情天炼狱

　　买了坐骑，两人披星戴月向下赶。　


　　两人经过多次患难，感情急剧增进，同行同宿不避嫌疑，行迹上已是亲昵的爱侣，只是未及于乱而已。　


　　但在柏青山的口中，始终就不曾吐露心意。心兰不是俗人，她并不想柏青山向她山盟海誓，而在心目中，她已认为是柏青山已默认的妻子了。　


　　北上时，两人急如星火，昼夜兼程，十万火急。南下时，同样而要命地飞赶。　


　　第二天近午时分，蒙山在望。　


　　这里，是两人与天雨花闻人杰、穷神石玉最后分手的地方。柏青山曾在沿途打听，蒙阴以北消息毫无，便知道两人不曾北上，是否被蒙山的贼人留下或杀死了，他必需查出下落来。　


　　蒙山山区不大，几座山头容易找。两人两骑从山北进入，沿小径奔向卧虎藏龙的贼寨。　


　　进入一座山口，前面一声厉啸，一枝响箭破空而至，伏路小贼发箭示警了。　


　　柏青山一马鞭卷往箭，一折两段，丢下吼道：“柏青山费心兰驾到，你们出来领死。”　


　　柏青山这次偕心兰重临蒙山，要查出穷神与天雨花的下落，盛怒而来，来意不善，击毁了响箭，报出了名号，已明白地关闭了和平解决之门，要用武力解决。　


　　伏路小贼一听“柏青山”三字，已骇得乱了分寸，连信号也来不及发出，立刻向后撤。　


　　柏青山的弓早已扣上了弦，一看是两个贼喽罗，一不做二不休，火速扣上一枝狼牙箭，大喝道：“留下，看箭！”　


　　一声狂叫，倒了一个。　


　　心兰也扣上一枝箭，尚未发射，柏青山却伸手轻摇，示意不必发箭，说：“留一个回去报信让飞豹卞豪下山来送死。”　


　　“要不要进去？”心兰问。　


　　“当然要进去，但须把坐骑留下。走，把坐骑藏好，跟进去。”　


　　怪，一直就不再有人现身。两人直跟至山寨外，眼看那小贼奔入山寨的寨门，从此便再无动静，既不见山寨的寨门楼有人出现，也没听见惊锣，一切皆显得反常，反而令两人不敢冒失地向上抢。　


　　最后，柏青山命心兰留在百步外，独自前往，小心地直趋寨门。　


　　已经到了寨门下，仍然毫无动静，偌大的蒙山贼寨，平时啸聚了数百喽罗，今天竟然鬼影俱无，岂不邪门？　


　　他壮着胆伸手推动千斤重的大寨门，发觉寨门是虚掩着的，推开一看，怔住了。　


　　整座大寨空无一人，门窗半开半闭，到处是杂乱的景象，一些家具，杂物、破衣、旧席……散乱地丢弃在四周，触目是荒凉、破败、凌乱、肮脏，哪像个有人居住的地方？　


　　“咦！怎么回事？”他困惑地自语。　


　　不久前，他亲眼看到那名小贼逃入寨中，至少，这小贼应该还藏在里面。　


　　他先在寨门附近寻视一遍，遍搜每一角落，看是否有人在附近隐藏或埋伏，他失望了，根本不见人踪。他向寨中心打量片刻，方招呼心兰上来，惑然地说：“像是一座空寨，贼人们早就撤走了。你把守往寨门，我到里面搜搜看。”　


　　“一起进去好不好？”心兰建议。　


　　“为防意外，你必须控制住寨门。”他说。　


　　“这……”　


　　“我进去看看就来，恐怕咱们来晚了。”　


　　“好吧，我把守寨门，有警招呼一声，小心了。”　


　　他大踏步通过演武场，到达忠义堂下，堂门半掩，里面乱糟糟，他吁出一口长气，自语道：“果然是座弃寨，贼人们都逃走了。”　


　　看光景，当然不像是被兵赶走的，官兵破寨，不可能留下山寨让第二批贼人重新占为盗窟的。　


　　“我给你放上一把火，免得你们东山再起，死灰复燃。”他恨恨地说。　


　　他找来了一些破旧衣物与家具，一些枯草，堆聚在堂上的神案旁，亮出火折子。　


　　正待点火，角门里窜出三名精壮大汉，三把钢刀左右一分，为首的人大喝道：“住手！你要干什么？”　


