月落

「不要急，你慢慢说，到底是什么东西没有了。」诺修也关心地问。　　　
哭上一会儿，蜜尔娜终于比较镇静，抽抽噎噎地说，「那天我先接到消息，说陛下要剥夺雷斯达家的爵位、收回领地和没入所有财产，因为普莉西拉小姐叛国。我原本不相信这种事，但是海莱伊派来的人很快就接管了领地、查封伯爵府邸。我情急之下逃走想来找你，但来不及准备钱粮行李，一路上为了吃饭只好先后贱卖身上的饰品，最后连长枪都卖掉了。在路上听到传言说，普莉西拉小姐不但投降叛国，委身敌将，还帮忙训练士兵残杀同胞，许多斯堪地平民都在痛骂。」　　　
「你…再说一遍。」普莉西拉身体有些摇晃，怀疑自己是不是听错或在做梦。　　　
「我想是那些杰德尼亚为交涉释回去的俘虏之故，他们在这里时可能对你得到比较好的待遇而怀恨在心，也许有人偶然见到你和以前的旧识在一起，加以渲染后就变成委身敌将、帮忙训练敌兵的罪名。」在蜜尔娜重讲之前，有人先分析道。　　　
再也站不住的普莉西拉跪下来，口中念念有词，「为什么会变成这样？」　　　
「文姬，乔安妮，夏莎，先送普莉西拉小姐回房，好好照顾，绝对不可以离开他，明白吗？美乐蒂，想办法安顿好蜜尔娜，我派人接替之前，你们只要专心做这些事就行。」刚分析完情况的的人随即下令。　　　
还想不到该怎么办好的人听到命令随即开始行动，黑发的发令者经过诺修身旁时低声说，「我这局外人只能暂时确保他生命安全，真正想解决还是要靠你和大家。」　　　
「普莉西拉小姐，请你吃点东西，就算是喝口汤也好。」文姬用近似哀求的口气说，从昨天下午到现在他这位启蒙老师连一口水都没喝、一句话也没说，只是静静地面墙侧躺在床上。　　　
其间很多佣兵团的朋友都来说些安慰的话，但他都没有任何反应，现在大家只能把希望放在最后的王牌－浣熊身上。　　　
想快点知道结果的人很多，但是大家却又不希望此事受过多干扰，这时佣兵团的权力结构便发挥作用。　　　
大队长以上的人在门口守着，副大队长阶级的人到外围净空场地，剩下的闪远点等结果。　　　
看到诺修进来，在房里照顾普莉西拉的人都退到角落。他坐到床边，轻抚着恋慕已久对象的长发，温柔的说「何苦这样伤害自己，这一点都不像那个坚强的『丽枪士』啊！」　　　
床上的人终出声，「我已经什么都没有了，不要管我，让我静静地死去就好。」　　　
「可是除了自身以外，你还有一样比爵位、领地更重要的的财产，你不把握吗？」　　　
「我未守住家族荣耀，辱没芙蕾雅的光辉，你拿去送给配得上它的人就行了。」　　　
「我说的可不是那把魔枪，是更贵重的东西。」　　　
「那还有什么东西？」普莉西拉终于好奇地翻过身来。　　　
「我啊！」诺修用沉稳的声音说。　　　
床上的人撑起上身瞪大了眼睛。　　　
「请把握住我吧！」他的话声更坚定。　　　
普莉西拉的脸变得像哭又像笑，吐出句「傻瓜。」然后抱紧那个世上最关爱自己的人，「你这个自大的傻瓜。」泪也开始留下来。　　　
这时门口传来怪声音，不过诺修已经没心情去想，他现在只在意怀中的丽人。　　　
『恋爱中讲的话，等清醒时就后悔了。』不到一天，诺修就后悔当时说出那些话，至少，先关好门再说。　　　
从那天下午开始，一出名为『请把握住我吧！』的爱情短剧在要塞各处上演。　　　
编剧是谁非常明显，菲莉亚、维黛安认为自己和女枪士交情不深而陪蕾茵在外围清场，里面的三人都很尊敬普莉西拉而不会乱说。　　　
修可拉、加兰特处理事务没有到场。沉默的莱安、严谨的谢布尔都不会做这种事，也没有别人敢跟穆这样玩闹。那么，唯一嫌犯就是当时发出怪声的那个。　　　
这家伙原本就喜欢这样轻浮调笑，甚至不时拿自己来当开玩笑的题材，但只有这次诺修觉得很想掐他脖子。　　　
不过这部戏虽然一时热潮不退，还是被迫在四天后谢幕下档，因为王都方面的调动命令已经到达，第五师团开始忙着准备移防，他们很快就会回到普罗拉那城。　　　
【后记】　　　
