王者之剑

　　将到城下，忽见苍髯容带着秦玉龙和彭拜迎面行来，华天虹飘身下马，道：“前辈来得正好，晚辈打算先期赶到临安，正想回店禀告前辈。”
　　苍髯客讶然问道：“如今正是风云紧急之时，你先期赶到临安则甚？”
　　华天虹道：“风云会与神旗帮的态度都很暧昧，通天教按兵不动，也是大违常情的事，晚辈打算先到临安瞧一瞧动静，设法找出谋杀任鹏的凶手，以免变起意外，措手不及。”
　　苍髯客眉头一蹙，道：“变起意外指的什么，你越沮代疙，追查凶手，目的是否在那金剑？”
　　华天虹道：“白啸天向晚辈透露，一帮一会一教有两度联手，共同对付侠义道的趋势，此事一旦形成，咱们死无瞧类，因而晚辈要先找出谋杀任鹏的凶手，揭穿了这件杀案，任玄纵有乌龟度量，也得为儿子报仇，只要三派分裂成两个壁垒，咱们就有活路。”
　　苍髯客忧形于色，道：“你与神旗帮的关系，究竟弄得怎样？”
　　华天虹道：“白啸天向晚辈提婚，晚辈以事实困难未曾答应。”
　　苍髯客道：“不是亲家即是冤家，你们可曾翻脸？”
　　华天虹摇头道：“白君仪痴心，一时尚难断念，白啸天想晚辈投入他的麾下，却因晚辈身有莲毒，他并不放心真的将女儿嫁给晚辈，事情错综复杂，他也拿不定主意，如今似在观望之中。”
　　苍髯客道：“毒诸葛姚策是个厉害角色，那小子可曾插嘴？”
　　华天虹道：“去年在黄河岸上，他向晚辈下过毒手，逼得晚辈吞下‘丹火毒莲，自尽，适才白啸天没有让他与晚辈碰面。”
　　苍髯客点了点头，沉吟半晌，道：“临安是通天教的根基重地，尤其目前，教下的高手都集中在那里，若要先期赶去，还是大伙同去的好。”
　　华天虹歉然一笑，道：“晚辈打算先见玉鼎夫人，人去多了实不相宜，而且咱们走空了，。也令任玄动疑。”
　　他虽是后辈，却是与“江湖三大”逐鹿的主动人物，苍髯客等都是末路英雄，昔日的豪气早已消失，此番投身江湖，仅是不耐他孤军奋斗，挺身出来协助，无形之中，将他看成了主脑，大小事宜，皆依他的策划，并不坚持己意。
　　但听彭拜道：“通天教内没有一个好东西，那玉鼎夫人鬼鬼祟祟，连名姓也没有一个，最毒妇人心，贤弟还是防他一手才对。”
　　华天虹道：“多谢大哥指教……”
　　彭拜双眼一顿，道：“我是提醒你，谁指教你了？”
　　华天虹微微一笑，朝三人将手一拱，弃马步行，径往城中奔去。
　　华云已经摸着小主人的性情，知道他主意一决，自己就无法加以动摇，当下一言不发，亦步亦趋，紧随在他的身后。
　　主仆二人漏夜南下，不止一日，赶到了临安城外，华云是老江湖，知道通天教的总坛也叫“一元观”，设在钱塘县境，临安城内一座上元观，仅是一座上坛的所在，当下将华天虹领人城内，落店歇息。
　　通天教总坛的一元观，占地千亩，宽广已极，重楼叠字，宅第连云，那种广厦高堂，碧瓦红墙，既宏伟，又富贵的气势，帝王宫殿也有不如。
　　二更之际，两道淡淡的人影疾掠而到，瞬眼之下，两人闪人围墙的暗影之下，现出华天虹主仆二人的身形。
　　华云抽出腰间插的铁剑，悄声道：“小官人的轻功未达妙境，万一显露了身形，立时向观外退，免得在观内动手，身陷重围，难以脱困。”
　　华天虹点了点头，插好铁剑，飘身跃入墙内。
　　华云抢在前头，左闪右晃，奔向中央的一座大殿，两人进得百余丈深，立即发觉各处通道皆有背插长剑的道人把守，所有的殿字全都灯火通明，每座殿内人数俱皆不少，以他两人的轻功身法，也感到举步艰难，时时有暴露身形的危险。
　　二人闪在一座高与人齐的化纸炉后，正在游目四顾，伺机前进，忽听一阵步履之声，五名身穿绦红道袍，肩后斜插短剑，年纪均在十四五岁的道憧列着一行，由石径一端走了过来。
　　华天虹一瞧五个道憧的步履和眼神，心头顿时感到一怔，耳中忽然响起华云细若蚊纳的语声，道：“这五个小儿的实力，足可抵上任玄的四名‘金刀亲卫，。”
