月落

那人继续说当时的状况有多危险，魔兽有多恐怖，如果不是昨天遭遇过，穆也许会以为他们碰上的是另一只更大、更可怕的芬里尔。　　　
无心再听对方说下去，他思索著这到底是为什么。　　　
穆两次和芬里尔交手，知道对方有多厉害，真要干的话，可以让这几个出去的村民一个活口都没有。　　　
它隐藏了这么久，虽然现在被穆发现，可是也没有必要像故意宣扬自己的存在般，现身在村人面前然后任其逃走而不追杀。　　　
如果魔狼是为追杀他而来，那么以它的智慧和狡滑性格，应该会隐身暗处，等穆离开村子后在路上伏击才对。　　　
可是现在的事实却是魔狼放弃隐伏的优势，主动现身在人前，这到底是为什么呢？　　　
看见陷入沉思的穆，采药人以为他是担忧芬里尔的出现无法出发，没办法及时将药带回去。　　　
“这也是没办法的事啊！要先照顾好自己的性命才能去救助别人的生命，谁能事先想到会出现这种魔兽？”卡佩里尼安慰他说。　　　
“反正也没有人急著要用这些药，你还是先留下来，等过几天比较安全以后再和人家结伴同行好了。”　　　
“嗯！看来也只好这么办了。”虽然不认为事情会那简单，不过穆还是出声回应。　　　
※※※　　　
当村口广场还留著不少人在议论魔兽的事时，“快看那个！”一名眼尖的村民惊声叫道。　　　
在村子入口广场的人都顺著他所指的地方望去，赫然发现芬里尔就站在村外。　　　
当发现它正在聚集魔力，凝结成冰弹时，包括之前还在吹嘘自己面对魔兽时多勇敢的人，几乎广场上的众人都慌忙逃开，卡佩里尼也拉著穆往自己的房子跑。　　　
冰弹挟带著破空之声直射两人，由于风系魔法的辅助推送，射程变得更远，威力也更强劲。　　　
“小心！”说话的同时穆用力推开卡佩里尼。　　　
魔狼的攻击掠过他身旁击中不远处的一间房子，将木墙砸出一个洞。　　　
回身站定后，穆注视著芬里尔，手按剑柄准备应战，但对手却反而在这时退入村外的树林，消失了踪影。　　　
跌得满身尘埃的采药人蹒跚地爬起来，“呼，多谢你把我推开，要不然被刚才那一下打中，就算没死也差不多了。”　　　
“哪里，那是我应该做的。”口上回答，他的眼睛却看著魔兽消失踪影的地点。　　　
（它到底有什么打算？先是之前不合理的行动，接著又是这种程度的攻击，它应该知道这么简单的攻击是杀不了我的，为什么还要这么做？）　　　
当穆还在推想对方的目的时，卡佩里尼的话提醒了他，“怎么会出现这种怪物来袭击村子，这下子大家得想办法快点解决了。”　　　
（如果真是那样，这家伙就太可怕了，居然会懂得利用人性的弱点来对付我。）　　　
为了慎重起见，穆留在采药人家中，先观察事情是否是如自己所推想。　　　
村里的派几个跑最快的人，带著武器组成一只队伍，想把罗斯村被魔兽袭击的消息送出去，好请城里派兵来对付芬里尔，可是却受到阻挡被赶了回来。　　　
可是逃回来的人顶多是受些轻伤，对手根本就没有追击他们。　　　
现在他认为自己知道魔狼的盘算了，与其坐以待毙，倒不如采取主动，那样还有一线生机。　　　
※※※　　　
在岸边的假造足迹确实让芬里尔浪费了一些时间，但它最后还是看破那全是假造的。　　　
不过对方的目的地很明显，那附近就只有一个村子，而在村子外找到的猎物足迹也证实了它的判断。　　　
但是问题是目标何时才会出来，它认为晓得自己存在的猎物必定会有戒心而不会轻易离开村落。　　　
双方第一次遭遇的经验魔狼记忆犹新，到不熟悉的敌人地盘交战，只会让对方有可趁之机，冒然进入村子里是相当不智的。　　　
但他即使要离开也必定是和其他人类同行，这对猎杀的行动必然造成妨碍。　　　
要怎么让猎物尽早单独离开呢？这对魔狼来说是个大问题。　　　
它回想过去和人类接触的经验，决定反过来利用其他人类来帮自己赶出猎物。　　　
芬里尔看过不少人类为了自己逃生而牺牲同伴的事，大部份的人类都是自私的，只要能保障本身的生命，就可以把别人的生命牺牲掉。　　　
