蟠龙踞虎

　　黑福神摇摇头，犹有余悸地说：“咱们如果进去，要出来就难了。这些神秘男女武功之精湛，远非咱们这些人所能企及的，一比一谁也接不下他们雷霆一击，人一走散，后果不堪设想。”　
　　赤煞神君更是心虚，咬牙说：“这些怪雾有令人窒息的奇毒，屋内部恐怕更危险，不能进去。走吧，下次准备火具，火化了这个鬼园。”　
　　“你在说废话。”黑福神摆出训人面孔：“你一放火不要紧，知府大人出动汉中卫的大军，两面一堵捉拿杀人放火的强盗，谁也逃不了。老兄，你想落案吗？”　
　　“这……”　
　　“算了吧，咱们在汉中已经闹得不像话了，如果有尸体善后不及，落在官府手中，谁也休想安逸。我黑福神手段虽然毒辣，但决不做明火执杖的蠢事。天色不早，再不撤走麻烦大了。”　
　　平静了两天，城内已恢复往日的宁静，江湖人活动的地区已移至城外，在东郊北郊各乡镇，逐户查问去年事发时骡夫的去向。　
　　第三天午夜，兴元老店东主小诸葛的房间。　
　　周游失踪已经三天，小诸葛仍不敢将周游所住的上房让与其他旅客，连陶大娘母女的客房，迄今仍保持原状。　
　　客店工作的人照例睡得很晚，小诸葛与往昔一样，在旅客大都就寝之后，带着一些人巡视店内各处，提醒未睡旅客小心火烛，留意门户。　
　　之后，他独自返回他休息的房间。　
　　他平时仅偶而在店中住宿，工作不忙时便返回他自己的住宅安歇，店里这间居室虽有寝具，但仅作为不时之需。　
　　房前有一座小厅？也是他接见特殊旅客的地方。　
　　在客厅喝了一壶茶，打发店伙走后，他拨小了灯火，信步走向卧房。　
　　刚刚推开房门，身后传来了低而清晰的语音：“杨东主，愿意谈谈吗？”　
　　他吃了一惊，警觉地转身。　
　　桌旁坐着一个人，是周游。　
　　他心中暗懔，怎么在这转身迈步接近房门的极短暂时间内，厅内就平空多出一个人来了？可能吗？不会是鬼魂突然幻形吧？　
　　不管他是否相信，事实上周游的的确确活生生地坐在桌旁的条凳上，神态安详，似乎已经坐了许久。　
　　他硬着头皮回到桌旁，呼出一口长气说：“老弟的房间仍然留着，行旅大概不会丢失，内间的小窗已经修好了，老弟刚回来？”　
　　“是的，刚到。”　
　　“老弟失踪了三天……”　
　　“不是失踪，养伤去了，好霸道的散经绝脉奇毒，中者必死。”周游掏出两枚牛毛针推至小诸葛面前：“在下中了三枚这种毒针，针本身除了淬有奇毒之外，更有一种可令中针人毫无疼痛麻痒感觉的药物，因此中针人毫不知道自己中针遭了暗算。杨东主认识这种毒针吗？”　
　　小诸葛细心挑亮了灯，仔细地观察两枚牛毛针。　
　　久久，他递回针苦笑着说：“很抱歉，兄弟孤陋寡闻，不但不知道这种针的来历，而且也没听人说过这种针，看针的大小形状，江湖上配使用这种针的人，好像没有几个。”　
　　“不错，太小太轻了，不是功臻化境腕力惊人的内家高手，还不配使用这种毒针。”周游将针藏好说。　
　　“挟在指缝内近身暗算，确是可怕。”　
　　“不，这种针不是为贴身暗算而设计磨制的，而是夹在指缝中，用腕力发射而不能用指弹出，用指弹一次只能弹出一枚，要想在两丈内贯入人体，得下二十年苦功。”　
　　“这是暗算老弟的毒针？”　
　　“不错。那位叫胡图的人怎样了？”　
　　“不知道，反正已被人带走了。”　
　　“那叫金嗓子的汪萍姑，与东主有何渊源？”　
　　“她是在各处酒楼卖唱的，是本府人氏，有时到敝店赚几个钱糊口，唱得不错，在下与她倒还谈得来，如此而已。听说她与郑掌柜的有一手，可能是真的。”　
　　“她在贵地卖唱多久了？”　
　　“快一年了。”　
　　“她家里还有些什么人？”　
　　“有一个老娘，一个白发老仆。”　
　　“她会不会弹琵琶？”　
　　“琵琶？没看过，她卖唱时，通常由那位老苍头吹箫相和，悲悲咽咽地又凄凉又落寞，令人百感交集。”　
　　“她今晚在何处卖唱？”　
