当嫁

　　“……去”夏枝拿屁股撞了她一下，“在小爷面前胡乱说什么呢”
　　春草一愕，才发觉淳哥儿不知何时站在自己身后，就赶紧闭了嘴，提饭进去了。
　　丁姀拢了拢盖在身上的长褥，抽出底下的绢子给淳哥儿擦脸。经这几日恢复，脸上的疤痕已经浅了许多，渐渐浮出往日风貌来。她拉开淳哥儿的手擦拭他的手掌心，一面道：“跟夏枝姐姐去洗洗，咱们就吃饭了。”
　　淳哥儿却小声问：“八姨，春草姐姐适才说的是谁？”
　　丁姀摸了摸他的发顶：“唔……是个大姐姐。淳哥儿现在还不大认得……快去洗洗吧，饭菜都凉了。今日厨娘可吩咐煮了小爷最爱吃的腐竹狮子头三鲜汤，可是有东海大龙虾的哦……”也亏厨娘有那等心思，知道淳哥儿不能吃海鲜，就将那地里鲜弄出了龙虾味哄淳哥儿高兴。
　　淳哥儿眼睛登时发亮，扯着夏枝走：“夏枝姐姐赶紧带淳哥儿洗洗去……”
　　夏枝苦笑，捞起淳哥儿抱在怀里，就带他去井边洗脸洗手去了。
　　丁姀起身，“索拉”一声将褥子随手放入胡床。进屋时，春草已然摆开了饭菜，便问：“现人是不是都去送贾大人了？”
　　春草道：“似乎是的，二太太去了，四小姐身子好些也去了……”那还不包括舒季蔷舒文阳叔侄二人，可见众人对贾大人都心存感激，丁妙这回一得罪，可是一竿子撩了许多人呐。
　　丁姀心想，大概是丁妙的病有隐情，她一不高兴就使起了小性子。她向来是个睚眦必报之人，可也不想想贾大人年事已高经不得她捶。那贾大人的孙子估计气得够呛，当时情形应该相当混乱吧随即便对春草道：“你捎些东西，也送送。就说我不便来送，仅此表表心意了。”
　　春草点头，往里间去拿了几样自姑苏带过来的礼品，包了锦盒揣着出去了。
　　夏枝抱着淳哥儿进来，问道：“春草哪儿去了？”
　　丁姀便说了说，来抱淳哥儿坐下，夹菜与他。淳哥儿一听是给自己瞧病的贾大人要走，便也闹起来要去送。丁姀没法子，给他塞了几口饭，便让夏枝抱着也去了。
　　人去屋里就显得空荡荡。一桌子的菜，即便未动几筷也似是残羹冷炙似地。丁姀便无甚胃口，捂着腹部起身继续躺回院子里的胡床上去。最近肚子总涨得很，若非淳哥儿在她不得闹性子，否则她也吃不下几口饭。
　　午时阳光和煦，微风徐徐，她不觉就跌入梦境。
　　忽而院门一撞，她惊慌起身，一身地冷汗。爬将起来裹着褥子四处查看却不见一人。一想兴许是自己睡得不踏实故而有些多疑了，便想进屋去睡。拾了胡床上的书，一并连褥子也抱了进去，身子沉地似灌铅的模样。才进了屋，背后人影一闪，“咣啷”一声屋门夹紧，随即便是上锁的“咔嚓”声。
　　手里的东西俱都吓得摔落，丁姀赶紧上前：“是谁？谁要锁我？”
　　却无人应，只听到隐隐约约的铃铛声，一声一声……
　　她心里骇然：“银莲你要做什么？”余音未消，那屋门低下就开始冒起了浓烟，呛得她赶紧退开，拾起地上的褥子捂住口鼻。
　　银莲在外头站了一阵，却始终没出声。等那火一下子窜上玄关，她才笑了两声，拂袖而去。
　　丁姀现如今可不敢再靠近屋门，只得往里躲。一则逃窗是不行的了，舒公府里的槅扇窗都有两层，外面那层是打不开的。二则就是拖延时间等夏枝她们回来。可烟中窜着火舌，周遭气温迅速上升……她转身立刻将所有窗子都打开，可因外头时下开始吹西南风，一个卷儿过来风就将火势吹得更为大了。只得又将槅扇窗都合拢，逃往里间开窗透气，在门缝里堵上被团，倚着窗口等人。这千钧系发的转眼之间，原先背上的冷汗皆都成了滚烫滚烫的……手肘不小心触到柜角，疼得她眼睛一酸，泪滴汹涌。朦胧中一瞧，不知何时被火苗窜着，此时火辣辣地疼。
　　外头“噼里啪啦”声响成一片，那一席饭菜轰然落地，盘碎碟摔好大的动静。这屋子都是木结构的，那烧起来可是在顷刻之间就能化为灰烬。
　　白烟开始自那些棉被里蒸腾氤氲，一缕缕仿若只是烟消而非烟来。四周烫得似三伏的天贴地而行，丁姀连连往窗口退，一个踉跄竟跌翻在地，耳边这时似乎有人说话：“闭上眼睛……”
