王者之剑

　　那锣声响到第三下时，神旗帮那批黄旗护法之内，突然大步走出三人，直向九阴教那批人行过去。
　　启啸天一看，原来是车一魂、林魁、古定魄，这三人号称“九阴三鬼”，本是九阴教的旧属，投入神旗帮时，已将身份禀明，白啸天知道在先，这时见三人不辞而别，扬长而去，心头虽是怒极，倒还能忍受。
　　诅料，这三人出列之后，跟着又走出两人，两人之后，一下子走出了八人，八人之后又是一人，一人之后，又是两人……
　　这变故来得好生突兀，白啸天一生所遭逢的打击，从来没有这一下重，眼看那黄旗护法之内，先后走出了四十八人，内外三掌的属下中，也走出了三十余人。这批人仿佛被招魂一般，一个个步出行列，随着那悠扬的锣声，目不旁瞬，直对那幽冥殿主行去，到得棚外，立时肃立，神情之间，一片敬畏之色。
　　白啸天恍然大悟，这批人出列的次序，正是投入神旗帮的次序，先入帮的先出列，后入帮的后出列，层次分明，一个不乱。
　　一直到那锣声响到十五下时，才无人继续走出，但神旗帮的黄旗护法只剩下二十余人，若就武功而言，那更是高手尽去，所剩的皆是二流角色了。
　　白啸天气得手足乱抖，这情况实在难堪，羞忿难当之下，陡地抢过身旁一人的单刀，猛然朝颈中刎去！
　　许红玫立在近处，睹状之下，大吃一惊，眼看挽救不及，脱口叫道：“少达！”
　　但听华天虹哑然笑道：“少年早达，终于一败涂地！”电掣而上，劈手夺下了单刀。
　　白啸天羞怒交集，目毗倏地迸裂，眼角绽出了两行鲜血、瞪眼望着华天虹，作势欲扑！
　　许红玫突然叱道：“华天虹，你这孩子好绝情！”
　　华天虹脸色一红，想起白君仪疯狂跳涧之事，不禁心肠一软，单腿一屈，朝着白啸天行下一礼，口齿启动，却是无话可讲。
　　白啸天满嘴钢牙乱挫，那心情矛盾复杂，无已复加，怒至极点，猛然扭过头去。
　　忽听一个尖锐刺耳的噪音叫道：“教——主——升——座”
　　语音甫出，九阴教下之入已悉数起立，分列两旁。那身着彩衣的垂髯女童移步上前，双手撩起了轿帘。
　　刹那间，谷中死一般的沉寂。千百道目光，齐齐望住那一顶龙凤彩轿，每人的心情，莫名其妙的沉重。
　　陡地，轿中跨出了一人，那是一位身形高大，面如满月的妇人。这妇人满头黑发，披垂肩后，身着一袭黑衣宽袍，手拄一根黑杖，那黑杖头上雕着九个女鬼头面，一个个披头散发，撩牙外露，神情极是狰狞，顶上那个鬼头，轮廓颇似九阴教主。但这九阴教主除了脸色苍白，不带丝毫血色，双目含煞，令人见而生惧之外．却又不甚狰狞。
　　那幽冥殿主，以及棚外站的车一魂等人，一见黑衣妇人出轿，顿时佯扑下去，口中齐声高呼道：“参见教主。”
　　那九阴教主双目之内闪出两道冷焰，先朝跪扑身外之人电扫一眼，随即四向一掠，鬼头仗轻轻一顿，侈步朝座中行去。
　　华天虹瞧那九阴教主渊停岳峙，举止沉缓，知道是个武功高强、心机深沉。极为难斗的角色，趁她犹未入座。疾步走回了棚内。
　　此时，华大人和九毒仙姬等并肩坐在前排，苗岭三仙等晚辈坐在后面，华天虹步入棚内，刚向各位尊长行礼请安，向东来立即低声说道：“孩子，你可知道那金剑在何人手内？”
　　华天虹道：“晚辈不知道。”
　　赵三姑接口道：“姚策身上那一把金剑……”
　　向东来截门道：“那是假货……”语音微顿，朝着华大虹肃然道：“你记注，剑圣虞高的《剑经》，就藏在你这铁剑之内，这玄铁剑无坚不摧，但那金剑是天下第一利器，只有它能削断你这铁剑，取出那篇《剑经》。”
　　华大虹微微一惊，举起铁剑，凝目望去。
　　忽听那垂窘女童高声叫道：“顾驾音见驾缴旨。”
　　只听一声娇赌，那法坛之下，突然闪出了玉鼎夫人和方紫玉二人。
　　众人齐齐一怔，全都暗叫惭愧，激战数日，谁都未曾想到这神秘的女子。
　　九毒仙姬黛眉一皱，道：“兰花去救醒地上的人，看看还有没有九阴教的埋伏？”
