月落

“阁下刚才比试中的表现实在精采，客套话就不多说，我们就先谈谈赌注的事，你想要什么样的奇兽不妨说说。”　　　
“意思是不管什么东西你都拿得出来吧！会不会太夸口了？若我要菲尼克斯呢？”黑发剑士语带嘲弄地说。　　　
“喔！你想要永生不死还是有亲人好友重病吗？我可以是给你个菲尼克斯，不过跟你想的不一样，没办法用来治病或让人长生。”自称艾尔的男子脸上笑意变得更浓。　　　
菲尼克斯是著名的神鸟，传说世上只有一只，将死前会收集香料点燃自焚再从烈火中重生，新生的不死鸟还会将自焚余烬收集起来献与太阳神。而吃下菲尼克斯的新鲜血肉者可不老不死，服下其自焚余烬能治万病。　　　
“不，只是打个比方，我并不相信那种传说，即使真有那种生物，自己也会死的鸟凭什么让人不死？而我要的东西也没那么麻烦。”　　　
“说的有道理，不过你到底要什么？”　　　
“那个。”他用手指著目标说。　　　
“为什么是那个呢？已经被打倒的对象你想怎么处置都行，还是说你想多要一个相同的，你该不会认为那是真正的天使吧！”艾尔很有兴趣地看著对方说。　　　
“是要你解开精神控制，他们不是自愿上斗技场的吧！另外两个没那么容易生擒，我也只能那么做了。”穆用冷峻的眼神回应道。　　　
“真看不出你心地那么慈悲善良，刚才扭断亚鲁凯妮颈子那招，若不是心狠手辣之辈是很难做得如此熟练的。”对方挖苦道。　　　
“你过奖了，只是如果我宰掉最后一个，看到对手尸体后大概有人会说：『连天使都敢杀，你真是个恶魔。』”　　　
“原来如此，我猜那一定是刚才那个凶悍的漂亮女剑士吧！应该只有他才会对你这么说。”黑衣绅士忍不住大笑道。　　　
穆没有回应而把话题转移开，“我说的事你应该可以办到吧！如果可以的话现在就动手行吗？”　　　
“当然可以，在这之前有一件事想先征求同意，那个肯达罗斯已经不行了，即使给予治疗使其活下去也无法再站起来，不如趁早帮牠解除痛苦，你觉得如何？”　　　
“好吧！但你都是这样把牠们当做物品，不能使用就抛弃掉吗？”　　　
“他们被你打倒后便属于你而不是我的，所以才征求你的同意啊！”艾尔用带著邪气的笑容说。　　　
“这种小事不须要贵宾动手，让我的侍女代劳就行。”说完向两个女孩使个眼色。　　　
虽然对那种说法感到不快，但肯达罗斯倒下的地方离他们有几十尺远，让他认为这也许是个机会而点头同意。　　　
出乎意料地女侍们并没有离开他们主人身旁，只见红发女仆抽出一把短剑，金发女仆则对著人马的方向擎起手中的黑色长棍。　　　
“喝啊！”夏露儿呼喊著发劲，长棍发出破风之声猛击地面，但奇怪的是这记重击竟然完全没有对地面造成任何损伤。　　　
当黑发剑士还为此感到诧异时，身后传来异样的声音，偏过头用眼角余光探视，竟发现肯达罗斯的身体从下方受到冲击而腾起。　　　
“呀啊！”卡洛儿也将右手的短剑奋力掷出，射中目标的颈部。　　　
而当人马的身体跌回地面，只见那女孩招个手，插在脖子上的短剑竟飞起带出一蓬血花后回到红发女仆的手上。　　　
（混帐东西！什么趁早帮牠解除痛苦，真正的意思是藉此示威要我别轻举妄动。）穆脸上不自觉地露出不寻常的笑容。　　　
但刚才两个女孩所用的魔法武器威力确实不可小看，夏露儿的长棍应是将冲击力由地面直线传递出去，遇到物体就向上爆发。　　　
卡洛儿虽然可以操控射出的短剑使其自行飞回，但和东方的传说中剑法练至剑随心动、以气御剑的最高境界『御剑术』大不相同，从女仆的动作来看还是以手势来控制短剑。　　　
但不论是金发女仆的棍击还是红发女仆的投掷短剑，似乎都经由魔法武器增强威力，所以才能将重量应近千磅的肯达罗斯轰起，并在数十尺外贯穿牠有盔甲保护的颈子。　　　
站到还俯卧在地的羽翼少女身旁，黑衣绅士吩咐女仆说“先弄醒他。”　　　
夏露儿随即从口袋中拿出一小瓶白兰地酒，撬开昏迷者的嘴倒进少许，受到刺激的羽翼少女悠悠转醒过来。　　　
