血羽檄

　　阿烈明白这是他凝神望得太久，必须略作休息，这是任何人也不能不这样做的。
　　他迅快向山下一瞥，但见马车恰好走到一段最平旷的路上，四下全无遮蔽，怪不得此丐得以松驰下来了。
　　那个乞丐年约四十左右，一望而知是江南人氏。但见他那根竹管，随手放在右头上，然后转目四望。
　　阿烈顿时一阵暗喜，心想：“如果他找地方解手，那正是我下手的机会了。”
　　此念方自掠过心头。他的人已如飞鸟一般掠下去，疾快无伦。
　　原来这刻那乞丐已走落丈许处的树丛，阿烈下了决心宁可被对方发现，也要把那竹管抢到手中。
　　不过他掠下去之时，全无半点声息，速度也快得异乎寻常，数丈之遥，一晃即到。
　　他不管对方发现自己没有，一手抄起竹管，回身又冲向原处。
　　背后没有传来任何声响，他猜想自己也许安然得手。因此脚下更是不停，循着来时之路，迅快绕奔下山。
　　自然他在途中曾回头张望过必次，都不见有人追来，因此，他就一直绕路奔向十数里外的约定地点；
　　在那土地庙后面躲了老一会工夫，方见马车驶到，然后张发停车奔到庙前，与阿烈会面。
　　阿给他一锭银子，看他脱下衣服，扯掉假胡子，并且把假胡子都包在衣服中，不让一根落地。
　　张发又从树林中走了，阿烈回到车上，顺手把衣服寒入车内，向欧阳菁道：
　　“你小心检查一下，但别留下任何痕迹线索才好。”
　　欧阳菁晓得他曾经离开了一阵，当时她心中颇为一惊，怕他一去无踪。但为了面子，所以也不作声。
　　现在她如言检查之下，发现了那根竹管，不禁大惊，抬头望时，但见了阿烈已驱车回到大道上，当下以传声之法，问道：
　　“你如何能弄到这件物事？”
　　阿烈不谙传声之法，只好不理睬她，欧阳菁发现假胡子包得好好的，但明白他的意思，不敢散落，另找一打汗巾，包扎妥当。
　　然后又以传声之法，向阿烈说道：“丐帮失了此物，必定找上我们。”
　　阿烈仍不回答，欧阳菁这才醒悟，便迳自说道：
　　“也许他们不致发作那么快，因为只要他们没有查出你找替身之事，他们总认为我们在监视之下，出不了什么花样，而直到最后，他们毫无线索之时，方会姑且向我们一试。”
　　阿烈在前面点头，表示赞同此意。
　　欧阳菁又道：
　　“我不知道你设法弄这件物事来作什么用。但我却知道这是杀身之祸，丐帮一旦查出，定将全力对付我们。”
　　阿烈低低道：
　　“现在骑马的人已过去啦，我可以开口了，你提到杀身之祸，已给我一个很大的启示。”
　　欧阳菁道：
　　“丐帮之人，查不到任何线索之时，定会姑且假定我们是某一个集团的钓饵，引诱他们派人监视，然后乘间盗夺这根竹管。我们须得准备应付这一关才好。”
　　阿烈道：“你认为我们该是怎样做？”
　　欧阳菁道：“我不知道。”
　　阿烈道：
　　“我们目下当务之急，就是如何消灭这辆大车。但在丐帮监视之下，实在很难办得到。”
　　欧阳菁道：“如果用黑道中人的手法，这也没有什么困难可说。”
　　阿烈道：“黑道之人怎样做法？”
　　欧阳菁道：
　　“他们会设法杀死一个人，放在车中，待我开溜，你便放火焚车，然后逃走，其中的确可以找出一具尸体，而别人又无从证明这具焦了的骸骨，是不是我。”
　　阿烈道：“这法子太好了，咱们可以采用。”
　　欧阳菁道：
　　“最适当的人选，便是刚才代替过你的家伙，此举既可灭口，正是两得之计。”
　　阿烈道：“那不行，他没有死罪，如何可以随便最他性命？”
　　欧阳菁道：“那就没有办法了。”
　　阿烈道：
　　‘我自有办法，喂！前面有一株古树，阴覆大道之上，你看见没有？”
　　欧阳菁道：“看见了，怎么样？”
　　阿烈道：
　　“你在马车经过之时，迅即窜上树去。当然你得把所有要带之物都带上才行。然后你去办你的事，我们在开封府碰头如何？”
　　欧阳菁道：“这根竹管我也带走么？”
