血羽檄

　　他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩头，又道：
　　“事实上彩云鸟虽是一度来过，可是我的愿望能不能达到，还是未知之数，因此你也不必难过了。”
　　阿烈道：“它们既然来了，岂不是已达到愿望了么？”
　　言老伯道：
　　“不，据我所知，彩云鸟纵是来到，也须运气极好，才得偿我愿，你要知道，我并非只想看看这种异鸟，而是想利用此鸟培植一种灵异花卉。”
　　阿烈道：“那是什么花卉？”
　　言老伯道：
　　“是一种奇异的坛花，称为五色仙坛，此举数百年来已有不少前贤试过，俱都失败，所以我这一回失败的成份居多，成功之望甚微。”
　　阿烈道：“这五色仙坛定须彩云鸟来到，才能种植么？”
　　言老伯道：“那倒不是，我已种植了一盆，不过若要五色仙坛开花，必须彩云鸟身上的一宗物事才行……”
　　阿烈道：“那么您老定须捕获其一，是也不是？”
　　言老伯摇头道：
　　“这彩云鸟厉害无匹任何罗网或是铜墙铁壁，亦拦它不在，这世上休想有人捕获得到此鸟……”
　　阿烈大惑不解，问道：
　　“然则您须要它身上何物呢？假如无人能捕获得它，岂不是要杀死它？”
　　言老伯道：
　　“那也不是，一来无人能杀得死此鸟，二来杀死此鸟，亦是无用。我告诉你，我只人此鸟在这儿饱餐一顿碧芝草宝，然后捡拾一些鸟粪，拿去做五仙坛的肥料，自然可以使仙坛开花。”
　　阿烈点头道：“原来如此，怪不得杀死它也没有用处。”
　　言老伯接着道：
　　“假如五色仙坛开花，我就可以不死，而你也可以因此机缘，脱胎换骨，唉……”
　　阿烈骇了一跳，道：“言老伯，你说什么？”
　　言老伯道：
　　“你可知我为何把全身所学，都传授与你？正是因为我自知活不过今年，又不希望我平生的心得随我之死而消失，所以著书立说，同时找寻可以传授的人，当然，另外一个想法，便是那五色仙坛如若能够开花，也须有一个深懂此道之人，在一旁帮我照料，而你正是最佳的人选。”
　　阿烈大惊道：“您老身体很好，何以有这等不祥之言？”
　　言老伯道：
　　“我本身精通医道，二十年前，早就应该死了。全靠我的医道以及这千百种奇花异草，才延长寿命，直到今日。”
　　阿烈道：“您老患了什么病？”
　　那个老人沉默了一会，才道：
　　“二十多年前，我诊查出我肺中长了一颗恶瘤，不论用什么药物，也不能消除。这等恶瘤，如若无法硷束在固定之处，不须多是，须死于非命了……”
　　他深深的叹一口气，道：
　　“从那时开始，我便将毕生精力，用在对付这个恶瘤上面。全靠我医术精深，又有各种奇花异卉入药，是以一直拖延到现在。”
　　阿烈面色本因愧疚而涨红，现在转变为灰白，吃吃道：
　　“只不知您老还拖得多久？”
　　言老伯道：
　　“我已将近七十之人，就算死了，也不算得短寿。你不必把今日之事，放在心上，既然你很关心我，那就不妨告诉你，我这条性命危在须灾，时时刻刻都有倒下去之虑。”
　　他微微一叹，伸手拉住阿烈，走到廊上，推开一间房门，说道：
　　“那就是五色仙坛了。”
　　房中阵阵清香扑鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只见当中有一张檀木方桌，桌面摆着一个金属的巨型花盆，直径约有两尺。盆中的泥土上，斜着一株翠绿色的植物，形状颇似寻常的坛花。但细细看时，这株坛花绿得一如上佳翡翠雕琢而成，而且叶子散发出清香，使人一嗅而知必凡品。
　　他目光一转，但见窗边有一张长桌，两边墙角安放书橱，桌上除了文房四宝之外，还有一个雕刻得很精致的木箱，搁在左边末端。
　　言老伯道：“书橱内的典籍，皆是医药之学……”
　　他走过去，从橱中拿出一部手抄的册籍，又道：
　　“这一本是我抄录下有关那彩云鸟以及五色仙坛的秘发，你有兴趣有话，不妨翻翻看！”
　　阿烈接过那本册籍，刚刚翻开，言老伯已道：
