当嫁

　　丁姀见春草早就眼馋不已，便推给她。
　　春草一口咬掉半个，吃得菜汁都淌出了嘴角，几人都笑起来。这猴急样像是饿了她好几天似地。她嚼地满嘴都是，嚷着好吃之余，不免也有些疑惑：“张妈妈怎么想起到刘妈**家去串门哩？”这年头怪事就是多呵！
　　丁姀一笑了之，不欲深究。
　　水磨年糕的糯米香很是甜润，被底下的炭盆一熏更飘地远了。冬雪拉着丁煦寅进屋，都愣了下。丁煦寅喃喃地道：“老远便闻着味了，原来吃这个。”
　　夏枝跳下床：“十一爷，您吃了么？”
　　丁煦寅扭过头不语。冬雪代为答道：“吃了才回来的。”又看看桌子上的提篮，“这是……”
　　丁姀道：“母亲着人送过来的，说是让咱们自己分了，可想春草这丫头嘴馋故先吃了起来。冬雪，你也坐吧……”
　　冬雪拉拉丁煦寅，一起坐下。夏枝忙又捏了两个团子给他们：“尝尝看好不好吃。”
　　冬雪笑着接下，刚吃了两口，丁煦寅就下了地，道：“我困了，先去睡。”也不等冬雪应他，就低着头径自往里间去。吃了一小口的年糕团子就搁在桌上，热气在漆面上晕开了薄薄的一层雾。
　　丁姀几人对望几眼：“十一弟怎么了？”看起来垂头丧气地，早先不是找风儿去了么？
　　冬雪便也放下团子追进去，俄而从里头吵过来几句：“你快到处找找，若找不见我今晚就不睡了！”
　　“爷，这地上地下床上床下都找遍了，要不让八小姐再……”
　　“住嘴！我偏不要她的了，我睡觉。那东西不要也罢！”说完又自说自话地没声了，估摸真的是睡下了。
　　良久，才见冬雪红着脸出来，微微叹息，在丁姀面前一辑：“让小姐见笑了。”
　　丁煦寅的脾气这几些天几人都差不多摸透，并未去计较什么。丁姀便让冬雪先坐，问她：“丢了什么么？”
　　冬雪张张嘴欲言又止，末了还是笑了笑：“只是无足轻重的玩物，等明朝我再给十一爷弄一个来就是。”
　　丁姀适才分明听到两人提到自己，可这回子冬雪却刻意回避。她也不勉强，只道：“都是一个屋檐下的兄弟姊妹，有什么事的话但管开口说，即便咱们都没法子的事，也好过你一人绞尽脑汁地去应付。常言道一人计短三人计长，即便你不好意思跟我开口，不也还有她们几个么？”
　　夏枝也接续道：“小姐说的是，冬雪，你就是太见外了。”
　　冬雪淡淡笑着：“小姐这么说，奴婢下回一定记得。”
　　“早先去找过风儿了是么？”丁姀想到丁煦寅进来时那张黑脸，大约又出了什么惹他不高兴的事情。
　　冬雪轻微叹气：“二太太撂话，风儿已经去九小姐那里当差了。”
　　“哦？”丁姈的动作比她以为的要快了许多，她原本还想着那也不过是她的一句戏言，做不得真。看来丁煦寅为这口气，哽了一天了。
　　冬雪又慢慢地接续：“后来奴婢跟十一爷又去了九小姐那里，风儿还躲着爷不让见。爷置气要闹，奴婢好歹给拉住。往那里坐了一天风儿都不见他，他觉得无趣便回来了。”
　　这么说，丁煦寅便是连晚饭都没留在那边吃了过来？这丁姈往日见她颇为善解人意的，怎么在这事上偏不肯让一步呢？丁姀稍稍疑惑了一下便抛开了去，都是孩子，谈什么谁该让谁呢？
　　“夏枝，去问问厨房还有没有点心什么的，弄些过来给十一弟。”前一阵吃过些人参汤就不见怎么吃饭了，这几日人参的火头早已消下去，要再饿着恐怕身子骨真得受不住。好好个人到她这里绝不能在身子上出现差错。
　　夏枝“哎”了一声，便拉起春草一道去，打算若没的话，弄些现材煮一些过来。
　　美玉把冬雪适才没吃完的团子又添了块年糕，补上缺口送到她眼前：“等它硬了就得下水了才能吃了。趁还有些余温，赶紧挝几口。”又把丁煦寅的那团也填满，要拿进去，被冬雪反手拉住，“爷不喜欢吃这糯米的玩意，别进去了，又得惹他的眼。”
　　美玉才作罢，把那团子搁到盘子里。
　　丁姀道：“这些都还热，美玉你拿过去给姨娘，环翠兴许也爱吃。”
　　美玉听着有道理，便挎起提篮依照送过去。
