当嫁

　　只听里头传来二太太的微咳，又有喝茶咂嘴的“啧啧”声，听得她眉头直蹙。不过一会儿，二太太说话了，慢条斯理地问：“如何？昨日夜里没问，怎么也不见你说起。”
　　刘妈妈讪笑：“奴婢还落了汤盅没从八小姐处收回来，本想再试探试探来回太太的。”
　　二太太低笑：“你单就说这日那两个丫头如何就可，何必再多此一举惹她们怀疑？”
　　“是是是，还是二太太考虑地周全。”刘妈妈道，“奴婢到了八小姐处，有意提了四小姐，但八小姐似乎没听见，并没过问什么。”
　　茗碗的盖子豁然一扣，二太太问：“丁婠呢？”
　　刘妈妈立马道：“奴婢正要说呢，五小姐——她也没问。”
　　“哦？”二太太似乎有些出乎意料，“两个人……都没找你问些什么？你可别瞒着我，私下里要了好处我可饶不得。”
　　刘妈妈一颤：“哪里能瞒二太太。且不说奴婢这颗只忠二太太的心，那即便八小姐五小姐打赏奴婢什么了，奴婢那也是万万不敢收的。”
　　“呵……那这倒是奇了。难道那两个丫头竟然都没有这份心思不成？”
　　刘妈妈也似乎思虑了一番，急着道：“依奴婢看是不大可能。您瞧大太太三太太，个个围着赵大太太打转，奴婢只觉得这两位小姐都聪明着，哪里肯轻易露短。二太太，奴婢想，还是让七小姐早知道的好些，也能堤防着些两位小姐。虽说赵大太太一行已经南下明州，可谁知道两位小姐背着二太太您又去拍什么马屁了呢？您单想想，那八小姐好不好怎么就在那节骨眼把琉璃珠滚了出来？还让赵大太太亲口发话再行穿好了送给她。啧啧啧……这不是怪了吗？”
　　二太太将信将疑：“你若说丁婠滑头，那我自然信，她那几斤几两的骨头，我心里明白。可是丁姀……她……”
　　“二太太，”刘妈妈似乎不死心，又道，“奴婢反倒觉得八小姐最是厉害。那五小姐惯常就是这么个人，八面玲珑的，心思多得很不足为奇。可是八小姐也如此，就让咱们不得不防了。您不想想，当初可是您出的大主意送她上山的，这帐指不定她在肚子里怎么算呢。”
　　“啪！”二太太猛一拍桌面：“她敢！”
　　刘妈妈吓了一跳：“哎哟二太太，奴婢知道您是为丁家谋福祉，顾全大局。可不有些人她不懂么？误会了您也是有的。”
　　二太太凝气，眼梢一侧刮了刘妈妈生冷冷的一记冷光：“要跟我女儿争，也不瞧瞧自己什么出身。刘妈妈，立马把七小姐去请过来。”
　　“哎！”刘妈妈虽心颤，但好歹应付了过去，嘴里殷勤答应，这边已经笑逐颜开地转身去开门。
　　如璧听到这光景才隐隐觉得不对劲，慌忙起身要躲，身后的门已经“哗”地一声打开，那些夹在槅扇夹板里的玻璃一阵“咣榔榔”地响，吓得她被定在了原地。
　　刘妈妈一只脚刚迈出门槛，那张脸就活像是荔枝壳，满面都是疙瘩眼。厉声喝道：“臭丫头你什么时候在这里的？”
　　如璧机械地转过面来，挤出笑道：“我……我才过来的。呵……”缓了口气，似乎镇定下来，又流畅地道，“刘妈妈，我正想去禀报二太太，七小姐午膳在大爷那边用了。我这脚都没站稳，妈妈突然出来倒吓我一跳了。”
　　刘妈妈斜眼不屑：“哼……没做亏心事怎么就吓着你了？你适才说什么？七小姐在大爷处用膳了？”
　　如璧点点头。
　　二太太见刘妈妈还杵在门口，喊道：“你还愣那里做什么？跟谁聊白日天呢？”
　　刘妈妈忙回身赔笑：“太太，碰到了如璧，丫头说七小姐在大爷处，只怕得下午才回来呢！”
　　二太太“哦”了一声，蹙起眉道：“那也罢，等她回来立马让她到我跟前来。”
　　“是是是。”刘妈妈忙不迭答应。又跨出门槛一把拉过如璧往游廊角落里去，窝在一处悄声道，“刚才可是听到了什么？”
　　“没有。”如璧矢口否认。
　　刘妈妈将信将疑：“我先不管你听没听到。不过我接下去的话你可听仔细了，但凡你听到些什么，就给我闭紧了嘴，见了五小姐八小姐的人就得把眼睛瞪大了，给七小姐把风知道么？若她们那处有什么风吹草动的，你也尽管来报二太太。机灵点有的你好处！”
