当嫁

　　夏枝往外望了望，透过门帘看到裙摆荡过，就放下手里活计疑惑：“适才二太太还打发人来说不回来吃了，怎么这光景又回来了？春草已经去提饭，你去告诉她一声，把小姐的也提回来。”
　　美玉把裙裾上的线脑掸去，点点头出去了。
　　夏枝亦起身拾撮了一下体面，想到丁姀是带巧玉到二太太跟前去的，心里又有些犹豫。不等再想，巧玉就打帘进来，看到她着实讶异：“哟，在啊？”
　　夏枝点点头，把长板凳挪开让巧玉坐下，笑着问她：“没出什么事吧？”
　　巧玉张手给自己倒水，眼一斜有些不悦：“能有什么事？你还怕我服侍不好小姐不成？”
　　“我不是这个意思。”夏枝道，“适才二太太还派人说小姐不回来用饭了，怎么到这个点就回来了呢？”
　　巧玉微哼：“还不是……”又上下瞥夏枝的脸，眉头一扬，“因为……七小姐骂咱们屋里有疯狗，八小姐心里大约不痛快得很，就拽着我回来了。哎……啧啧啧，你知道要在七小姐面前圆场可是多累人的活，七小姐那张嘴可是说什么就削什么的，八小姐哪里应付得过来。要不是我央着小姐别动气，兴许小姐就闯祸了。哎……”
　　夏枝也没心思理会巧玉话里头的真假，听其意思，似乎丁姀真的跟二太太坦言了。心中着实忐忑，忙要往丁姀屋里去。巧玉一把拉住她：“你别去，张妈妈在小姐屋里说话，不让打搅。”
　　“张妈妈过来了？”夏枝惊愕。
　　小宴息处丁姀盘腿坐着，低头慢慢绣昨晚余剩的一条边。床几上一坛新燃的檀香流出轻烟，混绕丁姀的手起针落来来回回地轻氲。张妈妈在底下看了老久，不禁喳巴嘴再次问：“小姐，奴婢还得给三太太回话去呢。”
　　丁姀眼不离针，缓道：“张妈妈，这事情不小，你也知道夏枝跟了我许久，一时让我撇了她，我是不大舍得的。你就不容我考虑考虑？合着你的侄儿也不是搁那里就臭了的，等上几天也无妨不是？”
　　张妈妈为难：“倒不是奴婢那侄儿等不住，若铁板钉钉能成的事，就算登上一年半载也不嫌多。只是要小姐的一句准话，奴婢也好定心，让三太太也好定心。”
　　“是你侄儿要人，还是母亲要人了？”丁姀蓦然抬头笑着问。
　　张妈妈身子一缩：“太太她是心疼夏枝。”
　　“既是心疼，那烦妈妈去央母亲一桩事。我自己去不好开口，倒是你去的话，能成。”
　　张妈妈见丁姀松口，喜出望外，忙问：“什么事？小姐只管说。即便三太太不肯，奴婢那侄儿也能照办。”
　　
　　第一卷　第五十九章　嫁妆
　　
　　丁姀微微笑了笑，放下手里的针包：“有张妈妈这话我就放心了。夏枝是我的丫鬟，侍奉我多年，家里添点嫁妆是不为过的。”
　　张妈妈连连点头应和：“是该的是该的。”
　　“毕竟是母亲做的主，我不便为难母亲。我替夏枝要的不多，衣裳银子什么，我倒不虑。我想分田！”
　　“分田？！”张妈妈惊得怪叫一声，从杌子上摔了下来。
　　“呵……妈妈怎么了？”丁姀依旧一副淡淡地笑，重新拿起鞋面开始下针，边道，“你就去吧，要不来田，我可不把夏枝给你们。”
　　“呃……”张妈妈额头沁汗，这丁姀莫不是成心为难她的？别说是在丁家，即便拿到盛京去也说不通这个理呀！哪里有人家给丫鬟配人，还搭自己田产的？
　　丁姀见她不走，讶异地瞪大眼睛：“妈妈莫不是做不到？”
　　“小姐……这，这恐怕真是为难奴婢了。”张妈妈爬将起来小声咕哝。
　　丁姀“呵呵”一笑：“这也是。那张妈妈可有什么良策？我不能让夏枝吃亏了不是？她搁我这里可是块宝，难不成去了你家就成了草？妈妈也知道女人难做，若嫁妆不够分量，难免使夫家看轻的。”
　　“可是……”张妈妈心道原来丁姀不乐意的是这个，眼咕噜一转就信誓旦旦地道，“小姐，您放心。奴婢一家子那对夏枝铁定是周周到到的，绝不会让她受半点委屈。”
　　丁姀哀叹一声：“口说无凭。”
　　张妈妈浑身一凛：“那小姐的意思是？”
