当嫁

的，下来岂能就这么随随便便没有诚意？”说着往西天合掌拜了拜，“老太爷哟，姀姐儿年纪小不懂事，您可千万别怪她呀。您若是有气，媳妇儿替您罚了她就好。”
　　这都几年了，要真有六道轮回之说，祖父这会子只怕已经跟淳哥儿差不多大了。丁姀在心里冷笑，原来是挖了个大坑在这里等着她呢！幸亏方才吃了几口饭，要不然还没力气听她这么絮絮叨叨地兜圈子。
　　三太太听得腿直发软，央道：“这哪里能怪姀姐儿，这是我这个做娘的做的不当。二嫂若是要罚，也该罚我才是。”
　　二太太叹了口气：“需知老太爷在世时是个极为公正之人，怎么会不分青红皂白，任意牵连旁人呢？你虽为姀姐儿的母亲，可腿脚是长在姀姐儿身上的。她但凡懂些道理，就该死活不回来才对。我就说啊，姀姐儿啊，你这些年的经书可是白抄了，佛祖教的道理，你可是一条都没印到心坎里去呀。”
　　三太太还欲再解释，丁姀不忍母亲再失身份求二太太，当机立断地跪到二太太跟前：“是丁姀没有瞻前顾后为丁家考虑周全，二伯母，您罚吧，丁姀当领。”
　　
　　第一卷　第十五章　上刑
　　
　　丁姀才跪下，屋外就拱进来好几个粗腰壮胳膊的老婆子，黑压压一片挡住门外才刚破晓的日光。
　　三太太惊慌地起身，这才恍然，二太太她是有备而来的，她哪里肯轻易放过丁姀。一扫进来的几个人，皆是丁家出了名的悍妇，手板宽，下手重，抡起胳膊来个顶个的响当当。
　　二太太在填漆床上交起腿，剔着小指指甲，连头都没抬，就对那些婆子说道：“我知道你们都是打人的一副好手，可是八小姐不比别人，身子骨比五小姐不足，比七小姐有余。你们自己心里就掂量着分寸，别打重了，可也别轻了，省得有人说我徇私不公的。”
　　几个老婆子在门口站成一排，一起低头应道：“是，二太太。”话毕其中两个就箭步上前，抡圆胳膊把跪在地上的丁姀不由分说地架了起来，倒着拖出屋去。
　　夏枝春草两个想拉不敢拉，看着丁姀被拖走，四只眼睛血红。美玉已经小声啜泣，被巧玉使劲顶了下胳膊方才止住不哭。
　　二太太拖了长长一口尾音，慢条斯理地把剩下的姜水喝完，擦好嘴，对三太太说道：“弟妹，咱们也出去吧，若不在旁看着，省不得那些婆子按下坏心眼。若把姀姐儿打坏了，这可就是我的罪过了。”
　　三太太忙点头，急得立刻就要抬脚奔出去。二太太咳了一声，长眸斜扫自己的脚背，三太太只能怏怏地靠后，等二太太上前走了，她才慢慢跟上。
　　夏枝拉着春草，伴美玉巧玉紧随其后，再是张妈妈后知后觉地奔上来去扶三太太。三太太狠狠瞪了她一眼，而后在她耳旁小声说了句什么，待出屋后，张妈妈就沿正屋墙根，悄悄闪进了去往后屋的夹弄里。
　　夏枝察觉，就知道三太太是让张妈妈去拉三老爷过来说情的，所以心也跟着急盼，巴巴往那条夹弄望。
　　丁姀已经被架到了条红漆边金的春凳上卧倒，两个婆子从腰里抽出条两根大拇指粗的麻绳要把丁姀绑在春凳上。三太太遏制不住“啊”地一声，扒住二太太的胳膊：“二嫂……怎么能给姀姐儿上绳子？”
　　二太太斜她一眼，已经有丫鬟搬出两张圈椅摆到丁姀正对面，她挑了右边的坐下，又朝左边那张努嘴：“若不捆着她，我怕她吃不住滚到地上去，还得费力再抬回去，岂不是苦苦折磨她么？”
　　三太太哑言，鼻骨里酸出了陈醋似地，忍住眼泪，双眼通红，在二太太旁边坐下。
　　丁姀的手脚继而被麻利地捆住，春凳凳面底下与四脚相交的死角都按有倒钩，绳子拴在倒钩上结结实实，即便是个猛汉拴在那上头也挣脱不开。堪堪一具薄柳未免太小题大做了，三房的人无疑心寒到极，为丁姀捏起冷汗。
　　春凳两旁各立一个老婆子，手上支着跟她们胳膊肘差不多粗的木棍，等待二太太下令。那边张妈妈惊慌慌地从夹弄里钻出来，脸色灰白。
　　夏枝往后瞧了瞧不见三老爷，心里“咯噔”一下就凉了。
　　张妈妈默默站到三太太就近处，三太太就叹了一口气，闭上眼睛念“阿弥陀佛”。