　　如璧连连点头，心里也猜出了个大概。
　　“尤其是八小姐，她这些年在外不知根不知底的，摸不出是圆是扁来，你得多长几个心眼。”刘妈妈又道。
　　
　　第一卷　第五十一章　分鸡
　　
　　如璧低下头小声嘀咕了一句什么，待抬起头来，又顺从地道：“知道了妈妈，八小姐有什么动作我立刻来禀。”
　　“嗯……”刘妈妈眯起眼笑着点头，“去吧，仔细七小姐等你等急了。”
　　“哎！”如璧应道，又望了望几步开外正屋的槅扇门，吐了吐舌就去了。
　　刘妈妈满意地一顶腰间的钱袋，“嘿嘿”一笑。做奴才的，能做到两手入那是最好不过的了。在丁婠那里捞了几个钱卖了个人情，到二太太处该说哪样的话还是照直说，也不会真正耽误七小姐什么事。她就在心里乐得慌，暗笑亏得五小姐聪明一世糊涂一时，看来大家伙以后的路还长着呢！
　　那丁婠听说四小姐丁妘前夜留宿娘家，怎么会不向刘妈妈打听什么呢？刘妈妈就几句话几个眼神立马让丁婠知道了二太太的用意。丁婠恍然之余自然想到破财消灾，让刘妈妈在二太太跟前守口如瓶，只字不提她打听丁妘的事。就这么一来一回，银子不就跑刘妈妈钱袋里了么？
　　不过刘妈妈心中也有过疑惑，那丁姀她是真傻还是假傻呢？况聪明如五小姐的都不小心着了道，她就不信丁姀比丁婠更狡猾的。那么……这八小姐可能是真的缺心眼了。可这么想，似乎又不大放心。如今跟如璧这么一嘱咐，刘妈妈搁住的心病算是消了，哼着小曲子摆着大臀回自己家里，烫了盅酒，翘上二郎腿吃起了花生米。
　　话分两头说，如璧这边是碰上了刘妈妈这桩子事，那夏枝走到半路也碰着个人。
　　还没到如意堂呢，就看到六爷的丫鬟小满低着头疾步往她过来。似乎没瞧见她，风一般擦过，走了好几步远才惊觉看到了夏枝，大叫一声：“夏枝姐！”
　　夏枝本见到六爷的人就有些避之不及的，被这骤然地一叫更吓得一大跳，道：“怎么了？喊魂呢这是！”说着惊魂甫定地抚拍胸口。
　　小满咋咋舌，小跑着又回过来，挽住夏枝的胳膊就笑：“哎呀夏枝姐，找了你好久呢。美玉姐说你上大爷那处去了，我还怕不好过去呢！”
　　夏枝惊问：“你找我做什么？”
　　小满瞧瞧四下里正无人，鬼头鬼脑地附到夏枝耳边，轻道：“六爷找你。”
　　“什么？”夏枝惊出一身冷汗，“你别瞎说。”
　　小满急了：“我说真的呢，六爷真找姐姐。”
　　夏枝板起脸：“小满，你再胡说仔细我现在就拉你去找姜姨太太去。”
　　小满吓得呆住。
　　夏枝以为她不信，立刻拉起她要往忠善堂方向过去。小满忙大嚷：“夏枝姐夏枝姐，你饶了我吧……”
　　夏枝停住，眼神一定：“那你还胡说么？”
　　小满委屈地咕哝：“可是六爷真找……”被夏枝的眼一瞪又给瞪地把话吞了回去，撒腿就逃了。
　　夏枝长出口气，摸摸自己的领口，竟然湿出了一层汗。回想第一次跟六爷打照面就碰上的事，忍不住直打颤，慌忙跑回如意堂。向二太太禀告了丁姀的事，又到抱厦转过一圈。出来时竟然听到隔壁的十一爷在朗诵《千字文》，不禁替丁姀感到欣慰。
　　还是在原来跟如璧分道扬镳的穿堂口相互又碰上。如璧上上下下打量夏枝，微哼了一声自顾往前走。夏枝讶异，但也没问什么，就随着如璧的脚步匆匆回大爷的屋。
　　近荣菊堂时，如璧在前头停了会儿，又急进三两步，问道：“九小姐，您怎么一个人在这里？不是说去里边么？”
　　夏枝探头，看到丁姈蹲在墙角下，半抬起脸看如璧，“哦”了一声，淡淡道：“我不去了……我还是去看十一弟。”说着站起来就走。
　　夏枝狐惑，适才回去可是听说九小姐一早就去看过十一弟的，怎么现在又要去了？当即觉察到一丝异样。可是毕竟如璧自家人在前，不好多问，于是只笑着道：“正好，爷正在背书，九小姐也去帮帮他吧！”
　　丁姈回过头挤挤笑，就闷闷不乐地走了。
