情天炼狱

　　天色尚早，店门外的树下有不少客人，广场上照顾车马的人也不少。他两人的马已经到了广场，夭蝎落在广场中心，恰好那儿没有人。　


　　所有的人，全被狂叫所吸引。　


　　柏青山刚好踏出店门，不由心中一震。　


　　青年人飞下马背，怒鹰般扑下，剑出鞘冷电一闪，“嚓嚓”两声，两条劫后余生的天蝎死在剑下。青年人身手之矫捷，出神入化。　


　　“不要杀它……”蝎王厉叫，跳下马奔来。　


　　可是，天蝎已经死了。　


　　青年人收剑，讶然问：“房伯伯，这种毒物怎么不杀？老天，怎么跑到你老人家身上来了？被蜇了么？”　


　　“老天！完了，这是我养的嘛。”蝎王痛心疾首地说。　


　　“哎呀！你老人家养这种东西？”　


　　“是的，完了，这鬼东西怎么会咬起人来了？你说见鬼不见鬼？”　


　　不少人围拢来看，有人叫：“老天！好大的红蝎子，快成精了，快把它埋掉。”　


　　“走开走开！”蝎王火暴地叫。　


　　柏青山转身入店，心中懔懔，忖道：“老蝎王带人赶来了，那青年人可怕，今晚不知鹿死谁手。”　


　　他找店家借来了笔砚纸张，写了一封信，回到上房，他的住处是一间有内间的上房，内间安顿了鲁神医父子，邻房也有内间，只安顿了鲁伯母与若华母女。他叫出兆祥，将书信递给兆祥说：“如果我不能陪伴你们到登州，那么，大哥可带了这封书信，按址前往找到收信人，对方便可替你们安排一切的。”　


　　兆祥尚未答话，廊下的房门悄然而开，若华跨出房门，粉脸惊容未退，颤声问：“青山哥，你不亲送我们到登州？”　


　　他一怔，没料到姑娘会恰好在门内偷听，赶忙堆下笑容说道：“若华妹，小兄只说如果而已，当然我会送你们到地头，只是……”　


　　“只是还有凶险？”　


　　“很难说，但我希望你放心。”　


　　若华凄然一笑，说：“青山哥，如果你有三长两短，我便不会到小蓬莱了。你能走，还是先走一步，他们追不上你的，我们慢慢再跟来。”　


　　青山心中一震，这位小姑娘的话，令他悚然，弦外之音，令他暗叫不妙。　


　　兆祥长叹一声，说：“小妹，你难道不知他们是冲我们而来的？”　


　　“所以我要青山哥先走，犯不着连累青山哥。”　


　　青山淡谈一笑，接口道：“你们都在说糊涂话。放心啦！天掉下来的有我去顶。”　


　　掌灯时分，店伙送来了晚膳。　


　　青山即席宣布说：“今晚不管有任何响动，切记不可声张。风险是有的，只要大家能镇定，我便可专心对付那些恶贼了。”　


　　膳罢，他亲自检查两座客房的门窗，只使用一间客房，鲁伯母与若华在内间，外间安顿鲁神医父子。他自己准备守候一夜，严加戒备。　


　　二更天，下弦月已经升上东山，月华如水，繁星满天。　


　　青山伏在廊下，心情因时光的消逝而逐渐紧张。　


　　他看到了青年人下马飞腾搏击的神奇身法，心中耿耿，认为这是他平生所罕见的高手，今晚将是他破天荒艰苦的一战。他并不怕死，反正他来日无多，根本就无视于死亡，他只有一个信念，那就是“必胜”。死且不惧，何怕之有？因此他的紧张是替鲁神医一家老少担心，与他自己的生死无关。　


　　正胡思乱想，蓦地院中草木摇摇，风声呼呼，竟然狂风扑面生寒，飞沙走石。　


　　“咦！怎么回事？”他骇然自问。　


　　一阵狂风卷到，一阵黑雾涌起，砂石如暴雨般洒来，令他彻体生寒。　


　　云生屋角，雾起院中，突然传来了鬼声耿耿，兽吼隐隐。他吃了一惊，挺身而起。　


　　左面不远，雾影徐散，出现了一个高与帘齐，浑身鬼火流动的的执叉鬼王。　


　　右首的云影徐升，又有异物出现，是四个三四丈高，浑身金盔金甲火焰熊熊的金甲天神，赫然是寺院山门外的四大金刚。　


　　一声怪啸，对面院墙下升起两个浑身绿火的人影，一白一黑，一丈、丈五、两丈、三丈……愈长愈大，最后与四大金刚一般大小，原来是黑白无常使者到了。　


　　他站在金刚、无常、鬼王前，简直是小巫见大巫，小得不成比例。但他一无所惧，手按剑靶冷然注视，只哼了一声。　


　　“认识我么？”鬼王问，声如晴空里响起一声霹雳。　


　　“为何要认识你？”他高声答。　


　　“你不怕我？”　