　　“你一定猜不出我这个木箱内装盛的是什么物事？”
　　阿烈茫然摇头，道：“敢是一些药物么？”
　　言老伯道：“不，是我精心特制的刀钳针剪等物。”
　　阿烈讶道：“您老喜欢剪裁衣服么？”
　　言老伯道：
　　“当然不是，这一套用具，乃是打算用来剖胸割肺，把那恶瘤拿掉之用。”
　　阿烈听了不禁毛骨悚然，道：“当真可以剖开胸膛和肺腑么？”
　　言老伯道：“我认为可以，但可惜没有机会实验。”
　　阿烈大为心惊胆战，暗想：
　　“他若是不能自己动手，一定是要我做这件事。”
　　当下战战兢兢的问道：“您老能自己割自己的胸肺么？”
　　言老伯道：“当然不行！”
　　阿烈骇了一跳，心想，无论他怎么说，我发誓不答应替他动手……”
　　他满怀鬼胎地望着言老伯，呐呐道：
　　“既然您老不能亲自动手，这一套用具，要之何用？”
　　言老伯道：
　　“我一直要找一个能够传承我医药之学的人，便也把这等手术秘法传给他。这一来，岂不是有人可以替我开胸剖肺了么？”
　　阿烈最怕的正是这话，是以顿时骇得几乎转身逃跑，言老伯见他面色过份的苍白，不禁关心地问道：“阿烈，你没事吧？你的面色坏透了！”
　　阿烈道：“我还好，只不过心中很害怕就是了。”
　　言老伯道：
　　“哈！哈！你伯我叫你动手，是也不是？但我告诉你这只是我以前的想法而已。如今年纪已老，若是不能很康健的活下去，觉得没有什么意思，所以我决不请求你替我动手的。”
　　阿烈这才长长吐一口气，略略有点血色回到面上。不过他顿时又十分关心对方的安危，问道：“可是您若不开刀，岂不是全无活下去的机会了？”
　　言老伯道：“虽是如此，却也没有办法。”
　　阿烈踌躇再三，突然冲口而出，道：“我可不可以帮你开刀？”
　　言老伯现出很感动的神情，道：
　　“你真是很有义气又重感情的人，我岂能辜负你一片好心。”
　　阿烈此时已不能后悔，但又实在害怕开刀之举，真是恨不得马上死掉，免得进退维谷。
　　言老伯打开木箱，只见箱内尽是精钢打制的用具，单是利刀，便多达十把以上，大小完全不同，此外，各式各样的钳子和利剪，琳琅满目。
　　言老伯解释每一件的用途，絮絮不休。
　　阿烈精神恍惚，根本不知他说了些什么话。
　　等到阿烈突然清醒时，屋中只剩下他一个人，竞不知道言老伯是几时离开的。
　　那个放满刀钳针剪的木箱，还打开盖子，摆在他面前，阿烈急忙移开目光，他甚至不敢让自己想到开刀之事，因此打开手中的册籍，胡乱瞧着。
　　他恰好揭到关于彩云鸟的纪录，猛然间身子一震，凝神阅读下去，大约过了一顿饭之久，他突然被咳嗽之声所惊动。
　　这阵咳嗽嘶哑的剧烈，乃是从外面传入来。他放下册籍，赶紧走到门边，只见言老伯站在院中，弯着腰咳个不停。
　　阿烈飞跑到院中，替他捶背，过了一阵，言老伯才停止了剧咳，阿烈扶他到台阶处坐下，问道：“您怎么啦？”
　　言老伯道：
　　“这是极凶险的微兆，再来这么一次，非死不可。”他的声音十分虚弱缓慢，使人生出风中残烛之感。
　　他停顿一下，又道：
　　“以我现在的身体情况，一开刀准死无疑，所以不必想到这件事。”
　　阿烈高声道：“言老伯，振作一点，您还有得救。”
　　言老伯有气无力地道：“这话怎说？”
　　阿烈道：
　　“我刚才阅看那抄本才知道的，您在那上面记录着如果听到彩云鸟的鸣声，就是已拉过粪便之征。”
　　言老伯精神大振，抬头道：“是阿！那鸟叫过一声，对也不对？”
　　阿烈道：
　　“那只叫的似是领袖，一直在墙上戒备。后来掠下院中，吃了一颗果实，回到墙头，歇了一下才振翅高飞，同时发出叫声。”
　　言老伯道：
　　“那么这泡粪便，必是撒在墙头。你快去瞧瞧，那粪便应是五彩的。”
　　阿烈飞奔而去，很快就爬上墙头，高声大叫道：
　　“这儿真有一泡，言老伯，您可以活命了。”
　　他在言老伯指挥之下，很快就将那一泡粪便，移到金盆中，敷贴在那五色仙坛的根部。