　　“这……好像是入暮时分，政和坊梁大户梁二爷宴客，把她唤去应酬，这时不知道还在不在。”　
　　“梁大户家，是不是门口有两个石鼓的梁家？”　
　　“对，那就是梁二爷的家。”　
　　“大户人家宴客，三更不过不会散席。”周游推凳而起：“杨东主，请赶快就寝。”　
　　“这……”　
　　“你明白我的意思。”周游阴森森地说。　
　　小诸葛打一冷战，悚然离座往内房走。　
　　三更未，梁大户的正厅仍有灯光，宾客大部份都已经走了，夜静更阑，只有三四位宾客尚未告辞，余兴未尽，正在品茗听金嗓子引吭高歌。　
　　梁二爷生得一脸福像，脸团团富家翁风度不差。　
　　其他的四位宾客，皆是四十上下的彪形大汉，但穿得非常体面，也像真有身份有地位的地方名流。　
　　金嗓子在萍姑今晚打扮得甚是出色，窄袖子玉色短春衫，水湖绿八折罗裙，一头青丝挽了巧手精梳的盘龙髻，凤钗垂下一串白玉珠，鬓旁再加上两朵绿绒花。　
　　灯光下，媚眼儿水汪汪，红唇贝齿配上粉面桃腮，风情万种艳惊四座。　
　　那位老苍头真的老了，老态龙钟毫不起眼，与世上所有的老人一样，没有任何特征，没有一丝生气，有的只是岁月留下的遗痕，和对世间漠然的神情。　
　　手中的箫，却是上好湘妃竹精制，出自名匠之手的妙品。　
　　箫声幽切，荡气回肠，颤音的控制几至无瑕境界。老苍头指法之纯熟，中气之充沛，与他的年龄完全不同。　
　　金嗓子手中揉着绣帕，用珠圆玉润的金嗓，正唱出一阕李后主的相见欢：　
　　“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来春雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。”　
　　词虽名为相见欢，其实词意一点也不欢。　
　　这位文学天才比帝王气魄要丰富得多的亡国之君，晚期写出来的东西令人不忍卒吟，虽由号称金嗓子的汪萍姑口中唱出，仍难令听者欢愉起来。　
　　右面的一排交椅本来坐了两位宾客，不郊何时一旁却多出一个人来，鼓掌喝采：“好，金嗓子名不虚传，好感人？我这里要掉泪了，好个自是人生长恨水长东。”　
　　所有的人皆大吃一惊，隔了一只茶几的两位宾客，几乎惊跳起来。　
　　梁二爷倏然而起，脸色一变。　
　　老苍头放下箫，老眼漠然不带任何表情。　
　　厅门口，当门站着一位鸡皮鹤发的老太婆，支着一根枣木棍，冷漠的注视着堂上的一切。　　　　　　　　　　　
第十三章　　　
那位喝采的不速之客，头上戴了一顶黑色头罩，只露出一双冷电四射的大眼，坐在交椅内靠著四平八稳，旁若无人。　
　　“什麽人？”梁二爷不悦地沉喝。　
　　“来听金嗓子大展歌喉呀……”　
　　最近的一位宾客手急眼快，倏然站起反手就是一掌，劈向不速之客的脸部，奇快绝伦。　
　　不速之客反应更是迅疾，一把便抓住宾客的手腕猛地一带，硬把宾客的上身拖过茶几，在後脑拍了一掌，宾客应掌昏厥。　
　　“我知道这里有身怀绝技的隐身高手，但不得不来讨取公道。”不速之客丢下昏厥的人站起：“我这人虽然处世的态度不太好，小事糊涂，不拘小节，但对大事并不马虎，是非分明，善恶执著。虽没有什么好德性足以流芳百世，但也俯仰之间大节无亏。”　
　　“你要干什麽？”梁二爷厉声问。　
　　“我要带金嗓子走。”　
　　“除去你的头罩，请梁某看你配不配。”　
　　“配，在下把人带走，不配，也要把人带走。”不速之客语气顽强，除下了头罩：“我这人做事敢作敢当，从不掩去本来面目。　
　　这具头军是从尊府五名高手护院中的一位身上取来的，他目下正在廊下睡大头觉，厅口那位老大娘曾经为他来施救，好像手法生疏并未见效。”　
　　“四海游龙！”金嗓子骇然惊叫。　
　　“汪姑娘，谢谢你还记得我。”周游欠身笑吟吟地说：“在兴元老店，你我曾经多次见面，也曾客气地寒喧交谈。　