　　兰花仙子闻言，奔出棚外，在卧地之人的鼻端各各抹了解药。那九毒瘴来得炔，去得也快，一忽工夫，地上的人纷纷跃起，群向白啸天那面奔去，有五名黄旗护法奔到半途，突然发现九阴教主，顿时掉头奔去。
　　那玉鼎夫人左手抱着异兽雪儿，右手提着一捆火药引线，疾步行到九阴教主身前，屈膝跪下，道：“弟子顾驾音，率小婢紫玉，参见教主。”
　　九阴教主冷冷一笑，道：“你好，你好，你不好！”
　　玉鼎夫人脸色一变，垂首道：“天乙子安排毒计，在这子午谷内，遍埋炸药，准备在争战不利之时，即点燃炸药，将谷中的人悉数炸死，是弟子坏了他的毒谋。
　　九阴教主漠然说道：“所以我说你好。”
　　白啸天闻言，心情又是一变，想不到这波澜起伏，意外重重的建雕大会，尚还隐伏着如此险恶的杀机，想想活到此时已属侥幸，那独霸天下的野心，也是太过分了。
　　忽听天乙子纵声叫道：“顾骛音，你我交情不浅，我天乙子待你不薄啊！”
　　玉鼎夫人跪在九阴教主身前，闻言之下，不禁玉靥一红，只是慑于教主的积威，不敢出言对答。
　　那九阴教主眼中，突然进出一片杀机，遥遥一望天乙子，道：“我九阴教制人死命入非你所能想象，你若不想多受苦楚，那就别再多开口了。”言外之意，似是取天乙子的性命，已是既决之事。
　　正是败军之将，不足言勇，那天乙子被九阴教主遥遥一望，只觉得她那目光犹如两支利箭，一下射人了自己心头，不禁机伶伶打了一个寒嚎，果然开口不得。
　　玉鼎夫人见教主不令自己起身，心头愈为恐惧，情急之下，脱口说道：“是弟子献策，由小婢紫玉改装易容，刺杀任玄之子，盗得金剑，引出三派裂痕……”
　　忽听任玄哈哈一阵狂笑，那凄凉、苍劲、狂放绝伦的笑声，惊得山鸣谷应，宿鸟惊飞，子午谷内，顿时弥漫起一阵惨恻的气氛。
　　任玄愈笑愈狂，那左臂断处本已包扎起来，这时鲜血浸透，直往下滴，一忽工夫，嘴角也淌出血来。
　　天乙子突然解开幡龙宝剑，塞到丙灵子手内，急声道：“金剑藏在宝剑之内，师叔速即逃遁，错过今日，好歹将顾骛音那贱人杀掉！”
　　只听任玄狂笑倏歇，厉声道：“顾弯音，但愿老夫命长，看你是何下场？”
　　九阴教主阴森森说道：“本教弟子的生死，操在本人手中，阎王也过问不了，我看你……”
　　说到此处，忽然瞥见对面棚下的丙灵子换佩宝剑，神色甚为匆忙，不禁疑云大起，喝道：“骛音！金剑何在？”
　　玉鼎夫人道：“在天乙子的幡龙宝剑之内。”
　　语声甫落，丙灵子业已带着那龙宝剑激射而起，一声慑人心魄的急啸，摇曳长空，直往谷外射去！
　　九阴教主怒发如狂，鬼头杖一顿，口发厉啸，衔尾疾追而去！
　　这二人首尾相接，疾若划空流矢，霎眼冲出了谷口，向东来急声叫道：“星儿快追，无论如何要夺回金剑！”
　　华天虹闪眼一瞥母亲，暗道：娘内伤如此沉重，性命怕也难保，我岂能再离开她老人家？
　　心念一转，顿时将头一摇，默然不语。
　　摹地，四外一阵大乱！
　　白啸天见情势不利，趁九阴教主追敌未归，突然率领神旗帮剩余之人，朝谷外撤走。
　　风云会的任玄、二煞刑纣、曾目仙婆三人，也各自抱起一个受伤之人，朝着谷外冲去。
　　夭乙子一见机不可失，立即吩咐一个弟子背起启己，趁这情势混乱之际，朝谷外逃遁。
　　正是此时不走，更待何时？那九阴教主追敌未归，和战大事，幽冥殿主不敢率尔作主，就这略一犹豫之际，几个首要之人已是逃出了谷口。
　　华夫人暗暗付道：九阴教的势力太大，那教主的武功，星儿未必能胜，而且孤掌独鸣，全杖星儿一人，终是不太妥当。
　　她为人果断，心意一决，顿时峻声道：“星儿准备开路，咱们大伙也退！”
　　华天虹关心母亲的伤势，闻说撤退，正合心意，当下一屈双腿，将母亲负在背上，手执铁剑，当先行去。
