步步为营
萧湘点了点头，刚才听白起慕说什么“步步根本就不喜 欢＇炫。书。网＇我”，难道他已经向步步表白被步步拒绝了？可是就算是不喜 欢＇炫。书。网＇起慕，她也不至于要发那么大的火啊，看来 自＇霸*气*书*库＇己还得去亲自问问步步，毕竟这终身大事也不是什么儿戏。
宋小乔匆匆告辞，萧湘来到叶步步的屋里，叶步步的神情还是怏怏不快，萧湘慢慢走到叶步步的跟前温和地问道：“步步，到底是怎么回事？”
叶步步刚才确实有些激动，现在心情稍稍平复了一些，想到之前在小乔皇后的面前如此没有礼貌，她绝美的脸上一红：“娘……步步知错了，改天步步和娘一起去和小乔皇后、慕哥哥赔不是……”
萧湘摸了摸叶步步的青丝道：“步步啊，你也不小了，不能再像个小孩子似的刁蛮任信了，也幸好起慕这孩子脾气好，要是换了别人，你这脑袋呀，十次都不够砍。”
“不会的，娘，不是有你嘛，你会保护步步的！”叶步步甜甜的小嘴将萧湘乐得眉开眼笑的，不过她口中还是感慨道：“娘终究是会老的，你也不可能一辈子都和娘生活在一起，我们步步迟早是要嫁人的！”
“我要和娘在一起……”步步的脸因为害羞而涨得通红，她朝萧湘的怀中扑去，可是心里却全是莫名的影子，如果能一辈子和莫名生活在一起，她哪里也不想去。
“这怎么行呢？”萧湘轻轻推开步步，“刚才小乔皇后来向娘提亲了，她希望你能嫁给起慕，娘觉得起慕是个好孩子……”
“不，我不嫁！”没等萧湘说完，叶步步就一下子跳了起来，“我只是把白起慕当成了哥哥，我不喜 欢＇炫。书。网＇他，我不嫁！”
萧湘没想到步步的反应会那么大，她皱了皱道：“你真的一点都不喜 欢＇炫。书。网＇他？”
“娘，我真的只把他当成了哥哥，总之我是不会嫁的！”叶步步神情坚决，丝毫没有商量的余地。
“如果你真的对起慕没有感觉的话，那娘也不为难你。下个月就是你十五岁的生辰了，娘想举办一场盛大的晚宴，邀请所有的王公贵族参加，并在其中为你挑选一个如意郎君，这样可好？”萧湘对这个唯一的女儿极为宠爱，既然步步已经明确表示不想嫁给白起慕，那么这场晚宴还是要办的。
叶步步本想拒绝，因为在她心里，没有谁会比莫名更能让自己动心，可是她转念一想，如果莫名知道自己要选择如意郎君又会不会着急呢？因此她默默地点了点头，反正就是看看也不吃亏。
见得到了女儿的肯定，萧湘满意地起身，她要与叶若离好好商议一下，并要向小乔说明，相信同样受过现代教育的宋小乔会谅解的。
007 开导起慕
再说宋小乔，她回宫后第一件事情就是去找白起慕，可是当来到太子宫殿前时，殿前的侍卫却为难地看看宋小乔支支吾吾地说道：“皇…皇后娘娘…太子殿下…太子殿下有令，不见任何人。”
宋小乔微微一笑，倾城的容貌令所有人心头一颤，虽已年过四十，可是小乔皇后却还是依旧美艳不可方物，难怪在这后宫之中，没有第二人能与之争宠：“你们先下去吧。”侍卫们明白那是小乔皇后在帮助他们，他们赶忙匆匆退下，宋小乔见侍卫都走了，这才推门而入。
“谁！不是说了不见任何人吗！”白起慕听到脚步声，还未回头就大发雷霆，宋小乔脸色有些不太好看，她的语气冰冷，却充满了威严：“怎么，在外面撒泼还没有撒够，回了宫还要继续吗？！”
白起慕一听是宋小乔的声音赶忙站了起来，他的脸上略有些羞愧，但更多的却还是浓浓的哀伤。
宋小乔犹豫了一下，最终点了点头：“步步只把我当成了兄长，是我自作多情了。”
“如果只是这样，步步为什么要发那么大的火？”宋小乔一双美目意味深长地看着白起慕，这之中一定还有什么隐情，“如果母后没有猜错的话，是不是步步告诉了你她有心仪的对象，你却说了些不该说的话？”
白起慕惊愕地抬起头看了一眼宋小乔又迅速低下了头，母后的聪慧和手段他是见识过的，只是没想到母后竟聪慧到这步田地，竟然一下子就看穿了所有的事情。