　　我以为你真是一个姿色不恶，落落大方的风尘歌姬，没想到你居然精於女红，赫然具有妇德中可贵的四德中的三德言、容、工，失敬失敬。”　
　　“你……”　
　　“你是愿意自己跟我走呢，抑要获得梁二爷的恩准才肯离开？”　
　　“慢著！”梁二爷沉喝：“你这江湖亡命，以武犯禁的匹夫，你知道梁某的身份吗？还有他们。”。　
　　他们，是指另三位贵宾。　
　　梁二爷、一面说，一面用手指向他们三人。　
　　三位贵宾早就磨拳擦掌，威武地跃然欲动。　
　　“我知道。”周游泰然地说：“你，以前是西安秦王府的门下客，目前是汉中的仕绅身分。　
　　至於他们四位嘛，三位是秦中三杰，一位是汉中府现任的捕头，号称袖里乾坤的余化龙余头儿。这些事，周某已经向你那些护院打听过了，不错吧？”　
　　“你既然知道，可知道你今晚的行事，有何後果吗？”　
　　“知道。”　
　　“你不怕王法？”　
　　“我有什麽好怕的？”　
　　那位最神气的宾客举步接近，沉下脸道：“我，余化龙。”　
　　“我，周游。”　
　　“我以擅入民宅，胁迫仕绅，意图掳人勒赎，夤夜抢劫的罪名逮捕你。”　
　　“啧啧！罪名真不少，每一项都是决不待时的死刑大罪，吓死人。”　
　　“就算你今晚能逃掉，今後……”　
　　“今後我将名列天下海捕名单，城门榜列要犯？”　
　　“对，你明白就好。像你这种人一落了案，就成了一辈子都见不得天日的小鬼。阁下，你已犯下了极严重的错误。”　
　　“好，你既然以官方的执法者出头，那麽，你当然知道官府的规章常例了？”　
　　“那是当然。”余化龙傲然地说。　
　　周游探手入怀，取出一只四寸长三寸宽的皮护夹，拍一声丢在茶几上，脸一沉虎目含威，一字一吐地说：“你好好看看夹袋中的东西，如有一字泄漏，我要你一门老少上法场。　
　　记住，我已经警告过你了，要是不看，你就把这几个什麽秦中三杰带走，远离是非之地，不要再受人利用。”　
　　他神色凝重，语音坚定有力，所有的人，皆被他的神色所慑，你看我，我看你的，都怔住了。　
　　久久，余化龙终於忍不住好奇心的驱使，伸手取过皮夹袋，背向众人掩住手中的物件，就灯下察看夹内的东西。　
　　片刻，双手突然开始发抖，最後连牙齿也开始打战。　
　　汉中三杰之一看出有点不妙，关切地举步想接近察看，也可能是出於好奇，忘了虎视耽耽的周游。　
　　“你也想担风险吗？”周游沉声地问：“那可是致命的不祥妖物，不要命的话不妨偷看一眼。”　
　　这位仁兄打一冷战，乖乖退回原处。　
　　“在下偏不信邪。”梁二爷说，急步抢进。　
　　“你不配。”周游冷叱，右手一伸。　
　　梁二爷冲势更猛，伸手急扣住周游的手腕，用上了擒龙手狠招，捷逾闪电。　
　　双手在电光石火似的瞬间接触，梁二爷大叫一声，身躯凌空飞跃而起，想擒人反而被人擒住了，来一记恶劣难看的前空翻，碰一声背脊著地，被周游一脚踏住了。　
　　“要不是念在你无知，糊里糊涂被人利用养奸贻患，你这种可恶的地方土霸，我今晚就拔掉你的劣筋。”周游不客气地挖苦梁二爷：“你要死还是要活？”　
　　“哎……哎哟……快来救我……”梁二梁直著嗓子乾叫，痛得冷汗直冒。　
　　余化龙脸色苍白，将夹带双手递到周游手中，手中仍在发抖，用近乎恐惧虚脱的声音说：“我可以死，但决不会泄漏一丝口风，得罪了，余化龙告退。”　
　　“请便。”周游将皮夹袋纳入怀中伸手送客。　
　　“咱们走。”余化龙向三杰招手示意，向周游抱拳一礼，领著一脸困惑的秦中三杰，大踏步出厅走了。　
　　“你还不滚？”周游放了梁二爷沉叱赶人。　
　　梁二爷精神来了，忘了身上的痛楚，狼狈地爬起向内堂踉跄而走。　
　　“别忘了管束你的人。”周游大声说。　
　　偌大的厅堂，只剩下四个人了。　
　　金嗓子心中虽然紧张，但神色却显得满不在乎。　
　　吹箫的老苍头依然安坐如故，神色漠然如故。　
　　堵在厅口的老太婆，阴森森冷眼旁观，像一头饿猫，死盯著快要窜出洞口的老鼠。　
　　周游向?