月落

∶欢耄岽┝诵脑唷！　　?br /> 食人魔是睁大了眼睛断气的，因为他不明白为何对方会突然多出第三把剑。　　　
其实并没有第三把剑，砍在脖子上的是剑鞘。　　　
穆发现了他并不是真的刀枪不入，之所以剑刺不入他的身体，是因为他能像东方的护身硬气功一样，将力量贯注于肌肉而强化。　　　
但这种本领无法让全身都强化，原因有二，一是力量不足以强化周身每一部份，另一原因是强化时被强化的部位会僵硬无法活动，真能强化全身，也会因为无法活动而只能挨打。　　　
所以它无法同时兼顾每一处，只要攻击其它没有防卫的部份便可以伤害它。　　　
这就是只要十几名剑士齐上就能对抗他的缘故，因为他无法防卫同时而来的每一道攻击。　　　
穆为了达到这种效果，先佯攻颈部让他把防卫集中于颈子，接着再用藏起来的长剑给予毫无防卫的心脏致命一击。　　　
就这样，这个食人魔在这声东击西的手法下含恨归天了。　　　
拔出刺在树干上的剑后，将自己的双剑擦拭保养干净。　　　
穆一边坐下来运气调息消除身上的疲劳，一边回想刚才的战斗和思考自己未来的去向。　　　
（尽信书，不如无书。我差点就忘了这个训示！书上写的和实际的经验还是有差别，这怪物可以对抗十几名剑士是指围攻他，如果是单打独斗，可以对抗十几名剑士的剑师是打不赢他的！）　　　
穆感叹的想起以前老师的教诲。　　　
这是穆接的第九件委托任务了，因为异邦人的身份，几个介绍所的事务员提供的选择，都是些高危险、低酬劳的工作。　　　
就如同许多东方人对西方人没好感，也有不少西方人对东方人不友善。　　　
为了确保接受委托者的权益，工作会依危险性、困难度和需要的人手来规定委托人应付的最低酬劳。　　　
只是绝大多数委托人为了尽快找到承接工作的人，都会出更高的价钱。　　　
而这件工作就是那少部份出不起价钱，以最低标准出价的委托。　　　
瓦尔克村原本就不富裕，因为食人魔的出没损失了八条人命和几十头家畜，而副业的采集野菜、野果和药草等工作，也无法进行。　　　
所以村民才勉强凑钱了最低限度的报酬，委托人除去这个食人魔。　　　
不知是他们幸运，还是穆倒霉。　　　
穆去找中介所找工作时的事务员不喜欢东方人，故意把这个通常要两倍以上价格才有队伍做的危险工作塞给他。　　　
原本是要他知难而退，但穆因为对食人魔的了解仅限于书本，以为可以轻易解决，虽然报酬不高，就当是做好事而答应这个工作。　　　
当时事务员一脸轻视的表情，就像是在嘲笑他不知死活一样。　　　
在抵达村子之后，向村民询问食人魔出没的情形，决定扮成采药采果的人诱骗食人魔，好让对手疏于防备。　　　
只是对手比想象中麻烦，还是多花了些工夫。　　　
（经常这样也不是办法，老是做这种危险酬劳也不是很高的工作。哪天运气不好，说不定还会莫名其妙的栽在不知名的怪物手上，而成为人家的餐点或养料。就算每次都过关，也要多费不少手脚。）穆有点担忧。　　　
（还是找个可靠的冒险者队伍加入吧！优秀伙伴的经验会比从书上看来的东西更有用的。）穆做了这样的决定。　　　
在割下食人魔的头颅带回村子以后，从村长那里拿到应得的酬金，高兴的村民热情的请他留下来吃饭过夜。　　　
但他以有事要回中介所一趟为由而谢绝了，只借了针线把斗篷的洞补好就离开。　　　
当穆回到城里时已经天黑了，不过中介所是晚上九时才下班，他赶在下班前到中介所，想问问有没有团体或队伍缺人的。　　　
和上次来时不同的一名女事务员坐在柜台前，脸上表情显得有些浮燥。　　　
当穆说明来意后，那名事务员给了他几份数据和表格，只说了一句“有兴趣就把表格填好给我。”　　　
只是她脸上不耐烦的表情好像写着“喂！快一点啦，不要耽误到我下班时间。”　　　
这个态度冷淡的事务员还算不错了，以前还有事务员对他口出秽言破口大骂的，至少比那个坑害他的事务员好多了。　　　
总之，从穆最近几周的经验来看，跟事务员打交道不是多愉快的事。　　　