　　丁姀正色：“你侄儿不是有几亩薄田么？我只需其中的两成过继到夏枝名下就好。既然母亲给不了的，我总得想办法不是？若然妈妈也给不了，那这门亲事……我也无能为力了。”
　　张妈妈踟蹰不下，两成的田产，那可是不小的数目。而且迎娶个丫鬟，这到底值不值了？历数姑苏有头有脸的人家，哪家丫鬟配人有过这出？又有哪家迎娶的出过这个价？心里一掂量就有些头皮发麻了。左算右算似乎都是桩亏本的买卖，这丁姀看似人小，孰知腹中这般懂得算计。
　　眼乌子不定地往四处睃瞟，张妈妈犹豫再四，终于低下头道：“容奴婢跟我家侄儿合计合计如何？”
　　丁姀头也不抬，针尖往右鬓发间轻擦数下，淡道：“我不急，你去罢！”
　　张妈妈咬咬嘴，“哎”地一声退出宴息处。丁姀脸上渐浮笑容，抬头看被张妈妈拨乱的乌木珠帘轻摇轻晃，心里头又是点点思绪。若不出意外，这时候二太太该有所动向了才是！
　　隔壁的见张妈妈唉声叹气地离开，巧玉又把帘子放下，回身奇怪地看夏枝：“张妈妈怎么这个模样就走了？”
　　夏枝微有坐立不安，膝盖上架着篾竹藤盘不停轻颤。巧玉又是一愕：“哎夏枝，你是不是病了？”
　　夏枝“嗖”地起身把藤盘搁到桌面：“我去瞧瞧小姐。”说罢一阵风似地掀帘出去了，留下巧玉万分惊愕。
　　丁姀早料夏枝坐不住的，果不其然，张妈妈才前脚走她就踩着脚后跟进来了，一脸的仓惶。
　　“你别急，这事还不定谁说了算的。”丁姀安慰她。
　　夏枝满脸惨白：“小姐，奴婢不是为自己，奴婢是怕巧玉恨咱们。”
　　丁姀抬脸，有丝温淡的笑容渐淌过嘴角：“不会……巧玉心里要什么，我清楚。她出嫁，我满足她便是。那天亲让她去打听这件事，回来禀说的言辞之间也并无不屑之类，若张妈妈再肯答应我的条件，她这嫁的，可是全姑苏最体面的丫鬟了。”
　　“小姐跟张妈妈提了条件？”夏枝不解，“是什么条件？”
　　丁姀一笑，伸出两根手指：“对方两成的田产！”
　　“呵！”夏枝惊诧地捂住嘴巴，胸脯急切起伏，半晌才透过气。睁大眼睛不敢确信，这无异于狮子大开口啊，那精打精算的张妈妈除非是傻了才会同意这门亲事。
　　“把你的嘴巴闭起来吧，这门亲事若告吹，那是最好不过。若成了，你想想巧玉她会吃亏么？”
　　“那……那哪里算是吃亏……简直就是……不过小姐，这风险太大了，三太太若知道您开了这么个条件，只恐怕会……”
　　“不会。”丁姀慢悠悠道，“因为还有二伯母来给咱们压轴呢！”话音未落，春草跟美玉两人都提这食篮进来了，两人赶紧止住话茬。
　　春草一放下食篮就迫不及待地道：“小姐，二太太过来了。”
　　丁姀心念微动，没料到二太太来的这么快。夏枝扶她从填漆床上起身，替她捶了捶腿活络筋骨，心中也着实诧异。
　　春草上来搭手，把丁姀搀往桌边用膳。美玉则已开始布菜，将木箸递往丁姀手里。丁姀屏息坐下，手心因为紧张而布出了一层汗。春草吓了一跳：“小姐，您是不是病了？”
　　丁姀摇头：“春草，你往前头去瞧着去，若二太太走了立马来禀。”
　　春草一愕，心中狐疑，三步一回头地去了。
　　丁姀摆摆手：“你们也去吃你们的，待会儿再过来。”
　　夏枝跟美玉对望一眼，点头应“是”，提罢另一个食篮前后出去。
　　抱厦里这会儿极静，更漏细微的声音似乎像老鼠在慢慢啃噬木头。半个时辰之后，春草就急着来回禀，一进门就扯起嗓子喊开来：“小姐小姐……三太太过来啦……”
　　里头的夏枝巧玉等人慌忙冲出来，宴息处的丁姀也一怔，缓缓放下针线。不等片刻，张妈妈就伴着文氏，后头跟上重锦琴依两个人打帘进屋。三太太神色微愠，才进门就长长吞了口气。
　　丁姀蓦然展颜：“娘？什么事情惹您气成这样？”说罢挪下床来挽住三太太的胳膊，“说与女儿听听。”
　　三太太鼻哼，径步往里走，坐上填漆床。
　　夏枝几个立刻上了滚滚的茶，连茗碗都没有摆稳当，三太太就“啪”地一声怒拍了床几。众人不约而同地呼吸一紧，都低下头去。
