月落

‘根据一个有经验的弓箭手判断，你比那枝箭还值钱，所以值得。’莱安回应道。　　　
‘根据一个有经验的魔导士判断，如果他们继续泡在冰水里，就都要感冒了，快拉他们上来吧！’另一艘靠过来的小船上葛莱夫插嘴道。　　　
泡在水里的骑士团长大笑起来，而微笑的弓箭手将臂膀伸向他。　　　
在海德烈堡南方三哩处，西哈克军统帅雷欧正在听代号‘深渊’的行动成果报告。　　　
‘殿下，很遗憾这次的行动没有达到预期的结果，只让敌军损失三头甲龙，将他们的渡河工作拖延两天。’报告的人谨慎戒惧地说出这个消息。　　　
雷欧皱起眉头，原先估计对方调集魔导士护航至少要花上七天，损失也会大上几倍，这种失败出乎他的意料。　　　
‘他们事先就得到消息，派出大量魔导士护航吗？’　　　
‘不，殿下，第一次攻击时他们甚至没有魔导士在场，是突然出现四个人，在第一次行动中六只蛇颈型奇麦拉全被这些人杀掉，否则第一次行动就可以将他们渡河中的六头甲龙全灭。’对方有点紧张地回覆。　　　
‘那四个人是什么身份？’　　　
‘目前只知道是普罗西亚某个骑士团的人，我们的情报中找不到类似徽号，可能是新编部队，当中有三个是魔导士，一个是神射手。值得一提的是，那名射手使用的似乎是传说中的希特拉之箭。’　　　
‘希特拉之箭？’雷欧虽然极力保持镇静，但还是掩盖不了心中的讶异。　　　
‘是的，殿下，虽然无法直接确认，但根据现场目击者说，六头蛇颈奇麦拉中有三头是中箭后当场毙命，除了希特拉之箭外也没听说过有这么强的毒箭。’　　　
雷欧沉思了一会儿，‘那么另外两头鳄型奇麦拉呢？如果潜伏水中进行骚扰，应该可以对渡河船队造成很大的影响啊！’　　　
‘敌军为反制那两头奇麦拉，在河中设置几道网墙，被困住的奇麦拉很快就被消灭，其中有一头发动反击，可是还是被希特拉之箭所杀。’　　　
雷欧叹口气，‘真是失算，竟然忘了普罗西亚人有很多渔民，对付水中的生物比我们更有经验，这大概是哪个老练的渔夫想的方法吧！’　　　
‘如果没有其他事要报告就退下吧！’　　　
‘是！’部下恭敬地面向雷欧倒退出门外才转身离开。　　　
‘希卡修，你有什么看法？’雷欧询问一旁身兼幕僚的大魔导师。　　　
‘雷欧，其实在半年前我就有接到消息，我们派出狙击普罗西亚使节的杀手，被用希特拉之箭击退。当时带回来一只箭，用公牛来测试的结果确实威力惊人，就算不是真正的希特拉之箭，也是一种威力惊人的毒箭，只可惜在测试后箭头损毁不能再使用。’两人多年深交，因此私下都直称对方名讳。　　　
‘嗯，这么说来，当时阻止狙击行动的人已经加入普罗西亚军是吗？’雷欧沉吟道。　　　
‘应该是这样。’希卡修轻轻点头。　　　
‘太可惜了，这种东西在普罗西亚军手上不过是比较厉害的杀人武器，如果在我们手上就不同了。’　　　
‘我明白你的意思，我会交代手下的人去办。’　　　
雷欧听对方答话后只是微微一笑，又接着说‘不过我们动作得更快才行，对方比预计更早渡河，那批东西未必来得及运到并组装完成，所以攻陷海德烈堡势在必行。’　　　
‘攻击准备已经到最后阶段，只不过有些事并不是我们能掌握的。’希卡修婉转地提醒他计划还是有风险的。　　　
‘人事已尽，成败均蒙神意。’雷欧坦然道。　　　
‘你总是这样。’这时换成希卡修笑了起来。　　　
当起身准备离开时，大魔导师想起一件事回头道，‘雷欧，还有一件事，就是关于和我们合作的那个人。’　　　
‘他？他怎么了吗？’　　　
‘那人虽然是天才，但也是个疯子，从我派去监视的人所回报情况来看，他很有可能利用我们提供的资金、材料和人手进行禁忌研究，如果这是事实，万一事情被揭露，而我们的合作关系又被发现，我国将会受到联合魔导师公会的谴责和抵制。’　　　
当雷欧还在考虑，希卡修又继续说‘虽然他提供给我们几项改进技术，可以提高制造奇麦拉的品质和速度，但是从他自己的成品来看，显然还有更重要的技术没有提供给我们，如果他真的从事禁忌研究，我们也得不到多少利益，不如早点解决这个人，然后夺取研究资料。’　　　