那几份资料虽然有几个冒险小队征求伙伴的，但当中最引起穆的兴趣的却是一个佣兵团招募人员的说明。　　　
穆对佣兵团的事也略有所闻。　　　
和一般由几个人组成，只相当一个分队的冒险者队伍不同，佣兵团是至少有一个小队规模，由几十人以上组成的战斗团体。　　　
若有长期战争时，有些大型的佣兵团甚至会成长到一个联队的规模。　　　
不过在工作性质上佣兵就单纯的多了，不外乎充当商队或贵族的护卫、剿灭怪物或盗贼、或参加战争。　　　
这里面以参加战争的投资报酬率最低，但很多佣兵团还是乐于接受。　　　
佣兵团中不乏想出人头地，谋求一官半职者，而谋求官位的方法不外是名声、实力和功绩。　　　
如果有杰出的战功，各国对于优秀人才的吸收向来是不遗余力，就算没有被聘官，提高名声也可以抬高佣兵团的顾用价码。　　　
所以只要有足够的实力，参战对佣兵团来说是个好机会。　　　
在东方因为之前连年战争，采用征兵制度，除了武将世家以外，从军的都是依规定入伍的。　　　
只要一家有两个以上身体健全的男丁，至少要有一半以上从军。　　　
兵战凶危，在战乱结束以前，“十七从军征，七十始得归”的人可说百中无一，参军的人如非战死就是残废退伍。　　　
所以东方的百姓视从军为畏途，甚至有“好男不当兵”的说法。　　　
所以对平民出身却自愿参加战争的佣兵让穆感到很好奇。　　　
他很想知道这些人为什么会选择这样的途径来出人头地。　　　
而且比起一般的小队伍，佣兵团里有更多经历丰富的好手。　　　
“那么我就看看隔了一片汪洋大海的人民，是怎么看待战争的吧！”　　　
在塞给女事务员一枚银币后，穆第一次看到那事务员的笑容，这一招东西方都同样有用。　　　
（这一招在东方又不是没用过，为何之前想不起来呢？）穆小小的埋怨了一下自己。　　　
于是顺利的借了一支沾水笔，穆在表格上填了自己的数据再交给心情变好的事务员。　　　
大陆上大部份国家的标准军制，以五人为一个分队，数个分队为一小队，接着是中队、大队、联队、师团、军团。　　　
一个满编的军团人数通常在三万多到五万之间。　　　
大陆上军力最强的国家也不过只有六个军团的编制，若是让实战经验丰富的佣兵团成长到师团规模，那就有足以威胁一个国家安全的实力了。　　　
因此除非战绩斐然，国王有心收纳己用，改编为正规军，各国都限制佣兵团的规模不得超过联队编制。　　　
以原本拥有一个加强大队的编制，八百多名战斗人员的规模来说，“晨星”算是一个大型佣兵团。　　　
像这样的大型佣兵团在有国家发生冲突时，当然是受国家雇用参战。　　　
不过就算各国国王再怎么觊觎邻国的土地财富，也不会一年到头的发动战争。　　　
因此担任护卫和清剿盗贼及怪物的工作，就成了佣兵团平时的主要业务了。　　　
这些工作很少需要全部的战力来执行，所以通常是同时承接好几个任务，以增加收入。　　　
在六周前，很难得的接到一个需要全团战力的任务。　　　
内容是剿灭大型盗贼团“毒牙”，这对佣兵团而言可是件好工作。　　　
剿灭大型盗贼团不但有丰厚酬金，还有盗贼掠劫累积的财物和提高名声的额外红利，可以说是一举三得的好买卖。　　　
根据情报毒牙的成员有五百人左右，以多出五成以上的兵力攻击自然是十分有利。　　　
本来应该是如此的，可是情报出了错误。　　　
毒牙在不久前吸收了另外四股盗贼势力，兵力增加一倍，成为有一千之众的超大型盗贼团。　　　
晨星的团长“浣熊”诺修以用兵谨慎闻名。　　　
虽然年近五十，但因为经常锻练的关系，体格看来还像三十几的岁的人。　　　
他少年的时候也许长的很可爱，但现在的相貌怎样也无法让人想到浣熊这种可爱的动物。　　　
之所以有这种绰号，是因为朋友取笑他用兵和行事就像浣熊先把东西洗干净才吃一样，要先把看得到的危险解决才会进一步行动。　　　
他晓得盗贼为了打劫商旅和防备攻击，会在根据地附近布下不少暗哨。　　　
如果不解决这些暗哨，则己方的行动将会被盗贼团掌握而失去先机。　　　
