暗蚀

　　在紧挨着贸易区围墙的一角，生平第三次接触人类集市的恶魔找到了专门售卖骑兽的商人。
　　用泥转好栅栏分隔开临时圈养区里塞满了各种各样的可乘骑生物，不止有西亚联盟最常见的飞行驮鸟，还有在南陆才能繁育成功的双足蜥。当然，也少不了野兽特有的体臭味。排泄物与贸易市场内销售的各种新鲜水果和蔬菜混合出刺鼻的怪味。
　　“唔……这、这是什么味啊……”嗅觉迟钝如霍克也有些忍受不住这狭窄区域里充斥的恶臭。他紧捏着鼻子，以眼神暗示听到他抱怨而转身的克莱因。赶紧买了驮鸟闪人吧，这里实在是太臭了。
　　突然，霍克感到有人拽了拽。他的衣袖，低头一看，竟然是雷娜。只见她朝自己连连摇头，脸上尽是不赞同的神色。随后，霍克也看到站在雷娜身后的另一名同伴眼中的暗示，无奈，他只得撇撇嘴保持沉默。
　　也是，连他们三个都无法忍受的。恶臭，五官较人类更为敏感的黑暗精灵又怎会没有感觉，一直牢骚说不定会让团长大人生气的。
　　“想买什么样的坐骑呢？先生们。。我这里除了禁止捕猎的稀有生物，普通的坐骑都有卖哦。”就在三人忙于眼神交流之际，一名中年男子突然从拐角处钻出，身着极为普通的粗布服饰，标准的市侩表情很容易就让人看出他的身份。
　　“三只普通的驮鸟就好。”克莱因面带微笑地回答，似。乎未受恶臭的影响。
　　“不考虑一下别的骑兽吗？比如……这只苍隼。虽然只能。乘骑一人，却拥有驮鸟无法比拟的度，在飞行坐骑中排得上前五。”商人指向一旁高高竖起的石柱，手臂粗的铁链末段栓着一只有着深蓝色羽毛的大鸟，黄褐色的眼瞳锐利地瞪向正用打量目光注视它的几名人类。
　　霍克确信自己在那头野兽眼里看到了藐视。
　　哦，该死。一头畜生也有这么傲慢目光……
　　只能在心里腹诽的战士再次撇嘴，自打加入卡。莲起，类似这样的事就越来越多，他的感受已经从最初的惊讶变为如今的麻木。
　　瞥了一眼那只。浑身上下写满骄傲的飞禽，克莱因的嘴角微微上扬了少许。无论是眯眼斜睨的神态，还是锐利的目光，都像极了那个骄傲的巫妖。克莱因不会将将他的情绪展示在脸上，他保持者微笑吧视线转回一脸自满的商人身上。
　　“我想我说的很清楚，我要三只驮鸟。”
　　略微压低的嗓音让自以为推销成功的商人连退几步。这只苍隼是他近几年最得以的收藏，本一位会找到一位有能力驾驭的买主，却没想到起了反效果，虽然笃信对方不会在莱拉利恩城行凶，但他可不想因为这点小事得罪以暗杀出名的黑暗精灵。
　　“是的……先生，我明白……”颤者声打了一记呼哨，拍打翅膀的音效尾随着哨声响起，头顶的阳光在顷刻间被遮去。霍克抬头一望，一只体形比苍隼大出一倍的白色鸟儿响应哨声飞至，当它收拢翅膀落到附近的土墩上时，形态比空中还要略大一些。
　　“您……会操控驮鸟吗？”谨慎言辞的商人没有了之前那般随意。
　　“不，你得给我们每只配一名骑手。”研究的目光盯着不远处的驮鸟，克莱因突然起了兴趣，他还没亲自操控过飞行坐骑。
　　“这没问题，薪金额外算，不过您得先告诉我目的地，控兽师的雇佣金可不便宜。”商人搓着手靠近了些，目光扫向墙角处或靠或站的一排人，那些都是他花高价从其他省聘来的专业控兽师。
　　“格兰道尔。”
　　低沉的嗓音从身后传出，商人回，只见身着黑袍的精灵缓步走近，白皙的皮肤与淡金的怎么看都不应该与黑暗精灵是一伙。短暂的呆滞后，商人的大脑也从惊讶中恢复运作。
　　“格兰道尔？这……你们想直飞南陆？”
　　“飞船的价格不便宜。”看到霍克张口欲言，遁着克莱因气息寻来的维克多一口回绝。它知道霍克外表看似木讷，却总是爱出馊主意。
　　“嘿~这可是团长才能决定的事。”霍克不爽的反驳。
　　“我有伯爵的全权委托。”维克多无意争辩谁更有话事权，选择驮鸟自有它的用意。
　　言辞上的刺激让霍克暂时忘记了对亡灵的恐惧，雷娜叹了口气，伸手一把抓住差点失去理智的同伴。