‘我明白了，不过这件事非同小可，一定要有万全准备，在没有布置好之前，不能让他察觉我们有这种打算。’沉思片刻后雷欧终于同意。　　　
‘那么这件事就交给我去办，希卡修必定不计任何手段为国家争取最大的利益。’这时大魔导师的锐利眼神中闪着森寒光芒。　　　
【后记】　　　
用网墙捕龟的构想来自于有海中‘死亡之墙’别称的细目流刺网。　　　
据说有许多海鸟、海龟就因为被缠住而溺死，顺便一提，华盛顿公约中，所有的海龟和二十六种陆龟被列为保育类动物。　　　
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第五十八章　　　
在普罗拉那城里绝大多数人都不知道的情况下，一场恶质比赛正在王都进行著。　　　
早上准备进出王都西门的人马和车辆正大排长龙，由于战争的关系王都加强戒备，检查变得严格起来，因此通过城门要比平常更花时间。　　　
“车上载的是什么？要送到哪里去？”指挥检查关卡的骑士边看著递交过来的通行证盘问著。　　　
“骑士大人，货车上载的是四桶油，准备送到西镇的。”车上的货主恭敬地回答。　　　
一名士官上车检查，车上确实载著四个木桶，顺手敲几下，木桶发出“咚、咚”的低沉声音，然后用鼻子嗅嗅桶盖的气味。　　　
“里面装的是油没错！”他大声说道。　　　
“那么我这车可以过去了吧！”车夫满脸堆笑地问。　　　
骑士露出有点阴险的笑，不说话也不把手上的通行证交还。　　　
货主似乎明白了什么，下车后利用身体遮掩其它人的视线，将某物送到骑士手上，“请大人多多帮忙。”　　　
“这下子你又多一条罪名。”骑士终于开口。　　　
货主先是一怔，然后苦著脸说“请高抬贵手，我尽力而为就是。”说完开始掏起自己口袋。　　　
“王都的油价会比西镇还便宜吗？直接在西镇买更省钱，又不必花运费，除非…”他转头对刚才上车的士官说“把桶盖撬开检查。”　　　
发现事机败露而惊慌的货主转身想逃跑，可是却被另一名士官的剑挡住去路。　　　
“里面有十几把剑浸在油里。”说完车上的士官从桶中提起一把剑丢下来，然后随手将油污揩在桶身。　　　
金属和地面撞击的声音还没完全停止，车夫便大喊著“我什么也不知道啊！我只是被雇来载货的。”　　　
“那种事去对法官说吧！”骑士转身比个手势，“带下去！”一名骑士团员从车夫手中抓过缰绳，还有一个持剑将人逼下车。　　　
开战之后武器和几种军需品的买卖流通都受到管制，不但限制数量还要课征高额税金。　　　
可是正由于局势不安而且警备兵力不足，许多人都想购买刀剑以求自保。　　　
附近镇上虽然也有铁匠铺，但所打造的武器质量较差，因此若能将王都内大铸造场打造的良质武器运出城贩售，将可赚取高额的利润，所以这种走私案并不稀罕。　　　
两名走私犯被押走后，一名刚到场的骑士问“刚刚又抓到一件是吗？”　　　
“是啊！今天手气不错，一大早就有收获，要是再招供些有用的情报，还能多抓几个。”刚才指挥现场的骑士应道。　　　
“我还是要提醒你，虽然开会时我表示支持，可是实际上对你的提议却感到不妥，毕竟那个人经常做出让人意想不到的事，难保这次他不会有惊人之举。”　　　
“放心吧！不管怎么说规定都对我们有利，在这只要等著就会有猎物送上门，而其它几区都得自己去找猎物，这个差距是很难弥补过来的。听说城里的酒店昨晚来了几个漂亮舞娘，赢钱之后再去喝个痛快吧！”不过这时他心里盘算的并不是喝酒。　　　
“希望如此，要不然我们第一大队有些人下礼拜只能喝最便宜的酒。”后到的那名骑士还是像平常一样板著脸说话。　　　
做为王都的普罗拉那是人口超过三十万的大城，东部两区分别是宫殿和王家林园所在和各种政府机关及公会的办公处。　　　