北方篇到这就告一段落了，接下来就是王都篇。　　　
其实当初的构想，浣熊说的是『至少还有我』。　　　
来源是把「全天下的猪都死了」谜题的答案换个字而已。　　　
最近很少打电动，所以写得变快些，几个游戏放好段时间了，还是先破关一两个较好，本月底还要出差一周，下个月大家就不用担心我写太快了。　　　
就是这样，抗议无效、催稿不理。　　　
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第一百一十四章　　　
被调回王都的北方第五师团除骑士团获准入城外，其它所属部队都分驻城郊各营区。　　　
在结束战争后，普罗拉那城并不需要增加驻防军，就连一些战时编成的部队也已经解散，特地召回他们是另有用意。　　　
首先是叙奖表扬，在战争期间大家立下许多功绩外，以超高效率扫平北方逾千盗匪的成果也令人赞赏，有不少军官都可望升级或得到勋章、奖章。　　　
其次为人事安排和调动，军方有保留表现杰出部队的惯例。等北方第五师团解编后，除指挥官自杀的白鹿联队已被裁并，各单位都将被派到其它地方取代要撤除的弱小部队。　　　
最后让这些事必须等待的是下个月的开国庆典，每年此时国王都会校阅近卫军和直辖军团的各骑士团。但这回爱德恩三世特别下令要扩大办理，让在南北战区表现优异的英勇队伍加入。　　　
孤军深入敌境将数万斯堪地兵玩弄于股掌的特遣队是被国王指名参演的单位，甚至要求以当时的编制参演。　　　
还有排练准备的事先工作要进行，因此在庆典结束前，他们和各参演部队都暂时驻扎在王都和近郊。　　　
因为还有许多军官的叙奖和调动还在研拟当中，为避免所属人员的不检点行为影响形象，谢布尔提出强化纪律和睦邻措施的提案获得各队干部们一致支持。驻地附近的民众因此对他们颇为赞赏，使其声誉更为提高。　　　
虽然正式的晋升和授奖要等到庆典当日，但会在此之前会通知当事人。早先以战利品馈赠拢络的做法此时便发挥作用，而且费加罗和史丹里多都是世家子弟，也有相当的人脉关系可以探询和活动，透过各种管道而在公文送达前打听到大致状况。　　　
冠名骑士进阶的有诺修、穆、莱安、多尼尔和三名联队长，将取得冠名资格者，骑士团有包括谢布尔、杰利、比兹、沙夫朗在内的十人，各联队包括三名副指挥官共有八人。　　　
但由此可看出军方不愿意轻易让女性骑士晋升的意向。　　　
菲莉亚和维黛安除了参与剿匪行动外，在雪鹿谷道因两人的活跃才能及时救出诱饵队伍，另外维黛安在扰乱斯堪地后方时立下不少战功，菲莉亚曾在风雪中率队奇袭敌军据点。　　　
如果是男人，凭这些功绩足够提升骑士位阶，但两位女将只获得勋章。　　　
普罗西亚军的一般勋章依序分金、银、紫、蓝、黄五级，每级又分三等，并以剑、盾、塔、轮、心、叶、冠、环、星、杯等不同形式代表各类性质的功绩。　　　
在北方的战功和救出战友分别获得象征杀敌致胜的三等紫剑勋章和象征救助友军的一等蓝星勋章，参与剿匪只得到象征平定动乱的三等蓝塔勋章。　　　
至于其它女军官就更不用说了，大多数都没有加入特遣队参战的机会，在战场外建立的功劳并不受重视。除维黛安手下的正副女骑兵中队长都获取三等蓝剑和二等黄塔勋章，和蕾茵因为留守要塞期间协助加兰特而得到代表后勤功绩的一等黄轮勋章，其余的人连勋章都没有。　　　
功绩相当的男同僚即使没有晋升，获勋的等级也优于女干部。这种奖赏不公做法过去总被用在接受收编的佣兵团上，据说逼退他们视为麻烦的女性官兵才是军方真正意图。　　　
这种手法确实有效打击女团员的士气，许多人说等庆典结束后就要申请退伍，到时候可以领取军方的遣散费和佣兵团解编的分配金。他们多半讨论着是要拿这笔钱去开店谋生，还是当做嫁妆费找个理想的对象结婚。　　　
在讨论之中倒是有个常被提起的女干部，因为那位很有可能成为贵族夫人。　　　