所以它故意现身让村民知道魔兽的存在，又不让他们能离开村子，以免从别的地方找来援手。　　　
在这种情况下，村民自然就会恐慌地想解除威胁，芬里尔特意从村外用冰弹袭击猎物，只是要让人知道它是专门针对某人而来。　　　
只要村人察觉魔狼的威胁是谁引来的，为了村子的安全必定会把这个人给赶出去，那时芬里尔就可以在自己熟悉的森林间对孤立无援的猎物发动攻击。　　　
虽然在攻击时发生一点小状况，两个身上气味有点类似的目标站在一起，让魔兽多花了点时间来确认哪个才是想要的猎物。　　　
而当时的攻击也比较让人不容易分出谁是真正目标，但是只要多来几次，村子里的人帮它赶出猎物就只是时间问题而已。　　　
（再这样下去，就算我躲在屋里不出去，人家迟早会怀疑是我把芬里尔引来的。）　　　
（只要让村民发现魔狼是为了追杀我而来，被赶出去已经很客气了，最坏的情况会把我绑起来丢到森林里当它的祭品。）　　　
（到时用武力威逼村民协助也不可行，就算那样做，他们的战斗能力也不值得期待。）　　　
（要在村民发现之前打破这种僵局才行，逃得掉就逃，不然就只好拼命了。）　　　
穆考虑要如何脱困，不过现在和之前的突然遭遇不同，至少手上多一些筹码，也可以多做一些事前的工作。　　　
“卡佩里尼，你这里有没有什么效果好一点可以涂在箭头或刀刃上的暗杀用毒药。”　　　
来这之前穆把自己大部份的行李都托给别人带回去，因此身边并没有合用的药物。　　　
“喂！穆，我可是正派经营的采药者，怎么会做那种东西啊！”卡佩里尼有点生气地说。　　　
“等等，你要那种东西干什么？”　　　
“老实说我想试试看能不能冲出去求援，为了预防万一必须和芬里尔战斗，用涂上毒药的武器会多一点胜算。”　　　
“这个玩笑并不高明，那可不是普通的野兽，听说不久前曾有一个大型佣兵团，设下陷阱又用最精锐的几十名好手围攻一匹芬里尔，都还被杀了好几个人后突围。”　　　
“现在村子外面的那个家伙，说不定就是当时的魔狼呢！”　　　
这时被人提起那次不完全成功的行动，穆心里有点不是滋味。　　　
“村子里几个强壮敏捷的人一起行动都受伤失败回来，换成是你去的话，说不定会丢掉性命。”　　　
“但是这样下去也不是办法，你不要看我这个样子，我可是有大剑士以上的实力喔！”　　　
“好了！不要再开玩笑了……”卡佩里尼话还没讲完就愣住了，因为对方拿著大剑士的证明在他眼前晃了晃。　　　
“你怎么会有这东西？那是真的吗？”讲出这句话后，他又仔细地看清证明。　　　
确认过是真品后卡佩里尼更感到疑惑，为什么有如此实力的战士会承接代人采购这种没多少酬劳的工作。　　　
穆说明是因为自己有药师资格又刚好没别的工作，才会来帮医生买药，采药人接受了这个解释没再追问下去。　　　
不过卡佩里尼对他提出的事显得有些为难，因为罗斯村附近很少有毒性强烈的植物，而毒蛇、毒虫更是罕见。　　　
不要说是他手边没有，而现在又因为芬里尔不能去外面找，就算是平时，想在附近找到那种东西也不容易。　　　
只有几种有某部份有毒性的药草可以使用，但这些药都是效果较缓慢、威力也不算很强的毒。　　　
“没关系，我可以把当中的毒性加以精炼，再用其他草药辅助，让效果更强、更快。”　　　
借了器材和材料之后，穆开始炼制药物，卡佩里尼在旁一言不发地看著，因为他晓得普通药师是不会像这样精通制毒的。　　　
（有大剑士以上的实力又精通毒药，难道他原本是暗杀者吗？）　　　
虽然对这位客人的来历有所怀疑，只是现在所做的是要为村子解除危机，而深究别人的隐私又不礼貌，所以卡佩里尼并没有把心中的问题提出来。　　　
完成炼毒的工作后，两人去会见村长，穆出示大剑士之证并表明愿意冲出去求援。　　　
对昨天的客人竟是个优秀的战士，对方也很意外，但担心穆会提出高额报酬而对提议犹豫不决。　　　
当听到是自愿帮忙不收任何酬金，村长赶紧将送给城里警备军的求援信准备好，就怕拖久了对方想清楚后会反悔。　　　
