王者之剑

骑马已在一家赌场门外停下，那条黑影闪了一闪，顿时消失不见。
　　华天虹忙往暗中一缩，藏好身形，忖道；查挣不是等闲人物，后面这人既敢持虎须，也定非泛泛之辈，我的功夫大差，不要露出痕迹，坏了旁人的大事。
　　转念之下，他躲在暗中静静等待，半点不敢乱动！
　　“八臂修罗，，查挣等入了赌场，那黑影再未出现，华天虹耐着性子等候，一直捱了个把时辰，才见四人由赌场出来，上马行去。
　　曹州的城门向例不闭，游乐场所五花八门，不一而足。东郊的河下有画肪，航上有艇妓。莫家庄内男女优伶俱全，吃喝玩乐，样样齐备。这四人游兴不浅，四更已过，仍旧纵马出城。
　　华天虹尾随在后，暗道：双方都是第一流的高手，纵然跟上三天三夜，也要瞧个水落石出。
　　将出城时，那条人影似因城外空旷，难以掩蔽身形，在城门后顿了一顿，华天虹看出他的身形，赫然是那天天见面的独臂疤面男子。
　　华天虹精神大振，跟出城外，忽被前面那独臂人发觉，那独臂男子扭头一望，身子停了一停，事已至此，华天虹也只好硬着头皮，继续跟了下去。
　　“八臂修罗”查挣等是往莫家庄行去，出城约莫半里，后面那独臂人突然身形疾掠，眨眼追了上去，沉声喝道：“查挣！看看我是谁？”
　　“八臂修罗”查挣闻得语声，霎时下了马背，另外三人犹未扭过头来，独臂男子业已亮出一柄长剑扑了上去！
　　寒光乍闪，二人飞快地交手了三招！
　　“八臂修罗”查挣一瞧剑招，骇然叫道：“是苍髯客？”
　　说话中，两人又闪电般地斗了五六个回合！
　　华天虹看苍髯客武功之高，大出自己意料，不禁热血沸腾，莫名其妙地激动，忘了掩蔽身形，一直奔到近处，始才站住。
　　与查挣同行的三人业已下马，忽见华天虹追来，不觉全是一怔，那乔广曾在暗中见过华天虹“跑毒”。他朝那身形臃肿的和尚道：“启禀五爷，此人即是华天虹。”
　　这和尚在风云会中坐第五把交椅，江湖上只知他叫申三浩，谁也不知他的法号，因他嗜酒嗜色并好杀生，因而得了个“申三好”的别号。
　　申三浩闻得乔广之言，双肩一晃，霎时到了华天虹身前，道：“你是华元脊的后人？”
　　此人身材臃肿，轻功别走踢径，看来不甚灵便，速度却快捷无伦！
　　华天虹听他言辞无礼，也就冷冷道：“大和尚有何指教？”
　　他早有经验，与一帮一会一教之人没有多少道理好讲，这时口中讲话，左掌业已凝足功力，准备与他倾力一搏。
　　申三浩嘿嘿狞笑一声，正欲暴起发难，忽听那苍髯客厉声道：“查挣！苍髯客不报断臂之仇！”
　　华天虹暗忖：断臂之仇亦可不报，还有什么好拼命的？
　　只听“八臂修罗”查挣冷笑道：“有本领只管施展，查某陪你！”
　　苍髯客厉声喝道：“不报夺妻之恨！”
　　“八臂修罗”查挣怒喝道：“没得说的，我知你报杀子之仇！”
　　只听苍髯客凄声喝道：“三岁孩童，你杀他作甚？”
　　“八臂修罗”查钾咬牙不语，掌掌如排山倒海，力敌苍髯客一柄精钢的长剑！
　　这是一场惨烈无比的恶战，申三浩为那惊心动魄的战况吸住，忘了与华天虹动手的事。
　　苍髯客欲报血海深仇，精钢长剑招招进击，舍死忘生，锐不可当，“八臂修罗”查挣的八十一手“归元掌法”虽是威震江湖的绝艺，接战之下，一直迫落下风，始终难以扳转劣势。
　　申三浩一瞧情势欠佳，暗道：“苍髯贼与三哥仇怨如山，势难两立，留他在世，终是三哥的心腹之患！”
　　思忖中，他恶念顿起，狞笑道：“苍髯客，你败坏某家的雅兴，教你识得厉害！”
　　申三浩身形一晃，倏地扑上，一个大手印按了过去！
　　华大虹睹状，怒喝道：“大和尚不得以多胜少！”
　　他闻听查挣杀了苍髯客的三岁稚子，侠义心肠已被激动，一瞧申三浩以多为胜，顿时挺身而出，加以干预。
　　但听那劲装少年冷冷道：“此处哪有你讲话的！”他闪身上前，一掌拍了过来。
