月落

「所有人留在岗位上不要理会，这又是敌人的假动作，他们完全没拿梯子、绳勾、长杆之类的东西，根本爬不上滑溜的冰壁。」指挥官传令道。　　　
但是当普罗西亚兵开始出现在冰壁顶端时，所有看见的守军都变了脸色。　　　
想不透对方是如何上来的，也没时间去想，斯堪地军急急忙忙地赶往要堵上这两个缺口。　　　
从西侧登墙的普罗西亚兵很快站稳阵脚，逐步扩大防守缺口，从中央偏东位置登墙的却因为受到来自左右两方的压力，逐渐支撑不住。　　　
离墙下不远处的雪橇再度被冲出的普罗西亚军推动而撞上冰壁，大批士兵踩著钉上木条防滑的板子登墙后，从两侧包抄正在猛攻战友的敌人。　　　
至此第一道防线已全面失守，斯堪地军指挥官不得不下令撤退至第二道防线。　　　
能够顺利登上冰壁是利用强弩发射涂上颜色的加粗强固箭矢，士兵们辨认出来后踩著刺入冰壁的特制箭矢攀上高墙。　　　
如同事前预料，敌军以雪筑墙再淋水使其冻硬，表面虽然坚实，但只要能射透冰层，里面的雪层就容易深入。　　　
虽说这些策划是出自己手笔，不过诺修很清楚能进行的如此成功，是因为有人完全掌握敌方的阵形队伍变化并告知，所以可以确实抓住时机攻击对手弱点。　　　
从没看过那个人指挥阵列，但光凭那种能立刻察知双方阵形变化的本事，恐怕任何名将都没办法在对等条件下战胜他。　　　
刚胜一场而士气旺盛，可是诺修没有下令趁势追击。天色已经变得昏暗，攻击的准备却不完全，身体的创伤和疲劳也不是可以完全靠意志来弥补的。　　　
现在要担心的是敌军反扑，除了安排士兵休息、伤患治疗外，还要将防御工事稍做修改。　　　
己方在白天的战斗中死伤合计两百多人，不过敌军伤亡更加惨重，光是留下的尸体就已将近三百，只要今夜不出大差错，明天要连续突破两道防线应该没问题。　　　
斯堪地军的主营中气氛相当沉重，不到半日的战斗己军伤亡就接近三成，丢失第一道防线。　　　
「各位认为这样下去，我们撑得过两天吗？」地位最高的赛克利侯爵叹气问。　　　
没有人回答这个问题，虽然大部份在场者心中都有答案。对方的进攻完全掌握己军形势的脆弱处，加上今天的战损和士气消长，明天再打这种攻防战大概会败得更惨。　　　
沉默片刻后，终于有人出声「如果能够稍挫敌人的气势，提振我军士气或许可以勉强支撑下去。」　　　
发言者指什么方法大家都知道，「问题是叫谁去？才听说葛修因手下最好的武士，刚上场就被斩成两段。更别说对方接不接受都是个问题。」　　　
「让那个人上场如何？」　　　
「开什么玩笑，真的这样做我们颜面要往哪摆！」　　　
「各位，胜负这种事是很难说的，武技高超未必就稳胜，有时候道具或策略可以让人以弱胜强。」一名戴著黑色单眼罩的贵族说。　　　
所有人都把眼光转过去，「你的意思是有办法取胜？」　　　
「我有必胜的手段，只是这方法不太光明正大，可能会惹来非议。」褐色的独眼露出自信的光芒。　　　
「这里要是守不住两天，以后也没机会捍卫自己的荣誉了，达普尼的下场就是个例子。」有人站起来大声说。　　　
「说得没错，只要你能赢，相信不管用什么方法大家都会接受的。」另一人也跟著附和。　　　
赛克利环视大家的反应，似乎都赞同这个提议，「那么我们就发送挑战书吧！」　　　
「各位对这件事有什么看法？」诺修拿著书信问大家。　　　
「一群笨蛋，这等于通知我们在今天的战斗后，他们已经伤亡惨重、士气低落了。」多尼尔嘲弄地说。　　　
「根本不必理会这种挑战，又没有附上有好处的条件，已经占上风的我们根本没必要派人应战。」谢布尔跟著发言。　　　
「那些雪地野狗要叫就叫吧！反正过了明天就叫不出来。」费加罗也奚落道。　　　
「对了，他们派什么人应战呢？」史丹里多好奇地问。　　　
「上面的名字是杰瑞德。迪。戴里克男爵，有谁听过吗？」诺修说出后询问众人。　　　
有不少人为此感到惊讶而提出相同的怀疑，「贵族亲自上阵？真的对自己那么有信心？」　　　