由于和西哈克关系不稳定，普罗西亚所需的良质金属和矿物大部份由位于西哈克外海的岛国布鲁斯转口输入，因此离港口最近的南部两区就成了工厂林立的工业区。　　　
地势最高的北部两区风景清幽，是贵族和富商们聚集居住的高级住宅区和游憩场所。　　　
而人口最密集的西部三区则是街道繁荣、商店林立，是住商混合区，也就因为人口众多、组成份子混杂，治安状况要比其它几区差。　　　
北边地势高耸不易进出，所以只建东、南、西三座城门，东门为王室、官员和军队专用，通常不开放平民百姓进出，西、南两门外都有市镇，由于是帕威鲁的木材、皮革、畜产和本国各种农产品输入必经之地，故西镇的规模远大于南镇。　　　
天狼骑士团奉命支持王都治安工作，近卫骑士团把当中最麻烦的王都西部三区、西门和包括西镇在内的西郊移交给他们，将节省下来的兵力用于加强王宫和其它几区的安全。　　　
辖区分为六部份，除了负责情报的加兰特和不在的莱安，团里六名冠名骑士各负责一区。　　　
因为除了西门之外，每区都有专属的警备队配合，其队长位阶为正骑士，都配置一个冠名骑士可以确保各区指挥权的统一。　　　
城内三区分别由诺修、修可拉、维黛安负责，西郊以贯穿西镇的大道为界，北方是菲莉亚，南边是穆，西门则是多尼尔，各组负责人可以先挑选几个亲信的小队，然后剩下的按照区域特性分配。　　　
为了不让分区造成执行的障碍，只要有线索各组可以都越区追捕犯人。　　　
就在商量得差不多后，多尼尔提议以一周为期进行竞赛，这样可以提高成效，激励士气。　　　
各组以当周薪资做赌注，酒醉闹事这类只能判罚款和拘役几天的轻罪不列入计算，抓最多重犯的那一组可以拿走全部的钱。　　　
加兰特平时禁赌，所以若有这种全团竞赛式的赌局，团员们都会很热衷而且工作得特别卖力。　　　
所以其它干部不是赞成就是无异议，唯独菲莉亚和蕾茵极力反对，这让不少人感到纳闷，且不论蕾茵，好强的菲莉亚会如此示弱实在是很奇怪。　　　
蕾茵提出把规则改为自由下注他们就同意这件事的条件，虽然有人担心会因此降低激励士气的作用，但因为混合编组的关系，自己的队员不见得是组员，所以其它干部最后还是通过这个要求。　　　
会后，杰利问多尼尔“老大，你有把握吗？”　　　
“放心吧！这场竞赛我们有绝对的胜算，这个时候武器走私最多，而守城门最容易抓到。只要我们能放过一些小鱼，就不断地会有更大的猎物上门。在这种时候会买良质武器的只有两种人，一种是想防范盗匪的有钱人，另外一种就是需要好武器作案的盗匪，只要从走私的人口中问出情报，就能循线越区抓人，相反的其它组进出城都得经过我们。”　　　
“原来是老大是这么打算啊！”　　　
“所以放心地等一个礼拜后拿钱吧！”多尼尔得意地大笑。　　　
而在另外一个地方，“多尼尔那混蛋竟敢提议这种比赛，其它人居然也不反对。”菲莉亚不高兴地说。　　　
“除了你、我和少数亲信以外，其它人都不清楚那个人有那种手段，所以才没反对这场比赛。”身旁的人应道。　　　
“蕾茵，替我下注。就算再怎么讨厌那个人的做法，我也不想把一周的薪资丢进水里。对表现优良的队员可以建议下注他，理由不用说，不相信是自己活该。”女剑士有点不甘心地轻囓著指甲说。　　　
“好，没问题。”明白对方的想法，蕾茵笑著应道。　　　
就在所有团员登记下注之后，一场以王都的不法之徒为赌具的赌局就这么展开。　　　
赌注的分配情况也被公布，多尼尔的西门投注最热门，因为会议上的反常态度和提议被认为是菲莉亚故意示弱好提高赔率，所以西郊北区还是有人投注。　　　
详细投注内容只有负责登记和分配赌金的加兰特知道，也因为如此，他是唯一不能下赌注的团员。　　　
在接管西郊南区的治安工作前，穆召集包括警备队在内的小队长以上干部分配工作。　　　
这治安工作因为是采用混合编组，枪兵中队长以上的干部，比兹和沙夫朗分别去支持老队长修可拉和团长，美乐蒂则被维黛安借调，只剩下文姬和巴多拉，而枪兵队员大半被派到其它组，西郊南区的组员有不少原属于其它