　　冬雪看在眼里不得不动容，这屋里头的人不分高低贵贱，丁姀都应付的不偏不倚周周到到。这么样小东西都连环翠也想得到，也亏得她有这份细心。只可惜那不成调的十一爷偏执拗着不肯低头，姐弟间哪里来的隔夜仇，不是让她们这些在旁的人替两个人揪心么？
　　想到这些，手里的年糕团子重地似铁球一样。她眨巴眼睛就落下几滴泪花，仓皇擦去，含泪把一个团子都啃了下肚。
　　美玉送完东西回来，笑着说环翠正好吃这个，还让她别吃太多，那东西容易积食。正说着夏枝她们也回来，提了一碗银芽肉丝，油焖老豆腐，底下食篮里还有碗鲜汤，是特意现做的。
　　丁姀让冬雪拿进去给丁煦寅，不一会儿就给原封不动退了出来。
　　冬雪脸上尴尬极了：“您瞧……小姐，十一爷他现下真不舒坦，奴婢待会儿一定让他吃下去。”
　　“……”丁姀无奈地笑笑，说了句，“他要吃自然要吃，不必强他。”
　　几人便都散去，伺候完丁姀睡下，也就熄了灯。
　　一早起来，夏枝打算先把昨晚上的食篮还回去，打开来一看，“呀”地一声，吓得里头正给丁姀梳头的春草跑了出来：“怎么了怎么了？”
　　夏枝把食篮往她面前一摆：“是你偷吃的？”
　　春草唬脸：“我哪里敢呀！”那是拿来给丁煦寅吃的，没主子说话谁会去动？未免也太没了规矩不是。
　　夏枝略想想也是，春草不会没分寸到这个地步。可是前后想想还能有谁偷吃？
　　还是春草眼尖，指着那提篮道：“你看，底下漏了！”
　　这可好，偷吃者竟是老鼠！春草立马叫起来：“坏了坏了，这屋里竟有老鼠……”
　　
　　第一卷　第九十五章　一场欢喜一场空
　　
　　丁姀听到叫嚷，随即出来问：“怎么了？”
　　春草指着食篮叫：“小姐，咱们屋里有老鼠！您别怕，奴婢这就问张妈妈讨几包药来，好好给这些鼠辈吃上一顿！”
　　屋子是新收拾出来的，莫说老鼠打哪里钻出来的，就说屋里真有，也不挑大冬天的出来觅食的。
　　丁姀过去看了看食篮上的洞，未见参差不齐，里头的饭菜倒吃得干净，碗筷还是好好放着的。便蓦然失笑：“不必了，随它去罢……”
　　春草瞪眼：“小姐这可使不得，那老鼠可会咬东西的，不找出来恐怕来年就得多出好几窝小的来。这拖家带口的，咱们可养不起。”
　　“也不叫你养，瞎操什么心呐你！”夏枝也似看出什么端倪，跟丁姀对了一眼，心里也有数了。
　　“哎夏枝你……”春草被堵得慌，怎么她要毒只老鼠，偏这两个人拦着不让？要等那老鼠真把房梁啃了才甘心么？
　　又想到，以往在庙里时，不得杀生，那会子倒真的是动不得，见了顶多也是赶出屋去。没想到回到俗世，这两人还这么坚持着。到底是无法，只得作罢，回去又继续给丁姀梳头。
　　丁煦寅推门，悄悄探出脑袋来，一脸紫涨。见丁姀正对镜梳妆并未注意到自己，便快步跑了出去。身后的冬雪随后也出来，向丁姀问过礼便追着丁煦寅去柳姨娘那里。
　　稍后姐弟俩又在屋前碰头，一同给三太太请安。在那里留了早饭，吃过回屋时，夏枝早早地等在门前。
　　冬雪识趣地拉着丁煦寅去隔壁读书，让丁姀她们好说话。
　　夏枝借过一步：“小姐，梁师傅有消息了。”从袖口扯出一角信封亮了亮。
　　丁姀点头，几人便一同进屋。
　　一面拆信，夏枝一面又说：“昨日去找的时候还未回来，等回了来又是赶了一夜的路在床上躺着，故而不去打搅。幸而这人还算是个乖角儿，今朝子就让人偷着把信带进来了。”
　　丁姀展开信，便见寥寥几行行云流水般的字迹，信笺里还夹有几张花色构图。她的心一热，一口气把信看了下来。
　　“小姐，梁师傅说了什么？”春草探头探脑，急不可耐。
　　“梁师傅说……”丁姀顿了顿，把信中内容再三揣摩过，才又道，“想来我跟梁师傅是没有师徒之缘了。”
　　“啊？”几人都吸了口凉气，个个垂脸松肩。
