情天炼狱

　　紫极道长恢复了自由，他向柏青山道歉，然后仆仆风尘踏上征途，追踪这位不成材走上歧路的师兄，要将紫虚擒回王屋山接受门规处治。　


　　八荒使者在门人铁掌罗广孝家中，只住了三天，重新在江湖流浪。看样子，他这辈子已注定了死在穷荒的命运。一个孤零零的老人，不属于老死床席的庸碌人生。　


　　灵泉山房的主人李二爷鸣远，一夜中举家南迁，走了个无影无踪。这位仁兄除了亡命，没有第二条路好走，他是出面夺坟的人，不容于乡里。他并不冤枉，如果他不贪心，怎会成为八臂金刚火中取栗的猴子？　


　　八臂金刚疯了，最后的结局是跳下建江自杀。　


　　在瓯宁老店中，柏青山在养伤。　


　　绿燕养伤三日，依依地向柏青山辞行，她接受了柏青山真诚的祝福与劝告，踏上了返家做好女儿的归途。从此，江湖上的名女贼绿燕渐渐被人所淡忘。　


　　秋菊，这位好心的侍女，不愿跟随红飞卫母女远走陕西。铁掌罗广孝收她为义女，好人是不会寂寞的。　


　　建宁三英为了尽地主之谊，不让柏青山受到官府的干扰，封锁消息，阻止不相干的人到客店打扰他的安静，做得相当成功。　


　　费心兰一念之慈，少死了不少人，保全了不少江湖精英。　


　　柏青山的鞭伤算不了什么，但费心兰却郑重其事地禁止他逞强，主婢三人搬回客店，但用的身分不是费公子，她成了最好的看护，柏青山不是在养伤，而是在享福。　


　　这天，费心兰按往例亲自替他上药，他胸背的鞭伤已经结痂良好，红肿已完全消失。费家的祖传金创药好得不能再好，药散调香油涂上创口毫无痛楚，但姑娘却显得紧张，一面涂一面嘀咕道：“红飞卫这贼婆真够狠，难怪她该受到报应。”　


　　柏青山伏在床栏上，笑道：“她即将夫妻重圆，天伦乐聚，这种报应不妨多来几次。”　


　　“说起来委实便宜了她，偏偏让她碰上你这种宽宏大量的人，老天爷是不公平的。”她悻悻地说。　


　　他陷入沉思的境地，久久，久久。　


　　费心兰深感诧异，忍不住问：“柏大哥，你在想什么？”　


　　他哦了一声，迷惘地说：“我在奇怪，恨真有那么大的魔力么？”　


　　“恨会有魔力？”费心兰惑然地问。　


　　“是的，恨确有魔力。你瞧，八臂金刚为了恨，三十年来处心积虑筹划报复，他活得好好地，而且成就斐然，他忘了自己是废人，假使他没有恨，我很难相信他能平安地度过这三十年光阴。那天真相大白之后，他不是整个人都崩溃了么？”　


　　“你这种说法，似乎理由不够充分。八臂金刚如果心情平静，活三十年该无困难。他之所以崩溃，会不会是自咎悔恨所以促成的呢？”　


　　“这个……当然有可能。再看看红飞卫，她痛恨千里旋风忘情薄幸，认为是千里旋风卑视她是女贼，始乱终弃一走了之。她坚强地活下去，活了十余年，等待了十余年，也准备了十余年。为了报复，她会不择手段，我在怀疑，一旦她发觉千里旋风那种生不如死的凄凉老境，她是否有勇气活下去？”　


　　费心兰沉思片刻，慎重地说：“柏大哥，我认为她会坚强地活下去的。”　


　　“为什么？”　


　　“恨消失了，爱取而代之，爱是不朽的，爱更能支持她活下去的勇气。如果她庸俗得不敢接受一个爱她的残废爱侣，她绝对不会万里迢迢远赴终南。同时，她的恨像是无根的浮萍，真正在她心中生根的应该是爱。不然，她不会苦守十余年，她不会在地穴中虚掷十余载大好光阴。她的恨与八臂金刚的恨是不同的。”　


　　“哦！我同意你的见解，但事实上，今后她将痛苦终生，结局是可悲的。”　


　　费心兰将剩余的药膏交给小琴，微抬粉颊，含笑以悠然神往的神情说：“不，我不认为她会痛苦，她会为了千里旋风的爱而奉献自己，她会因双方的坚贞爱情而自傲，除非千里旋风已经再娶，不然她将永无痛苦，我祝她幸福。”　