　　二太太此刻脸色凝重，仰头看天色似乎不早，不宜再耽搁，于是说道：“别愣着了，外边冷，把三太太冻着了不好，把八小姐冻着了更是错。你们打吧，打完就把八小姐抬进屋去。”
　　这随意的一道令，让三太太如坐针毡，在二太太眼里的芝麻到她眼里那就成了西瓜。丁姀但凡有些三长两短，她文氏这辈子也就算到头了。蓦然，她想起了昨天夜里三老爷打丁煦寅的时候，那一阵阵鞭响擂天自己却无动于衷，转眼间是不是就报应到自己女儿身上了？
　　三太太心里直怪自己不该借着要除秋意的由头去使这等心眼，这现世报来得实在太快了。
　　丁姀在春凳上动动手脚，果然被绑地纹丝不动，不禁也有些虚软。毕竟是实打实的大棍子，打上个十下都能让她痛上半月的。二太太究竟是要把她打到什么程度才算个了解呢？若只是受完这个罪她自此不来为难就罢了，但是傻子想想也知道，狗的一辈子是改不了吃屎的。
　　她握紧了粉拳，但面上只对着三太太温笑：“娘，就几棍子，我吃得住。”
　　“姀姐儿……”三太太心里早已懊悔不已。若知道自己会落得个全盘皆输，还连累丁姀受此大难，她就是让她烂在掩月庵了也不让她回丁家来的。世上难买后悔药，她这回子连肠子都悔青了也于事无补。哽咽地说道，“姀姐儿，你要受不住就喊出来哭出来，这里没人会取笑你的。”
　　丁姀点点头，又对夏枝说道：“夏枝，借你绫帕用用。”
　　夏枝双手送出去。丁姀吩咐：“把我的嘴堵上。”
　　“小姐……”夏枝饮泣，颤着手把自己的绫帕塞满丁姀的嘴。还未及放手，一边的棍子已经黑压压地落下，吓得夏枝“啊”地一声跳开，又想去护丁姀的时候，被后头两个壮实的婆子给拉住。
　　三太太当即捂住嘴，真后悔自己方才说的那句话。这院子里还有二房的人，只怕现在个个都在看三房的笑话，那些好嚼舌根的老太婆们铁定一转身就去四下里宣扬了。她还让丁姀要哭就哭要喊就喊，可不是自打嘴巴吗？
　　丁姀眼望着三太太这副模样，起初还觉心口酸酸的，可是两三棍子相继下来的时候她就没这多余的心思去考虑这些了。两臀先是痛，是沿着皮肉一下子钻进骨子里的痛，而后就是火辣辣的像在屁股上烧了把火，她反射性地收腿要躲，可是两只脚早被拴在了春凳上，纹丝不动。她挨了不出五六下就滚滚地淌下冷汗来，汇聚在鼻尖像是刚有人往她脸上拍了捧水似地。
　　春草心里恨恨诅咒二太太：“个老妖婆子，当心四小姐生儿子没屁眼！”
　　夏枝难受地别过眼，泪睫朦胧间忽然看到夹弄那头站了个人，才擦掉眼泪定睛去看，就见那人已经躲回了夹弄里头去，不过一张素白的绢帕却不小心落了下来。她被那人影触到，有些发愣，直到棍子“噼里啪啦”的声音越急越密地在耳畔回响时，才回过神，看到丁姀嘴里塞的那块绫帕已经隐隐透出了一股血水。
　　当即大叫一声：“不好了，八小姐咬舌了……”整个人已经顾不得面前拦人的婆子，扑到丁姀面前去把那块绫帕拉出来。
　　只见一张帕子血淋淋的，当时就骇住了下手的两个婆子，棍子扬在半空中不知道该不该再落下去。
　　二太太嗖地站起来，仔细看看丁姀，亲自伸手在她鼻翼下探了探，松下口气，又不紧不慢地说道：“多少下了？”
　　两个婆子收回大棍，回道：“回二太太，恰好二十九下。”
　　二太太眉头虚皱：“余下的一棍就免了吧，把八小姐抬进屋去，再请个大夫看看。”
　　“是。”老婆子们应道。
　　丁姀此刻半个身子都在火烧火燎，她只无意识地扳紧春凳，让两个各自抡了十几下大棍的老婆子竟然硬扯不下来。所以只好连春凳一起抬往抱厦去。
　　春草跟夏枝慌忙跟上，后头美玉拉着巧玉也急不可待。一群人正往抱厦赶，张妈妈高喊一声：“三太太……”琴依、重锦两个丫头就立刻扶住文氏，但已然晕厥了过去。
　　二太太这时扬了扬手：“让大夫瞧完八小姐再顺道看看三太太。”又皱眉问刘妈妈，“现在什么时间了？”
