纽约童话变奏曲

　　“嗯。”任楚楚想了想，说道：“你提出的待遇我觉得很满意，但是坦白说，我没有任何音乐方面的背景，所以对『瑞娅』并不大熟悉。是不是可以请你简单介绍一下这所学校的经营呢？”
　　“当然可以。”艾瑞克微笑着站起身来，朝她点了点头。“这样吧，我带你四处参观一下。”
　　两人离开会客室，穿过大厅时，艾瑞克停下问柜台小姐：“理事长在他的办公室吗？”
　　“是的。”
　　“好，谢谢。”艾瑞克道过谢，带着任楚楚继续走下去。“等下如果你确定想要在这里工作，我再带你去见罗伦斯——这所学校的理事长。现在，我们先去看看教室吧。”
　　木质的地板光亮如镜，随着他们走过，脚步声回荡在长廊中。任楚楚能够隐约地听见一缕乐声，可是除此之外，整个地方相当安静。
　　转过头，她刚想要发问，艾瑞克已经主动开口为她解惑。“瑞娅的招生非常严格。虽然这个地方很大，但总共才只有三十二个学生，都是罗伦斯亲自挑选认可的。”
　　说着，他随手打开一扇门，让任楚楚看到窗明几净的小小房间，一架钢琴和几个五线谱架静静地摆放在角落。“一楼除了会客室、厨房和一间藏书室之外，都是像这样的房间，让学生们可以不受干扰地独自练习。二楼是教室和老师们的办公室。三楼是理事长办公室和他私人的起居地方……”
　　“理事长他住在这里？”任楚楚惊讶地打断了他的话。
　　“嗯，是的。如果不是公事缠身的话，通常他会住在这里。他说他比较喜欢这里的环境。”艾瑞克耸了耸肩。
　　“公事？”任楚楚有些困惑地皱眉。“你是说除了这里之外，他还有其它的事业？”
　　“啊，忘了告诉你，罗伦斯的家族企业其实非常大，瑞娅是他自己创办的，只是其中的一小部分而已。”艾瑞克顿了一顿，继续说道：“不过呢，他偏好在这里指挥大局，而外面大部分掺七杂八的琐事，就交给他那绝对聪明、绝对能干、又绝对任劳任怨的经纪人——也就是本人我，来处理了。”
　　任楚楚瞪了他半晌，唇角微扬，缓缓问道：“请问，你有没有做过推销员？”
　　“没有。为什么这么问？”
　　“如果哪天你想要改行的话，不妨考虑一下。我相信凭你的口才和脸皮厚度，在那一行一定可以大展鸿图。”任楚楚眼中闪过顽皮的光芒，忍不住损了他一句。
　　幸好艾瑞克似乎挺欣赏她的幽默感，大笑起来。“多谢夸奖，我会考虑你的建议。”
　　带着她走上二楼，他偏头想了一下。“嗯，简的管弦乐器班现在应该在上课……我带你去那里看一下吧。”
　　彷佛是在印证他的话，一阵悠扬的乐声从走廊尽头飘了过来。跟随艾瑞克循着乐声走去，任楚楚看到了一幅美丽的画面。
　　教室靠窗的地方放着四把椅子，围成一个半圆。一个黑发、东方脸孔的小女孩坐在左侧，娴熟地吹着长笛。中间那两把椅子上分别坐着一男一女两个金发碧眼的孩子，专注地拉着小提琴。从他们相似的面容和配合无间的默契来看，显然是一对双胞眙。最后的那把椅子上，一个年纪稍长，约有十来岁的棕发女孩侧身端坐，优雅地拨弄着一架竖琴。
　　房间另一端，一位年轻的女老师带着两个孩子静静地站着观看。女老师不时弯腰，在那两个孩子耳边低语着什么，似乎在评论、讲解着那一首长笛协奏曲的技巧。
　　阳光透过高大明亮的玻璃窗照入室内，在所有人的发梢和金属乐器上跳动，使这一切美得不似真实。
　　任楚楚屏息看着眼前的一切，赞叹于这不比专业演奏会逊色的美妙音乐。直到一曲终了，女老师拍了拍手，甜美的声音打破了魔咒——
　　“好，非常好。我可以听得出你们都照我说的用心去练习了。从下星期开始，我会教你们新的技巧和曲子。”
　　说完这些话，她才转过身来，将注意力放在门口的两人身上，露出微笑。“艾瑞克、有什么是我可以效劳的吗？”
　　“没事。”艾瑞克微微一笑，带任楚楚走进教室。“简，不好意思，打扰你的课程了。这位是依利丝小姐，我带她来参观一下。”