　　华天虹下山以来，连连遭受屈辱，九死一生之余，心头早已郁积一股愤怒，加以身蕴奇毒，每日经历一顿苦楚，使他性情大改，心肠与手段也变得狠辣起来。
　　他对一帮一会一教之人，痛恨已至极处，这时左掌凝足十二成功力，直待那劲装少年的手掌已快及身，倏地嘿然一笑，举掌一挥，一招“困兽之斗”，猛然击了过去！
　　只听蓬然一声暴响，双掌一接，那劲装少年顿时惨哼一声，登登登连退数步，口中涌出一股鲜血，地上留下一串深达三寸的足印，一直退了八步，终于跌坐在地！
　　乔广骇然大惊，急忙奔到劲装少年身前探视，见他双目紧闭，脸白如纸，胸头起伏如浪，虽是牙根紧咬，嘴角依；日有血渍渗出，瞧那样子，显然内腑五脏已被震成重伤】
　　华天虹一掌震退劲装少年，转眼一望，申三浩已与查挣联手，双战苍髯客，苍髯客以一敌二，兀自攻多守少，不过先机已失，不似先头那种稳居上风的情势！
　　这三人都是成名已久的一流高手，各人都有看家绝艺，交战起来，奇招迭出，妙着连连，有的凌厉，有的阴毒，有的诡异，各有所长，各有千秋，华天虹看不数合，顿感心施摇摇，目眩神驰不已！
　　片刻间，三人已恶斗了五六十招！
　　那苍髯客一柄精钢长剑寒光闪掣，恍若奔雷疾电，叵耐对手两人都是名动江湖的角色，他以一敌二，接战不久，终于由上风打成平手，由平手转居下风！
　　华天虹暗暗忖道：这苍髯客强攻硬打，时间一久终须落败，他激忿当头，定然硬拼到底，不肯抽身后退……
　　他心念一转，顿时敞声叫道：“大和尚，别替三当家的丢脸啦！”钦然一掌，朝申三浩击了过去！
　　这一招“困鲁之斗”，乃是寒潭臾周一狂提精拣要，千锤百炼而成，配上那“丹火毒莲”孕化的刚猛劲力，一掌攻出，势若山崩海啸，威猛无侍，申三浩迫于无奈，只得将苍髯客舍下，转身迎敌！
　　只听“啪”的一响，双方硬接了一记，两人的身子同是一侧，面对面旋了几圈！
　　申三浩手臂震得微微发麻，暗暗惊道：小子好雄浑的掌力，诸小极若是送了性命，那可难为情。
　　他心中在想，双手不歇，左手忽击忽拿，封闭敌人的掌势，右手使“大手印”，一下接一下地按了过去！
　　原来那劲装少年名叫诸小极，乃是风云会诸元极的儿子，风云乡中，椿元极坐第二把交椅、地位之高，仅次于任玄一人，任玄死了儿子，若是诸小极也丧命在外人手上，风云会的人物，自然感到难堪。
　　忽听“八臂修罗”查挣厉声喝道：“华天虹，你好大胆量，敢趟这等混水！”
　　华天虹冷冷道：“有什么大不了！劈了查挣，华某投入通天教下。”
　　“八臂修罗”查挣厉声道：“通天教包庇不了你！”
　　华天虹冷冷一哼，道：“笑话！风云会死了老三老五……”
　　但听申三浩狞声道：“小子做梦！”他一轮疾攻，霎时迫得华天虹招架不迭，无暇开口讲话。
　　此时，四个人战作两处，“八臂修罗”查挣与苍髯客互争先机，拼死力战，苍髯客虽然积恨如山，恨不得一剑将查挣劈死，无奈敌人的武功不在自己之下，双方半斤八两，一时之间，谁也无法制胜。
　　另外一面，华天虹力敌申三浩，和尚胜在临阵经验丰富，华天虹强在手法玄奥，内力雄浑悠长，两人旗鼓相当，一时半刻也无法判出优劣。
　　四人愈斗愈烈，越打越快，不觉斗出了百招之外。
　　今日之战，诸小极若未受伤，此时与申三浩联手，华天虹必然无悻。华天虹一去，两人再与查挣合力料理苍髯客，苍髯客以一敌三，结果也难逃败绩。只囚诸小极低估了华天虹功力，身受重伤，无法插手，形成了这以二敌二的僵局，、这等恶战，近十年来业已少见，乔广虽然掌管曹州分舵，其武功还无法与这几入搭手，他望了良久，朝诸小极轻声道：“这一战结局难料，在下升起讯号，将分舵的人召来如何？”
　　诸小极沉吟半晌，道：“召来倒是可以，不过姓华的小子目下是个奇货，引来一帮一教的人，那就难以料理他了。”
　　乔广道：“在下自己跑一趟。”他转身疾奔而去。