　　他哼了一声，阴森森地说：“在下猜想人不会走光，果然不错，你白问了，任何人一看便知在下要放火。”　


　　“姓柏的，你不要太过分了。”大汉咬牙切齿地说。　


　　“什么？你说……”　


　　“我说，你不要做得太过分了。”　


　　柏青山怒不可竭，厉声道：“狗东西！你听清了，柏某与你们蒙山的强盗土匪一无仇二无恨，你们竟然纠合那些亡命无赖，拦路袭击明暗俱来，直追至泰山境地仍不肯罢手，说吧，你说谁过分？不说个一明二白，柏某要剐了你，说！”　


　　大汉打了一个冷战，悚然后退说：“咱们为朋友两肋插刀，向你伏击固然不该，但你并未受到任何损伤……”　


　　“住口！未受损伤，就罢了不成，柏某如果将你捆上双手，用绳牵着你在大街上走一圈示众，你也不会因此而受伤……”　


　　“那又不同……”　


　　“啪！”暴响震耳，人影一闪又现。　


　　大汉挨了一耳光，眼冒金星向后退，口角沁出血迹，骇然叫：“你……你……”　


　　“这个不同？”柏青山厉声问。　


　　这一耳光，把大汉的胆气完全打落了，脸上出现了四条青紫色的指痕，恐惧地急道：“这……这……不管怎样，你……你未受损伤却是事实，而……而你那，那位姓王的朋……朋友，却废……废了咱们十八位头目……”　


　　“胡说，我那两位朋友不姓王……”　


　　“是……是姓……”　


　　“一是中原车行车主天雨花闻大侠，一是穷神石前辈。”　


　　“他们被咱们擒住……”　


　　“因此柏某前来索人。”　


　　“这……”　


　　“人呢？”　


　　“四天前，有位姓王名敕的年轻人，说是奉命前来索人，你差他来……”　


　　“咦！”柏青山呀然叫。　


　　“他连闯三道寨门，登堂入室，捣毁了忠义堂，连伤本山一等一的十八名高手头目，不但将天雨花与穷神从囚牢中公然带走，更将卞寨主吊在山下的一株大树上二个时辰之久。”　


　　柏青山心中一宽，暗暗称奇，这位王敕真是个不可思议的奇人。　


　　“他把人带到何处去了？”他宽心地问。　


　　“谁知道？”　


　　“你不说？”　


　　“这……在下确是不知道，只知他是向沂州府方向走的……”　


　　“你刚才说不知道……”　


　　“确……确实不知道，下山南行到了山口，便失去了踪迹，平白地消失了。”　


　　“你们把闻大侠与穷神怎样折磨……”　


　　“天知道！咱们将人从陷坑中把他们捉上来，打入地牢，冲江湖道义，咱们并未虐待他，反而被他俩把地牢砸得乱七八糟。”　


　　柏青山不再多问，哼一声，扭头便走，大踏步出厅而去。　


　　三名大汉不知他有何用意，呆呆地目送出厅，直至他的身影消失在视线外，方如梦初醒，惶然地奔出，口中低叫好险！　


　　柏青山的背影，正步出寨门。　


　　“咱们快走，免得他去而复来脱不了身。”一名大汉心惊胆战地说。　


　　“真的，这人可能比王敕更难缠，再不走便糟了。”另一名大汉脸色苍白地说，扭头向里狂奔。　


　　柏青山站在寨大门外四处张望，不见心兰的身影，暗感奇怪，怎么不见姑娘在寨门外戒备？　


　　久久，他心中暗叫不妙，大叫道：“心兰，心兰……”　


　　空谷回音，久久不绝，就是没有心兰的回音。　


　　“心兰妹……”他心惊地再大声叫唤。　


　　只有回音袅袅不绝。　


　　他登上寨门楼，举目四望，空山寂寂，下面山野林深草茂，哪有半个人影？　


　　心中一急，他回头直奔忠义堂，要找贼人算帐，他认为定是贼人暗算了心兰，把心兰掳入寨内去了。　


　　这次真是空无所有的空寨了，先前那三名大汉也踪迹杳然，不知躲到何处去了。　


　　反而不敢放火了，万一姑娘被囚在内，放起火来岂不害了心兰？他只能发狂般满寨乱闯，穷搜每一角落。可是，贼寨的房屋平凡得很，即无地窟，亦无复壁密室。最后，全寨的房舍七零八落，仍然一无所见。　


