当嫁

　　赵大太太在首座，正捏着一个双花鼻烟壶瞧，一见淳哥儿，便蓦然一惊，道：“淳哥儿醒了么？”说着就去看紫萍，甚怪她为何不早先来报，好预知淳哥儿与丁婠相处的详细。
　　紫萍躬下身子附在赵大太太耳根前轻道：“回太太的话，……”便是将个中细节都交代出去了。听得赵大太太眉头直敛。
　　丁婠知是说的是自己，在二太太身边如坐针毡一般，一副羞愧浮满腮面，一边忖度着赵大太太会如何看自己，心中甚是煎熬。
　　紫萍俯身起，赵大太太便一时脸色微霁，转而微笑着对丁姀丁妙说道：“别站着哩，快来坐了。喝些茶再去园中转转。”
　　两人低身答应，便各自在二太太那边的座坐下，依言接下丫鬟们递上来的早春白茶。
　　淳哥儿自然给抱道赵大太太怀里。赵大太太将手里的双花鼻烟壶给淳哥儿把玩，一面扬声问他：“淳哥儿睡得好么？”
　　淳哥儿眨了眨眼睛，看看晴儿正跟自己挤眉弄眼的，便极懂人事地道：“自然是好的。”
　　赵大太太飞眉朝丁婠睃了一眼，又问：“是在五姨那里睡的么？”
　　这会子淳哥儿发懵了，咦了一声，眼珠瞪大：“这里还有五姨吗？”言曰他是根本不知道除了八姨，那之前还有五姨七姨的。
　　丁婠顿时身子发紧，双拳足握，低头咬唇身子为之微微颤抖。闭了闭眼，方抬头接口道：“大太太有所不知，淳哥儿唤的是婠姨。”
　　赵大太太一愣，问淳哥儿：“是么？”
　　淳哥儿虽年小，却极有教养。见丁婠如此说，即便从未叫过一声婠姨，也欣然承认了。点头道：“是婠姨，今儿午觉是在婠姨屋里睡的。”说着就红了脸，心道自己做完噩梦后的那副窝囊样子，可被这个婠姨全瞧去了，真是羞死人。
　　赵大太太就笑了笑，将他放下地：“去……去你婠姨那里。”
　　淳哥儿抱着鼻烟壶煞是奇怪，往丁婠走了几步，丁婠正要迎，便见淳哥儿又回过头去，支支吾吾地问：“淳哥儿能去八姨那里吗？”
　　众人笑开来，丁婠实在是挂不住面子，讪讪缩回手去。
　　丁姀亦咬牙，大约瞧出赵大太太的用意，但也无可奈何。
　　赵大太太突然叹了口气，认命似地摇了摇头，态度温和地摆手道：“去吧……”话落，淳哥儿便“咯咯咯”地往丁姀怀里钻，晴儿怕她摔着，忙在后头跟上，一面嗔他调皮，惹了众人一片笑。
　　赵大太太一转头，就跟紫萍交代下了：“去让七爷书信给老太太，记着要亲瞧他写下，再亲打发人送出去。”
　　紫萍满笑着点点头，大意也知赵大太太的意思了，便偷偷从一边出去了。
　　这时赵大太太便道：“得了，咱们也外头瞧瞧去吧？”说罢起身，便正好掩饰了紫萍的离去。
　　紫萍这厢抄了近路来到外院舒季蔷屋外，见红线托腮支在石桌上打瞌睡，便笑了笑，轻步自他身边滑向屋前。正欲问七爷在或不在，偏巧从门缝里瞧见丁凤寅坐在案前。她略惊，就留了个心再往旁边瞧，果然看到舒季蔷在一旁磨墨。
　　就觉怪了，这两个大男人关在屋子里做什么？还让红线守在院子里，这叫何事？一面身子慢慢往后退，心想先将此事回去禀告了赵大太太去再做定夺。
　　可一时心慌脚下不稳，一下子栽倒在了台阶上，“哎呀”一声大叫，把红线惊醒了不说，连屋里的两个人也惊动了。
　　“谁？谁谁？”红线满脸惊愕地跑过来，见是紫萍，心里一骨碌，“紫萍？你鬼鬼祟祟地在这儿做什么？”
　　屋里人听是紫萍，丁凤寅满眼骇异，慌忙将书写了一半的家书揉成一团从窗外扔了出去。一边舒季蔷急道：“别忙，且坦然些。”
　　丁凤寅活像吃了**鳖，扁扁嘴轻手轻脚将窗户关上，撇开头有些脸色发红。似乎是做了什么被当场抓了个现行。
　　舒季蔷倏然一笑，便大步过去开门，嚷道：“大爷正临法帖，这么吵怎么让人静下心来？”
　　紫萍一听是在练法帖，便知是自己太多疑了。忙打笑着赔罪：“哎呀，是奴婢一时心奇来着，还求大爷包涵，别跟奴婢一般见识。”
　　丁凤寅在屋里头含含糊糊地答应：“没……没什么。”