　　这乔广刚刚离去，战况陡地急转直下！
　　只见苍髯客独臂翻飞，长剑惊虹暴涨，寒光电掣，剑影如山，将“八臂修罗”查挣裹得风雨下透！
　　但听“八臂修罗”查睁厉吼连声，掌飓大盛，猎借震耳，想是正在竭力向外冲突！
　　华天虹见苍髯客大展神威，下禁精神大振，敞声一喝，一掌追着一掌，掌掌如震山撼岳，一连攻了十四五招，迫得申三浩急急自保，招架不迭！
　　申三浩怒发如狂，切齿道：“小辈，佛爷若不毙你，誓不为人！”看他一轮疾攻将遏，顿时双手电掣，左手擒拿点戳，右手“大手印”如狂风暴雨一般，反袭过去！
　　霎时，攻守易势，华天虹被迫得连连后闪，招架不迭。
　　忽听苍髯客口中，发出一阵十分低沉、怪异莫名的闷啸！
　　这一阵啸声如鬼哭狼嚎，凄凉悲壮，刺耳之极，华天虹与申三浩同是毛发直竖。“八臂修罗”查挣却心神俱颤，肝胆直落，双足猛地一蹬，欲待抽身逃遁。
　　但见寒光一闪，“八臂修罗”查挣一条血淋淋的左臂业已脱肩而下，血雨纷飞，洒溅一地！
　　查挣号称“八臂修罗”，武功练在双掌之上，左臂被斩，武功已失其半，这时哪敢停留？那条断臂犹未落地，人已纵跃如飞，瞬眼冲出数十丈远。
　　苍髯客阴沉沉一笑，肩头一晃，似欲追下，倏地心意一变，转身朝申三浩扑去！
　　申三浩惊魂欲出，双掌一并，猛地推出，借势纵跃开去。
　　这都是瞬息间的事，诸小极见查挣一逃，心头大起恐慌，一跃而起，朝坐马奔去。
　　苍髯客提剑而立，两道抑郁深沉的目光，冷冷笼罩在申三浩身上！
　　他是心碎肠断之人，沉默寡言成了习惯，这时望着申三浩一言不发，似乎申三浩若不开口，他是绝对不讲话的。
　　申三浩暗暗心虚，只恐一言不合动起手来，自己以一敌二，那就非死不可，当下也不交待什么，纵身上马，与椿小极双双遁入城内。
　　华天虹与苍髯客相视一眼、二人并肩向城内走去，华天虹对他甚有好感，道：“晚辈应该如何称呼？”
　　苍髯客静静地道：“勿须称呼。”华天虹微微一笑，道：“可惜得很，今日未曾杀掉几个贼子。”苍髯客目光一转，朝他脸上凝视一眼，道：“我是死活一样，你年纪还轻，仇结深了，对你危险也深。”华天虹含笑道：“多谢前辈眷顾，晚辈只想为江湖除害。”
　　苍髯客冷冷一晒，道：“这是天意，凭你一人，除得了几个？”
　　华天虹微微一笑，道：“尽力而为，死而后已，成功也不必在我。”
　　他的语气平和异常，毫无信誓旦旦的样子，好似他所讲的都是当然之事。
　　苍髯客似想反驳，口齿微启，欲言又止，顿了半晌，话锋一转，道：“你流连曹州，整日里出入茶楼酒肆，明目张胆地‘跑毒，，其用意何在？”
　　华天虹道：“晚辈寻访家母，想引起她老人家的注意。”
　　苍髯客容色一动，道：“令堂今在何处？”他突然仰首望天，长长一声哀叹，道：“群邪羽翼已成，势力犹胜往昔，侠义之士覆亡殆尽，纵有华夫人率领，大事也不可为了！”
　　华天虹口齿一张，本欲道出母亲内功已毁、旧伤时发时愈之事，突然心中一动，忖道：
　　道消魔长，豪侠之士无不颓废，彼等对娘还有一点信念，我不如瞒住他们，免得他们万念俱灰，失了豪气，一跪不振，永无翻身之日。
　　转念之下，他强颜一笑，道：“家母令我曹州相待，前辈识得先父和家母么？”
　　苍髯客道：“谁能不识华大侠夫妇？”
　　两人边谈边走，须臾进入城内，苍髯客向四处巡视一眼，郑重其事地道：“查锋断了一臂，势必迁怒到你的头上。他知道你的身世，树大招风，非同儿戏。你得千万小心，谨防他们向你动
　　华天虹点头道：“多谢前辈指点，晚辈从来不敢大意。”
　　苍髯客重又叮嘱一声“小心”，转身飘然而去。华天虹望着他的背影，心头泛起一阵怜悯之感。他怔了一怔，独自疾掠而去！




第十五章　风起云涌
　
　　奔回店内，天色已快破晓，想起“招魂使者”马青山所订的约会，