　　“我为何怕你？”　


　　“勾魂使者来勾你的魂，怎能不怕？”　


　　“人总是要死的，该死的在劫难逃。在下如果不该死，平生不做亏心事，不怕你们来勾魂，为何要怕？”　


　　鬼王一声怒吼，举叉下击。　


　　他一声冷笑，辟邪剑出鞘。　


　　狂风骤止，云雾俱消，金刚与鬼影无踪，天晴月朗，月色如银。　


　　院子的院门前，两个人影冉冉而至。　


　　“咦！这小畜生在等着我们呢。”一个人影叫，是蝎王。　


　　另一位是年轻人，白衣飘飘。在月光下，整个人似乎笼罩着一层雾一般的阴影，也像是突然幻现的白色幽灵。　


　　“你们是白莲会的妖人。”青山厉声说。　


　　蝎王大怒，厉声问：“小狗，你说谁是自莲会的妖人？”　


　　“你们就是……”　


　　蝎王大吼一声，急冲而上，掌一翻迎面拍出，含忿出手掌力疾吐。　


　　辟邪剑振出一朵剑花，震散了如山掌劲，剑尖行将接触掌心，捷逾电光石火。蝎王知道柏青山了得，却未料到对方一剑便可震散劈空掌力，更未料到剑来得如此快速，发觉不对已来不及撤掌退走了。　


　　银芒恰好在千钧一发的刹那间，从侧方攻到，“铮”一声暴响，双剑相交，青年人崩开了青山的剑，立即乘势挺进，一声长笑，“飞星逐月”紧迫进袭，两人立即缠上了，各展绝学放手抢攻。　


　　好一场凶险绝伦的夜间恶斗，双方皆全心意运剑，生死决绝于刹那间，以神御剑不能有丝毫空隙，一剑连一剑完全料中对方的剑势，只消略为疏忽，便将青锋溅血。　


　　青山凶猛地进攻，连攻十八剑，却发现对方幻起的重重剑网绵密得毫无空隙可乘，一而再被对方封出偏门。他一而再加快，但对方的攻势也随着加紧，封出之后立即回敬，乘势突入迫使他封招自救，因此始终无法争取到那有限的中宫部位。　


　　他第一阵攻势，在第十九剑之后告一段落，一剑失着，便被对方抓住了弱点，开始以狂风暴雨似的空前猛烈剑势反击。一口气攻了他二十剑以上，把他迫得退出三丈外，方用一招下盘狠招“河汉星沉”化解了对方的迫攻。剑尖抢得了中宫有利部位，方能开始第二次锐不可当的攻势，奋勇疾进。　


　　棋逢敌手，双方都大汗湿衣，剑气把附近的花花草草全部摧折，疾进疾退间，地面尘埃飞扬。各攻了百十剑，不知换了多少照面，进退如电，双方皆沉迷于寻暇蹈隙出奇制胜的念头中，因为彼此皆发觉对方的攻守无懈可击，除非对方失招，不可能找出缺陷与空隙，必须设法制造机会才能取得优势，所以剑招愈来愈快，愈急、愈猛烈，谁也不想错过机会。　


　　蝎王在一侧旁观战，也出了一身冷汗，看得毛骨悚然，错剑与剑触声令人感到头皮发紧，心向下沉。不久老家伙感到不能再拖了，心中一转，计上心头，叫道：“贤侄，缠住他，房伯伯去对付房内的人。”　


　　老家伙这一着果然够狠，击中了柏青山的要害。在激斗中，青山根本不在乎自己生死安危，心无旁骛，除了全力争取与等待击败对方之外，万虑俱消，因此能神勇源源的出招，精力永不衰竭。听到蝎王的叫声，不由悚然而惊，关心鲁神医一家大小的安危，他的心乱了，手上一慢，立陷危局。　


　　蝎王得意地一声长笑，向客房跃去。“嘭”一声大震，鬼撞墙似的一头撞在廊柱上，“哎”一声狂叫，倒退丈余仰面便倒。　


　　如在平时，老家伙足以将廊柱撞折，同时也绝不可能看不见廊柱。不知怎地，今晚月色明亮，他竟一头撞在廊柱上，而那根仅有碗口粗细的廊柱，居然丝纹不动像是铁铸的，撞得他头晕目眩摔倒在地，狂叫：“哎唷唷……”　