　　阿烈道：“不行，我正要利用此物。”
　　当他们穿行过那株古树，阿烈不久就加快速度驰去，大约二十余里，就是双泊河了。
　　他离开大路，不往渡头走，而是驶到河边一快高地。
　　他用火种点燃马车各处。一面将丐帮的竹管藏在身上，等到烈焰四起，他把牲口放了，将垫车的石头踢开，但见那辆火势飞扬的车子，很快的滑落河中，碎散飘走。
　　自然这么一来，谁也无法详细检查此车了。阿烈拍拍双手，随即大摇大摆地折回大路，向渡口走去。
　　他并不是以为丐帮如此就找不到他，相反的，他认为这些动作，必定完全落在丐帮之人眼中。
　　现在他要看看丐帮之人如何对付他？他有一个想法，那就是如果丐帮之人，动作很大的人力来对付他的话，则在对付冯翠岚之时，自是相对地减弱了力量。也许这么一来，冯翠岚得以逃脱大难，亦未可知。
　　他走到渡口，等了一会，陆续又来了三个人，一共有八个人正等候渡船。阿烈看过这些人，并无一个乞丐。
　　他惊疑不定，忖道：
　　“莫非丐帮已把我错过了？抑是大举搜捕那个盗去竹管之人，是以无暇理我？”
　　转念之际，渡船已驶过来。
　　阿烈对于来的人不须加以注意，只暗暗观察人堆中的两个人．他们神恋中略带骠悍，甚似是武林人物。
　　渡船越驶越近，突然蹄声随风传来，眨眼间两骑驰到。
　　阿烈瞥了一眼。暗暗欢喜。付道：
　　“原来是赤练蛇祁京和青龙会三当家许太平，有这两人在场，谅丐帮之人，绝对不会向我动手。”
　　霎时渡船靠岸，乘客纷纷离船。
　　阿烈这时才看见这一船的搭客中，竟有三个叫化子，心中一震；想道：
　　“是了，他们这边渡船上虽然无人，但其实已经派出人手，从对岸渡船过来，以便出我不意，把我包围拿下。”
　　念头转时，人已往祁京身边挤去。那在个乞丐都低着头走开了。
　　渡船离岸后，阿烈耳中听到祁京以非常细微和声音，向许太平道：
　　“许兄想必也看见了，只不知丐帮高手何以纷纷北上？”
　　许太平也压低声音答道：
　　“兄弟正想请教祁兄的高见。”
　　祁京道：
　　“丐帮目下势力甚大，在九大门派之外，别树一帜。由于分布区域辽阔，所以帮中高手，很少有空乱跑，可见得必是负有任务。”
　　许太平道：
　　“祁兄说得极是，敝会虽然极为留心江湖之事．但对于丐帮高手大举北上一事，全无所悉。所以觉得奇怪得紧。”
　　祁京轻轻哼了一声，道：“说不定与咱们有关系。”
　　许太平道：
　　“那就不知道了，但万一真的不幸有关涉，他们惹上咱们，固然有得瞧的。咱们要对付丐帮，可也不简单。”
　　祁京点点头，沉思不语。
　　阿烈灵机一动，忖道：
　　“我留下这根可以摄景的竹管，本来就想嫁祸人。祁京是作恶多端之人，死有余辜。
　　我何不把脏栽在他身上？假如丐帮之人杀得死他，这个乱子定须许久才能平复。”
　　此意一决，眉头一皱，计上心来。眼看已快抵达对岸，河水已浅。便立刻行动，实施栽脏之计。
　　但见一个男子失声惊叫，“卟通”一声，跌落河中。人人都不觉向河中注目，只有阿烈不瞧，藉着身形掩蔽，一下子把竹管寒入祁京鞍上的箱子中。
　　这个男子是阿烈暗暗推落河中，以便引人注意。因此他当然不会瞧看。不过他眼下江湖经验丰富，是以绝对不让别人感觉到他与众人不同。当他手脚做好之后，也自混在人堆中，直着脖子向河中张望。
　　一个好心的乘客还拉他一把，道：“兄弟，你别也掉下去。”
　　这句话引得祁京和许太平瞥视了一眼，而他们随即就恢复一种淡漠的神态。那是老于江湖之人，时常显露的神情。
　　掉落河中之人，因为水浅，可以走动，没有淹死之虑，所以渡船迳向渡头靠泊，那人随后跟到，怒气勃勃的找寻那个挤他落水之人。只是这时已有不少人上岸，又有人落船。他已没有法子查问，只好在嘴里骂咧几声，也就算数了。
　　上得岸后，阿烈付道：