　　柏青山坐正身躯，笑道：“你想得真美，女孩子到底感情丰富，就会将梦编织得绮丽美好……”　


　　“柏大哥，千里旋风另娶了么？”她严肃地问。　


　　“另娶？他躲在自己所建的草庐中，连自己的亲友也不愿见呢，陪伴着他的是一位老仆．与一头善解人意的獒犬。哦！费姑娘，今后你有何打算？要往何处游历？”　


　　“你呢？”她反问。　


　　“本来我想到武夷山……”　


　　“去小雷音寺找雷音大师？”　


　　“我用不着去了。”　


　　“那么，你定然要到太湖。”　


　　“是的。”　


　　“柏大哥，你找灰衣使者有事么？能不能告诉我？”　


　　“没什么，只想请教他一些有关天下毒物的事。人生何处不相逢，想不到龙神庙那位垂死的老庙祝，竟然是名震天下大名鼎鼎的灰衣使者。他这位武林中的顶尖儿的高手，怎料到会被几个小蟊贼所迫害呢？这就是人生。”他感慨万端地说。　


　　“柏大哥，你好像有许多感慨哪！”　


　　“些少感触，在所难免。你打算……”　


　　“我要回家，出外快一年了，盘缠也快用光啦！”费心兰微喟地说，叹口气又道：“其实回不回家，对我并无不同。”　


　　“你怎么啦？伯父母安否？”　


　　费心兰又是一声长叹，黯然地说：“家父母仙逝三年了，家中尚有一位姐姐，姐姐已有了一个孩子，姐夫是纨绔子弟不成材，目下我家只剩下空虚寂寞的高楼大厦，我怎能呆得住？”　


　　“哦！费姑娘……”　


　　“不要可怜我，其实我……我很好。”　


　　柏青山很自然地拍拍她的掌背，柔声道：“费姑娘，世间的事，哪能尽如人意？你外表温柔随和，内心却有太多的寂寞。你需要人关心，却缺乏关心你的人，因为你拒绝别人的关心。”　


　　“柏大哥……”她颤声低叫。　


　　“你需要一些朋友。当然，朋友必须是值得交的朋友，不管是男的或是女的，交友不慎反而害了自己。你年轻，想开些，难道说，你没有关心的你的人，或者需要你关心的人？”　


　　“哦！我关心家姐的幸福，可是却无可奈何。”　


　　“为什么？”　


　　“家姐已有了归宿，做妹妹的怎管得了人家的事？”　


　　“这……我想，你仍可用其他的方法帮忙令姐的。”　


　　她摇摇头，不胜烦恼地说：“不谈这些了，等你伤好之后，我该回去看看久别了的家园了。”　


　　“姑娘仙乡何处？”　


　　“嘉兴府。”　


　　“哦！江南水乡，难怪姑娘的琴艺如此高明，原来是名家辈出的琴圣之乡。”　


　　“你对敝地知道多少？”费心兰笑问。　


　　“所知不多。上次我由吴入越，乘船从运河来，在嘉兴仅逗留一日而已，便匆匆南下杭州了。”　


　　“何谓琴圣之乡？”　


　　“海盐东门外有伯牙台，台侧是闻琴村与闻琴桥，相传是俞伯牙鼓琴的地方，俞伯牙碎琴谢知音的故事，可说家喻户晓。秀水县的天籁阁，是项墨林藏铁琴的地方，他那具至宝铁琴，声如天籁。姑娘有这具雷琴，更为贵府生色。明后天上道，我陪你返家一行欢迎么？”　


　　费心兰粲然一笑，欣然道：“求之不得，不敢请耳！”　


　　“我这人懒得很，恐怕要增加你的麻烦。”他也笑着说。　


　　“男子汉总不会比女孩子麻烦，沿途我得向你请教琴艺哩！”　


　　“哎呀！别骂人好不好？在你这位女琴圣面前，我天胆也不敢班门弄斧。”　


　　费心兰含笑而起，亲昵地说：“你呀！你这人深藏不露，列为危险人物。你推不掉的，不教我，我可不依，好好歇歇，等会儿我给你送些开胃的食物来。”　


　　“最好给我来两壶酒。”　


　　“不行，有伤不宜喝酒，要什么都可以，就是没有酒。”她故意扳起面孔说，最后却忍不住噗嗤一笑，轻盈地偕小琴出室而去。　


　　柏青山出神地注视着她的背影，喃喃自语道：“好一朵可人的解语花。可惜，我与她无缘。”　


