月落

此时爱德恩三世想起之前召询奥克斯时，他自承原本是东方贵族，因为敌人奸计陷害而被主君驱逐。他不愿和故主旧友在战场相见，所以没投靠其它东方君王而选择飘洋过海来到西方。　　　
听到国王提出这件事，反对者只剩一个阻止理由－如何证明奥克斯将军所说经历是真的？　　　
这时想到最适合判断真伪的，当然是另一个来自东方的人，于是赶紧派使者召唤那名骑士。　　　
“你对这件事有什么看法呢？”　　　
“陛下是希望我去确认奥克斯将军在东方的身分吗？”　　　
爱德恩轻捻胡须对这名客卿的机敏反应点头赞赏，在场的还有几位元老贵族和大臣。　　　
“将军本姓的韩氏一族，确实是东方晋国世代将相的名门，而十一年前晋王中了敌国计策，怀疑韩氏有据地称王的谋反意图。韩氏的部属大都劝其出兵清除宫廷内迷惑君王的奸贼，但是他们为首者不愿对主君兵刃相向，以离开来消弥变乱并表明心迹，希望晋王能因此醒悟。　　　
只是韩氏族长虽然在战场上功绩彪炳，却看不出主君并无容纳天下的气量，晋王在他失踪后大肆屠戮其亲族，过去的部旧也有许多被杀或贬职，因此不少晋国人才投奔他国避祸，而韩氏的重要将领中确实有好几个下落不明。之后不过五年时间，自废强助的晋国就完全灭亡。“　　　
“这…如果奥克斯将军就是所提到的重要将领，那也称得上是出自名门，当得起领主之位，只是他是否真是那一族的人？族中地位又如何？这些事都得查明。”一名元老贵族说　　　
“如果将军确实是出身东方名门，封为领主并不为过，倘若无法判断，就表示他即使出自名门也非重要人物，那只能封为爵士，此事就有赖莱特卿走一趟了。”　　　
“自当为陛下效力。”穆行礼道。　　　
“对了，是否可邀其它将在庆典上获得封赏的年轻冠名骑士同行，以拜会之名前往，将军应该就不会怀疑你此行的用心。”有大臣提议道。　　　
“好主意，莱特卿就依此法处理吧！”国王满意地捻须道。　　　
正因这最后交代的御意，以致于当穆停在将军住所前时身旁多出一个人。　　　
他现在不想去打扰浣熊幸福的甜密时光，修可拉近日身体微恙，加兰特则对自己保持距离，而且他们三人并不符合“年轻”骑士的条件。　　　
世家子弟出身的费加罗、史丹里多本来很适合，偏偏他们对自己很畏惧，而与赫伯特并不熟悉。　　　
平时寡言的莱安不习惯交际应酬，菲莉亚和维黛安更是一开始就被排除考虑之列，最后还是只能带这轻浮家伙同行。　　　
两人穿着正式骑士装束，骑着马来拜访奥克斯将军，这位大人在王都并没有购置房产，现在所住的地方是租赁而来。　　　
这座名为“槭园”的宅院除了四周种植槭树外，房屋本身并没有多少装饰，和一般高官的华丽府邸相比便显得极为朴素，多少可看出居住者不爱奢华的行事风格。　　　
依照习俗递上拜会的名帖，应门的仆从收下后说将军正和几位高级军官在楼上研讨兵法和战例，不知要等到什么时候才会结束。因没有事先约定来访，至少要等将军结束讨论后才会接见访客。　　　
表示愿意等待而将马交给另一名仆役照料后，两人被引进会客大厅等候，从带领者走路的脚步便可以看出其出身军队，应该本是将军的亲信扈从。　　　
一进入客厅，穆的眼光立刻被某样东西吸引，“这把剑是将军使用的？”　　　
挂在墙上的兵器是把连柄长五呎有余的双手剑，但与普通大剑明显不同之处在于那刃体异常多的棱面。　　　
“是的，因为此剑极为沉重，除将军本人以外，并没几个人能挥使自如。那么请两位在这休息等候。”说完仆役便退出房间。　　　
多尼尔张望四周看看有没有供客人打发时间的东西，穆则注视着那把剑若有所思。　　　
“果真是七星白虎剑，好重的杀气。”　　　
听到那话的多尼尔回头望去，“在说什么啊？你认得那把剑是吗？”刚才那句话是用东方语说的，所以放荡骑士听不明白。　　　
他也走到剑的前面细看后说，“确实是把奇特的兵器，我第一次看到有这么多棱面的剑，要打造研磨成这样必定花费铸造者很多心力。不过这样的款示虽然炫目，但要用来战斗恐怕缺乏实用性，当作装饰的艺术品可能适合些。”　　　
