历史,另一种选择

信号弹！
随之几秒钟后；更大的光亮出现了；那是火堆。
再往后；火堆和信号弹隔几分钟依次显出；在空中望去；大体成一条直线；象一条路灯相隔很远的街道。
〃降低高度。〃李梅发出命令。
副驾驶欢快地叫道：〃哈！他们是听到我们声音以后才点火；用耳朵！呵呵这帮家伙；挺会节省！倒让我捏了一把汗。〃
〃难道不该节省吗？后面还有三个梯队。〃李梅给了他一句。
〃街道〃的尽头闪烁起探照灯光柱。整齐而密集的火堆勾勒出三条跑道的分明轮廓。令人欣喜又感到主人细心的地方是；地面上还用火堆组成了巨大的箭头；指示出正确方向；省去了盘旋选择的时间。
〃嚯嚯；有点象来到纽约第五大道啊。〃副驾驶又笑起来。
李梅这回没批评他；15秒后；沉着下令：
〃哈里斯；打开夜航灯。乔伊；放下襟翼板。谢尼；无线电通知全队；准备降落。次序：03；04；02；01。〃
（146）
纳兰基地指挥部。
基地副司令萧克在窑洞里守候电报。
老吕准时出现了；依旧是熟悉的行文方法：
〃五妹仍在医院陪伴；近日中药费八十余元；西药费百二十余元。护士不能打针；但可针灸。父病重有转院可能。盼早来探望。孩子学校六百学生；均住宿舍；每晨六时起床；周日七时。〃
因为在敌人心脏架设电台不便；这是用商业电报明码发出的。
文字能力很好的萧克熟练地破译了：
〃五妹〃就是伍修权；〃医院〃就是敌人核心机场；陪伴则是保持监视。〃中药费〃是战斗机；80多架；〃西药费〃是轰炸机；120多架；〃护士〃是机场守备部队；〃打针〃是指的高射炮；仍未配备；〃针灸〃说明有高射机枪；这要注意。〃学校六百学生〃则指那600多架教练机。飞行员宿舍的位置图已经派人送回来（侦察员还坐了一段〃蚱蜢〃）。提供作息时间；应是暗示拂晓攻击更为有效。
值得注意的是那个〃转院可能〃。这是提醒了敌机也许转场。不管转到哪里；都会贻误战机。所以他们〃盼早来探望〃！
事不宜迟！明天25号才星期五；不能等待〃周日〃了。
他抓起电报出门；跳上一台吉普车就驶向机场。
34岁了才捞到学会开车；有点生不逢时之感。今晚机场头一遭这么热闹；灯火通明；比得上城市了。即使不为电报；没去看看也可惜呀。
雨后道路有些泥泞；他熟练地打开了前加力。
（147）
香格里拉机场。
最后一架B－25轰炸机22：57分安全降落。至此两个小时内66架战机全部到齐。除了2架起落架受损、1架翅膀刮到地面以外；其余状态良好。
当基地的首脑们知道；这支神奇航空队的指挥官；就是同样神奇的杜利特将军时；几乎没人再对这次冒险怀有顾虑。
飞行员迅速被安置到机场临近的野战帐篷。冒着热气的饭菜、烧好的洗脸水、空汽油桶改制的取暖煤炉；使他们解除了饥饿和疲惫。即使缺少电灯也没有让他们感到太大的不便。
想去外出游荡一下的几个小伙子；都被李梅上校勒令：去睡觉。
而军官们则无法合眼；帐篷里连夜召开紧急会议。
根据〃门诊所〃——东北侦察小组的代号——发来的情报；中美双方作战指挥员们现场议定：机不可失；临战时间只能以小时来计算。
今天已发生日本侦察机来犯、被击伤的情况；拖延将使作战意图成为泡影。
杜利特欣赏徐向前念叨的一句话：〃再接再厉；连续作战〃。
他谢绝李梅要他留守基地的好意；执意不肯错过战斗；并当场商定对三组打击目标的分工。
使他保持兴奋的还有；他见到了那五个久违的小伙子——飞行员爱德华·约克上尉；副驾驶罗伯特·艾蒙斯中尉；领航员诺兰·汉顿中尉；机械师西奥多·拉本上士；机枪手戴维·波尔中士。
真实的8号机组成员名单。
他们曾一起集训三个月；一起从航空母舰上起飞了陆军飞机。
当杜利特听说；泰勒参谋长布置他们完成了飞往满洲——新京日军基地的航线图作业；作出了详细导航分析、并且对照情报、每天按照当初的〃杜利特式训练〃进行演练时；不禁喃喃叹道：〃上帝为什么总是如此关照我们？〃
〃老领导〃和新领导当即对8号机组成员作出分派：
约克跟随李梅；突袭1号目标一间堡机场的战斗机；艾蒙斯配合米尔基少校；打击2号目标大屯教练机场；领航员汉顿则留给杜利特；捣毁3号目标合隆机场的轰炸机。霍夫曼少校带领P－38〃闪电〃战斗机群；负责掩护和补充攻击。