「那个人是不是独眼呢？」　　　
「你认识？」大家此时都把眼光投向维黛安。　　　
「以前曾经因为工作到海莱伊，那个时候有个独眼的家夥来纠缠我，记得就叫这个名字，结果有个长得还可以的冒险者当众教训他一顿。」　　　
大家没想到是这种情况，认为登徒子活该被修理，但这种实力现在也敢来下战书，不知该说他有勇气还是蠢。　　　
「这种事情我遇多了，会记得是因为他当场就约那名冒险者到没人的地点决斗，听说那名冒险者是实力不错的剑师，而那个男爵连剑师资格都没拿到，可是结果竟是那名冒险者没回来。」维黛安又说道。　　　
「后来呢？」有人追问道。　　　
「我对独眼丑男没兴趣，他又来骚扰的时候就自己动手了，刚好当天事情办完我就离开海莱伊，也不知道那家伙在病床上躺多久。」　　　
「听你这么说我才想起来，因为刚才说全名，所以一时想不起『独眼杰瑞德』这个名号。听说这个人单打独斗是有剑师水准的实力，可是就是通不过剑师测试。」谢布尔跟著说。　　　
「为什么呢？」　　　
被问到的人没说话，只是指著左眼。　　　
想到测试的方法大家就明白了，失去左眼后对来自视觉死角的攻击很难抵挡，如果是一对一倒还好，三人围攻就吃不消了。　　　
「确实听过他为一个美女跟人决斗，可是胜利回来之后反而被那美女打成重伤，只是我真没想到会是维黛安，当时我还怀疑该不会是菲莉亚吧！」此时诺修也想起来。　　　
「团长，别把我跟那女人相提并论，要不是那家伙实在太烦，当时也不会出手教训他。」女骑兵队长不满地表示。　　　
「但这家伙风评确实不好，包括刚才维黛安提的事，听说曾三次约战比自己强的敌人到不受干扰的地方决斗，竟都出乎意外的获胜，而那些对手全没有活下来，事后检查尸体却又找不出什么异常。虽然有人认为独眼杰瑞德故意隐藏实力，但以平日行事来看，更多人怀疑他是用卑鄙手段害死对方，只是找不出任何证据。」谢布尔继续说下去。　　　
「不过这种公开决斗他也不能玩什么把戏，现在敢提出挑战，应该是平日隐藏实力的可能性大些吧！」　　　
「大家用不著考虑这种事，直接打发使者回去就算了，我们根本没必要陪对方玩这种游戏。」几个人都提出同样看法。　　　
「我倒认为这件事可以利用一下。」不同的主张把大家注意力吸引过去。　　　
「通道两边的地形虽然难以通行，马匹拖橇都无法通过，但是人还是可以利用工具绳索攀援上去，所顾虑的只是有被发现的可能。现在天色昏暗，对方提出这场比斗，一方面可以把他们注意力吸引在前，另一方面藉著为双方呐喊助威的声音掩盖行动。在打败敌军代表的同时发出信号，让两边的奇兵配合杀对方个措手不及，不用等到天亮，他们的第二道防线就完蛋了。」　　　
穆的提议让许多人颇为心动，这个方法确实可行。　　　
「先叫对方提出比斗附带的条件，既然要打就顺便捞点好处，也可以争取我们部署的时间。」　　　
「如果真的要比斗就找别人，我不想再跟那家伙有任何瓜葛。」女骑兵队长先做声明，这些话让大家笑起来。　　　
不过这么一来找应战者就有点麻烦，团里的首席决斗者是多尼尔，但是率领突击队的工作也要靠他和谢布尔。接下来以武技来说应该是由穆出战最理想，可是他要监视敌我双方的动向而无法抽身，若维黛安不愿出战，那就该轮到杰利上阵，费加罗和史丹里多则担任见证人。　　　
斯堪地方使者比大家预估的更早回来，传达男爵愿意用自己全部财产做赌注的决斗条件。　　　
「哼，挺有自信的。」有人发出冷笑，就算打输被俘，赎金也都不会高过肉票身家产业的一半。　　　
虽然眼下金钱没有任何用处，但本来提出条件只是障眼法，所以普罗西亚方立刻接受战约。　　　
「杰利，小心一点，那家伙可能有隐藏实力，不要轻敌，对方名声也没好到哪去，尽管进攻他的弱点就是。」　　　
「情报指出密尔汀王赐兵给许多贵族，对手可能也有得到，那多少都会提升一些战力，所以要当心魔法武器的攻击。」　　　
诺修和穆分别给杰利建议。　　　