　　又是一阵轻微沉着的步履之声，又是五名红衣道憧，由斜刺里转了出来。
　　只听华云以练气如丝的功夫说道：“这批小儿是巡逻查哨的，但不知人数共有多少。”
　　华天虹的内功雄浑而不精纯，不敢开口讲话，点了点头，暗付：玉鼎夫人号称十坛总巡检，地位自是不低，不知她有无一定居处？
　　忽见华云将手一比，身形一晃，疾掠数丈开外，华天虹提气纵身，急急跟踪过去，两人艺高胆大，就在警卫罗列之下，向中央大殿潜掠过去。
　　约莫费了顿饭工夫，两人闪到了大殿之外，但见殿中空荡荡的无一人，两人大失所望，顺着殿侧朝观后闪去。
　　一阵步履之声传入耳际，两人急忙闪入阴暗之处，只见两名红衣道憧在前，身后随着一个步履轩昂，黑纱覆面的锦衣老者，老者身后随一人，那人身材瘦小，形态狠琐，与前面的老者一样，也是黑纱覆面，仅仅露出两点精芒闪掣的眼珠，与一撮乌光闪亮的胡须。
　　这四人由前观走来，顺着石径往观后行去，正从华天虹主仆身前行过，华天虹朝那锦衣老者凝视半晌，觉得他那副昂首阔步的神态似曾相识，只是搜索枯肠，终是想不起他是谁。
　　四人走过，华云打个手式，与华天虹远远跟蹑在后，转过一重大殿，忽见前面一座敞厅，厅内火烛辉煌，亮如白昼，厅外的廊檐之下，每边挺立着十名肩插长剑的中年道人。
　　只见那敞厅之内，后壁是一列神案，神案上供奉着一列高达丈许的金身神像，全是羽衣星冠的道士，神案之下一列蒲团，蒲团上坐着三个老道，三人都是天师冠，蜂红绣金八卦道袍，银髯飘垂，手执拂尘，每人身后立着一个道憧，双手各捧一柄宝剑。
　　华天虹见相距过远，无法听到厅内的谈话，正欲闪身过去，华云倏地一把拉住，附耳道：“居中那个老道士叫做天辰子，与通天教主天乙子是一师之徒，咱们再逼近了，一定被他发觉。”
　　华天虹道：“你能听到他们的谈话么？”
　　华云道：“小官人不必性急，待我定下神来，或许能够听出一个大概。”
　　说话中，那锦衣蒙面老者已被引人厅内，与那天辰子见过了礼，在蒲团上坐下，那形态狠琐的瘦小男子，似是锦衣老者的从人，这时立在老者背后。
　　双方对答了几句，天辰子忽由怀中取出一封书函，交在锦衣老者手内，锦衣老者将书信收入囊内，与天辰子讲了几句，忽然抬起手来，将蒙在脸上的黑纱解下。
　　华天虹凝神一望，不禁大吃一惊，几乎脱口叫出声来。
　　原来那锦衣蒙面老者，乃是秦玉龙和秦碗凤的父亲，靖州城的金沙掌秦白川。




第二十六章　能人迭出
　
　　华天虹惊疑不止，左思右想，想不出秦白川怎会来到此地，而且黑纱覆面，一副行踪诡秘、任务特殊的样子。
　　他看得到人，听不着语声，不禁大感焦急，转面望去，华云双目微眯，眉端紧皱，神情之间，一脸迷惑之色。
　　华天虹按捺不住，悄声间道：“那位老丈是靖州秦白川，你认识么？”
　　华云点了点头，表示认识。
　　华天虹道：“他们讲些什么？”
　　华云低声说道：“秦老儿似是投靠了神旗帮的毒诸葛姚策，奉他之命到此，姚策似乎在勾结外援，什么‘出其不意’、‘取而代之，，但不知是相约合击风云会，抑或是阴谋颠覆神旗帮。”
　　华天虹暗暗想道：目下的江湖，真是波橘云诡；秦白川怎会投靠姚策，风云会与神旗帮相约共灭通天教，却又同床异梦，各自怀着鬼胎，通天教反而从中作祟，收起渔人之利来。
　　忽见秦白川重又覆好蒙面黑纱，与夭辰子对答了几句，起身退出，那形态狠琐的瘦小男子随在身后，两名红衣道懂依；日在前领路。
　　华云老成持重，不愿华天虹涉险，等到秦白川走过之后，立即附耳说道：“小官人，这观内高手如云，咱们的目的在找那位玉鼎夫人，犯不着四处乱闯，冒那被擒受辱的危险。”
　　华天虹想到自己一身所系，觉得也该力求慎重，当下说道：“咱们先查秦白川的事，明日再打听玉鼎夫人的居处。”
