情天炼狱

　　云裳姹女尚来不及回答，船突然左侧，“哗啦啦”一阵水响，左舷入水。　


　　“哎呀！”她惊叫，人向右摆。　


　　妙极了，船猛地离水右侧，掀力奇猛。”　


　　“扑通！”她终于被抛落水中。　


　　水中流速正常，哪有什么鬼暗流？她向江岸游去，扭头一；看，船不是好好地么？正平稳地向下漂，后艄的船夫不见了，大概已跌下了水去。　


　　“有鬼！”她心中在墒咕。　


　　说有鬼就有鬼，只觉双脚一紧，双膝被物扣住，膝弯的大筋恰被擒实，想用力蹬脱也力不从心，叫不出声，人向下猛沉。　


　　她水性不弱，但今晚英雄无用武之地，遇上了鬼，鬼是不能抗拒的。但她心中明白，鬼怎会扣住自己大筋要害？　


　　她挣扎、抗拒，但一切徒劳，屈身想用手解脱双膝的束缚，但下沉的沉势极猛，毫无用处。　


　　终于，据不住呼吸了，呛入第一口水，她便无法拒绝第二口水啦！　


　　终于，她昏过去了。　


　　是否喝饱了水，她自己也无法知道。　


　　不知过了多久，她悠然醒来，灯光耀目。　


　　“咦！这不是船舱么？”她脱口叫，挺身坐起。　


　　看格局当然是船，又窄又矮，两端有舱门，两侧有舱窗。令她悚然的事发生了，她身上的衣裙不再是白，而是黑衣黑扎脚裤，完全是个村妇打扮。　


　　剑不见了，百宝囊也失了踪。　


　　她记起自己是落水的人，是被水鬼拉下江底的人。摸摸头，不错，三丫髻已散，一头美发披散在肩背上，仍有一股水气。　


　　舱中不见有人，只有她所盖的一条薄被。　


　　“谁救了我？”她脱口叫。　


　　舱门叩三下，“进来！”她叫。：舱门拉开，她大吃一惊。　


　　高大英俊的柏青山，在舱板上向她在微笑。　


　　“咳！你……”她骇然叫。：“你用迷香暗算我，还要我受两天饥渴，对不对？”　


　　“你……”　


　　“还要抢我的十万金珠。”　


　　“你……你是怎样……”　


　　“所以，我要惩戒你，你总不能做了坏事而不受罚。”　


　　她奔向舱宙，想跳窗逃走。　


　　柏青山摇摇手，笑道：“外面是水，你的水性差劲透了。如果我是你，便不会出乖露丑。”　


　　她的手从宙门收回，脸红耳赤地问：“你……你换了我的衣……衣裙……”　


　　“白，是纯洁。而你是贼，不配穿白衣。”　


　　“你……你……”　


　　“不必害羞，那是禹大嫂替你换的。”　


　　“你……你是怎样脱身的？”　


　　“那还不容易？牛筋索如能将我捆住，我还敢与三省的黑白道群豪作对？你那位侍女小青在村岸码头偷船，把我当村夫一起偷来了，你看可笑不可笑？当然我是故意让她偷来的。”　


　　“你打算怎样？”　


　　“你准备如何受罚？”　


　　“我……”　


　　“你认为私了好呢，抑或是官了？”　


　　“官了如何？私了又如何？”　


　　“官了，把你捆上，到严州之后，解交官府法办，砍你的美丽的小脑袋。私了，你给我乖乖听话，赶走山君水鬼那些贪心贼，并传语江湖群豪，少打禹嫂的主意，避得远远些。”　


　　“没有第三条路好走吗？”　


　　“第三条路？有。呵呵！路途寂寞，正要找一个女人伺候我呢。在江湖上，你以轻挑大胆着名，呵呵！我倒要看你是否真的大胆……”　


　　他怪笑着说，举步入舱。　


　　云裳姹女向窗闩伸手，羞怒地叫：“闭嘴！该死的你……你柏青山一声怪笑，急步枪近伸手便抓。　


　　自命不凡，存心游戏风尘的女人，口说大胆，但真到了困境时，胆便大不起来啦！云裳姹女成了笼中鸟，她怎能大胆？眼看要受辱，她本能地反抗，伸手急拨，同时欺近一掌向柏青山有胁肋劈去。　