白起慕点了点头：“是儿臣太过激动，这才口不择言，惹恼了步步…”
宋小乔太了解白起慕的性子了，白起慕一点都不像自己，更不像他的父亲。她和铁面皇帝白玉镜都是为达目的下得了狠心的人，可是白起慕却极其良善，总是为别人考虑得更多一些，如果他会对叶步步说出些什么话来，那么叶步步所爱之人一定是白起慕所熟悉的。
“叶步步喜 欢＇炫。书。网＇的是谁？”没有太多的考虑，宋小乔直接地问道，“步步喜 欢＇炫。书。网＇的人你一定认识，他是谁？”
白起慕其实真的很想告诉宋小乔，他想告诉她，让她知道，叶步步所爱的人是根本不可能和她在一起的，他希望母后能帮着自己一起劝劝步步，可是他想到自己答应过叶步步，绝不能说给别人听的，因此他还是选择了沉默。
宋小乔看在眼里，心中却已明了。既然叶步步不想让别人知道，那自己也就不多管闲事了。她开导道：“起慕，母后知道你现在很难过，可是你要知道，如果你真心喜 欢＇炫。书。网＇步步的，那就应该为她祝福，不管步步喜 欢＇炫。书。网＇的是谁，只要她觉得幸福就好。你明白吗？”
“母后！我明白的，只要步步能够幸福，就算她嫁的不是我，我也一定为她祝福，可是…可是她根本就不可能会幸福的，因为她爱的根本就是一个不该爱的人啊！”白起慕痛苦地摇了摇头，他可以为了步步做任何事，可是他不能眼睁睁看着步步沉迷在一段不可能感情中无法自拔。”
宋小乔的脸上划过一抹不易察觉的疑问，叶步步究竟是喜 欢＇炫。书。网＇上了谁，她突然有了一种不详的预感，看来平静的日子过不了多长了…
一个月很快就过去了，步步生辰的前一日，萧湘悠闲地躺在太师椅上，头也不抬地问道，“若离，明日的晚宴都准备好了吗？”
端坐在一旁的如同天人般美丽男子汉淡淡地一笑：“都准备好了吗。”萧湘早就习惯将所有的事情都交于叶若离处理，叶若离也早就习惯了任何事情都在不声不响中完成，然后静静等待萧湘验收。
“明天都请了些谁？”萧湘懒洋洋地坐起，叶若离轻轻扶了她一把：“三国内所有适龄的王公贵族。”
萧湘微微点头：“但愿其中能有适合步步的，其实是不是王公贵族不重要，如果步步能找到一个像你这样的夫君，我也就可以放心了。”萧湘微笑地看着叶若离，穿越而来，与眼前这个人淡若菊的男子相依相守。她想她永远都不会反悔。
“我想…步步应该不会喜 欢＇炫。书。网＇我这样的男子吧…”叶若离说得很轻，没有让他的爱妻听见，聪明的他很清楚步步的个性。叶步步表面上看起来和她的母亲一般天真无邪，毫无心机，可事实上，叶步步无论是外貌还是头脑都与自己如出一辙。叶若离知道步步心中一定隐藏着秘密，可是她却从未表露出半分，就好像他当年做质子的时候一样…这样的个性，是不会喜 欢＇炫。书。网＇与同类人在一起的，或许这也就是步步从小都不与自己太过亲近的原因吧。
008 晚宴前夕
第二天一早，叶步步起床却惊讶地发现自己的母亲也已经起来了。萧湘很少会起个大早，这让步步有些吃惊：“娘，你今个儿为什么那么早就起来了？”
“今天是步步的生辰，娘当然要早些起来，给我女儿画个牛B的妆！”萧湘笑意盈盈地拿着首饰盒对步步说道：“今天晚上你可是主角，一定要出彩！”步步有些汗颜地看着萧湘，她母亲说的话总是能让人风中凌乱……
萧湘的化妆术是很出名的，她所有的胭脂水粉都是让狐狸亲自做的，当然，叶若离得监工…由萧湘亲自操刀，再加上步步本就很美，不一会儿，镜中便出现了一个宛如天仙的女子。
虽然妆很淡，但是却依旧衬得叶步步精致的面容熠熠生辉，萧湘满意地轻摸了一下叶步步的头：“步步这模样，不怕找不到好夫君，只怕太抢手不知道选哪一个好！”