但听到穆要求为了掩护他离开，必需提供一批香精露稀释后洒在村子四周，以扰乱魔狼的嗅觉时，他又开始犹豫起来。　　　
看到村长的反覆，卡佩里尼生气地斥责，人家不顾生命危险为村人卖命，这时候怎么还舍不得牺牲一些财物，以保障对方生命安全。　　　
听到他的指责，村长也惭愧得脸红，于是同意了这项要求。　　　
当穆计划的事前准备都完成时，确认芬里尔不在附近时，他不走村子对外联络的道路，而是进入森林后爬上树，像之前那样在树木间跳跃移动。　　　
※※※　　　
认为猎物不会那么快就被赶出来，即使对手在这时出来它也能察觉追踪，所以芬里尔先去觅食好为将要发生的战斗储备体力。　　　
但当它回来时还没接近村落就发现异状，村落外有好几个地方都弥漫著不合季节的花香，让魔狼感到疑惑。　　　
但是没花多少时间，芬里尔就明白这是为了掩盖其他气味所做的布置，很可能猎物已经趁它不在时离开村子了。　　　
在确认对手没有走村外的道路后，魔狼晓得对手会走的只有一个方向。　　　
猎物想甩掉芬里尔一定会利用河水来洗去气味，和预料的相同，在村外靠近河流的方向它发现一些产生不久的痕迹。　　　
虽然掩饰得不错，但还是逃不过它的敏锐感觉，这是目标为消除足迹所做。　　　
魔狼晓得对方可能又是利用之前的相同手法移动，等离开一段距离之后再落地。　　　
不过这次猎物有一点疏忽了，那就是用来掩护离开的香味，必然会沾在身上，反而更方便芬里尔追寻。　　　
在村外相当的距离外搜寻，果然可以发现树上残留著淡淡花香，对手犯下的错误让情势变得对它有利起来。　　　
追寻著气味，随著气味越来越明显，魔兽晓得自己越来越靠近目标，终于，单独行动的猎物就出现在正前方，所欠缺的就是攻击时机而已。　　　
芬里尔耐心地跟著，它晓得在哪发动袭击是最理想的，但跟到林中一处较宽阔的空地时，对方竟然停下来，抽出武器摆著准备战斗的姿态。　　　
敌人会有这种举动就表示跟踪已经被发现了，对隐身潜行有自信的它大感意外，而所面临的选择也让魔狼犹豫。　　　
是否该在这里交战？在这个较宽广的地方，对手的武器可以充分发挥威力，在这里战斗并不是理想选择。　　　
但这时对手甩动长鞭击在地面的声音让它感到挑衅，自尊压过理智的芬里尔接受了挑战，走进对手所选择的决斗场所。　　　
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第三十二章　　　
看著现身眼前的魔兽，穆深吸一口气，告诉自己这次和上次不同，有更充份的战斗准备，好压下心中的恐惧。　　　
因为他原本并不确定芬里尔是否会现身，之前虽然不时注意四周情况，但并没有发现它的身影，让他察觉魔狼跟踪的是鸟鸣的变化。　　　
森林四周原有不少鸟鸣声，可是突然间后方变得安静起来，很快地穆就想到，那可能是因为它们害怕某种东西而飞走。　　　
此刻森林里有什么可怕的东西，答案很清楚，那么对手不攻击应该是在等更好的动手地点。　　　
在渡河时被攻击，对自己来说是最坏的情况，以前和团里的魔法师并肩做战的经验，让他知道冰系魔法和冻气喷吐会对在水面的敌人有什么伤害。　　　
因此当到了较宽阔的地方时，穆认为在这里战斗对自己比较有利，才特地停下来回头仔细观察，并用挑衅动作试探，以确认魔兽是否跟在身后。　　　
现在芬里尔已经现身，无可避免地必须在这里和它一战。　　　
他侧身将自己的防御正面缩小，以带刃长鞭迎向敌人，而长剑则藏于对手看不见的身后，让对手不易判断剑锋会由何处而来。　　　
而魔狼逐渐缩减双方的距离，即将要进入长鞭的攻击范围。　　　
※※※　　　
对敌人摆出的架势芬里尔感到有点棘手，敌方的优势在于长鞭的攻击范围比它的爪牙远。　　　
虽然自己的魔法射程更远，但对方身手敏捷，又刻意缩小正面以便于防御和闪躲，远距离的攻击恐怕很难奏效。　　　
而藏在背后的武器也不能忽视，在接近时必然会成为严重的威胁。　　　
魔狼?