　　如璧睃了夏枝两眼，一语不发地率先进了荣菊堂。
　　院里这回子一个人都没有，两个人进门相互对看几眼。如璧道：“兴许已经摆饭了，咱们得快些过去伺候。”
　　夏枝点点头。两个人就小跑着往丁凤寅的屋子过去，一进门，见大伙人都已经围在了一起吃饭，慌忙福身，齐道：“奴婢给各位主子纳福。”
　　丁姀放下筷子，淡笑着点点头。
　　两人分道各往自己的主子身边站定，一桌子除了大太太不在，几乎都齐了。
　　丁婠笑吟吟地往旁边一指：“你们别站着呀，也去吃些。”
　　夏枝往丁婠所指看去，见喜儿她们都围在几张拼起来的杌子边上吃饭，见她俩回来，都喜着叫她们过去一道吃。
　　如璧木然看看丁婠，低下身对丁妙嘀咕了几句，又把带过来的药丸搁到桌上，就过去挨着君儿坐下，却不时往丁姀看上几眼。
　　丁姀当做没发现，笑着推推夏枝：“你也过去吧！”
　　夏枝心中被适才小满来找的事堵着，急想让丁姀拿个主意。可是也知现下不是个场合，故点点头，魂不守舍般地坐到如璧下首。
　　一时间竟无人说话。静了半晌丁婠才银铃般笑道：“瞧这两个丫头跑腿跑地欢实，有道是吃什么补什么，给你们夹个大腿补补。”说罢举箸把一盘烧酒酿的白斩鸡鸡腿夹进空碗里，往丫鬟方向一塞，“过来拿啊！”
　　喜儿忙起身把碗接过去，放到夏枝跟如璧中间。
　　夏枝如璧对望一眼，那碗里只有一个鸡腿，两个人——怎么分？夏枝把碗推向如璧：“你吃吧，我惯吃素的了。”
　　丁婠不屑一笑，凤眸尽弯：“早知道了你跟八妹吃得清淡，也不知道你爱吃什么了。要不过来挑吧？”
　　夏枝吓得起身：“奴婢不敢。”
　　“有什么敢不敢的？”丁婠皮笑肉不笑，心忖夏枝这丫头竟然不领她的情，这怕也是丁姀私下里教的。
　　夏枝见丁婠这是故意刁难，不给丁姀脸面，吭声不是不吭声也不是，惶然看向丁姀。
　　
　　第一卷　第五十二章　闹荣菊
　　
　　丁姀调皮地一笑，拿起碗夹了另外一个鸡腿：“五姐真是个吝啬鬼，我们哪里挑吃挑喝的了？分明是你小气。来，夏枝如璧，把这只也分了吧……”
　　丁婠半僵住，本想给丁姀几分颜色，不料被回了一嘴。偏是那调皮玩笑的语调，她若当成真了，传出去岂不成了自己开不得玩笑？立马转颜微笑：“我不过一双手，饭一口一口吃，那鸡腿不也得一只一只地夹么？”
　　丁凤寅“哈哈”笑起来，忙着打圆场：“怎么这里除了那两只鸡腿就没别的了么？你们再不吃，菜可都凉了。”说着动手为丁婠丁妙丁姀三人各自盛了一碗白菜心酿牡蛎羹。
　　纨娘也笑着道：“七妹，听说这是你爱吃的菜呢，娘特地叮嘱厨房做的。你吃吃看，是不是这个味。”
　　丁妙拿起勺子慢慢搅动面前的牡蛎羹，凉凉地道：“也不知是哪个不长眼的哄走九妹，偏她来了我也不知道。行了，我不吃了，想回去看看九妹。”
　　众人一愕，怎么丁妙好端端地突然说起丁姈了呢？丁凤寅惊讶道：“九妹来过？”
　　丁婠不料丁妙竟然知道丁姈来过荣菊堂，心里一颤，忙接续道：“是呀是呀，我一直在院子里呢，若九妹来了，我岂有不知的。”
　　丁妙冷笑，豁然起身，将那碗牡蛎羹随手一翻，倒扣在桌子上。那水淀粉勾芡的羹汤似泥浆水似地蔓延开来，顺着桌面倾向淌到了丁姀衣服上。
　　底下的丫鬟们慌忙起身跑过来，夏枝更掏出帕子不停给丁姀擦拭。
　　丁凤寅不悦，即便丁姈没进来，这丁妙也太过分了些。立马起身欲说话，被一旁的纨娘拉住，使了个眼色。
　　丁婠脸色刷白，不成想原来适才如璧在丁妙耳边嘀咕的竟然是这个事情，一时心虚。但转念一想无凭无据的，丁妙也指不定是在说谁。起身迎着一张笑脸去拉丁妙：“七妹……兴许是九妹还没到咱们这边就掉头走了。若是进来了，哪里会给哄出去呢？你五姐即便再小气，那也不过是多双筷子不是？又不害我掉肉。”
　　丁妙斜睨她，一侧身闪开丁婠的手：“行了吧，若要人不知除非己莫为。如璧，咱走吧，这边