　　“谁再唧唧歪歪我亲自送他回晶曜。”
　　克莱因突然拔高的声线成功阻止恼羞成怒的霍克做出更出格的举动。
　　“格兰道尔距离塔兰可是有两天的路程，而且……途中也不太安全。”商人见缝插针地的插嘴：“如果你们坚持要乘驮鸟去，这价格恐怕不会比作飞船便宜多少。要知道控兽师一般是不会远离浮空大陆，从莱拉利恩出到最近的空中驿站需要一天的飞行时间，期间还得提防凶猛的食肉夜禽……”
　　“我当然知道直接使用驮鸟抵达南陆的危险。”维克多解下系在腰上绣有精细花纹的小布袋，在商人面前轻轻一掂：“如果真丢了性命，每人给二十枚金币安家费。”
　　这样一来，原本坐在角落里看商人讨价还价的控兽师都‘蹭’地站起身，两眼直的盯着维克多手中的布袋，听到维克多提出二十枚金币做安家费，都争先恐后的挤了过来。
　　“看，他们可是很想要这份工作呢。”维克多解开系在带子上的细绳，让诸人看到布袋里装的都是晃眼的金币。犀利的目光扫了过去，逼推了胆量不够大的几名控兽师后，又剔除了体格不够健壮的，这才慢吞吞地开口：“相信你们也看到了，我是个法师，不要抱有老子有骑兽，偷溜也不会被现这样愚蠢的念头。只需要一个简单得连初级学徒都会的跟踪法术，别说你跑到哪儿避难，就连你晚上是在家楼着老婆睡还是跑去小酒馆去找四处游荡的舞娘，我都可以知道的一清二楚。”
　　沉默笼罩了整条巷子，商人和控兽师都一副见鬼的表情瞪着眼前的精灵，好象他刚才说了什么了不得的话。
　　“怎么，我的通用语还不够标准？”扬起一边的眉毛，维克多再次晃动手中的装满金币的布袋：“还是……你们不想赚这笔钱了？”
　　克莱因大笑出声，看向维克多的眼神中多了一些巫妖无法理解的光芒。
　　“只要两头控兽师即可。”这一句引来了所有人关注的目光，在商人不解的注视中，克莱因突然从坚实的地面弹起，仿佛没有重量似的落到驮鸟背上，惊得受过良好训练的骑兽猛扇翅膀。
　　“我突然对亲自操控产生兴趣了，给他们几个人找骑手吧。”骑手是北陆的叫法，虽然知道这里的人多用控兽师来称呼，克莱因也没更改的想法。他一拉栓在座位上的缰绳，吃痛的驮鸟立刻用力一蹬，从土墩上跃起，以不太优雅的姿态飞行。
　　“去把牧师找来，我们得上路了。”就算没有看到朵拉，维克多已感受到在贸易区附近游走的淡淡神力，兴许是不喜见到人类市集内遭屠杀的动物场面，大地神殿的女牧师并没有随行，而是选择待在贸易区之外。
　　雷娜应声离开，杜南看着她离去的背影，若有所思的目光再次落到维克多身上。他十分肯定使用驮鸟前往南陆的主义是这该死的亡灵法师所为，而不是团长克莱因。
　　对于焦灼在身上的那道视线，维克多并不在意，它甚至可以猜到对方的想法。
　　很快，你就知道我想做什么了，杜南。而我，同样也会知道你们的选择。
　　当朵拉尾随雷娜来到集市，看到的就是正好围着城溜了一圈归来的克莱因。
　　“出于安全考虑，每只驮鸟必须有一名具备黑暗视力的骑乘者。牧师和团长一骑，雷娜和我一骑，霍克与副团长一骑，有异议吗？”驮鸟虽然能载三人，但除去控兽师严格算来只能坐两人，如果要在危险地带飞行，拥有良好视力并具备远程攻击能力的至少每只驮鸟配一位，这样的想法并无不妥，杜南也找不到反驳的理由，只得默认维克多的安排。
　　三只驮鸟在傍晚时分从莱拉利恩城出，笔直向南飞行。霍克坐在杜克身后不停的抱怨，指责杜克不用副团长的身份压一压嚣张的邪恶法师，什么时候不选，偏偏要在傍晚出，夜间的觅食的飞禽和白天只多不少。
　　“小心点霍克，我有种不祥的预感。那个奎德林……故意选择在夜间出一定有他的目的，小心他使坏招。”杜南最担心的就是这点。团长很放纵奎德林，既是精灵，又是亡灵法师，同为信奉黑暗的邪恶者，比起三个身手一般的人类好了不知多少倍。如果他真的有心除掉自己和霍克、雷娜，其实根本不费吹灰之力。
