情天炼狱

　　身旁有人送上他的包裹，扭头一看，是兆祥。　


　　他淡淡一笑，说：“今天我可没杀人。大哥，你如果不阻止那群暴民，要出人命了，鲁大为叔侄与那位师爷，恐怕连骨头都碎啦！”　


　　兆祥将包裹挂上肩头，挽了他便走，兴高采烈地说：“青山弟，回家。那几位本族败类，反正是活不成了，别管他们。”　


　　全村都在乱，忙着到鲁大为家中抓余党。两人在村民们欢呼下，排开人丛回家。　


　　青山一面走，一面说：“还有两件事善后，这件事方能完全解决。”　


　　“还有事？不管了，回家拾掇行装，你要送我们到登州，还得要你找船送我们到小蓬莱。”　


　　“走不得，救人须救彻底。”　


　　“怎么……”　


　　“第一件事是要在路上等候济南来的神力天王，不能让他出其不意杀入村中。第二件事是要到府城走走，把那位沈大人的两支耳朵带回来。”　


　　“哦！青山弟，应该，但……”　


　　“但什么？”　


　　“会不会便宜那狗东西了，主谋罪加一等哩！”　


　　“哦！你这么一说，我想起了一件两全其美的妙计。”　


　　“说来听听好不好？”　


　　“天机不可泄漏，保证妙不可言，那位神力天王我认识，他那几手鬼画符我了如指掌，他的报复手段也够狠够毒，我要让他们同归于尽。”　


　　“我明白了，你是说借刀杀人？”　


　　“对，大哥，不能再问了，再问都被你猜破天机啦！”　


　　大门口，鲁神医一家子，站在门外喜气扬扬地欢迎他俩归来。　


　　母女俩捧凤凰似的将青山接入，鲁神医父子走在后面，相对凄然一笑，注视着青山的背影摇头，深深叹息。　


　　青山请鲁神医劝走川流不息前来道谢的村民，并转告村民不可声张，必须冷静下来，封锁消息，由族中的九长老出面，严禁谈论祠堂前所发生的任何事，不然将有滔天大祸。不但要严防恶贼们前来报复，更须防备官府前来勘查。不管有任何人的听这件事，上至九老下至小娃娃，必须守口如瓶一问三不知。　


　　重要的歹徒中，逃走了鲁大为的女婿，沈大人的内侄梁一海。　


　　这恶贼并未参与祠堂迫害村民的大会，躲在一旁看风色，一看风声不对，偷偷溜走，弄了一匹坐骑匆匆向府城溜之大吉。　


　　望鲁店东至济南是两日程，西至东昌府城是一日程。这是说，逃掉的人至两地通风报信，前来报复东来的人最少要三天，西来的也需时两日。　


　　鲁神医父子在外应付村民，鲁伯母在厨下忙碌。青山在书房歇息，进来了黛眉深锁的若华小姑娘。她手捧朱漆茶盘，送来了一杯药味甚浓的药茶，娴静地将茶盘放在几上，纤纤素手拈起了茶杯，盈盈走近青山身侧。她是那么轻盈，那么文静，已像是一位温柔娴静的少女了。　


　　“青山哥，请用茶。”她轻柔地说。　


　　青山靠坐在大环椅内，闭目养神正陷入冥想之中，想着昨晚这座书房中所发生的事。要说他不珍惜自己的生命，那是欺人之谈。但一个勇者，便受得了命运所加的打击，敢于接受命运的挑战。他虽然心中甚乱，但已无畏地接受下命运所给予他的安排，他要好好利用这短暂的余生，作一番他希望要做的事。　


　　冥想中，鼻中嗅到一丝淡淡的，发自少女身上的特有幽香，轻柔的呼唤声入耳。他一惊而起，神智一清，离座接过茶杯，笑道：“谢谢你，若华妹，什么时候了？”　


　　“辰牌末了，青山哥，何思之深耶。”　


　　“没什么，养养神而已。唔！这是什么茶？药味好浓。”　


　　“是爹交下来的药茶，说是提神养气的药物，要你早晚喝一杯，对身子有好处的。”　


　　“哦！伯父真是有心人，若华妹，伯父还说了些什么？”　


　　“爹没说什么嘛，只说你正在成长，需要进补些提神养气的药物。”姑娘毫无机心地答。　


　　“呵呵！年老人才需要进补，伯父是怎么啦？”　


　　“我也不知道，娘一直就反对爹给你吃药。”　