　　糟了，两只手都被柏青山捉住，扣住了脉门。　


　　她自卫出乎本能，抬膝疾攻下档。　


　　枉劳心力，膝拾不起来。柏青山将她向下一压，她连腰都无法挺直。接着向上疾提，面对面胸贴胸，抱得她几乎透不过气来。　


　　“这叫做暖玉温香抱满怀，你认命罢。”柏青山笑道。　


　　她双脚离地，柏青山一只左手，连腰带双手全部抱了个结结实实，她除了用口咬之外，可说毫无反抗之力。　


　　“放开我！我……”她羞急地尖叫，不住扭动挣扎。　


　　柏青山伸右手拧了她的粉颊一把，怪笑道：“你是自作自受。　


　　今晚是舟中银烛高烧，四下无人，你是罗襟儿解，罗带儿松，管教你雾失楼台，月迷津渡……”　


　　他的手，抓住了她的领襟，作势下拉。　


　　云裳姥女终于崩溃了，珠泪双流，颤声叫：“不……不要羞辱我，不……不要……”　


　　他将她凶狠地一丢，“嘭”一声掷倒在舱底下，沉下脸说：“你明白一个大闺女，游戏风尘放浪形骸的滋味了吧？你已出道三载，声誉不见佳。论真才实学，你并不能自保，至今仍能一帆风顺得意江湖，那是你走运。人不会永远得意永远走运的，总有一天你会后悔一辈子。今天晚上你仍算是走运，碰上我这个不好女色的人。你，丽质天生，明艳动人，本身就极具诱惑，极具危险。食色性也，饮食男女人之大欲存焉，你利用天生丽质诱人犯罪，用迷香助虐更不可原恕。我原谅你，希望你永远得意，永远走运。你走吧！船头放有你的衣物，你的侍女小青也被绑在衣物旁，今后好自为之。”　


　　她缓缓站起，缓缓整衣，以难以言宣的目光向他注视，欲言之止。终于，她拉开舱门，默默地出舱而去。　


　　次日一早，船发严州。　


　　他对江湖动静一知半解，对云裳姹女所知有限，事情过去了，他也就将这个事淡忘啦！　


　　此后沿途平安无事，昼夜不见有人前来打扰。　


　　过了严州，江流逐渐平缓，江面也渐宽。　


　　秋间水枯，往来的船只不多。　


　　这天傍晚时分，到了金华府的兰溪，当时是一座小得可怜的城镇，城周不足两里半，四座城门只有两条稍像样的大街，背山面水，市面因地当衡江懋江的会合处而颇为繁荣，两江的山货木材，皆以此地为集中地。　


　　城外江边也有半条街，南北纵长三里余，比县城要长得多。　


　　其实不算是街，而是零星所建的场房，真正的店屋在南北城根以外的地方。城墙临水，除了码头有宫营的平塌房外，禁止建屋，以免有战争时影响县城的防务。　


　　城根连贯塌房的是大石铺设的冲道，共有十余座码头，码头的石级全是丈长的石板所建造，美观而坚牢，这是本城的心脏地带，西门附近全是商号所在的黄金市场。　


　　沿码头一带江岸，泊了一二百艘大小客货船。　


　　衡懋两江相会于兰阴山，河口有一座半月形沙洲。共建了两座浮桥，叫悦济浮桥，分别架在两江之上，是往来要律。　


　　舟船往来，须抽起桥板。　


　　由于沿途平安无事，毫无警兆，禹大嫂一家心中大定，认为不再有人追来了。但柏青山反而心中不定，太平静了，像是暴风雨前的沉闷，反而令他深怀戒心。　


　　船泊北面的赵家码头，他们是最下游的一艘船。　


　　搭好跳板，绿珠姑娘换穿了一身村姑衫裤，向站在舱面打量四周形势的柏青山盈盈施礼，说道：“柏恩公，家母要我到城里走走，好么？”　


　　“你要独自进城？有事么？”他问。　


　　“城中清和坊济安堂药房的东主诸葛照，是先父的好友，也可以说是先父的师弟，他与家先父曾先后向宁波府名医杜进贤执弟子礼。家母要我前往…”　


　　“这人与令尊交情如何？”　


　　“相交甚深，交情深厚。”　


　　“哦！”　


　　“兰溪开设药房的，全是诸葛一姓的人。诸葛一姓在本地是大族，县西的水亭县与诸葛乡，皆是他们的族地，为人殷实足以信任。”　


　　“如无要事，可以不必去了，你一个外乡小姑娘人地生疏，是不宜找人的。这样好了，我请人替你传个信，请诸葛东主前来一会，可好？”　


