月落

米西鲁小姐对于夫人为何不用正统的方式泡茶，而改用新的特殊方式感到不解。　　　
当知道是东方来的客人教的方法时，米西鲁小姐更是怀疑，这种方式真能泡出好喝的茶吗？　　　
可是当他品尝到刚泡好的茶时，发现茶的香气和味道比以前所喝的茶都更好喝时，才对夫人所谓“来自东方的客人”重新评价。　　　
这时谈话的气氛才开始变得热络起来，穆跟两人说了许多东方的事和泡茶的方法。　　　
接着米西鲁小姐吩咐仆人去取特地带来的香料，请两人一同品味鉴赏。　　　
当时东方输入的香料主要分为两大类，一种是添加在食物当中，使食物更美味的食用香料，如胡椒。　　　
还有一种是研成细粉后点燃，或涂抹、喷洒在衣服器物，闻香料所产生的香气上的嗅香，如檀香、麝香。　　　
当香料还没送来前，夫人请穆说一些东方香料的使用方法和应该注意的事情。　　　
虽然并不精通，不过对于香料的事他还略知一些。　　　
于是就先从香料的保存和使用开始说，提到香料的研磨时，他说不管是那种香料，碾细时的动作不能太急，要不然器具磨擦产生的热会减损香气。　　　
而且必需等到要使用的时候再研磨成细粉，如果事先磨细就会让香味流失，而且不容易保存。　　　
当他说到买到香料就马上全磨成细末的行为，就像是把珍珠送给猪一样浪费时，米西鲁小姐的脸色变得非常难看。　　　
两人马上察觉到米西鲁小姐的异样神色，正在想到底是怎么回事时，就看到了真正的原因。　　　
仆人送过来的香料，已经全部被磨成细末收在玻璃罐子里了。　　　
那些香料就是昨天穆送到米西鲁家的货物，清查时还没有被研细。　　　
现场的气氛一下降到冰点，场面十分尴尬。　　　
穆连忙说“像这样在使用前一两个小时磨细，就不会减损香料的香气了。”　　　
夫人也跟着说：“米西鲁小姐真是细心，出发前先把香料磨细，这样就不用再等待了。”　　　
两人极力想化解这种难堪的场面，但还是徒劳无功。　　　
米西鲁小姐起身说，自己有点不舒服要先回去了，他离开时，并没有带走那罐香料。　　　
于是原本十分愉快的聚会，就在这种情况下不欢而散了。　　　
搞砸了主人的茶会，穆也感到十分内疚，连连向夫人道歉。　　　
夫人晓得这是意料之外的状况，并没有多加怪罪，还请他多说些有关香料的事情。　　　
明白这是夫人表示谅解的意思，穆也尽量把自己所知道的香料方面的知识说出。　　　
看看时间也已经接近中午了，穆起身向夫人告辞。　　　
临走前夫人说米拉镇的别墅只是他夏天避暑的地方，真正的住所是在卡伦，以后有机会的话欢迎穆到卡伦去拜访他。　　　
于是穆再三向夫人的盛情道谢之后才离去。　　　
从米拉镇离开之后，又经过了两天，这时已经进入了威帕鲁森林，此行的第二个目的地－梅兹镇就位于森林中。　　　
梅兹镇以帕威鲁森林所产的高级木材所制成的木雕、家俱十分有名，是当地的主要经济来源。　　　
当他一个人在林道中前进时，背后一辆马车疾驶而来。　　　
穆连忙闪到路旁，那马车一看便知是贵族长途旅行用的车辆。　　　
对于这种车辆，徒步的旅行人最好还是闪远点。　　　
因为有许多贵族视平民百姓如虫蚁，就算撞到人，他们也只会关心车子有没有损伤，而不会去管行人的死活。　　　
相处时间虽短，不过还是可以从言谈举止判断出艾洛夫人，即使不能做到体恤贫苦大众，也不会仗着权势去压迫一般民众　　　
但这类贵族和全体相较，仍只能算是少数。　　　
刚才的马车穆虽然看不到里面的人，不过从会这种狭窄的林中急行的样子来看，车内的人并不太在意行人的安全，想来不会是像夫人那样的人。　　　
在前面不远处就是三叉路口，分别是往卡伦城和梅兹镇的路，那样的急行应该是要直行往卡伦吧！　　　
正当穆缓缓前进时，前方却传来有人在呼喊的声音，当中还夹杂着金属交击的声音。　　　
“前面出事了！”这是他的判断、　　　
有状况发生并不令穆感到意外，以加兰特要托他运东西这件事来说，要是一路上都没任何事发生，那才叫奇怪呢！　　　