　　“我知道……”大概也是感受到这次南下的奇怪气氛，霍克的神经也格外紧张。就像杜克说的那样，有一种很不祥的预感，总觉得会出事……
　　剑舞者　夜间飞行（二）
　　傍晚，三只驮鸟乘着晚风和最后一缕阳光飞离莱拉利恩城，沉不住气的女牧师开口询问与自己同乘一骑的黑暗精灵。
　　“为什么要选择在晚上出行？”
　　“做这个决定的是奎德林。”克莱因将问题推给维克多。
　　“你才是团长好吧，为什么事事都要听一个刚加入的新人摆布？”
　　“呵呵……用摆布这个词并不合适，朵拉牧师。”已经掌握操作驮鸟飞行方法的克莱因回过头，双眼在幽暗的夜空中散出微弱的红芒，那是具有夜视的标志，也是黑暗精灵最显著的特征之一：“奎德林是伯爵的代理人，在佣兵团实际拥有者不能亲自随行的情况下，他的一言一行都代表伯爵。”
　　朵拉沉默了，她听懂克莱因话中的暗示。
　　被阿尔贝雷希特亲册的塔兰伯爵，虽然封号很是不雅，但这丝毫不会削弱他应有的影响力。大神官一再交代不可与维克多。伍德交恶，除了顾忌他是塔兰大公的私生子外，还有一个更主要的原因。
　　为了招募这位出生低微的。年轻法师，以讨厌私生子出名的阿尔贝雷希特竟然屏弃了几乎可算做是他标志性的怪僻。而黑暗精灵在这时候特意将佣兵团幕后所有者搬出来，是要暗示我不要多管闲事吗？
　　思量间，朵拉听到从克莱因口中。传出的笑声，带着些许轻蔑又有几分嘲笑的意味，正想是否在嘲笑自己时，静谧如水的夜空响起诡异的‘哧哧’声。
　　“双足飞龙！！”负责带路的两名控。兽师同时尖叫，伴随着他们惊恐的喊声，一个黑影从正上方笼罩住夜晚飞行的三只驮鸟。
　　竟然是双足飞龙！西亚联盟的边境上怎么会有北。陆才有的大型食肉飞龙？
　　朵拉眯起眼，努力看清头顶上方那一大片像云的。黑影。脑中纠结无比，一方面她希望是控兽师弄错了。可她也明白，没人会故意弄错那可怖生物的身份。
　　如急略过的浮云，头顶上方的黑影飞快逼近，。只是几秒的时间就已追至。映入诸人眼帘的先是一对利爪，黑亮的角质层向内弯曲。再来是如宝石般晶莹剔透的两颗眼球，以狩猎者的身份打量着它视线内的三只驮鸟和背上的乘客，丝毫不将他们放在眼里。
　　看着眼前体型。是驮鸟三倍的飞龙，霍克、雷娜、杜南都不由自住地紧张起来。在空中他们毫无优势，既没有攻击的避难所，一时间也想不到有什么有效的攻击方法。
　　“哎呀~瞧我看到了什么？”带着戏谑的嗓音打破凝重的气氛，黑暗精灵狭长的红眸里浮现出更多的笑意。
　　“安静，不要吵！”维克多举起左手，示意两名吓破了胆的的控兽师不要再出吵闹的叫嚷，那只会加快对方确认他们是猎物的度。
　　“怎么办？”霍克小声问。
　　“见机行事。”杜南以极其缓慢的度取下背上的长弓，抽出一跟附着‘风刃’的魔法箭，以防备随时可能到来的攻击。
　　雷娜从小腿肚上拔出备用匕，正寻思如何避过气流击中以度灵活著称的双足飞龙。还未瞄准，手就被从身后伸来的维克多压下。
　　“你只需要保护好控兽师和自己的安全即可，远程攻击可是我的强项。”
　　“可是……”虽说法师在远程上有比游侠更强的优势，但这可是在空中，如果使用大型或危险的法术不是会危害到她和控兽师吗？
　　没等雷娜说完，维克多就开始施法。它从随身携带的魔法袋中掏出一根黑色的羽毛，翎管足有人的尾指那么粗，羽绒乌黑亮，一看就知道出自不一般的鸟禽。距离如此之近，雷娜也只听到维克多念了几句含糊不清的咒文，就见它手里的黑色羽毛缓缓浮起，在半空中微微一颤后，突然变为成百上千根。仿佛有一双看不见的手掌拨弄，这些黑羽附着到维克多背部，排列成一对翅膀的形状。
　　在其他人惊讶的目光中，两只假翅膀轻轻一扇，维克多就从驮鸟背上浮起。
　　看到附羽术，一旁的朵拉已经明白维克