　　急得他五内如焚，方寸大乱。　


　　寨内既然无踪，他发疯般冲出寨外，四面八方猛找，并不住呼唤。　


　　到了藏马的地方，两匹坐骑仍在，唯独不见心兰，把他急得六神无主，焦躁万分。　


　　在附近等了半个时辰，他又回到山寨，凌乱的大寨依然空无一人，鬼影皆无。　


　　他不得不绝望地离开，牵着坐骑走上了官道。他已认定心兰的失踪，定然与蒙山的寨主飞豹卞豪有关，咬牙切齿地想：“飞豹，你这恶贼跑不了的，即使你躲上三十三天，藏入十八层地狱，我都要把你找出来活剐了你。”　


　　官道向南延伸，迎面出现了一队驮商，百十匹驮着货物的健骡，在百余名强悍的汉子保护下，浩浩荡荡北上，是到济南府的商队。　


　　这种商队不但请了甚多保镖，本身也有自保的力量，每个人都具有硬朗的防身工夫，随身带了刀枪，必要时可以拼老命。通常，这种大型商队由于需集合众多货主，因此需花不少工夫用在集货等人上，而且得花重金请保镖，自然成本增加，利润相对地减少，所以有些货主宁可跑单帮，虽冒的风险大，但跑单帮的利润高，诱惑力相当大，有些人就敢冒险上路。　


　　盗匪通常不愿向大队驮商下手枪劫，死伤太重不是生财之道，即使能到手也得不偿失划不来，只好眼睁睁让这些驮商大摇大摆地过境，无可奈何。　


　　他缓下坐骑，希望在这些人口中获得一些消息。双方逐渐接近，有三匹坐骑领先探道，三名大汉全用戒备的目光迎着他。　


　　他在相距三四丈勒住了坐骑，插好马鞭向三人抱拳为礼，强笑着问：“诸位兄台请了。”　


　　三位大汉见他带了弓箭佩了剑，自然怀有戒心，但看他仪表不俗，气盖不凡，不敢小看了他。为首的骑士回了一礼，问道：“老弟台有何指教？”　


　　“诸位曾否看到一位佩剑带了弓的白衣姑娘么？”　


　　“没有。”大汉沉静地答。　


　　“打扰了。”　


　　“老弟走失了同伴？”　


　　“是的，诸位从沂州来，不知见到蒙山贼的眼线没有？在下走失了一位女伴。”　


　　“蒙山贼？你……”对方戒备着问。　


　　“在下拆了蒙山的贼寨，飞豹卞豪逃掉了。”他泰然地说。　


　　大汉意似不信地盯着他，惊异地问：“你……你拆下了蒙山贼寨？”　


　　“是的。”　


　　“请问兄台贵……贵姓大名？”　


　　“敝姓柏，名青山，草字子玉。”　


　　大汉吃了一惊，三人不约而同，肃容行礼道：“在下有眼不识泰山，失敬失敬，原来柏大侠侠踪出现山东道上，难怪这条路上三天来不见贼踪。”　


　　“好说好说，在下走失了一位女伴……”　


　　“咱们并未看到单身女客……哦！有了，两个时辰前，咱们在青驼寺北面的五里地，曾看到一群岔眼的年轻女人，人数有九名之多，还有三乘小轿，好像全是带了刀剑的江湖女杰，神色颇为紧张，像是唯恐轿内出意外，戒备森严……”　


　　“她们往南走的？”　


　　“不错，像是赶得甚紧。”　


　　“谢谢。”柏青山匆匆地说，匆匆策马驰出。　


　　沿途询问，终于追到沂府，打听出那群女英豪另有一群人在南大街的鲁南客栈落脚，目下已经向西南官道走了一个多时辰，可能奔向徐州。　


　　据店家说，那些女人中，确有一位白衣美姑娘，行动不便，从轿内扶出，像是神色痴呆，但脸色红润，不像是病瘫的人。　


　　他心中略宽，涌起无穷希望，本来，他想到郯城与等待在那儿的中州双奇及两位侍女小琴小剑会合，商量如何搜寻心兰的大计。这一来，他不得不独自向徐州追赶了，便借来纸笔，修了一封书信，以重金请人送至郯城面交大悲佛心如大师，详述心兰失踪的经过，然后独自向西南官道急赶。　


　　河南开封府东面的归德州，本朝初年原称府，后来降为州，但本地人士，仍然自称为府，认为称州有失身份。州东北七十里，有一座小小的虞城县。这座古城真是小，小得城围