离开林道，从树林中潜行靠近，穆想先看看是什么状况，再决定如何行动。　　　
接近以后，隐身在树丛之内，穆看到岔路上横着一棵倒下的树木，刚才那辆马车被强盗围着。　　　
战斗已经结束，两名车夫和三名护卫都被制服，几个人身上都负伤挂彩。　　　
当把强盗把车内的人拉出来时，竟然是穆认识的人－米西尔小姐。　　　
前天的上午的聚会，让米西鲁小姐在艾洛夫人面前大失面子。　　　
为此他感到十分不愉快，决定提前结束在米拉湖的渡假，想要快点回到卡伦去，好忘掉这件事。　　　
由于米西鲁小姐坚持要早点回去，来不及叫卡伦那边派护卫队来接送。　　　
加上他又急着回去，叫人加快马车的速度，所以把其他随从的车辆远远地抛在后头。　　　
这种落单的贵族马车，在强盗眼中是难得的肥羊。　　　
这些盗贼用的是一般常见的手法，先将路旁的树木推倒在路上，挡住车子的去路。　　　
如果对方车队的护卫实力强过盗贼，他们就按兵不动，让对方通过，反之，如果有胜算，他们就会发动攻击。　　　
当人家下车去推树木时，强盗再一涌而出，由于马车是无法倒退的，因此车上的人根本逃不掉。　　　
强盗一共有十一个人，而米西鲁身边的护卫和车夫才五人，双方战力有所差距，这种结果是理所当然的。　　　
穆并不知道事情变成这样是自己间接促成的，而且米西鲁小姐给他的印象也不好。　　　
不过东方人说“见面三分情”，而且受过艾洛夫人的款待，对他的朋友见死不救，那就太说不过去了。　　　
不过想救人并不容易，首先这十一名强盗的实力如何，目前还不清楚。　　　
冒冒失失的就和对方动手，万一当中有几名好手，说不定情况会更糟。　　　
而且对方手上还有人质，在这种情况下，就算能以一敌十一，也难保对方不会用人质来要胁他。　　　
以一般强盗的作法来说，他们应该会把米西鲁小姐带走，而不会现在就伤害他。　　　
所以考虑以后，穆认为比较妥当的方式是跟踪这些强盗，在他们回巢穴的路上或回到巢穴以后设法救人。　　　
做出决定以后，穆把不必要的行李物品先放下，救人时减轻身上的负担，对行动来说比较有利。　　　
当放下行李时，压到了一些东西，看着那些东西，他突然想到一个方法，用这个再配合自己身上的物品，应该可以使从强盗手中救出人的行动更顺利。　　　
【后记】　　　
有人觉得奇怪，我为何一直说自己作品的缺点，原因很简单，就是我的作品真的有这些缺点。　　　
我的文笔平淡无奇，我以前的国文老师就说过了，他说我这种文笔，抒情文是写不好了，不过写论说文有时会因为见解特别，偶然出现佳作。　　　
经过这么久，对照别人的作品，也证明他说的和事实相去不远。　　　
比起别人骂我的作品，我更怕人家不合理的称赞它，那更叫人难受，不管是有意无意，都是在挖苦作者。　　　
如果是骂这个作品的话就好多了，见解精辟的，当然是闻过则喜，看到一些蛮离谱的，也忍不住想笑。　　　
另外关于人物的反应，有人说主角是否不像四十几岁的人。　　　
我个人的看法是这样的，一般来说越年轻就越能发挥奇想，可是年轻人经历不足，以致于多半缺乏让构想完整的材料。　　　
中老年人经验丰富，可是被既有的经验所限制，而失去创造新事物的意图。　　　
所以我们可以在许多创造者身上，看到一种老顽童的性格。　　　
在我写了一部份故事之后想到这点，就觉得如果完全像一个中年人，反而是件奇怪的事，应该是有许多不同的样貌，具有多变性格的人才对。　　　
我想能活用自己的经验的是人才，　　　
光会遵循经验的是庸才，没从经验得到教训的是蠢材。　　　
能把经验加上创意，创造新的事物和方法者方可称做奇才。　　　
只是能不能写好这样的东西，作者就没信心了。　　　
现在正考虑将原本用来挖苦人的设定，之后在作品里做一个修正。　　　
（说起来这也很奇怪，为何一个想挖苦人的家伙会怕人家挖苦他。）　　　
虽然可以把之前的设定问题全推给爱说谎的主角，可是说谎也要有动机吧！　　　
所以一些已经构想好的情节会再更动，速度可能会慢下来。　　　