　　“欢迎！”女老师的声音相当友善，立刻朝她伸出手。“你好，依利丝，很高兴认识你。”
　　“你好。”她的笑容让任楚楚感到亲切，不由自主地说道：“刚才的曲子很好听，你真厉害！”
　　“不，这都是孩子们的资质优秀。”简谦虚地说道，不过，她显然很高兴听到任楚楚由衷的称赞，脸微微红了。
　　“大姐姐。”
　　一个稚嫩的声音打断两人的对话。任楚楚讶异地低头，发现不知什么时候，刚才吹长笛的小女孩已经来到她身边，小手抓着她的裤管轻轻扯着，深褐色的大眼一瞬不瞬地瞅着她。
　　好可爱的小不点呀……
　　她蹲下身子，轻轻将皱了的衣料从小小拳头里解放出来，眼中带笑，柔声问道：“怎么了？有事吗？”
　　“大姐姐，你的头发和小柳一样黑哟。”小女孩歪着头，甜甜地笑，似乎那是什么了不起的发现似。
　　“你叫小柳？”
　　“嗯。”那用力点头的模样煞是讨人喜欢，让任楚楚忍不住揉了揉她的头发，微笑着说道：“你好，小柳，我叫依利丝。”
　　“依利丝姐姐……你和罗伦斯哥哥好像！”
　　没头没脑蹦出的一句话，让任楚楚愣了一下，下意识地抬头，询问地望向艾瑞克。
　　“小柳是个孤儿。在这里，除了她，另外还有三个孩子是东方人。”艾瑞克耸了耸肩。“我想是因为这样，她才会觉得你和罗伦斯长得很像吧。”
　　这么可爱又有天赋的孩子，却是个孤儿……任楚楚心里顿生同情，忍不住轻柔地搂住了小柳的肩膀。
　　“依利丝姐姐，你认识罗伦斯哥哥吗？”小柳歪着头，期待地问道。
　　“不，我不认识他。”
　　“那你以后还会不会来？”
　　“嗯，也许吧……”
　　“来陪小柳玩？”
　　她顿了顿，微笑着反问：“你想玩什么？”
　　“捉迷藏，还有跳棋，还有……”
　　看任楚楚蹲在地上，嘴角含笑，耐心地回答小柳似乎永无止境的问话，艾瑞克突然意识到，也许他终于找到了一个能让白少凡满意的人选了。眼前的女子也许不是他见过最能干或最具才华的人，可是她开朗、活泼、友善，又带着一份显而易见的爱心，容易让人在和她相处的时候，不知不觉地卸下心防……
　　“告诉我，你对这里的感觉如何？”课程结束后，艾瑞克尾随简和孩子们走出教室，问身边的任楚楚。
　　“我想，我会很喜欢在这里工作。”望着小柳和其他孩子们抱着乐器蹦蹦跳跳地离开，任楚楚含笑回答。
　　“太好了！那么，我现在就带你去见罗伦斯。”
　　走上三楼，来到一扇厚实的楠木门前，艾瑞克敲了敲门。“罗伦斯，我带了个合适的人选来。”说着，不等回答就推门而入。
　　跟在他身后，任楚楚眼角突然瞥见门上金色的牌子。那上面的一行字是理事长办公室，下面则是名字：罗伦斯·白。
　　她的心突然漏跳了一拍。白？艾瑞克说他拥有庞大的家族事业……天哪！他该不会是——
　　还来不及想完这个猜测，她已经看到了坐在办公桌后的男子。倏然对上那一双细长锐利的黑眸，她忍不住脱口而出：
　　“白少凡！”
　　“你们认识？”艾瑞克惊讶地问道。他虽然听不懂中文，但至少可以从任楚楚的表情和语气猜出端倪。
　　“她就是你过滤过的人选？艾瑞克，你的能力让我愈来愈刮目相看了。”白少凡的反应不似任楚楚那样激烈，只是淡淡地说道。如果不是一边剑眉微微扬起，根本看不出那嘲讽之意。
　　“呃……”艾瑞克抓了抓头。即使是能言善道如他，在这种一头雾水的情况下，也只能落得无言以对。
　　“你去忙吧，让我和任小姐谈谈。”不等他有任何反应，白少凡静静说道。
　　看着办公室的门被关上，他的目光落在对面那个张口结舌的小女人身上，抿了抿嘴唇。“那么，任小姐，有什么是我能为你效劳的吗？”过分礼貌的语气，和他冷淡的眼神成强烈对比。
　　“你是瑞娅的理事长？”任楚楚显然还没有恢复过来，眼前的事实一个比一个让她惊讶。“你……你就是那个『天才音乐家』罗伦斯？！”
　　“我看起来不像吗？”