“你不明白此剑的可怕之处才会这样想，这并非装饰品，而是镇魔诛邪的神器。”黑发骑士改用对方听得懂的语言回应。　　　
这时仆役送进待客的加味水和糕点，普罗西亚的上流阶级通常喜欢在凉水中加点蜂蜜、柠檬、薄荷或酒增添味道或香气来供客人饮用。另外还拿来供宾客打发时间的纸牌和棋盘。当他把东西放好退出之后，两人才又继续说下去。　　　
“你的白金大剑是寻常大剑的三倍重，兼具剑的锋锐和斧的威力，可以轻易地一击劈开木桩，但这把剑却能一击粉碎木桩。”　　　
“这有什么差别？”轻浮剑士歪着头问。　　　
穆转身从刚送进来的茶点拿起一块饼干折成两段说，“劈开是这个样子。”然后将茶点握于掌中再张开，手上变得都是饼屑，找不到较大的块体，“粉碎是这个样子。”　　　
多尼尔露出诧异的神色，“那把剑是像战锤一样用？不对，这是没可能办到的，就算是大铁锤也无法一击将木桩砸成这样，难道说那把剑附有特殊魔法效果？”　　　
“你看这剑上的平面是七个成一组，自剑尖到剑锷共有七组，合计七七四十九个面，另一侧也是同样的七七四十九面。　　　
无论阳光从那边照射，都会看到七个反射光芒的平面，就如同七颗排成一直线的闪耀明星。　　　
这种剑就叫做七星剑，是斩魔的法器，但厚重如斧的剑身使这兵器变得极为沉重，不是膂力过人的壮士便无法使用。　　　
配合东方运用内劲的窍门使剑，从众多棱线中透出剑气，交错的剑气便会将木桩斩得粉碎。　　　
如果是伤在人身，砍在手脚上就得断肢求生，否则支撑不过半刻，若砍在躯体上则神仙难救。　　　
因为创口被交错的剑气斩得零乱不堪而无法止血，即使表面只有小伤，体内经脉也会被侵入的剑气切割得支离破碎。　　　
就因为这种剑过于凶戾肃杀，所以才会以暴制暴，用这来对付邪物中最凶恶的魔。“　　　
听完这说明，多尼尔脸色也有些紧绷，问道“这剑真有那么可怕？”　　　
“刚才说的只是一般七星宝剑，而这把比其它七星剑更凶猛暴戾，这要从这把剑的起源说起。”　　　
“当年虞国西宫出现妖魔作祟，君王和妃子都感惶恐，于是重礼恳求道妙清源广法真君前来收妖伏魔。　　　
但真君到后妖邪便失去踪影，他小住数日后离开，才出都城不久那妖魔又出现为祸，虞君只得派人快马请他回头。　　　
这狡滑魔物不敢正面对抗，真君又无法永留宫中，无奈之下只好设法铸造一口神器来镇压妖邪。　　　
虞君礼聘三位名匠，将宫中珍藏的海底神铁和西方奇金交融和合，然后真君将四方灵兽中最凶猛肃杀的白虎精魂引入炉中同炼而铸造出能诛魔绝邪的七星白虎剑，开刃打磨后再施法注入兆死七星之力以增其威能。　　　
一切准备就绪后将此剑安放西宫，便不再出现妖魔作祟的情形。真君辞谢虞君的重礼回山清修，而虞国从此将这把七星白虎剑当做镇国神器。但是不过传了两代，神器就变成凶器。　　　
住在西宫的虞君次子武艺非凡是虞国第一勇士，他突然以七星白虎剑弑父屠兄、篡夺王位。因为事发前完全没有他想谋反的征兆，当年真相如何一直是众说纷云。　　　
有人说是被镇压的妖魔为想脱身而蛊惑他取走神器，也有人说他本身心术不正才会让邪物有机可趁。但因他篡位自立、诛杀异己让这把七星白虎剑饱啖人血而变得极凶戾残暴。　　　
虞本是晋的臣属国，晋王发布这名逆子的十二大罪状后派大将韩彪征讨，许多虞国公卿士人也因其倒行逆施而纷纷投向晋军。　　　
虞国新君亲率军队迎战，他虽然武艺高强，智谋布阵却远不及韩彪，最后中强弩阵的埋伏而死于乱箭之下。虞国宗族全数死在这场变乱中就此灭亡，土地全被晋国并吞。　　　
韩彪得胜回国后，将七星白虎剑献给晋王，因韩彪字伯虎，晋王笑着说“此剑暗合汝字，当为君用。”便将剑赐还他，韩彪从此有“白虎”的别号。　　　
二十几年前韩彪病逝，死前将剑传给儿子韩猛，说“见此当如见吾，不可有忘家训。”“　　　