　　现在他们便静等那五色仙坛开花，照典籍上记载；两个时辰之内，必定开花……
　　言老伯已从木箱中取出两支银质小管，分一支给阿烈，“此花开时，将泌出花露，此是天材地宝的精华，我肺中的恶瘤虽然可怕，但一服这仙坛花露，顿时痊愈。”
　　阿烈道：“您老治病要紧，不用管我。”
　　言老伯笑道：
　　“你听我说，此花一共分泌两次仙露，我吮吸过第一次，便立刻熟睡过去。因此第二次结露之时，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了这种异宝。”
　　阿烈点点头道：“若是如此，我自然听您的话。”
　　言老伯道：
　　“你服过仙坛花露，立时脱胎换骨，不但力大无穷，而且身轻如燕，能蹈虚而行。
　　再加上这仙坛花瓣，有辟毒的灵效，你身怀此宝，几乎可说是不死之身了。”
　　阿烈十分兴奋，想道：“我力大身轻之后，就不怕七大门派之人了。”
　　突然间一阵异香充弥全房，坛叶上传出一阵轻柔的嗤嗤之声。
　　言老伯和阿烈一齐望去，只见那宛如翠玉雕琢而成的阔大叶子边缘，冒出一点点红色的嫩芽。
　　这根嫩芽生长的速度，比之其他的植物快过数百倍。它在人眼可以觉察的情形下，破叶而出。
　　这阵“嗤嗤”之声，便是那嫩芽破叶的声响。由于这等奇异的景象，使阿烈对这仙坛花增加了无限信心。
　　言老伯一面观察着，一面低声道：
　　“孩子，这是大自然中的奇景，干百年也不会显现一次。我们单单是这一份眼福，已经是举世所无了。”
　　他的声音和态度中，流露出强烈的虔诚崇敬之心。
　　阿烈也不由得为之肃然起敬，油然而生感激命运之情。
　　那一根嫩芽，从叶子边缘长出来，不一会工夫，已达半尺长，但仍然未有停止之势。
　　阿烈日瞪口呆地道：
　　“真想不到这仙坛生长得如此迅速，而且竟然长在叶子的边缘上。”
　　言老伯道：
　　“古人说昙花一现，就是形容此花开谢的迅速。而普通的昙花总是在夜半开放，大约两个时辰，便自凋谢，这五色仙坛，时间还要短促得多。你记着别用手碰触，须得以这根银管吸吮花露，不然的话，那数滴仙花之露，人手一碰，立即消失。”
　　阿烈道：“我记住了。”
　　眼见那根嫩芽尚在抽长，但末端已渐见肥大涨起。不久，嗤嗤之声已经停止，花蕾却越来越肥涨。
　　终于变成一枚达半尺的花蕾，阿烈暗暗估计，此花盛开之时，少说也当有径尺之大。
　　这恐怕是他平生所仅见的最巨大的花朵了。
　　他们都很紧张地等候着，约莫过了一盏热茶之久。
　　阿烈发出低低的欢呼，道：“瞧，仙坛开花了。”
　　言老伯兴奋地点点头，道：
　　“奇了，我这刻已经感到体内血气顺适，生机勃勃。相信这仙坛花的香气，已具有某种不可思议的妙效。”
　　阿烈道：“那太好了。”
　　那枚花蕾已经渐渐绽放，只见花瓣的尖端，彩晕浮动，已有一种极绚烂醉人的光彩。
　　他们只窥见一斑，便已如此夺目感人，等到完全开放时，它的绮丽明媚，已是不可言喻了。
　　言老伯满面洋溢着感叹祟赞的光辉，他乃是花卉之道的当代宗匠，亲眼得见这等仙花盛放，内心所受到的感动，决计不是言语笔墨所能形容的。
　　那朵五色仙坛，发出一种沁人脾肺的芬芳，香得难以形容，教人恨不得投身跪拜于花前，死亦甘愿。
　　阿烈实然间吃惊地向言老伯望去，但见他合掌膜拜，面上流露出如痴如醉的神情，接着低头向那仙花伸去，好象要嗅清楚那阵花香。
　　他本来并不在意，但他的记忆力特强，刚才言老伯说过不可碰触及此花之言，这刻泛起心头。
　　言老伯如此迷醉若狂的神志，实在使他耽心那鼻子会无意触及花朵。因是之故，他觉得应该提醒言老伯。
　　阿烈道：“言老伯……言老伯”
　　言老伯毫不理会，头卢仍然慢慢的向仙花伸去．阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已经入了迷？
　　因此他连忙伸手去扳言老伯