9月25日凌晨3：57分。
21架A－20；24架B－25和18架P－38全部加油、挂弹完毕。起床哨声响了；一组组飞行员在篝火和月光中开始登机。
隆隆的马达声中；杜利特准将走向自己的B－25。
握手送行的中美指挥员们重复着一句话：保重。
4：27分；机群在澄澈的月色中完成编队。
63架战机象一群捕食的猛禽；沿着北纬44度线高速向东扑去！
（148）
1942年9月25日；星期五。大兴安岭南端上空。
杜利特机群在返航。
阳光追上了他们的尾翼；也照射着脚下群山中郁郁苍苍的原始森林。
这本是令人神清气爽的时分；杜利特却感到一阵阵的困倦袭来。他把岗位交给副驾驶；爬进后舱；几分钟就进入了梦乡。
是啊；连续五天、上万英里的超负荷长途飞行；他这个47岁的〃老头子〃没法和年青人较量体力了。何况昨晚飞行员们都睡了觉；他为了研究作战方案；又是一夜没合眼。
朦胧中的念头是：香格里拉；真是个幸运符号啊。
老头子不在；驾驶舱里开了锅。
〃我说汉顿中尉；今天的功劳归于你啊！要不是你正确导航；我们不会那么准确找到位置——那里可没人给我们照明、发信号！〃
〃哈哈；那些侦察地图和情报我研究了两个星期！怎么到达；怎么进入；谁先谁后……我想以后改行学参谋专业去了；我要留在军队；我是个人材啊。不过得承认情报准确才是第一重要；是侦察小组预先提供了正确位置。〃
〃准将刚才说的；回去你就是上尉啦；要请客噢！〃
〃可以！我用蒙古方法给你们烤一只黄羊！〃
〃汉顿；你们在苏联过得怎么样？〃
〃还能怎么样？平淡又窝囊。不提它了；刘易斯；你也不简单；炸得够狠！一颗也没浪费。还有你戴维；简直是用机枪烤肉串啊。〃
〃不过瘾。我们跟随长官行动；要担负战果统计和评估；只能俯冲两次。我的子弹还没打光呢。〃
〃我也是。炸弹还能带回去么？只好炸他们飞行员宿舍。〃
〃哈哈；你把他们宿舍都报销了；人家以后住哪儿去呀？马上就冬天啦！〃
〃那宿舍反正不是民用住宅！再说；我看他们……也许需要先住医院。〃
〃汉顿！望远镜在你手里；你估计今天我们报销了多少？〃
〃这个嘛；我看上百架不止。你想；两轮攻击啊！加上俯冲扫射。可以说；无一幸免！机库里的看不见；但是也都炸塌了。〃
〃瞄准器的功劳！这玩意儿真好使——马克吐温；作家才喜欢这个名字。〃
〃想不到他们老老实实等着挨炸。〃
〃天都亮了还不起床呗；让他们懒！……妈的；我想起了我们的珍珠港；也是刚起床；懒啊。〃
〃是啊；那天也是大清早！那次他们毁了我们347架飞机；死了两三千人；还不算军舰。那战报我还记得。〃
〃这么说；我们这次还没有捞回本钱？〃
〃可我们报销了他们的油库！那股浓烟啊；返航半小时我还看得见。〃
〃吹牛吧；焦尼！半小时我们至少离开100英里了！看什么看。〃
〃那；至少也有一刻钟……到两刻钟。〃
〃上帝；两刻钟是多少？〃
〃哈哈哈！他完全没有时间概念。〃
〃不知道李梅上校他们那一组目标；干的结果怎么样？〃
〃别担心。李梅上校是个完美主义者；狠着呢。如果有残留的；他甚至会扑上去补一枪。看；没有日本飞机起飞来追我们吧？这就是证明。〃
〃追也不怕！给我们护航的闪电P38；不是在断后么？这家伙比我们的航程还多600英里；名副其实的超远程战斗机。世界第一吧？〃
〃嗯；我孤陋寡闻；没听说谁能比得上它。〃
〃呀呼！——开心啊！好久没有打过这样的仗啊。〃
〃好久？好像你很有阅历似的——恐怕是从来没有吧？〃
〃哼！谁说的？我和刘易斯在北非；炸过隆美尔的坦克！〃
〃嚯嚯？炸掉了几辆？〃
〃反正；炸过就是了；我又不是投弹手。〃
〃到底是几辆？正面回答问题。〃
〃……那时候还没装这种瞄准器哩；战果也许不佳。〃
〃哈哈哈；露馅了吧！其实……我也是第一次这么打仗。〃
〃好了好了；准备降落！焦尼去叫醒准将——我们到地面再睡觉。〃
〃呵呵；我也困了……凌晨3：00起飞；往返1300英里长途奔袭；干掉了那么多日本鬼子——睡一大觉奖励自己不过分。〃
〃嗨嗨；中尉；你可别这会儿就睡着了！这儿有柑橘和柠檬……〃
〃柑橘？哪儿来的？两星期没吃到它了。〃