【白兰地有很长一段时间被当作居家必备的急救良药，也有生命之水的别名。】这时艾尔才对著已清醒的对象念起咒文施法，可是当他停下施法的动作后羽翼少女又重新陷入昏迷。　　　
“这样就完成了，等他醒过来就可以恢复自己的意识。”黑衣绅士转头说。　　　
“就这样？为什么这样快？我听说精神控制是件很花时间的工作啊！”穆对此感到意外，对方从开始施咒到结束的时间不过花了十息。　　　
艾尔笑道“朋友，建造一座伟大城市要用几百年，毁掉它却不必花上一天，这种道理你应该明白吧！”　　　
“不过你觉得我这两个侍女的武器如何？我也可以帮你的魔剑加上类似的功能，即使不想成为我的部下我们还是可以合作的。之前来探查的使唤魔应该是你的东方秘术吧！我对那种不同于西方的魔法技术很有兴趣，如果你肯提供的话，优厚的交换条件绝对可以让你满意。”　　　
黑发剑士用手势示意他停止讲下去，“那种事不必急著现在谈，倒是按照约定，你还有四个人质得交给我们，请办完这件事再说其它的事，而且别忘了你还有些问题没回答我。”　　　
“已经交了。”对方做轻松状地说。　　　
“已经交了？”不解其意的穆把话重述一次，思索著对方是何时办好这件事的。　　　
“你进来时就抬出去一个，现在这里又还给你三个，不是刚好四个嘛！”金发女仆掩嘴轻笑说出更明显的提示。　　　
“至于你在比赛开始前的问题…，知道奇麦拉这种东西吗？你们的对手都是我制作的魔法合成兽，至于原料…还需要说明吗？”　　　
当明白真相后，“哈…”从到西方大陆后穆第一次笑出声来，第一次因为愤怒而想杀人。　　　
但对方应是个极强大的魔法师，两个护卫也是实力深厚的魔法战士，光靠腰间双剑是不够要他命的。　　　
黑发剑士竟然笑出声的诡异反应和三人原先预料的有所不同，但他们并不认为这是什么严重的事。　　　
“那么时间也差不多了，好好考虑我提议的事，你是聪明人，应该知道怎么做对自己最有利，我会再派人跟你接触的。”黑衣绅士说完转身离开，两个女孩则护卫在旁。　　　
他相信只要让对方冷静下来想清楚，没有人能拒绝恶魔引诱的。　　　
“站住！”在黑发剑士说出这句话的同时也传来重物落地的声音。　　　
回头的艾尔看看他和地上的东西，“原来你刚才还没有使出全力啊！不过就算这样也是敌不过我们的。”　　　
脱下沉重背心的穆没有理会对方的警告，“那种叫式神的东西根本不算什么，我就让你见识真正的好东西。”说完他将手伸到头后解开发带。　　　
当黑亮的发辫散开时，一种让人感到压迫的气息也随之扩散。　　　
感受到不寻常力量的两个女仆连忙摆出警戒的姿态，而他们的主人则从容地邪笑著说“非得到最后关头才肯以真面目示人，实在是个害羞的家伙。”　　　
【后记】下一章终于要写到那个，虽然这是除战争预告之外，最让我感到后悔的设定和伏笔，从五十八章开始的故事走向，都是为了使用那个。　　　
但我还是很喜欢那个，于是在作者的偏好之前，就请平衡和合理性退让些了。　　　
这两章最花时间的是三个奇麦拉的设定，天使最容易，那种体形的飞行气动性太差，而且若要控制翅膀飞翔，胸肌、背肌还得大幅增强，但只要让他不会飞，一了百了。　　　
肯达罗斯则马身的胸部必须加大，以容纳较大心肺提供额外的能量，腹部则可缩小，因为改为杂食性，食物单位能量和吸收效率提高，消化道也会更缩短。　　　
最麻烦的是亚鲁凯妮，曾修改过二处，本想将头部设定为拟态的人脸（想象一下脸颊可以像昆虫口器打开的样子，挺有恐怖片的味道），但这样一来没有较大的脑就失去用人当材料的必要性，所以还是维持人的头部。　　　
原想用六手二足的形态，但考虑到平衡问题而改成四手四足。　　　
节肢动物的呼吸循环系统不适合大型生物，因此也保留人类胸部。　　　
至于喷出物是黏液，沾上东西后才硬化成纤维，则是考虑到表面积（平方）和体积（立方）增加的关系，硬化速度会减慢许多。　　　
这些东西大多不会呈现在作品中，不过这样设计怪物和各种道具自己倒觉得乐在其中，写起来愉快多了。　　　