叶步步害羞地扑入萧洒的怀中：“娘，自己夸自己的孩子，我都觉得羞！”不过她口中虽然这样说，心里却十分欢喜，如果莫名见到这样的自己，也会觉得美吗？
到了申时（下午三点多），宾客已陆陆续续登门前来赴宴，萧湘安排步步一个惊艳的出场，因此千叮咛万嘱咐，让她在晚宴开始前不要现身，因此步步只得呆在屋里，什么地方也去不了。
叶若离果然不是盖的，前来赴宴的贵宾中，不乏青年才俊和皇亲贵族，甚至还有一些武林隐士狐狸的面子前来，当然除了这呼萧山庄中人物的特殊身份，也有相当一部分人是冲着叶步步的美貌慕名前来的。
好不容易熬到了晚宴开始，叶步步终于能够走出屋子了。她舒了一口气想先悄悄溜到后室看看这大堂中来的都是些什么人，可是路过莫名房间的时候，她却意外地发现莫名并没有参加晚宴。
步步蹑手蹑脚地来到莫名的屋门口，透过门缝，步步看到莫名正坐在桌前认真地抚摸着他身上的玉佩。这块玉佩打步步记事起就一直挂在他的身上从不离身，长年累月的抚摸，白玉已变得十分光滑，看不清玉佩上的字。
步步轻轻推开门，莫名警觉地抬头，与此同时将玉佩藏在了桌下仿佛是偷吃了糖果的小孩被抓住了一般，脸上有着尴尬和窘迫，可是更多的，却是深深的落寞。
是的，是落寞，这是叶步步最讨厌看到的表情，只是很多时候，莫名都会不自觉地流露出这中深刻的寂寞，就连旁人也会不知不觉地被感染到。
“步步，你怎么还没去？”莫名首先开口，打破这屋中有些尴尬的宁静。
“莫名叔叔，你为什么也不去？”叶步步疑惑地问道，“晚宴应该快要开始了吧。”
“我…不适合这般热闹的场面。”莫名不知想到了什么。他的头微微低下，长长的睫毛将脸遮住，看不清表情，“今天是你的生辰，你娘和你爹一定替你安排了很多出色的才俊，去玩了可就错过了。”莫名说到最后一句的时候才将头抬起，脸上还带着温和的笑意，“步步这么美，一定会有好多人喜 欢＇炫。书。网＇的。”
步步的心一点一点的沉了下去，莫名竟然迫不及待地将自己推走！可是听到最后一句的时候，原本黯淡下去的眼睛又亮了一下：“莫名叔叔，你觉得步步今日很美？”
莫名抬头仔细打量了一下叶步步，叶步步今日略施淡妆，却恰到好处地将她光洁通透的肌肤衬了出来，她的眼睛细长，有着一双灰褐色的瞳孔。眼眸清澈而安静，樱桃小嘴在鹅蛋脸上显得恰到好处，一头乌黑顺滑的秀发披在秀白的衣衫上，纤细的不盈一握。说实话，叶步步和叶若离真的很像，她完全继承了父亲给人的“惊艳”，并且就连喜 欢＇炫。书。网＇穿白色的衣服都一摸一样。他不得不承认，叶步步真是世间难得的绝色美女。
“步步一直都很美。不过今天比车上更美。“莫名是看着步步长大的，因此步步相貌出众，他竟觉得有些自豪。
叶步步开心地笑了，这世上所有的人赞美或许都抵不上莫名的一句夸奖：“那莫名叔叔为何不参加步步的晚宴呢？”如果你参加，我就当看所有人的面选你做我的夫君！叶步步暗自想道。
“好 久：炫：书：网：…好 久：炫：书：网：都没有这样热闹过了。”莫名突然再次陷入了沉思之中，他不自觉地拿起手中的玉佩轻轻抚摸，“离上一次这般热闹，已过了十八年了……可是那么多年过去了，我还是害怕热闹…”
009 只当侄女
不知道为什么，看着莫名如此寂寥的表情，叶步步感到阵阵刺痛。十八年前究竟是一件怎样热闹的事，会让眼前这个温和，纯净的男人露出这样深刻而悲伤的神情。难道过了十八年，他还是还以忘怀吗？
“莫名，我不知道十八年前究竟发生过什么，只是事情已过去那么久了，该忘记的终究是要忘记的，我真的很喜 欢＇炫。书。网＇你，就让我抚平你那些不愉快的记忆…好吗？”不知是哪里来的勇气，叶步步突然大胆地向莫名表白了自己的心意，她没有叫他“莫名叔叔”，而是直呼他的姓名，“其实这个晚宴对我来说根本就是可有可?