　　舒季蔷让开身，斜睨她：“既然大爷不跟你计较，便让你进来了。怎么……找我有什么事么？”
　　紫萍豁然想起赵大太太交代的，可是丁凤寅在场，这事情恐怕不好办。于是扯了扯舒季蔷的衣袖，说道：“七爷能否借一步说话？
　　丁凤寅自是察觉多余了，便道：“正好我想起外头有些事，你们且谈。”便也未等舒季蔷说什么，就径自走了。
　　他一个外乡人，哪里会在这里有什么事情要办，自然是知道有些话不是他该听的，便有心回避。
　　紫萍笑着目送他出门，一旁舒季蔷给红线使了个眼色，示意她跟着丁凤寅一道去。红线会意，悄无声息地退下去了。
　　舒季蔷负手背立着格栅门，微微侧身：“进去说罢”应是侯府的人，毕竟不能同舒公府的里的一样对待。
　　紫萍和缓笑着进屋，一面走向书案一面回头跟舒季蔷说话：“丁大爷临的是哪位大家的书法？奴婢前儿正想学写几个字呢嗬嗬……”
　　舒季蔷点了点放在书堆最上头的一本名帖，道：“齐公的。”
　　“咦，可却一个字都没写”望着空白的宣纸，紫萍讶然。
　　舒季蔷道：“正要下笔呢，你就来了。”
　　紫萍微赧：“这样可实在是打搅大爷的雅兴了，改明儿我亲赔罪去。”
　　舒季蔷笑着摆摆手：“他亦不是十分小气的人，这些事情哪里还放在心上，你也别介意了。”说罢来到一旁坐下，倒了碗温茶喝着，“找我是四姐那里有什么事？”
　　紫萍掩着帕子笑，过去说道：“七爷好猜性，正是大太太有话让奴婢转告。”说着尤为慎重地附身在舒季蔷耳边嘀咕。
　　话到一阵，舒季蔷豁然拧了下眉，望着紫萍端详许久，渐渐眸中目光迷离了起来，自言自语地发问：“真定了吗？”
　　紫萍点头：“大太太是这个意思，不过这也是小爷自个儿选的，大太太也拗不来。”
　　舒季蔷眉头一挑，知道淳哥儿与丁姀似乎甚有缘分，所以不可置否。
　　紫萍又道：“其实，这事儿还得老太太点头。若然老太太不肯，自然舒大爷也不会违拗，大太太就更不会胡乱点鸳鸯谱了。”
　　“嗬……”舒季蔷嗤笑，这明摆着就是一锤定音了，哪里还要老太太首肯？老太太既然放手让赵大太太去做，就已算作是默认了，还要什么多此一举地让她老人家点头？真显得矫情他手掌不安地拍打桌面，说道：“你去吧，我就写了。完了亲让人送去盛京。”
　　紫萍听从赵大太太的吩咐，得盯着舒季蔷写，哪里肯。于是道：“这可不成，太太说了让奴婢差人给送出去。奴婢这边儿人都安排定了，就等着七爷的家书呢”
　　舒季蔷咬牙：“怎么你们太太自个儿不写？”斗大的字又不是不会。
　　“这……”紫萍含腮犹豫，“大概是这会儿急，太太人又在陪客，自然是得劳动七爷了。”
　　舒季蔷冷哼：“罢了，去取了纸币来，我就在这儿写。”
　　紫萍立马答应了一声，转身取来信纸笔墨搁上桌，一面将墨研深，一面笑着看舒季蔷提笔冥思。
　　这封向老太太阐明最终选定丁姀的家信，足足写了一个时辰。写了废，废了再写……周而复始，绵绵无常。
　　紫萍不知缘故，笑着打趣说七爷何时笔下羞涩了？素日可是挥墨即文的。舒季蔷撇唇不予理会，专注于措辞等让心情平复一些。好不容易写好，紫萍迫不及待地来接，舒季蔷的手一歪躲过紫萍，问她：“我想知道为何是八小姐？”
　　紫萍眨了眨眼，捂嘴笑：“七爷，您一向是在外头的，这里面的事情你可能不大清楚。定了八小姐，那是自有八小姐的好了。实不相瞒，今儿大太太还寻思，将八小姐要来给咱家二爷呢嗬嗬……”
　　舒季蔷很是不满：“八小姐竟有这么好？”
　　紫萍支腮沉吟：“唔……兴许是跟咱们太太有缘吧。”
　　“缘？”舒季蔷苦笑。可恨这一个字呐
　　紫萍趁机一下抽走了信，背过身“咯咯咯”地笑，把信吹干就装入信封揣进了怀里。福了福身，道：“奴婢多谢七爷了”说罢就匆匆出去了。
　　舒季蔷恼恨地一拳头挥在桌面，“啪啦”一身震得茶碗旮旮响。
　　
　　第一卷　第一百四十二章　命不该绝