　　她一骇，周身顿如被浪卷水吞，这才想起那日在水底下的有些事情。
　　“小姐……小姐……来人呐，救火啊……”
　　“呜呜呜呜呜八姨……八姨……爹……娘……”
　　“……小姐……”
　　耳边的声音开始嘈杂，她却清晰记得那日舒文阳在她面前的耳语：“闭上眼睛……”她如此照做，可却一下子被黑暗吞噬。周围开始热辣辣地如在灶膛里一般……
　　半个时辰后一地瓦房便成焦土。连着淳哥儿的住所，两处屋子皆都烧了个空。紫萍带了一拨人在废墟前直骂，究竟是哪个不知死活地纵火害人，淳哥儿屋子里的好些宝贝都来不及挪走。因上回熏醋时听了丁姀的话，将有些容易打翻的打碎的东西都挪去库里存着了，所以这回烧了个精光的正是些字画手帖孤本，可让她心疼地紧。
　　赵大太太派了一拨人在四处搜纵火贼，这回可将她气得几乎背过气去，勒令抓了那纵火贼当下就打死。
　　原是夏枝跟春草去了不久之后就碰到赵大太太一行人回来了，才知贾大人早已离开。便要了贾大人住处，改日将礼品送过去。折回来远远就瞧见这边烟火冲天，吓得二人都不知所措。亏得紫萍是一道来的，当即就跑出去喊人救火，夏枝与春草两个则先破了那里间的窗户，将丁姀给拉了出来。
　　这场火，将淳哥儿吓得直哭，几天没睡踏实。而舒文阳欲带淳哥儿先行回京的想法，亦在此中打消了。
　　收拾了残局回来的紫萍，不动声色来到赵大太太跟前：“大太太，奴婢都吩咐下去了，只怕那里还得再收拾几天才成。”
　　赵大太太满脸阴鹜，一声不吭瞧着紫萍。紫萍自来都没瞧见赵大太太这等模样，心下也不觉忐忑起来。
　　
　　第一卷　第一百七十六章　赵大太太善后之计
　　
　　此刻满屋子皆是府上宾客，二太太容家媳妇都正襟危坐，丁婠丁妙容小姐随侧，丁妘则站在赵大太太左手边，递了丫鬟上来的菊花冰糖露：“娘……消消火，先喝口茶。”
　　赵大太太面无表情地接过，轻轻搁到桌面，缓缓道：“府中诸事从不曾断，倒亏待各位了。他日在京，我定当好好补偿各位，给各位赔罪……”
　　二太太与容家媳妇拘礼，忙起身道：“天灾不可违，怎能是大太太您的错。倘若这么说，咱们可不敢再叨扰了……”
　　赵大太太长吁口气，眉头一直不曾捋直：“看来府中也要大兴土木，这些日子就暂且先委屈各位担待一些，小姐们在屋里就罢，或来我这儿解解乏也好，就是这里头外人来来去去的多了，咱们平日来回可都要注意。我有一个提议，不知道各位和否答应？”
　　底下人自然不敢作应。唯二太太道：“您说，咱们斟酌着商量。”
　　赵大太太便道：“因这宅子老了，原本通这内院里另还有条僻静的路，但被堵了个死。现要修那里的屋子，小姐们就多有不便。我就想，要不让外头三位爷搬进来？也好看着那些外人……”
　　“这……”几人到底有些迟疑。这男人怎么能来内帏住下，传出去小姐们的名声还要不要了。
　　赵大太太自然估算到了几人有这番顾忌，便道：“咱家二位爷都是顶规矩的人，这我可能保证的。莫非二位太太都信不过我？还有那丁大爷，想必亲家最是了解，还能不放心？”丁家宅子不比这舒公府祖宅坐地如此大，拢共也就这么点地方，故而丁凤寅自打娶妻之后便就在大房住下了，并未搬到另外院子独住。
　　“这倒不是。”容家媳妇轻轻笑了一声，“实在是……因已出来这么久，家里也早担心着嫆儿，前日还有信来催着家去。这不……时下不便，我看我与蓉儿也就这两日启程回京吧？届时与大太太在盛京相会，岂不更为自在？”
　　容家媳妇俨然是要动身回京的样子，怕是早已有此打算。二太太一听，心里不免觉得自己这边的人几番造次，给赵大太太添了许多麻烦。而容阁老家的二人却是来去皆都轻轻松松的，并未唐突过一人，自打一开始便守礼守矩未曾逾越。那此刻也回姑苏的话，自然不好说出口，再则那丁姀也还在床上未醒人事，怎么说都脱不开身。