　　“如若我能紧紧跟着祁京、许太平，丐帮之人就没奈何了。”
　　他本来大可以找个隐僻之地，卸去一切化装，便不复再是那个车把式。然而问题是他曾被丐帮高手抓过，如今再度出现，必惹更大的疑窦。况且上回他曾与祁京打过照面，以祁京这等老练人物，定能认出。
　　第三点，他也考虑到极乐教的问题，如果他用本来面目出现，则极乐都第一个就要全力对付他了。
　　因此算来算去，还是以这个车把式的面目前赴开封为队但见祁、许二人，虽然上了马，却不疾驰。阿烈心中大喜，随后跟着。走了数丈，但见路旁的小店下，蹲着两个乞儿。
　　阿烈一疑神，耳中便听到了祁许二人以非常低微的声音在交谈。他们是压低声音，而不是用传声之术。所以阿烈根本不费什么力就听个一清二楚了。
　　祁京向许太平道：
　　“太平兄，看来此地与你老兄的大名有点冲突呢：“他乃是说此地不太平之意，许太平道：
　　“咱们耳目不能说不广了，但是丐帮忽然派了许多人北上，其中竟还包括得有长老身份之人，真是希奇得很，而咱们对他们的来意，却全无所知。”
　　祁京道：
　　“丐帮的势力日盛，听说已扩展到大江以北。似乎有点不把北方的朋友们放在眼中。”
　　阿烈心中暗笑，因为他对这“赤练蛇”祁京知之甚深，晓得他有脾气，最爱挑拨离间，无事生非。
　　刚才这几句话，没事则已，如若弄对了，说不定就种下青龙会与丐帮两大帮会之争的恶因。
　　许太平沉吟一下，才道：
　　“据兄弟所知，丐帮之人行动诡秘，似乎没有扩展的迹象。”
　　祁京道：“那就最好不过，否则连我也将在暗中斗一斗他们。”
　　许太平轻轻道：
　　“咱们如果暗中查看一下，必定可以发现一些有趣之事。”
　　祁京道：
　　“太平兄言不轻发，既然这样说，一定有多少迹象线索，或者是江湖上的传闻，如果真有头绪，兄弟追随太平兄瞧瞧热闹，也是好的。”
　　许太平道：
　　“不瞒祁兄说，这个想法乃是临时起意，并无任何线索迹象可言，兄弟突然想到，咱们的公敌既然如此神秘，迄今茫头绪，咱们何不改向全无关系的地方查上一查？”
　　祁京沉吟一下，道：
　　“好在只有你我二人，不妨讲句老实话，咱们如若转向丐帮侦查，说不定会引起轩然大波。”
　　许太平淡淡道：“既然如此，那就算了。”
　　祁京道：
　　“兄弟不是怕事，而是事先讲明，这回咱们绝不让第三人得知方向。”
　　许太平慎重地道：
　　“当然啦！此事必须绝对守秘才行，咱们甚至不妨拿下一两个人，审讯一番。”
　　祁京吃一惊，忖道：
　　“这简直是打算与丐帮干上，嘿！这厮必定另有图谋。”
　　他口中却应道：
　　“可以，但兄弟先讲好，我这副样子，人人认得，所以我可不能出面。”
　　许太平道：
　　“没有问题，咱们在江湖上混了这许多年，难道还怕没有遮瞒之法么？”
　　祁京道：“大道上行人车马，不在少数，前面不远就是朱仙镇？”
　　许太平忽然道：
　　“祁兄，咱们远未惹上他们，他们居然看中咱们了。”
　　祁京道：
　　“是啊！这两个乞儿，正是早先守在渡口的，只不知他们看上了咱们什么？”
　　阿烈听了这话，心中暗暗好笑。
　　许太平过了一阵又道：
　　“这也难说得很，也许是看中了咱们后面那个赶车的家伙，也末可料。”
　　阿烈心中一震，付道：“他们真是老练精明之极。”
　　方转念间，祁京接口道：
　　“我也早就怀疑这厮了，因为另外有一个人，直钉住他。”
　　祁京道：
　　“那厮虽是假扮作挑夫，外表上毫无破绽，但他一心一意监视那赶车的，忘了还有别人会看破他监视别人的动作。”
　　许太平道：“这些人看来只是江湖上的小脚色，不值得咱们费心。”
　　祁京道：
　　“他们的武功有限，那是不会错的，只听那赶车的脚步轻重不一，尺寸亦时有差异，而那挑夫则在脚下的尘土上，看得出他的担子的两头，其实没