　　她依然死瞪着他，摇了摇头。
　　“啊，是的，我记起来了。”白少凡唇角微扬，故作沉思状地缓缓说道：“根据你的意见，我只是一个『他妈的混蛋』。”
　　任楚楚刷地胀红了脸，可是同时，眼中也激起了一丝挑战的光芒。
　　“不，你当然不只是一个混蛋。”加重语气在“只是”二字上，她抿了抿嘴唇，学他摆出若有所思的样子。“我只是没想到你是个音乐家……你看起来比较像杀人不眨眼的黑道老大，或者军火商。”
　　白少凡的眼睛微微玻Я似鹄矗渖档溃骸拔乙晕闶抢凑饫镉φ鞴ぷ鞯模纬俊?br /> 　　“拜托！你把我当白痴吗？”她翻了翻眼睛。“既然这里的理事长是你，我想我没必要应征了。因为你不会雇用我，而我也不想替你工作。”
　　“真是有骨气啊。”他冷眼看着她，嘲讽地说道。
　　不知道为什么，他那平板的声音和细长眼中的讥嘲之色，总是能轻易地让她感到火冒三丈。若再不赶快离开，祇怕又会像毕业前一天那样，上演什么惊人之举。
　　“放心，我还没到为了骨气而饿死自己的地步，只是想换一份比较喜欢的工作。”她逼迫自己用平静的语气说道，并深深地吸了口气。“不过，既然这里的老板是你，我想就没有必要再谈下去了……后会无期，白少凡。”
　　“林……林少辰他最近怎么样？”
　　背后那一句轻描淡写的问话是如此突兀，让任楚楚的手僵在了门把上。霍然转身，她愣愣地看着他，怀疑自己的听力出了问题。“你说什么？”
　　“林少辰，他最近过得怎么样？”白少凡的声音还是那样冷淡，可是那宛如石雕般俊美的脸上，竟突然出现了一丝……不自在？
　　“我和他已经分手两年多了，你不知道吗？”任楚楚无暇去思考他那异常的表情为何而来，只是不敢置信地瞪着他。
　　就算他们是同父异母的兄弟，而且显然一点也不亲近，可是……连这也不知道？太离谱了吧？
　　“白少凡，你至少知道他已经从英国回来了吧？”玻Я瞬＇眼，她克制不了自己，有些嘲讽地加了一句：“你知道他去过英国吧？”
　　“……”白少凡湛亮的黑眸深处突然闪过一些她无法辨认的情绪。他看起来有些迟疑，似乎想对她说些什么。
　　可是，那毕竟只是一瞬间。在下一秒钟，他的眼神又恢复了一贯的淡漠疏远，冷冷说道：“你不是要走了吗？不送。”
　　任楚楚轻嗤了一声。明明是他唤住她的，现在听他那口气，却好像是她赖着不走一般……真是！
　　有些过分粗鲁地拉开门，立刻差点和一个小小的人影撞个满怀。她下意识地弯腰扶了一把，稳住那冒失的孩子。
　　“依利丝姐姐！”
　　任楚楚讶异地眨了眨眼。“小柳？”
　　小柳咧嘴露出个大大的笑容，注意力却已经转移到房间里另一个人的身上。
　　“罗伦斯哥哥！”对两个大人之间的暗潮汹涌浑然不觉，她咯咯笑着绕过任楚楚，蹦蹦跳跳地跑到白少凡身边，一把抱住了他的腿。“谢谢罗伦斯哥哥教小柳『春之声』，小柳学会了，简老师说小柳吹得很好。”
　　任楚楚愣住了，几乎是张口结舌地看着白少凡微微倾身，摸了摸小柳的头。“很好，我很高兴。”他简单地说道，冷漠的眼神倏然柔和下来，声音里听不见一丝刚才和她说话时的针锋相对。
　　彷佛是感觉到她的目光，白少凡突然抬头望向她，挑了挑眉，唇角微微扬起。“你不是要走了吗？还是要我送你出去？”
　　任楚楚这才发现，自己正乱没形象地盯着他猛看，顿时胀红了脸。她哼了一声，收起惊讶的表情，不发一语，再次转身离开。
　　“依利丝姐姐，你要走了？”小柳软软的声音让她停下脚步，回过头，她挤出一丝微笑，点了点头。
　　“嗯。再见了，小柳。”
　　“你还会回来吗？”小柳突然放开白少凡，跑到她身边，仰起头满脸期盼地望着她。
　　这孩子……正像艾瑞克所说，平时太少看见和她同种肤色的人，所以才会对初次见面的她这么依依不舍吧？
　　任楚楚垂下了目光，有些遗憾。“对不起，小柳。我想……我以后是不会回来这里了