　　
　　紫萍兴高采烈地揣着信便出门，好歹是一字一字看着舒季蔷写下来的，故而十分放心。在门外叫了个自家小厮送到驿站，又附赵大太太的手笔前去找官道上的人一同前去姑苏丁家。这般打点完毕便才回内院，这时赵大太太一行人已经又来到了当日夜宴丁家人的落花庭水榭，正坐下赏鱼投食，临风间夕阳西下，点点金斑将人形都勾勒成了一道一道淡金色的剪影。
　　四面通门又开，“嘎吱嘎吱”地微响，其间传来隐约的笑语，都是众人在逗弄淳哥儿的。
　　紫萍听得欢喜，莲步轻快地到赵大太太身旁，点点头轻声道：“大太太，事儿妥了。”
　　赵大太太并未见声色，依旧温笑着目光直视淳哥儿，问道：“七爷没说什么吗？”
　　紫萍侧首一想，便将在舒季蔷屋外看到的事情跟赵大太太说了说。赵大太太眉头微挑，略略沉默了一阵，方点头：“我知道了。”又顿了顿，说道，“今晚上再给我拟封信上京——给侯爷。”
　　紫萍怔了怔，也不敢问，只点点头：“是，奴婢记下了。”答毕，一旁的丫鬟们便来拖她往湖边去喂鱼。她得了赵大太太的准，便一起去了。
　　二太太、梁太太、容家媳妇便依旧跟赵大太太坐成一团。那梁太太便问：“紫萍丫头怎这时候才来呢？若早来的话，咱们先前也能逗她一逗。嗬嗬……”
　　赵大太太眯眸，笑道：“她可是个泼猴，没正经起来她老子也耐她不可。咱们且还别去招惹她了，反没个台阶下。嗬嗬嗬……”
　　梁太太忙随声附和称是，眼角不停瞅二太太，。
　　二太太会意，便由她打头说道：“咱们这老骨头难得出来一趟，以后也未见还有这种机会了。但就是这独独一回的机会，偏让咱们碰上了桩喜事。嗬……我大嫂能跟梁大人攀上亲家可是哪辈子积的德哟……”
　　赵大太太微微一笑，毛遂自荐道：“这确是一件大大的喜事，不如就由我做这个保媒之人，沾沾二位的喜气？”
　　二太太跟梁太太早有这个意思，不想赵大太太自己说了，忙就应承下来，道：“求之不得呢，有太太您撑着咱们的台面，咱们两家可是脸上贴金咯”说完就是一阵“咯咯咯”地笑不合嘴。
　　容家媳妇仍是那么淡眉清扫过几人，嘴角掀着半片笑，将目光落到正默默站在丁姀身后的容小姐身上。
　　容小姐的半片白衣沾湿湖水，涩涩笑着，一面扯丁姀的衣裳，小声道：“八小姐，且别再上前了，仔细摔着。”
　　旁边丁妙抢前一步越过丁姀齐肩，朝成涡轮似地锦鲤簇里扔了一大把饵食。鱼群“哗”地一声统统沸腾，溅起一阵星星点点的湖雨。在这初春夕阳下被风一吹，扣入丝丝凉意。
　　丁妙笑得“咯咯咯”地爽利，一边丁姀怕她摔下去，一手搀着淳哥儿一手就悄悄拉着丁妙的裙裾。也不知怎么回事，身后突遭一力，只听容小姐骇呼一声“哎呀”，丁姀的身子便直朝湖面载去。她不及收势，松开了淳哥儿却没松开丁妙，便是两个人“噗通噗通”连着两声掉到了湖中。顿时湖面上鱼窜水榭里人仰，大呼小叫立马拉开来，震荡着屋顶水面。
　　几个太太正打笑间，忽听丫鬟们乱了手脚，忙都先后起来。赵大太太问：“怎么了？”
　　紫萍惊慌失措，赶紧回道：“不好了不好了……大太太，七小姐八小姐掉进湖里去了”
　　一面淳哥儿直哭，扯着嗓子要八姨，晴儿牢牢抱着，生怕他也给栽下去。一边自个儿提心吊胆地，拼命往湖里张望。
　　只见刚才还闹腾拍打的水面忽而死寂一片，教人连连地呛进去几口凉意，只道这两位小姐怕是凶多吉少了。夏枝春草早被慌乱的人群推搡到了角落，方回神知道发生了何事，便跟如璧死活也要往水里去，教人死死拖住。
　　二太太骇白了脸，连滚带爬拨开人群张望：“我的儿……我的妙姐儿……呜呜呜呜……这叫为娘怎么活呀……”
　　丁妘自知在妹妹身旁却没顾及住，忙跪下拉住母亲：“娘……是妘姐儿的错，妘姐儿没有看住妹妹……”
　　二太太哭了两下就开始抽搐了，倒在丫鬟怀里哭得出不了声。
　　有个丫鬟叫起来：“哎呀，浮起来了”