　　只有丁姀上前依旧温笑：“娘，怎么了？”
　　三太太冷笑，豁然出手一把扯来巧玉的胳膊捏地死紧，掐着脖子似地问道：“巧玉当差可有些年头了，做太太的我竟也不知道你的岁数。来，告诉我，你今年多大了？”
　　巧玉的脑袋瓜子“轰”地一声炸开，吓得登时腿软跪到地上。
　　
　　第一卷　第六十章　喜事
　　
　　三太太的眼一瞪：“怎么不回答？”
　　巧玉的牙齿“咯咯”作响，浑身抖糠似地，半晌才支支吾吾地答道：“奴婢……奴婢过了年……满十七……”
　　“嗯……”三太太松手，上下打量她，又忽而起身，“你们都出去！”
　　众人不敢逗留，纷纷低头鱼贯疾走出门。巧玉忧心忡忡，心忖三太太这无名火似乎是朝着自己发的呀！
　　丁姀微微抬头，注目一行人离去，抬手将茗碗递到文氏跟前，道：“已无人，娘有什么话不妨直说。”
　　三太太抬头接过茗碗放到一旁，长长叹了口气：“把夏枝换成巧玉吧，那两成的田自有我跟张妈妈去说，你不必担心。”
　　丁姀一愣，脸上不解。三太太又睃她一眼：“别以为我不知道你打的什么主意。你既然肯为夏枝把巧玉拉出去，我就知道她是万万动不得的，兴许日后她感念你的恩德，要紧时候帮衬你一把也未可知。我丑话说在前头，但凡夏枝跟丁泙寅再生出些什么瓜葛，我可再饶不了！”
　　丁姀静笑不语，依着三太太的话只轻微地一颔首。
　　三太太的眼又温和了下来，拉住丁姀的手道：“你跟你二伯母说了什么吧？否则她又怎么指到巧玉头上去。”
　　丁姀摇头：“既然总要有个人去担下这个担子，是巧玉总好过是夏枝。况给巧玉的也不差，她懂得自处的。”
　　三太太沉默了一会儿，静静注视床几上的那坛香烟，幽幽地道：“知道昨日你二伯母去荣菊堂的事吧？”
　　丁姀微讶，母亲怎么忽而提及此事。点点头道：“略有耳闻。”
　　三太太揪着眉头似乎不大放心：“你昨日去了大伯母处，可有看到你九妹过去？”
　　丁姀道：“并没有，不过夏枝倒说起过在穿堂碰见了。”
　　“叫她闭紧嘴，这事情对谁都不可再提。你二伯母现今对丁婠可是落下疙瘩病了，最近你可往你二伯母处走得勤些，知道么？”见丁姀不回答，三太太急得“啧”了一声，拍了下大腿道，“我这般明说暗嘱的你莫非还不明白？丁妘转眼就能到明州，过了年还回盛京去，省不得赵大太太又会打姑苏经过，届时又是一次机会。若再错过这回，你呀你……日后想再碰上可就难上加难了！”
　　丁姀忙笑着宽慰道：“我知道我知道，娘，这回不是碰上我身子不便么？也并非我想这样的。”
　　三太太失笑：“若一个夏枝能换得来你开窍，倒也值了。对了，你去你二伯母那边走动的时候，可记着打听赵大太太的归期，我估摸也就是过了十五就回来的了。若早得到消息，咱们也能防人一手，不至像这回似地，哑巴吃黄连有苦说不出。”
　　丁姀僵笑：“嗯，女儿记着。”
　　三太太听这一番话都顺耳，丁姀难得顺从自己，不禁欣慰地微笑。又坐了一会儿就起身，喊来张妈妈等人回去了。
　　丁姀大大松了一口气，这事看来是这般定了，立马叫来巧玉，与她细说了一番。
　　巧玉听闻前几日自己打听的那门子竟是为的这个事，双颊顿时粉红。虽遭三太太莫名地一番奚落，可总算那门子的家境也不错。面上少了平常那些精明，平添了几分少女的羞涩。低着头在丁姀面前摆弄绢子。
　　丁姀怕她不依，又道：“听说那家还给了份厚重的定礼，知道是什么么？”
　　巧玉微微抬头，双目中听到那厚重两字时顿时变得精光闪闪的。
　　丁姀道：“那是你自己打听来的人，也知道他家里还算殷实，两成的田产，这在姑苏里你这身份的，恐怕还是第一个了。”
　　巧玉惊讶地抬起头：“两成的田产？”面上跟火烧似地，一颗心惊喜地如鹿撞一般。
　　丁姀沉静地点点头：“给自己做身衣裳吧，既是给了这个礼，你也要衬得上才成。这几日屋里