〃基地发的呀。每架飞机一箱；正牌的加州天使城原产！还有苹果。〃
〃上帝慈悲！在这蒙古草原能吃到家乡柠檬……我要乐死了。〃
（149）
满洲国。新京长春。
事后；根据关东军航空部内部统计；这次突然袭击共有166架作战飞机被炸毁；21架负伤；教练机也毁伤150多架。航空2师飞行员和地勤人员伤亡400余人；航空4师参谋长铃木少将以下官佐73人殒命。
反击效果：击落敌机一架；击伤四架。抓到两名跳伞俘虏；但他们说不清起飞地点准确方位；拷打之后也只交代出西方1000公里外的草原某处。
重要的是；关东军一夜之间丧失了中国北方的制空权。
（150）
关东军司令梅津美治郎大将的第一个念头是：引咎辞职。
震惊和狐疑中的大本营拟派第一方面军司令山下奉文大将接替。东条首相阻止了这次意外的人事变更；同时也拦住那位皇道派人物、〃马来虎〃山下的晋升之路。
首相确立的指导原则是；采取象中途岛战败一样的秘而不宣的做法；把消极面控制在最小范围。中途岛的损失就保密至今；大本营把天皇都蒙在鼓里。
岛田海相甚至宽慰说：〃损失总数也不比南洋海军航空兵更多嘛；不必惊惶失措。〃表现了少有的对陆军的宽容。这给正在瓜达卡纳尔血战的陆军带来一丝慰藉。东条首相郑重向他道谢。
史实。
但这种为了遮掩失利而产生的迟疑；却葬送了池田支队。
两天后；冈村司令官得到〃关东军机场被袭、损失惨重；察蒙边境可能隐藏大股敌人〃的通报时；已经来不及通知池田大佐；更来不及派出增援部队了。
（151）
锡林格勒草原。
9月27日；池田混编支队3400余人马从苏尼特左旗出发；继续向北疾进。
水草丰美的锡林格勒使他的战马没有饥饿之虞；大佐催促运粮驮队跟着本部同行。因为新发现越来越多——地面的车辙、沿途偶尔抛弃的汽油桶、小股人马生火做饭的灰烬、穿烂的军鞋、甚至还有……自行车的痕迹！这些都不是牧民们留下的特征。
一切使他相信；此行必有收获！至于兵力；池田毫不担心。对付中国军队；皇军历来以一当十。
漫说察蒙；就是在华北；哪里有比〃大正11型〃（歪把子）更厉害的机枪？装备还过得去的晋军；被我们枪头上挂一顶日本军帽就吓跑了。至于土八路耍的那种笨重的大刀片；怎比得皇军的战刀轻便、锋利。
那些汽车痕迹虽然使他略感诧异；但也未引起足够警惕。或许是土八路偶尔的缴获；更可能是可恶的罗刹国小量的暗中援助！大佐本人乃至整个部队还从来没见过米国汽车；辨认不出特征；也根本想不到那上面去。
这些车辙就像磁力线一样；扯动着池田支队的感应神经；使他们好奇而欣喜地追着它狂奔。
每日一次的例行电台联络也不顾了；行军规则——前方若干距离的先遣搜索分队也可有可无了。反正敌人羸弱而胆怯；是池田身经数十战的体会。草原；正是骑兵纵横的天下；他还难得这么畅快地驱驰几次他的东洋战马呢。
马蹄杂沓的狂奔和上下一致的轻敌；使他们忽略了第一个危险信号——云层中若隐若现的那架〃蚱蜢〃L－3侦察机。
目视前方、乐颠颠跟着大佐呼喊着〃班哉〃纵马驰骋的日军骑兵；没看见；也听不到。
后续尾随的、不甚张狂的蒙疆〃自治军〃（伪军）不敢掉队；有几人远远地瞄了一两眼；多数人说那是一只老大的草原鹰；少数人不以为然、又说不出所以然。是啊；那不是老鹰又是什么呢？一只孤雁？
〃蚱蜢〃一闪进了云端；奔跑中的骑手们也就喘息着不再讨论了。
他们更无法知道的是〃蚱蜢〃侦察指挥机里的人物：驾驶员；基地代司令卡尔迅；观察员；作战部长王尚荣。
池田支队的命运在空中被决定。
（152）
进入绵延起伏的纳兰丘陵地带；第二个危险信号又未引起大佐的足够重视。
前方搜索中队报告；发现一处废弃哨所。池田亲自带队前往察看；认为至多是容纳五六个人的小土洞；和两根可能挂点什么信号的破旗杆。
旗杆的木料显然并非草原所有；定是从远方运来；人员呢；离开的时间不久。令人惊讶的是这里也有汽车痕迹——他们还真的有几辆汽车？
大佐作出的正确判断是；敌人可能离得不远了。而重大的错误则是；他命令部队休息、吃饭；等候拉开十几公里的辎重和随队重火器——那些〃小钢炮〃。
毕竟狂奔之后有些人困马乏；收拢部队是准备攻击作战的前奏。