另有人问出现空中单位会不会破坏平衡，我认为这倒不用担心，光是后勤问题、操作限制、缺乏威力强大的空对地武器和精密导引就足够抵消大部份优势，目前顶多出现精度较高的俯冲轰炸技术，相对的也会提高被地面击落的可能。　　　
还有人说这几章的情节挺『俗』的，我很认同这种看法，不过还要再俗一章，就请继续忍耐吧！　　　
*****************************************************************************　　　
第六十五章　　　
场中弥漫著强烈的黑暗气息，就连并非魔法师的卡洛儿和夏露儿也能用肉眼看见为绕其来源处的黑影。　　　
「看到你的所做所为，就让我忍不住想起以前的自己。」说时穆的右手托著一颗泛著光泽，直径一寸有馀的黑珠，正是那种力量的来源。　　　
「嗯！以咒带和头发来封印有强大魔力的法器，除了隐藏外，还有积蓄黑暗气息的作用。」艾尔摩娑著下巴感到兴味地说，「这麽说来你跟暗黑剑士无关，只是因为身上封印著强大的暗系祭器才会带著黑暗魔力。」　　　
黑发剑士没有回应对方而以快得让人看不清的速度拔剑、还鞘，一道血流自手肘落向掌心。　　　
黑色的魔珠吸收鲜血後，竟开始澎涨并放出如同心脏搏动般忽强忽弱的红光，就像是有生命似的。　　　
「用鲜血为触媒启动，确实是暗黑系魔导器常见的做法，不过究竟会如何作用呢？」　　　
没过多久邪异的魔具似乎已吸足鲜血，其主人运指点在手臂上，再用已经变成七、八寸直径大小的黑球吸净残血，令人讶异的是伤口竟然消失了。　　　
（这家伙已经变成不死之身吗？还是那魔导器有治愈伤口的神效？竟然可以使人瞬间复原。）两名女仆因而颤动身体。　　　
察觉他们心思的主人告诫说「别惊慌！因为他的伤口是顺著肌肤纹理割开，所以很容易愈合，但只要一用力受创处就会裂开，并非真的痊愈。不过止血的手法倒是很神奇，竟可以让那种伤口立刻停止出血。」　　　
艾尔冷静地看著接下来的变化，他自信应付得来，所以好整以暇地让对方完成这种秘术并不加干扰。　　　
四周的黑暗气息和尘土开始伴随强大的气流向魔器聚集，被交在左手的球体同时冒出许多黑珠，转眼间穆的身旁已被上千黑色星辰围绕著，手上魔珠则已缩回原本的大小。　　　
「这是一种死灵召唤术吧！这些圆球似乎都是人类灵魂，原来东方也有类似死灵法师的人啊？」看出端倪的黑衣绅士有些意外地说。　　　
「这些都是战死的英魂，也是我背负的罪业。」就在这句话说完的同时，所有的黑色星辰，一起向前疾射而去。　　　
「危险！」面对那样密集的攻击两名女仆互相发出警告，同时护住自己要害，但那些灵魂之珠却绕过他们直袭背後的艾尔。　　　
数百颗黑珠同时从四面八方袭向黑衣绅士，完全没有可以闪躲回避的空间，但是这些攻击却在离他身前尺馀处被阻止，有层肉眼无法看见的柔软障壁吸收掉数百颗灵魂之珠的冲击。　　　
然而攻势尚未停止，第二波的攻击打在先前被挡下的黑色小球上，藉著後来的助力，被卡在障壁上的灵魂之珠竟穿透艾尔的防护魔法。　　　
发现敌方目标是主人而回头的两个女孩刚好看到这一幕，虽然有心却已经来不及救援了。　　　
但贯穿魔法防护的灵魂之珠却又再被阻挡住，原来里面还有一重障壁，但身处其中的黑衣绅士脸上已收起笑容，「看来你还真是痛恨过去的自己啊！」他说道　　　
艾尔虽然对自己的力量有信心，不过也晓得低估敌人、高估自己会有什麽严重的後果，所以在对方施法的同时发动双重魔法护壁。　　　
虽然挡下对手突然发难的攻击，但在了解对方真正实力和攻击方式後，却发现一个很棘手的问题。　　　
在巴隆镇的战役时，穆看过莱安用破魔箭射穿魔法障壁重创敌军魔法师，後来还曾请跟他最要好的魔法师亚雷克说明原理。　　　
考虑到对方也许会使用护壁，所以使用第二波攻击以达到类似破魔箭的效果，只是没想到艾尔比自己所预料的还厉害，以致於没有得手。　　　
?