　　他认为最好少露面为妙，末到地头，沿途凶险，与人接触，少不了泄露行藏，多一事不如少一事。　


　　姑娘返舱向乃母请示，禹大嫂也就同意了。由柏青山用二两银子请一名船伙计捎口信至济安堂药房，请诸葛东主前来一会。　


　　下游先后到了三艘小客船，陆续在下首泊靠码头。　


　　到衡州尚有两日水程，船夫们必须在此地采购食物，因此明早开船要晚些，采购须明早个理了，城门即将关闭，目下已来不及采办了。　


　　晚膳毕，天色已晚，船伙计回来了，带了济安堂药房伙计的口信，说东主诸葛照已经外出，约三天后方可返店，口信已记下留交云云。　


　　柏青山反而放了心，没有人前来打扰，最好不过了。　


　　他却不知，诸葛东主不是不在家，而是药房中出了纰漏，几名店伙是三天前已换上了人，对外表示东主不在，其实已被软禁在屋中失去了自由。　


　　坐在舱面进食的船夫大感诧异，下首第一艘船，怎么竟解缆驶走了？天色已黑，驶往何处去呢？　


　　接着，一艘客船从对岸的溪西镇疾驶而来，熟练地插入留下的空隙，补上了原来的船位，真巧。　


　　一夜之间，水陆两地群雄毕集，各自为计，安置了各式各样的陷阱，看谁获得离大嫂一家的擒捕重赏，最重要的是当然柏青山所携带的十万金珠。人为财死，鸟为食亡，半点不假。　


　　二更末三更初，中洲近北面的草坪中，气氛有异，鬼影幢幢。这座洲秋冬水线面积扩大，杂草丛生，夜间只有渔舟偶尔泊靠外洲中罕见人迹。　


　　北面席地坐了二十余名老少，不言不动如同死人。附近有五六个黑影不住徘徊，像是把风的人。　


　　溪西的浮桥头出现了五个人影，鱼贯而行，神气地踏入洲中，向北直奔草坪。相距十余丈，其中一人发出两声咆哨，继续前行，每个人都穿了百纳黑袍，掂着一根汀狗棍，背了叫化装。　


　　五人在南首五六丈外一字排开，为首的人抱拳一礼，朗声说：“绍兴焦廷，应约而来，哪一位是青面兽安东海？”　


　　二十余名席地而坐的黑影，起了一阵骚动，互相窃窃私议，似乎对这位自称绍兴焦廷的人颇感意外。皆因这位姓焦的语音，极为刺耳，土音极浓，速度快。有些人根本听不懂，叽叽咕咕十分别扭。　


　　再就是五个人在星光下，依然看得清晰，虽全都是乞丐打扮，但男女难辨，只可从发髦中分辨男女而已。　


　　二十余名黑衣老少分为三拨，右边为首的黑衣人一怔，哼了一声站起死盯着中间为首的人，用老公鸭似的嗓音不悦地问：“安兄，你怎么把贼丐也约来了？”　


　　安兄是个年约半百，留了山羊须的人，正是浙江着名巨盗青面兽安东海。这位绿林大豪为人机警、凶残、贪婪、暴戾，凶名昭着，威震全浙，因为他经常带人远出数百里外作案，飘忽不定劫掠时杀人如屠狗，宫府无奈他何，狡猪贪残人见人怕。　


　　青面兽淡淡一笑，说：“郑兄、焦兄他们是从严州府跟下来的人，咱们不能不请，对不对？”　


　　贼丐焦廷重重地哼了一声。仍然用他那难以听懂的口音问：“秃蚊郑闻达，你不眼气是不是呢？”　


　　秃蚊哼了一声，不屑地说：“郑某没有服气或不服气，就是不耐烦。”　


　　“你是什么意思？”　


　　“郑某不与丐户的人打交道。”秃放大声说。　


　　丐户，也称怯怜户，俗称堕民。这种人据说是宋朝罪俘的遗裔。元人入主，把他们编为怯怜户。大明定鼎之后，他们并末受到公平的待遇，编为丐户，生生世世不得翻身，列为贱民。他们居住的地方，俗称惰平巷。即使是小姓人家（即奴婢已赎身除去奴藉的人），也不屑居住在惰平巷。这些人不与丐户以外的百姓通婚，不许考试，当然不许做官。　


　　名列丐户，但并不一定做化子、但只许执贱役，连做生意也不许可，种田更不用说，大明皇朝除了做官的贵族，种田的农民是上等人。　


　　贼丐焦廷勃然大怒，厉声道：“大爷杀起人来，