　　他一口喝干药茶，笑道：“小兄不善医道，伯父既然如此，不必反对。若华妹，你是不是心中有事？”　


　　“我……”　


　　他笑笑，问：“伯父是不是给你一些难题？”　


　　她摇摇头说：“不是的，青山哥。”　


　　“是替我担心？”他问。　


　　“是的，我怕，那些恶人……”　


　　他握住她的纤手，笑道：“小妹，放心，我应付得了。至于你们的安全，我已有了妥善的安排。”　


　　她大感意外，本能地想收回手，男女授受不亲，她没有青山大方。可是，却感到一阵奇异的电流迅速地通过全身，完全失去了收回手的力量，秀颊涌起朝霞，芳心一阵急跳，转过螓首无限娇羞地轻唤：“青山哥。”　


　　他心中一震，赫然感到失礼，赶忙放手，不由俊面通红。他有一姐一妹两位小弟，练武人对世俗礼教看得比较平淡，姐妹弟兄平时一同练功过招，脱略惯了浑然忘却这些莫名其妙的礼俗。　


　　今天，他对这位小姑娘毫无他念，他完全把姑娘看成自己的小妹妹，一时大意，无意中挽手劝慰。　


　　“对不起。”他脸红耳赤地说。　


　　“青山哥……”她若言又止。　


　　“小妹，你坐下。”他转变话题。　


　　姑娘在他身后俏立，低声道：“青山哥，你要说些什么？我……我只想，你不要与人………”　


　　“小妹，那是不得已。老实说，我并不希望伤人，练武人的修养是只许被人打，不能打人。练武的人手重脚重，挨打禁受得起，打了人人家可吃不消，一不小心便会出人命。但世间有些事，天理国法人情皆失去效用……”　


　　“青山哥，我的意思是……”　


　　“呵呵，是回家，对不？小妹，我会回去的，但不是现在。你们在这两天以内，收拾细软准备动身，尽量少带行李，家父会替你们安排。不管是在登州设药局，或者至小蓬莱居住，任何应用之物皆无虞缺乏，要什么家父都可以张罗。不过，我希望你们到小蓬莱去居住。”　


　　“为什么？”姑娘用细如蚊蚋轻响的声音问，显然她会错了意。　


　　青山看不到她的脸上神情，她站在后面回避青山的目光。　


　　“小蓬莱在沙门岛东北，往来登州十分方便，八十里海程，快舟一个半时辰可到。沿途有不少风景优美的小岛，自然小蓬莱是其中最美的一座岛。家父准备造大船，寻找传说中的蓬莱瀛洲、方丈三神山。小蓬莱附近有大竹、小竹、牵衣等小岛，也都是美丽如画的地方。那是真正的世外桃源，真正的人间乐土。”　


　　他如醉如痴地说，语气中有说不出的依恋，最后，他加上一句：“你会爱上那地方的。”　


　　他内心中，也感到十分奇怪，在那儿生活了三年，但似乎直至今天，他才真正地向往与喜爱那些地方。也许是知道了自己在世时日无多，所以对那些地方感到特别的亲切与依恋吧，因为那儿是他的家，那儿有他的亲人。　


　　姑娘似乎听得到自己的心跳，用梦一般的声音说：“青山哥，你说得好美，我想我会爱上那地方的。”　


　　他挺身而起，柔声道：“小妹，随我来，我有些东西送给你。”　


　　他出书房往厢房走，姑娘像头温柔的小猫般紧跟在他身后。　


　　厢房很雅致，外面是栽了不少花卉的小天井，宽敞洁净的回廊是木板铺设的，髹以褐色漆，光亮不染纤尘。　


　　姑娘是不宜进入厢房的，他请姑娘在廊下稍候，喜孜孜从房中取出一只径尺的雕花木匣，放在光洁的地板上，微笑道：“小妹，闭上眼睛。”　


　　姑娘微笑着顺从地闭上清澈的明眸，片刻，他轻唤：“小妹，看看这是什么？”　


　　若华睁开凤目，发出一声喜悦的叹息，轻拽裙角斜娇躯跪坐在旁，惊喜地叫：“天！这……这些是什么东西？”　


　　褐包的地板上，摆了不少五光十色光华耀目的各种小珊瑚，各种奇形怪状的小贝壳，五彩斑斓的奇形小石。她伸手想抓，却又迟疑地收回，大眼中泛现异彩。她还是个孩子，见了这些五光十色的小巧玩物，怎能不喜欢？　