　　青山心中大定，大喝一声，“铮”一声架偏袭来的剑影，立还颜色招出“骊龙探珠”从中宫突入，又挽回了危局。　


　　青年人除了出了一身汗之外，神色始终不变，脸上笑容依旧，镇静地冲刺封架，毫无疲态。　


　　青山听到兆祥开房抢出的声音，吃了一惊，急叫道：“大哥，不可出来。”　


　　青年人并未乘他分神时迫攻，一面出招一面笑道：“无妨，让他出来也好，他会把那玩蝎子的老糊涂吓跑的。”　


　　青山不信，大喝一声，“铮”一声崩开刺来的一剑，飞退丈余，想阻止兆祥外出。岂知他百忙中扭头一看，吓了个胆裂魂飞。　


　　出来的不是兆祥，而是一个长有两丈，高有八尺的红色巨蝎，一双大螫长有三丈，浑身红光闪闪，像有火焰升腾，舞着奇大的双螫，翘起可怕的巨大尾钩，向蝎王爬去。　


　　蝎王刚挺起上身，便嗅到了熟悉的腥味，突然听到了重甲拖地的地音，看到了山岳般大小的红色巨蝎，只惊得屁滚尿流，连翻带爬向外逃，没命般狂叫：“天蝎！天蝎！救命！救……命……哪！”　


　　到院门不足五丈，者家伙跌了五六跤，头青脸肿连滚带爬逃出了院门，逃出了客栈，仍感到天蝎就在后面追赶。千紧万紧，性命要紧，求生的本能支持着他，他不分方向狂奔，迷迷糊糊地狂奔了一程。　


　　第二天一早，发觉自己倒在地至鲁山的小径上，距龙山驿已在两百里开外，手脚冷冰冰，浑身发僵。　


　　青山却不怕天蝎，以为是白莲妖术，大喝一声，冲上挥剑便砍。　


　　“铮”一声响，剑被青年人架住了，笑道：“使不得，这是你的同伴。”　


　　怪，天蝎逐渐萎缩变小，眨眼间便不见了，地下爬伏着一个人，是兆祥。　


　　青山大骇，变色问：“你……你阁下真是白莲会的妖人？”　


　　青年人退出丈外，收剑笑道：“这是障眼法，用之正则为神术，用之邪即为妖术。可以告诉你的是，区区不是白莲会匪。”　


　　“那……阁下尊姓大名？”　


　　“区区姓王，各敕。厉城人，读书华不注山卧牛山寺。柏兄，目下你有困难。但你会度过难关，逢凶化吉遇难成祥。目前你不能返回登州，不然在劫者难逃。”　


　　“王兄对在下似无恶意，但为何与那蝎王……”　


　　“咱们不谈蝎王这种小人，谈谈你我的事。三年前，在下获得两册石匣函书，参悟之后，道术已有根基。日后，在下将有困难，还需老弟台鼎力相助。如果你答应，我代你将鲁神医全家送至小蓬莱尊府。你可以遨游江湖碰你的运气。”　


　　“我怎知你不是白莲会妖人？又如何能助你？”　


　　“如果我是白莲妖人，你已看到我施法，为何不杀你灭口？日后如果你接到我的手书，务必兼程赶来卧牛山寺，不知你能答允么？”　


　　他收剑入鞘，一字一吐说道：“我答应你。”　


　　王敕所说的话，确是实情。柏青山已看到他施术，只消向官府告密，便将大祸立至，不知要坑了多少无辜的人，所以他势必杀柏青山灭口，永除后患。在他来说，杀柏青山易如反掌，一个功力再高的武林人，凭兵刃拳脚决难与妖术相抗，何况他的剑术，比柏青山要高明得多，灭口不费吹灰之力。　


　　柏青山有自知之明，因此一口答应了。　


　　王敕呵呵笑道：“本来，你可以随我到卧牛山寺，延续彼此互相切磋，我相信你我必能互敬互爱结为知交，可是你不是我道中人，恐怕反而害了你。”　


　　青山摇头苦笑，犹有余悸地说：“兄弟委实不明白，世间是否真有神仙鬼怪？不瞒你说，兄弟从不信世间真有鬼神之说，但今晚……”　


　　“呵呵！这就是你不是我道中人的原因。我是个读书人，不语怪、力、乱、神，但事实是天下之大，无奇不有，具有奇技异能之士，不在少数。我得到石匣函经，起初并不相信。在你来说，该是信则有，不信则无。你如果认为有神，那么，诚则灵。你如果认为没有鬼