　　展眼问，秦白川抱着儿子玉龙，逍遥仙朱侗抱着彭拜，华云背负着司马长青，向东来的三名弟子将师父移入轿内，抬起了软轿，慈云大师搀着翟天浩，其余的人却是各抱两具尸体，一齐尾随在华天虹身后，朝谷外疾驰而去。
　　这些人都是说走就走，行动极为快捷，前后不到盏茶工夫，所有的人俱已冲到了谷外。
　　群侠这面，有华天虹开路，九毒仙姬断后，九阴教的人更是不敢拦截。
　　奔出谷口，华天虹急忙问道：“娘，咱们投向何方？”
　　华夫人道：“先奔曹州。”
　　华天虹暗道：正是，咱们也该返回落霞山庄了。当下脚步一紧，疾驰而去。
　　但听秦白川喝道：“星儿，脚步放慢些。”
　　华天虹连忙应噶一声，放漫了脚步。但他行得虽慢，秦白川和苗岭三仙等，依旧是追赶不及。梨花仙子奔得气喘吁吁，不禁大发娇慎，冲过华天虹，挡在前面，徐徐奔行。
　　此时午牌刚过，一轮骄阳，犹如火伞高张，奔过一阵，大都淌起汗来。
　　兰花仙子腹内，倏地叽咕一阵乱响，顿时记起一事，道：“小郎，今日十几？”
　　华天虹道：“不知道。”
　　九毒仙姬接口说道：“今日十八，干什么？”
　　兰花仙子叫道：“天啦，我三天三夜未吃东西了。”
　　此言一出，众人顿时饥肠糠辅，全部又渴又饿，忍耐不住。
　　慈云大师忽然叹息一声，道：“这建蘸大会延续了三日三夜，想来该是武林中最长的一战了。”语调之间，大有两世为人之意。
　　但听翟天浩沉声道：“唉！要不是那鬼魅般的九阴教，星儿发一发狠，将神旗帮斩净杀绝，武林也就肃清了。”
　　慈云大师接口说道：“灭了通天教和风云会，贫僧是感到心满意足了。”
　　赵三姑怒声道：“哼！以暴易暴，满足个什么？”突然大喝道：“星儿该死！混蛋！”
　　华天虹惑然道：“三婆干嘛骂我？”
　　赵三姑怒声道：“那王八羔子白啸天自尽，你干嘛拉着？”
　　梨花仙子撇嘴道：“哼！还不是看在白君仪份上。”
　　华天虹俊面一红，道：“我是看在他夫人份上。”
　　梨花仙子冷冷说道：“他的夫人是谁，不是你的岳母么？”
　　逍遥仙朱侗哈哈一笑，道：“许红玫义行可嘉，值得我等敬佩。”
　　华夫人忽然说道：“九阴教的人如果追来，咱们也只有一战，反正不是逃遁的事，不如先找一个镇集，饱餐一顿再说。”
　　兰花仙子叫道：“夫人说的对，小郎，哪里有镇集？”
　　华天虹道：“小弟不知道。”
　　兰花仙子嗅道：“你什么也不知道，就知道护着白君仪！”
　　华云快步上前，道：“老奴知道，前面有个小镇。”
　　众人想到吃喝，全都腿上加劲。约莫奔行了半个时辰，果然来至一座小镇之内。
　　这镇集虽小，却有一家客店，华云领着众人投入店内，吩咐备办饮食，随即出外选购棺木。
　　众人带出了一心和尚等几具尸体，购了棺木，装殓起来，面对死者，不无悲戚，亡命虎宗辽的妻儿同时丧命，心头的悲伤自是极深，幸而众人都是豪侠胸襟，这一战原都抱了舍生取义的决心，活着的算是侥幸，灭了一教一会，牺牲的人也算值得，悲伤一阵过后，也都放开了胸怀。
　　那灵芝本来只剩下一片芝叶，司马长青、秦玉龙和彭拜三人受伤极重，那一叶灵芝分给这三人服用了。直到此时，三人都昏睡未醒。向东来和霍夭浩内伤虽重，但二人内功精深，只要假以时日，不难修练康复，倒是华夫人元气耗尽，武功已然全失，旧日的伤毒复发，情势最为严重。
　　那九毒仙姬除了精研毒药之外，也擅长歧黄之术，进过饮食，立即替华夫人诊断下药，治疗伤势，忙到西牌，方始草草就绪，大伙聚在房中，商议今后的行止。
　　华夫人一望九毒仙姬，笑道：“小儿已受过仙姬的活命之恩，今日又蒙援手，挽救大伙一劫，咱们母子是感激不尽，其余的人，谅必都有同感。”
　　九毒仙姬笑道：“意气相投，夫人还是不要客气的好。”
　　华夫人微微一笑，道：“仙姬不喜与闻俗事，如今大势已定，不如早日返回苗疆，文氏得暇，一定登门拜候。”
　　华天虹接口说道：