　　“这是我在岛上拾取的东西，喜欢么？”他也斜坐在一旁问。　


　　“啊！多美，多逗人喜爱的小东西，但……我不认识这些东西。”　


　　“有很多我也不认识，这并不减少我喜爱的兴趣。”　


　　“是的，哦！多迷人哪！”　


　　“这是你的了。”　


　　“什么？这……”　


　　“我送给你，接受么？”　


　　她一把便抓起了几个贝壳，另一手狂喜地抓住了一把玲珑小石。接着，突发觉自己失态，羞赧地急急放手，抬不起头来了。　


　　他温柔地捉过她的手，将一些小贝壳轻轻地放在她的掌心中，微笑道：“这是你的东西了，收下吧。”　


　　她勇敢地抬起脸来，凤目中闪烁着异样的光彩，呼吸一阵紧，粉脸红得像是一朵石榴花，颊旁出现了笑涡，低柔地说：“青山哥，谢谢你，我会珍惜它们，谢谢你。”　


　　他收回手，微笑道：“家父发掘到东海王的宝藏，珍宝无数，但那些东西我不能送给你。而这些东西，都是我亲手搜集的珍玩，但愿你喜欢它。”　


　　“我喜欢，我……我不知该怎么说才好。”　


　　“我把我知道的东西告诉你，有些东西不但本身美，所牵涉到的神话故事，更是极富诗意极为动人的美丽传奇。”　


　　她向他移近，欣然地兴高采烈地说：“好啊！青山哥，告诉我，快告诉我……”　


　　她不再是情窦初开的少女了，而一位无邪的小女孩，羞赧已经消失，恢复了童真。　


　　青山拈起一个五彩斑斓润泽如玉的贝壳，用温柔的声音说：“这叫做丽儿贝，也叫做龙女传书使。据说，它是东海龙宫三宫主的侍女。这种小贝活着时，身上全被海苔所裹住，不易找到。传说中，当年三宫主所招的驸马，因久住龙宫思家心切，宫主不忍夫婿伤心，擅自行法将夫婿送回故乡省亲。这件事被龙王发觉了，一怒之下，派龙子龙孙虾兵蟹将，把女婿的故乡化为汪洋大海，把女婿变成一个石人，放在昆仑山的山巅，受风雨侵袭的酷刑。　


　　三宫主思夫心切，却又无法劝解父王回心转意，龙宫已被封锁，不许三宫主离开龙宫半步。终于，侍女丽儿自告奋勇，愿替宫主送信给老好人南极仙翁。为了避免被虾兵蟹将发现，丽儿便变成这种小贝，用海苔掩起全身，就这样一天只爬行三四尺，凭她的恒心与毅力，以及忠于主人的忠诚，整整花了三百六十年，方爬近陆地。”　


　　若华屏息着，突然忘形地握住他的手，迫不及待地问：“青山哥，她找到南极仙翁了么？”　


　　“经过了无数风险，她找到南极仙翁了。她几乎被守山的仙鹤童子吞下肚去。但找到了仙翁，她自己……”　


　　“哎呀！她……”她挽紧了青山，惊惶地叫。　


　　“在生死关头，她变回了这种小贝，从此，她永远成了这种小贝，化身消失了。”　


　　“那……她的书信……”　


　　“书信是传到了，驸马也回复人身，但永远也不能回龙宫了，龙王不许他回宫去与三宫主团聚。”　


　　“后来呢？”　


　　“驸马思妻心切，在海边徘徊，旦夕复旦夕，一年又一年。终于他不顾一切，往海里一跳……”　


　　“哎呀！他……他……”　


　　“他死了……”　


　　“我……我不要听。”她浑身颤抖地叫，娇躯偎入他怀中。以手掩面说：“多可怕！那……那龙王太残忍了。”　


　　他拍拍她的香肩，轻抚着她的秀发，笑道：“这是神话故事，又不是真的。小妹，你在替古人担忧。”　


　　“神仙不能没有人情味，这故事太凄迷，可怜，这位丽儿贝她……她……”　


　　“人生不如意事多着呢，哪能十全十美？丽儿变成了小贝，还是龙王法外施仁，让她回来活在海中，已经够仁慈了。”　


　　“那驸马到底……”　


　　“驸马死后，玉帝怜他一片痴情，把他变成一种坚逾钻石的黑色珊瑚，俗称铁珊。铁珊本身是活的，可以生长，有生命但不能移动。此后，宫主与驸马之间的信息，便由