　　华云大喜过望，循着来路，当先朝观外退去。
　　两人由侧面溜出观外，转向院内奔去，跑到围墙的转角处，探首一望，见秦白川与那形态狠琐的男子业已上马，朝临安方面绝尘而去。
　　华天虹暗暗想道：此刻就追，只怕泄露了形踪。
　　华云也是一般心意，两人捺定心神，待得蹄声去远，那两名红衣道憧回进了观门，始才动身追赶。
　　两人的脚程何等快捷，纵是千里良驹，短短的距离，依旧能够赶上。
　　迫了一程，耳中闻得前面的马蹄声响，华天虹精神一振，双足贯劲，迸力追去。
　　忽听华云道：“咱们是抢夺书信，或是连人一齐擒下？”
　　华天虹沉吟半晌，道：“待我先问几句，试探一下他的心意。”
　　华云微微一笑，道：“小官人与他那闺女很要好么？”
　　华天虹脸色一红，道：“碗凤姐姐对我很好，秦大哥也是好人，秦白川原是一条铁挣挣的汉子，不知怎么弄的，竟然成了姚策的私党。”
　　华云道：“此一时，彼一时，眼下是黑道人物的天下，趋炎附势，也是人之常情。”
　　他是历尽沧桑之人，言语之间，尽是感慨之词。
　　但听华天虹道：“事情尚未弄清楚，咱们不可骤下断言。”
　　华云暗想：小官人必是爱那姑娘，否则何必偏袒她的老子。
　　转念下，一本正经道：“秦老儿果真变了节，小官人就别与他那女儿来往了，也不要理会白啸天的女儿。”
　　华天虹微微一笑。忽见城墙在望，急忙煞住脚步，道：“等一忽，瞧他们是否进城？”
　　但见秦白川与那形态狠琐的男子马头一转，两骑马并辔飞驰，投北而去。
　　华天虹正欲动身，忽见城上飞下三条人影，朝秦白川马后追去！
　　等了一忽，华天虹主仆二人正要拔步追赶，城墙脚下倏地窜出一条人影，快如一缕飞烟，尾随在那三人之后追下。
　　华天虹摇了摇头，待那最后一人奔出百余丈远，始才施展轻功，悄无声息的追蹑在后。
　　但听华云口中唠叨道：“年头当真变了，随处都是茫无头绪、莫名其妙的事。”
　　华天虹道：“黑道人物分成三派，加上咱们这批散兵游勇，阵线已不明朗，再加心怀异志，吃里扒外之人，头绪当然更纷乱了。”
　　华云道：“如果咱们抓住了姚策的把柄，是否加以揭发？”
　　华天虹想了一想，笑道：“倘若当真抓住了什么把柄，姚策就不该叫‘毒诸葛，了／忽然叹息一声，道：“你没有耐性，我的心思不够细密，往后都得改正，否则成不了大事。”
　　忽听前面的蹄声一乱，随即响起怒马长嘶之声！
　　华天虹暗暗一惊，凝目望去，前面那条人影如风驰电掣，闪得一闪，霎时失了踪影。
　　华云耸然动容，道：“咱们遇到了一流高手。”
　　华夭虹低声道：“瞧一瞧再讲。”
　　两人绕向左侧，暗暗潜行过去，隐藏在一株矮树之后，只见秦白川与那形态狠琐之人俱已下马，对面立着三个黑衣老者，同是劲装疾服，身携兵刃。
　　华天虹游目四顾，寻找另外一人的藏身之处，望了半晌未曾找到，忽听秦白川怒声道：
　　“你们迫赶老朽有何贵干，光棍眼中不揉沙子，有事划出道来。”
　　只听居中那个黑衣老者冷冷一哼，道：“蒙面走道，犯江湖大忌，你家老爷要替你相一相面，开一开光。”
　　秦白川哈哈一笑，道：“你自称老爷，该是神旗帮的贼胚了！”
　　那黑衣老者嘿嘿一阵冷笑，道：“老匹夫，你倒是个行家，三位老爷都是神旗帮的上座护法，你是自己动手，还是要你家老爷代劳？”
　　只听秦白川晒然不屑的道：“老夫多年未屠狗了，你若嫌命太长，不妨过来试试。”
　　但听一声暴喝，左侧那黑衣老者欺身上步，猛一探臂，直向秦白川脸上抓去！
　　秦白川鼻中一哼，左足微退半步，举掌一抡，霍地砸了过去！
　　先头答话那老者道：“原来练的金沙掌，功力倒还不错。”
　　说话中，场中二人已对拆了四招，掌风猎猎，两人都是练的外门硬功夫。
　　华天虹暗暗忖道：“秦白川奉毒诸葛姚策的密令办事，又与神旗帮的人动手，那未办的该是姚