「放心，没问题的，总不能每次都叫多尼尔上场，也该让我们这些人表现一下吧！」这名高大的壮汉比个安心的手势露出牙齿笑著说。　　　
比斗场地设在双方阵地前缘等距处，准备决斗场地花费了些时间，为提供照明而架起十数个火盆和四堆篝火。　　　
当杰利走进场地时举起战斧大喝一声，后方特遣队的士兵们跟著呐喊助威。　　　
对手走进场地时也拔剑高举，让剑身现出火光，挤在冰壁上观看的斯堪地兵也同声呼喝。　　　
看到对手的魔法剑反而让杰利安心许多，如果是有麻痹效果的雷电剑还比较让人头痛。那把炎剑比菲莉亚的魔剑要逊色些，他曾有和菲莉亚以真剑对练的经验，这个独眼男爵技艺和武器都不如，况且还有个明显弱点，因此这场比试的胜算极高。　　　
「双方都准备好了吗？如果没问题，那决斗就要开始了。」担任见证者的费加罗出声道。　　　
「请稍后，让我把东西拿下。」杰瑞德阴阴地笑著说。　　　
当男爵取下眼罩后，杰利和见证者们都大吃一惊，（他不是独眼！）就连斯堪地方面的人也不知道这件事。　　　
（这家伙果然是刻意隐藏实力），此时惊慌会影响武技的发挥，所以杰利赶紧深呼吸让自己冷静下来。　　　
察觉这点的史丹里多，故意拖延比斗开始的时间，直到斯堪地方见证者开始催促。　　　
（先观察一下对方真正的实力），打定主意的杰利摆出利于防守的架势应战。　　　
表示比斗开始的轻响传进耳中，高大的战士依旧不动，全神注视著对手要如何展开攻击。　　　
（什么！那是…，啊！怎么会这样。）发现异状的杰利心知不妙。　　　
在他能做出任何反应前，对手的剑已刺中他的右胸肋间。　　　
雪地发出一声低响，史丹里多将佩剑掷于地上，「我们弃权认输。」他大喊道。　　　
「你这卑鄙小人。」杰利终于愤恨地挤出一句话来，对手冷笑一声，抽出剑时故意稍微转动以增加他的痛苦和伤害。　　　
费加洛冲上去为杰利按住伤口止血，史丹里多则在一旁静看，刚才就注意到比斗一开始杰瑞德左眼就发出闪光，那时便已察觉不对，因此当机立断地抛剑认输罢战。正因为那个闪光，杰利才会避不开那么平常的一剑。　　　
「要是你们还有人敢来挑战的话，本男爵随时候教。」他用高傲的语气说。　　　
对方的嚣张态度让人讨厌，虽然很想冲上去教训他，不过已经有杰利的例子，若莽撞行动只会害死自己。　　　
很明显杰瑞德的左眼是关键，如果无法破解是赢不了的。　　　
杰利重伤被抬回让普罗西亚方的声音低下去，斯堪地方则声威大振，因为他伤得太重，处理完伤势后穆直接用针让他睡著，没有问他比斗的情形。　　　
「他伤得如何？」诺修最先问这件事。　　　
「命暂时保住了，可是肺部的伤就算治好也是会有后遗症，想恢复成原来的样子很困难。」　　　
对于这个消息大家都沉默不语，不知是该高兴他性命无忧，还是该悲叹他伤重难愈。　　　
议题很快转到那场决斗上，听完史丹里多和费加罗的描述，「蛇魔女之眼？」魔法师中最见识广博的葛莱夫惊讶道，「独眼杰瑞德竟然有那种东西，难怪他对付强者都是约到无人的地方决斗。」　　　
虽然也有人听过，但大多数都不清楚那是什么，所以魔法师们特地说明。　　　
「传说的哥尔冈三姐妹都是蛇发女妖，有一位大魔导师创造出以他们为名的三颗魔眼，哥尔冈之眼能让人昏睡，拉米雅之瞳会使人混乱而分不清方向和敌我，杰瑞德用的是最后一颗的美杜莎之泪，那可以让人全身僵硬、动弹不得。」　　　
两名联队长一本站头，刚才所看的比斗情况正是如此。　　　
「其实说穿了也没什么，那是一种强力的精神魔法道具，但正面接触的话确实难以对付。」　　　
「怪不得那家伙以前不敢让人知道，要是被传开来，他的敌人都会从背后放冷箭。」听完魔法师的解说大家才恍然大悟。　　　
通常决斗除非事先约定，否则不限制魔法武器或道具的使用，但那是因为这些东西只是提高比试者的实力。　　　
像蛇魔女之眼这种可以完全倚之取胜的东西极为罕见，要是知道对手有这种东西，也没什么人会接受挑战。所以