也请不要对作者催稿，作者有自己的写作计划，别人再怎么催都是没有用的。　　　
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第二十章　　　
被强盗所制服的护卫、车夫和年轻姑娘，每个都已经被用粗绳捆绑起来，无法反抗的他们现在只能任盗匪为所欲为。　　　
因为嫌俘虏吵，所以盗贼把护卫和车夫的嘴都塞起来，唯独没堵住那年轻小姐的嘴，对这些人来说，女孩的尖叫和骂声还算挺悦耳的。　　　
看到从马车上拿出来的行李有不少值钱的物品，这群强盗的首领十分开心。　　　
因为最近几天路过的车队都有不少人手，没办法下手，想说今天能有机会做买卖就不错，没想到交上好运，遇到大肥羊。　　　
他的眼光转向这笔买卖最值钱的东西，也就是原本坐在马车上的贵族小姐。　　　
像这样抓到有钱贵族，尤其是漂亮姑娘的机会，是可遇而不可求的。　　　
不但可以勒索大笔赎金，更妙的是，在放回肉票之前，还可以任意玩弄。　　　
这样年轻貌美、皮肤细嫩的女人可以任自己玩弄，让强盗首领觉得兴奋不已。　　　
对方是还没出嫁的千金小姐，说不定还是个处女，想到那种情形，如果不是时机地点不恰当的话，他真想现在就上。　　　
不过年轻女子的惊叫声，把他从妄想中拉回现实。　　　
一名盗贼趁乱捏了那女人胸部一把，让她尖声大叫起来。　　　
旁边被捆紧的年轻护卫，看见小姐受辱，挣扎着起身想去阻止盗贼，却被旁边的盗贼踹了一脚，痛得倒在地上呻吟。　　　
看见这种情形的盗贼头目有点不高兴，竟然自己都还没玩到，部下就先混水摸鱼，随便动手乱摸。　　　
于是他发出斥喝：“还不快点干活，现在是什么时候，要玩不会等回去以后再玩啊！”　　　
看到头目发脾气了，盗贼们也赶紧加快动作。　　　
当车上值钱的东西都整理出来以后，一名盗贼指着护卫和车夫，问首领说“这些人要怎么处理？”　　　
对强盗来说，只要放走一个人回去报信，告诉家属他们所要求的金额和付款的地点就行。　　　
那么其他人的处置就得考虑了，是要杀、要放、还是也抓回去要点赎金好呢？　　　
身旁的部下建议“我看这些家伙抓回去麻烦，又要不到多少赎金，放了又怕有后患，倒不如现在杀了干脆。”　　　
就在首领还没作出回应时，路旁的草丛中发出声响，吸引了所有人的注意力。　　　
不晓得是野兽还是人，但只要有潜在的危险性就得小心，盗贼们退开几步，和草丛保持距离，抽出长刀准备应付突发状况。　　　
草丛里的东西终于出现了，是个步履蹒跚、满身灰尘，全身被灰色披风所覆盖的人。　　　
“救命！给我水！”这是他说的第一句话。　　　
（原来是个在森林里迷路遇难的倒楣鬼。）在场的所有人都这么想。　　　
判断对方没什么威胁性，除了最靠近的那个人以外，其余的盗贼都收起了刀子。　　　
像这样会独自在森林里迷路遇难的旅行者，想也知道不会是什么有钱人，可以拿的东西都带在身上了。　　　
“快逃啊！这些人是强盗。”俘虏中唯一还能开口的人大喊。　　　
不过强盗们并不担心对方会逃掉，而是好整以暇的准备看同伴动手行刑。　　　
“迷路了是吧！运气还真差啊！”最靠近遇难者的盗贼边说边举起手中的刀。　　　
“不过幸运的是，遇上了像我这样慈悲的人，马上就不会痛苦了。”　　　
听到那话，一名同伙笑骂说“你这家伙要是算慈悲，那我们当中至少有半打的圣者。”　　　
所有的盗贼听了这话，都大笑起来，只有一个人没笑，就是拿刀正要挥下的那名盗贼。　　　
那名盗贼的动作就好像僵住了，而且接着他的手开始抖起来。　　　
“老……老大，他……他的手……”说这话时，那盗贼好像因为牙齿上下打颤，所以没法把话说好。　　　
他异常的态度和声音马上引起所有人注意，但因为背对着大家，而遇难者也因为被挡住而看不到，所以众人没办法知道是怎么回事，会让他变成那样。　　　
几个反应较快的人绕到旁边，想看清楚究竟是怎么了，可是当看清楚时，他们也开