　　刘妈妈从怀里拿出个崭新的堑金怀表，说道：“快巳时了。”
　　二太太面上就漫上一层不快：“这么晚了？妘姐儿怕是要过来了。咱们回去等着。”说罢就引几个丫鬟匆匆去了。
　　
　　第一卷　第十六章　芳菲
　　
　　丁姀半醒半晕里就耐着一股痛从两股上刺出来，好像不断有人往她屁股上泼滚滚的开水，烫得她想大叫想大跳，可就是醒不过来。好不容易有些知觉，第一时间就想伸手去挠臀部。
　　夏枝赶紧拉住她的手：“小姐，抓不得……”
　　春草正蹲在床内侧替丁姀撒凝血药粉，见丁姀醒过来就让美玉端药。巧玉拉了美玉一把，说道：“小姐的舌头咬破了点，药该再凉凉才能喝，不然不好入口。”
　　春草咕哝了句什么，就又埋头撒药粉。
　　丁姀迷迷糊糊里听了这几句，也才发觉自己的舌尖麻痛，慢慢地就清醒过来。茫然扫视自己的起卧室，夏枝在她正对面为她拆衣料，把被绳子勒出血的伤口小心处理过。美玉则在屋里起了个小药炉，上头“咕嘟咕嘟”架着个土红泥瓦的药罐，药味冲鼻，熏地连夏枝身上都有层药腥味。巧玉剪着一堆白纱布，显然是为她裹伤用的，她剪几刀就往自己这边瞟一眼，也不知道是在不放心什么。
　　这个时候竟却不见文氏，丁姀仰起头再将巴掌大的地方扫了一遍，问夏枝：“三太太呢？”
　　夏枝动动嘴角，把丁姀的头轻轻拨回去：“三太太在屋里，您放心小姐，三太太没事。”
　　“二太太走了？”
　　“嗯，早走了。”
　　丁姀这才“咝”地吸进去一口凉气，在胸腔里囫囵一圈暂时催散浑身火辣辣的痛楚。她安安分分趴回枕头上心有余悸，看屋里的几个人也都依旧是愁云惨雾的，不禁淡淡扯起抹微笑：“雨过天晴了，你们还愁眉苦脸做什么？”
　　春草鼻子一酸，手上的就没顾住，捏在掌心里的药散“扑”地全部撒到了床单上，又气又急：“瞧我这手笨的。”
　　丁姀笨拙地侧转身子，看到茉莉花色床单上都是药粉，就笑道：“还是你聪明，这样我滚一圈就上完药了。”说完，屋子里却没个人捧场被逗笑，她心里不是滋味，“我好好的，你们也别这副哭丧的嘴脸了。若我有一天真的被打死了，你们再这样倒尚可。”
　　夏枝连忙“呸呸呸”地：“童言无忌童言无忌，小姐您赶紧呸几声。”
　　丁姀眉梢一挑：“我人还活着，你们就摆给我这副脸色，若我真死了，你们不得呕出几斤血来罢休啊？”
　　“还说！”夏枝捂住她的嘴，忍不住笑起来，“动都不能动了，还说这些晦气话。”
　　春草趴在床上拨弄那些药粉，抬头往丁姀努了一眼：“小姐您就只顾逗夏枝，我这里快被药粉给熏死了。”
　　“呸，死死死的，小姐是被打糊涂了才说这个字，你又是怎么回事？”夏枝作势板起脸。
　　春草就嘻嘻笑着“呸”了两声，又道：“小姐，您看把夏枝给宠的，她都逮谁教训谁了。”
　　美玉在旁看得傻愣愣的，心中万分欣羡她们三人的主仆融洽。巧玉见美玉被迷了心窍，举起手里那把张小泉剪刀暗暗敲了敲她的手背。美玉狐惑：“姐，你怎么拿剪子戳我？”
　　巧玉差点没被气晕，“嗖”地站起来抱起那堆白纱就往外走：“这里头太挤，我出去剪。”说罢就要去。
　　丁姀叫住她：“巧玉……”
　　巧玉身子晃了两晃，已经到了软帘边才停下，转过身来问道：“小姐有何吩咐？”
　　丁姀费力地抬手亮亮自己被拆成布片的衣袖，微笑着道：“你瞧衣服都被夏枝弄成这样了，你去给我挑套好的过来吧？”
　　巧玉方才觉得心里那股不快好了些，就点点头，把纱布放到桌上，转身去木柜里挑衣服了。
　　美玉随即就把凉好的药慢慢端过来，说道：“小姐，药还是温温的喝下去才管用。您的舌头要紧吗？”
　　丁姀在嘴里卷了卷舌头，幸亏当时问夏枝要了张绫帕塞嘴巴，否则咬出血的就不止是舌尖一点点了。她笑着摇头：“没事，我能喝。”
　　才接过药碗喝下一口，外边院子里就掀起一阵喧闹。
　　有人道：“你们太太呢？”
　　“在屋里歇着呢。”