虽然说者尽量用容易理解的词句来说明，但听者还是有许多不明白的东西得停下解释，以致光这段话便已断断续续地说上许久。　　　
“这么说来这个韩猛就是奥克斯将军，因为这把剑代表父亲的训示，所以他才一直带着，但他为什么会跑到西方来呢？”多尼尔将听懂的部份加以整理后提出疑问。　　　
“东方大陆在几年前才一统中原、结束战乱，所谓的中原之地被前朝夏帝分为九州岛施行封建，中央的钧州是直辖京畿，其它八州各有一个公称为州牧，统领另外八个侯。　　　
但是后来帝室发生夺嫡内乱而分裂，各州都出兵拥护支持的皇子，结果却未分出胜负，帝室从此分裂成西侧的宗夏、东侧的成夏而衰弱，诸州也开始各自为政不再顺从其号令。　　　
经过两百多年的战乱，除了四个大国以外，其它小国不是成为属国就是被并吞。占有北方玄州、东北变州大半的解国，国君号称“德王”，麾下的人才有“四贤人七君子”。　　　
占有南方炎州大半和西南朱州的荆国，国君号称“武王”，麾下人才有“三英十杰”。　　　
而占有东方苍州、东南阳州和炎州、变州一部份的华国吞灭成夏，国君自称是受命于天的“天子”，麾下人才称为“九曜二十八宿”。　　　
最后是占有西方昊州、西北幽州和玄州一部份的晋国吞灭宗夏，国君号称是平定乱世的“真龙”，麾下人才称为“五虎十八狼”，韩猛继承父亲的“白虎”称号，正是五虎之首。“　　　
“喔，因为华国统一中原，所以他就逃到西方了。只是过程是怎么样呢？”多尼尔突然说。　　　
“为什么你这么肯定是华国获得最后胜利？”穆对他的发言有些意外。　　　
“因为他们人最多。”　　　
对于这种过度简化又不能算有错的推论，熟知东方情况者一下想不出该如何回应，沉默几息后才继续说下去。　　　
“中央的钧州是当年夏帝直辖之地，因此占据钧州就象征接收其帝位，华国先灭成夏，两年后便称帝。　　　
晋国也随即吞灭宗夏，继位方才数年的晋王见识器量都远不及前代，个性却好大喜功，还没巩固好新领地便急于称帝并且大兴土木、建造宫室。　　　
但因为宗夏的丰都才是当年夏帝建都所在，因此华帝命九曜中的木曜杨霖为先锋，率兵二十万攻取宗夏。　　　
杨霖刚开始连下十数城，却在将抵达丰都时被韩猛截阻，折损四万多名士兵后又一路败退至边界。　　　
因为事先打探军情而察觉到木曜有兵败的危险，华国的水曜沈冰、火曜狄烨赶紧各率兵十万接应，韩猛才没有攻进成夏。　　　
保住宗夏之地后，晋帝就想夺取成夏，要韩猛进军。他回复说兵力不足，至少得再增兵三十万才行。　　　
当时韩猛麾下共集结三十万大军，对峙的木、水、火三曜合计是三十五万左右，对手虽也是能征惯战的名将却仍不及他，于是晋帝开始怀疑为何要这么多兵马。　　　
“东方人打仗这么大手笔啊？这战不管是哪边的兵力都比普罗西亚全国军队还多，居然还可以要求追加一倍。”多尼尔插嘴说。　　　
“虽然各国长期处于交战的状况，但光是他们争夺的钧州土地、人口就已超过普罗西亚全国，所以在东方这样的大战虽然不是经常发生，却也不算罕见。”　　　
解释后穆又继续讲下去“让晋帝起疑的祸因就是这把七星白虎剑。当年有位鉴器名家巡回列国，拜访各地的君侯将相、义士侠客并观赏他们的佩兵，然后写成一本识器录，刻印成书流传开来，当中记载一百零八件名品，此剑也被收录在内。　　　
东方有所谓“兵肖其主，以兵相人。”的说法。一个人会选择适合自己性格的武器使用，否则也会慢慢受到惯用兵器的影响。　　　
生性仁慈者不喜用凶戾残暴的武器，聪敏机变者会爱用灵活自如的兵刃。所以那本识器录不只是品鉴兵器，也是评价其主人。“　　　
想了一下，多尼尔插话说“这么说来好像有几分道理，那女人的性格就像火焰般凶猛暴烈，你的双剑也是诡异多变得很，真的是武器和主人很相似。那我应该适合哪种魔法属性的武器？”　　　
“风，你这个轻浮的家伙。”刚被顺便损一下者没好气地说。　　　
“嗯，我会考虑这个建议的。”对方貌似认真地