　　这个结果丁姀也没什么意外，可真正拿到信，胸口里还是不免隐隐泛疼。她苦笑了下，再打量那几张梁师傅亲手画的构图：“不过梁师傅并未就珠绣本身说什么，只道自己不曾涉猎于此，故而不敢称师。这里，他还给咱们指了条路。”
　　“什么？”
　　“他说木珠色泽太过暗哑，咱们或许可以拿别的代替。”丁姀眉头微蹙，“六合子石？！”
　　这是什么东西？
　　几个人都莫名其妙。
　　丁姀也百思不得其解，这东西似乎闻所未闻，至于哪里盛产这种石头的梁师傅也未曾提到。那几张构图是梁师傅根据她们的珠绣设计的，以示心意于好。
　　拿着信，几分欣喜几分忧。原以为已到了柳暗花明处，却不想还遇山穷水尽路。
　　正各自搜藏刮肚地想那六合子石究竟是什么玩物，美玉合掌叫了一下：“六爷时常在外，见多识广，咱们要不去问问他？”
　　夏枝脸色惨白，已然掉痂的创面落了个褐色的长疤。因还是新的，故十分明显。她捂住脸眼神闪烁不定，心里一下子有些难以描摹的东西在滋长。
　　丁姀想想也是，说不定丁泙寅会知道六合子石是什么石头。梁师傅没有提到金银之物，这就说明这个六合子石是个独特的东西，兴许真能在珠绣上有所施展。
　　美玉却看奇怪：“夏枝姐怎么了？脸色不大好。”
　　夏枝强笑着摇头：“没什么。”
　　美玉肚子里一转悠便懂了。丁泙寅早前是因为夏枝那张脸蛋才对她心怀不轨，如今若被他见到夏枝这个样子，指不定会当面臊她。于是毛遂自荐：“要不奴婢陪小姐去吧？夏枝姐的身子不适，春草姐留下来照顾，奴婢跟小姐出门岂不正好？”
　　难为美玉还能顾虑到这层，丁姀欣然同意。两个人准备了下，便一同去往丁泙寅那里。
　　到忠善堂又免不得先去二太太那里请安，而后便由芳菲领往丁泙寅的住处。
　　芳菲在前走得有些快，边引路边道：“八小姐有些时候不来咱们院了，六爷念了您好几回。”
　　丁泙寅念的可不是她。丁姀暗暗想着，待会儿若丁泙寅唐突问起夏枝来，自己当如何应付。
　　“也确是有些日子没过来了，六哥也快起程上京了吧？”她忽而想到丁泙寅在此也住不久了，是该得空来瞧瞧。
　　芳菲诧异：“八小姐也得了消息呢？”还想这丁姀对万般事情都不挂心，原来跟丁泙寅倒还要好。
　　丁姀坦然笑着：“上回听六哥说起过。是年前还是年后呢？”
　　“太太打算迎了财神就动身。”跟去明州是同一天。
　　丁姀心底一盘算，那是初九上京，离眼下还有半个月。他们这一行人往盛京一去，也不知道能回来几个。
　　芳菲见她若有所思，以为在算计些什么，便道：“太太说了，把爷跟小姐送到盛京，她住过个两三日也便回来了。”意思是，虽说山中一日无老虎，可谁也别想称大王。又道，“太太不在的日子，大事小事都跟大*奶和李耿家的说去。三太太若也要找的话，还是找大*奶吧？呵呵……”
　　丁姀笑着：“你也跟二伯母一起去的么？”
　　芳菲理所当然地：“二太太早前就嘱咐过奴婢了，可不得去么？要按奴婢觉得的，这大冬天的贼冷，谁想出门呢是么？”
　　美玉不禁羡慕：“能出门多好，咱们想还没这个命呢！”
　　芳菲登时蹦出冷眼：“哦？八小姐没让你去？”刘妈妈已经把南下的消息透给了三太太，三太太恐怕也老早就关照丁姀过了。怎么丁姀不让美玉一道跟着去么？她跟美玉昔日还算有些交情，若有她在丁姀身边，日后也好知道丁姀的一举一动，在明州时也可多些保障。可若美玉不去的话，夏枝跟春草哪个都不是好套近乎的，万事都免不了掣肘住。
　　丁姀微讶，睁大眼睛盯着芳菲，不解她这话里的意思。什么叫她不让美玉去？她自己出门那也还是天方夜谭呢，没见比美玉容易几分。
　　芳菲不屑，大约是以为她不知情，故她们主仆还不想点破。于是咳了几声，因笑道：“光顾着说话，您瞧已经到了。昨晚下了雨，这路不好走，八小姐可当心了！”
　　说话的声音传入屋里，丁泙寅迫不及待地出来，张望有余不免又有些失落：“八妹得空过来瞧我？稀客稀客……”把人往里请，