最高阶的两名骑士应该会被赐封爵位，而他们都有被大家认定的交往对象。就算成为男爵夫人，对原本拥有领地的女伯爵来说还是降级，所以没人羡慕普莉西拉。　　　
但平民出身的蕾茵若能和另一个高阶骑士结婚，等于是只花年余的时间就捞到贵族地位。有的羡慕其幸运，有的则佩服其眼光，但也有少数酸溜溜地说等身份不同以后就会想换个更好的对象，说不定人家会甩掉他去结交名门的贵族小姐。　　　
可是有关封爵的事却一直没有定案，只知道朝廷里似乎对这次的封赏有些争议。当团员们还在讨论此事时，国王却悄悄派使者前来，召某人秘密进宫议事。　　　
爱德恩三世原本预定在今年庆典中封赠六名男爵和两名伯爵，并将四名男爵领主和一名子爵领主晋升，其它人的授爵和晋爵都没有太大争议，唯独一位伯爵的封赏受到部份元老贵族的反对。　　　
普罗西亚的封爵，分为有俸禄无领地的爵士和有领地无俸禄的领主，只是王权集中的普罗西亚自建国起的领主封地都很小，爱德恩三世还是亲王时，拥有的领地也只是一个乡镇大小。　　　
但相同头衔的领主仍比爵士受更受重视，因为他们有领地的税赋权而且继承者可以袭爵。　　　
领主们为追求效益都在狭小的封地里经营被课征高额税金的奢侈品制造或是以低税赋吸引商业投资和交易，因此全国的酿酒、皮革、香水、贵金属和宝石加工等行业，大半都掌握在贵族领主手中。　　　
被称为“改革者”的第五任君主格兰一世因当时贵族出现腐化不思进取的现象而修改世袭制度，继承的爵位会降阶，男爵领主如果没有建立功勋晋爵，去世后领地便会被收回。　　　
这种做法确实刺激了贵族们积极任事，而造成国势在格兰一世时代开始增强。所以越长久的名门世家越受尊崇，因这表示他们历代有更多英雄人物为国奉献。　　　
通常新兴贵族只有伯爵以上才可能成为领主，这次另一位封伯爵领主的巴尔斯提督虽然出身平民，可是从祖父辈开始就是冠名骑士。　　　
他则在海军服役多年，在参与的航行中曾为王国发现三个可靠岸补给的岛屿，但这次获封却是因在海外据点产制砂糖的计划。　　　
据说他将产糖植物引进西南航线上几个适合种殖的大型岛屿，并利用各土着部落间的冲突，以酒、布料、武器和精美器具做为交易品向酋长们租借土地及购买战俘充当奴隶，靠廉价劳力生产砂糖等产品运回国内。　　　
由于以往这些产品要到南方国家采购，不想穿过有西哈克私掠船威胁的海域就得绕远路，和当地商人交易的成本也远比自行种植高。巴尔斯的计划大幅降低运糖的成本和风险，运量更提升数倍，国家因此获得利益，也替自己赚取鉅额财富和爵位、封地。　　　
今春第一批产品运回后让王都糖价立刻下降三成，随着船只源源不断地运回货物，目前糖价已经降到去年同时的四成。除了少数知识份子对他交易奴隶之事颇有微词，认为这违反普罗西亚禁止蓄奴的国策外，贵族们和民众对巴尔斯提督的功绩都极为称许，没有人反对他的封爵。　　　
但是另一位获封的奥克斯将军就没这么幸运。自从王诞庆典时的游行后，爱德恩三世便确信他是足以与银鬃狮子和赤翼飞龙抗衡的名将，而且雷欧亲王和希卡修大魔导师筹备多时的进攻计划在极短时间内被此人轻易瓦解，单以用兵智谋而言应更在那两位名将之上。　　　
在查核这些年来的经历和功绩后，国王认为过去太亏待这个人才而打算给予厚赏，但没想到许多元老却对要给予其领主地位之事提出反对。　　　
这些贵族们把只有建立重大功勋的本国臣民才能封领主的法令扩大解释为本国出生者，但是几位支持奥克斯将军又熟悉法令的文官很快指出这点的误缪。　　　
世家元老们依然坚持必须维持高贵者的纯净血统，但新兴贵族也提出主张，认为适当加入优秀新血才能维持王国的活力与强大。　　　
而在争议时军方将领们表现得异常沉默，只在被征询意见时才发表些中立的看法。　　　
这样的讨论吵上一个多礼拜后，争议范围终于缩小到这位将军是否具备无愧领主之位的高贵血统。　　　
此时爱德恩三世想起之前召询奥克斯时，他自承原本是东方贵族，因为敌人奸计陷害而被主君驱逐。