所以他决定先拔哨，由擅长搜索的精锐团员负责这项工作。　　　
对这些好手来说这并不难，只要反想自己要布暗哨会藏在哪里，小心的将这些可疑的地点彻底调查就行。　　　
他们成功的袭击了几处盗贼的暗哨，从被活捉的俘虏口中问到的情报又加快了他们的工作速度。　　　
但关于盗贼兵力的情报，因为不知道盗贼团曾重组，诺修误判以为是盗贼夸大的说法。　　　
而盗贼在暗哨迟迟没有回报消息的情况下也察觉有异。　　　
在状况不明的情形下，毒牙盗贼团的首领‘巨蟒’安顿从新归附的四股势力中，各抽派一个小队二十人的兵力去探查。　　　
结果四个侦察队有两个遇袭，中伏的小队除了几人逃回山寨，其余不是被俘就是战死。　　　
已经知道是大规模的敌袭之后，盗贼们开始备战迎敌。　　　
诺修从状况推断敌人已有所警觉，想奇袭已是不可能了。　　　
但因为误判敌人的兵力，于是他决定采用正攻法，先试探对手防御上的弱点。　　　
虽然人数较少，但素质差异让佣兵的战力仍然比组成份子复杂的盗贼强些。　　　
盗贼据险而守，拥有地利，不过佣兵方面有两名魔法师支持，以致于在正面冲突下，双方都受到相当的损失。　　　
但指挥官诺斯不得不面对自己误判敌情的事实。　　　
于是他重新审问俘虏，包括之前的囚犯和正面攻击时捕获的新俘虏。　　　
仔细盘问被擒的盗贼，诺斯才知道毒牙吸收其它盗贼团而兵力大增的情况。　　　
而从他们口中知道新加入的成员还未获信任，首领安顿把他们配属在外围，而危险的工作也都交给他们。　　　
当初四个盗贼团是先后被胁迫加入的，诺修认为要策反他们只要用利益和安全来打动他们就行。　　　
考虑到契约的内容是要剿灭毒牙，消灭这些多出来的这些敌人，即使事后和雇主交涉报酬也不会提高多少，相反的要付出更大的牺牲。　　　
所以诺修决定和这四股势力订下密约，约定进攻时这四股盗贼也一起倒戈攻打毒牙的本阵，等事成后毒牙掠劫而来的财货将有三成分给他们。　　　
诺修写信让原本分属四个盗贼团的俘虏带回，以为即使不成，至少也可以动摇他们军心，若传到安顿耳中，必定更不信任他们。　　　
出乎意料的快速，第二天晚上四股势力都回信答应配合，由于太过顺利，诺修不得不怀疑其中是否有诈。　　　
在详细询问使者后，诺斯和团里的干部都认为对方是真心合作。　　　
从使者口中知道，安顿在佣兵发动攻击后，就把大部份的箭矢移到本寨供防守用，这种做法让外围驻守的盗贼都感到不满。　　　
而且安顿不断把他们当马前卒使用，最危险的工作都交给他们，但待遇却不如安顿的嫡系人马，早已累积了不少怨气。　　　
之前派出侦察队各伤亡十几人的两队人马，这种气氛更是高涨。　　　
于是四名原盗贼团的头领私下密会商议后，决定和佣兵连手。　　　
为了避免夜长梦多，于是达成密约的次日，利用黑夜，佣兵兵分四路和四处盗贼接头，同时对安顿的本寨发动猛攻。　　　
安顿虽然不信任这四股势力，也只是认为他们会临阵退缩不肯卖命，所以才把大部份的物资集中在本寨，但却没想到他们会倒戈和佣兵合作。　　　
由于有内应，佣兵在没有预警的情况下就杀到本寨前，毒牙本队的成员仓促应战，战力无法集中，佣兵方面又有两名魔法师的支持，寨门一下就被攻破了。　　　
但毒牙的成员还是利用寨内的设施顽抗，双方的死伤不断增加。　　　
最惨烈的战斗是在大厅里头，在被袭击和背叛的暴怒驱使下，安顿挥舞着巨剑，在战斗中斩杀了二十多名佣兵和倒戈的盗贼，让整个房间充满血腥味。　　　
两路盗贼的首领冲入大厅连手夹攻他，仍被他的巨剑压的节节败退。　　　
眼看其中一人就要被他的巨剑斩成两段时，却从旁伸出另一柄巨剑架住他的剑，挡下这剑的人是佣兵团最强的剑手多尼尔。　　　
两柄巨剑互不相让，连续交击发出刺耳的巨响，火星飞溅，两人竟打了个平手。　　　
死里逃生的两名盗贼首领见机不可失，再度加入战圈从两侧夹击安顿。　　　
眼看着情势不利，安顿斗志消退，奋力一击逼?