　　他黯然长叹一声，闭目养神，心潮一阵激荡，难以自己。　


　　他脑海中，涌现了鲁姑娘若华端丽的倩影。　


　　他感到一阵心酸，人生是那么美好，但他却要死了。他遇上这两位可爱的姑娘，也许是上苍的错误安排。　


　　两位姑娘的性格完全不同，但给予他的印象皆极为鲜明深刻。鲁姑娘温婉，柔顺；费姑娘是大方，明朗，总之，他十分喜欢两人。　


　　喜欢并不等于爱，他并没有爱上异性的打算，尤其是他知道自己来日无多时，更不敢任意去爱了。　


　　但在内心中，他同样需要爱，他不是不正常的人。　


　　三天后，他们结伴北上。沿途，他们相处得十分融洽，意气相投，有相同的爱好，互相倾慕对方的才华，渐渐地，自然地显得亲密毫无拘束。　


　　到达衢州，已是隆冬季节了。本好此地已可雇舟下航，免了关山跋涉之苦。　


　　沿途风雪交加，且冬季水枯，舟行缓慢，舟子艰苦备尝。　


　　舟抵杭州，已是二月初。换船沿运河下放，两岸已现春色。　


　　这一月余行程中，柏青山并未发病。　


　　他开始感到精神振奋，但也担心。振奋的是也许脑消之症已有起色，忧的是可能到了回光返照的地步，病如果再发，很可能一卧而再不起。反正他知道，除了听天由命之外，他是无能为力的了。　


　　这天巳牌左右，船抵石门塘。　


　　这里是崇德与桐乡两县交界点，河旁的石门镇也叫玉溪镇，镇中心竖立界碑，分属两县，是附近的第一大镇。　


　　河岸设了码头，往来船只皆在此停泊片刻，由税局派人登船查验课税证，古代这里叫石夷门是吴越两国屯兵对峙的地方。　


　　他们乘坐的是一艘中型客船，虽不载货，但仍得停航受检。　


　　船缓缓靠上了客船码头，船夫早就预先打了招呼，请客人出舱，以便让税丁入舱查看。　


　　他们包了中舱，中间分隔为二。出门人顾不得礼俗，如果拘礼便不用出门了。　


　　前后舱的客人皆已出至舱面，柏青山首先钻出舱门，天老爷帮忙，是一个可爱的大晴天。他穿了青夹袍，外加一件乌云豹外袄，未戴冠，显得潇洒出群。　


　　费心兰在小琴小剑两侍女的搀扶下，也出到舱面。　


　　她穿了玄狐短袄，百褶蓝裙，外加同色披风，戴玄狐掩耳风帽，只露出俊俏的白里透红脸蛋，一双明亮晶莹的凤目，放射着灵慧的光芒。　


　　由于他们包下了中舱，因此全船只有十余客人，而且所有的客人皆是体面人物，站在舱面上，可从衣着上分辨出客人的身分。　


　　只有她们三位是女客，自然而然地吸引了所有客人的目光，谁不想多看看标致的姑娘们一眼呢？　


　　不但引起了舱面客人的注意，也吸引了邻船人的目光。　


　　右邻的一艘华丽客船，只有四名客人。　


　　看打扮，全是仆人身分，但衣着华丽，一看便知是大户人家的仆役。一名老仆，两名中年仆人，一名小厮。　


　　两个中年仆人皆佩了剑，像是保镖护院。　


　　舱门人影又现，出来了一名穿白狐裘的英俊青年人，戴英雄巾，佩剑，英气勃勃，人才出众。唯一的缺点，是眼神太过凌厉，紧抿着的薄唇傲气外露。　


　　青年人的目光，落在费心兰身上了。　


　　费心兰正向岸上眺望，未留意邻船的人。　


　　小琴脸色一变，低声道：“小姐，你看谁来了？”　


　　费心兰闻声转头，不由一怔。　


　　青年人眼中一亮，兴奋地叫：“咦！是费姑娘么？真巧，别来无恙？”　


　　费心兰颔首为礼，沉静地说：“纪少堡主好。初春季节，少堡主来到江南游玩么？”　


　　“呵呵！在下刚从杭州来，要到南京一游，也顺便探访姑娘的消息。”　


　　“不敢当，贱妾的行踪，不劳少堡主挂怀。”　


　　纪少堡主一跃而过，轻灵得像是飞絮灵猫，落下时船毫不晃动，笑道：“一别半年，真的，在下曾经在各地打听姑娘的消息，可惜毫无下落，想不到反而在此地无意中遇上了。怎么？姑娘竟乘坐这种船？