　　便开口对容家媳妇道：“阁老家毕竟是规矩森严，但瞧着容小姐这回受惊也不小，如此上路恐生不好，不如再待几日走也不迟。届时姀姐儿病愈，咱们也能一同上路走一段。太太您可是要去杭州府走运河的？”
　　自南往北若走海路实在凶险，走陆路身子骨吃不住，自然是走内水运河最为妥当。二太太这一问让容家媳妇倒不好拒绝了。一旁容嫆容小姐扯了扯自己二婶的衣袖，轻声道：“我也担心丁姀妹子，二婶就再留一段如何？我今夜就书信告诉祖父，让他老人家放心。咱们再耽搁几日上路，应也无甚大碍。”
　　容家媳妇瞟了她两眼，她便飞快别过头去。咬住唇微微吸了下鼻子，再没出声。
　　“既然嫆儿这么说了，二婶自然答应。不过你一个未出阁的姑娘同男子毕竟不好同住一个屋檐下，你须答应我，在这儿可不许胡乱跑。每日在屋里女红针线抑或同丁家姊妹作诗附文就罢……”容家媳妇的规矩可是半点都不能落后。
　　容小姐点点头，是答应下了。她原本便不是个会到处莽撞之人，况看着生性胆小，哪里会做什么出阁之事。
　　二太太立马也对丁婠丁妙道：“你二人可也听进去了？往日随你们走动是因大太太的福，最近就忌讳了吧，且跟容小姐一处坐坐就好，余日由着你们闹去。”
　　二人敛衽：“是。”一面瞟了那容嫆两三眼，不置可否。
　　见二人已经商量定，赵大太太自然松了口气。立马嘱咐紫萍：“去跟外头的爷告诉一声，即日就收拾出偏僻的屋子让他们委屈一阵。”
　　紫萍点点头：“奴婢这就着人去办。”
　　赵大太太又叮嘱：“让玉兔晴儿红线这几个可好生看住她们主子，切莫乱走动了。”
　　紫萍笑道：“二位爷可都是君子似地心性，这点倘若不知，就枉读了这么多年诸子百家了。”
　　赵大太太宽心，由她打趣儿着去了。
　　各人便就散去。因丁姀那个院子现是没法子住人，故而赵大太太让人另寻了个与自己近的小院供她养病。那小院坐落的位置与丁妘的相对称，原是那主屋一左一右的两个耳房。后因宅子扩建，索性都圈起来另造了几排瓦房，成了两个独立的院子。一个坐西朝东一个坐东朝西，门脸对望，似守着主屋的两头银狮。
　　自打丁姀被送进那里，那门里门外就来人络绎不绝。晴儿红线玉兔三人更不必说，便是喜儿如璧如春都似踩自家门槛的模样，勤快地让夏枝春草都有些疲于招待了。淳哥儿因受了惊，还被他老子带在身边，近日听说一到晚上就做噩梦，搅和地舒文阳舒季蔷二人彻夜陪他玩闹，人人都似不得闲。
　　一面赵大太太却感叹，倘若舒家另有子嗣，文阳便也不用如此分心于淳哥儿，她那七弟更不必心怀愧疚，如此拘在老太太身边。说到底也怪舒公府如今的人丁单薄，自己这一辈儿的死了个大哥，三姐出关和亲，二哥唯有文阳一个子嗣，五弟成家仅出了一女，后妻子早逝，到如今都未曾续弦，六妹嫁于　七弟因祸事二十有三依旧尚虚中馈。母亲是郡主身份，父亲一生都未纳妾，七兄妹皆是母亲生身所出，可惜却造就如今这番家族人丁衰退的景况，实难教人安心。
　　盛京坊间皆传言，这舒公府里的女人都不长命。万般福分都教老太太享受了去，着实让老太太心里添了一阵堵。
　　临窗长叹，赵大太太也迫于无奈给娘家牵了这条线。却不想竟让丁姀险些送了命，教她心里好不愧疚。几日在屋中持斋念佛，一面也祈求送子观音赐恩露于丁妘，令她早怀赵家骨血。
　　这日因说宅子里久无主贵御宅难免晦气，就请了南山寺的高僧设案做了趟法事。傍晚时与二太太容家媳妇一行才送僧人出府回来，紫萍就跟在她身后悄悄道：“回大太太，人找着了。”
　　赵大太太何等精明，二太太早些天就问她拿纵火之人欲揪官查办，她左推右推才挡下，声称人还并未找到。其实心里老早有底，不过不敢摊开来说。这会子紫萍来报，恐被二太太容家媳妇听了去，便道：“早前说咱家七爷寿辰会在这里摆，可因其他事情耽搁了下来，今日忽然想起，不如?