大旗英雄传

老婆子俯身掀开了铁板，便露出个两尺方圆的洞穴。洞里黝黯无光，深不见底。
　　那老婆子俯在洞口，呼道：“饭来了。”
　　呼声落处，突有一阵铁链曳地之声自洞穴传了出来，无底洞中响起铁链之声，令人不禁
大生幽秘恐怖之感。
　　铁中棠越瞧越是惊奇，他无心去窥破别人隐秘，当下更是屏息静气，不敢动弹。
　　那老婆子听得铁链一响，立刻自竹篮中取出两只纸袋，轻叱道：“接住。”随手抛入洞
穴之中。
　　她似乎对洞中之人深怀畏惧之心，纸袋抛下，立刻将铁板紧紧盖起，翻转身子，推动岩
石。
　　洞穴中一个嘶哑的声音道：“回去告诉日后，她……”但石笋已然阖起，语声也立被隔
断。
　　那老婆子松了口气，喃喃叹道：“可怜！可怜！一世英雄，竟……自作自受……今生无
望了！”
　　隐约听来，可猜出这老婆子似在为洞中之人惋惜。但她虽在惋惜这洞中人本是一世英
雄，却又说他落到如此地位，全是自作自受，要想逃出来，更是今生无望了。
　　铁中棠目送船影消失，暗忖道：“这老婆子定是常春岛上之人，是以洞中人才会提起日
后两字。”
　　他想到云铮与温黛黛也曾坐这艘船来寻找自己，便更断定这老婆子必是来自常春岛的。
　　只因那黑衣圣女要温黛黛以哨声呼唤渡船之事，铁中棠也曾听在耳里，如此说来，则温
黛黛与云铮必定已在常春岛上，再也不怕有人加害了，他们既脱离险境，铁中棠自也大是放
心。
　　但被囚在这神秘的洞穴中的，究竟是谁？
　　此人竟敢直呼日后之名，那老婆子看来虽然对他那般怀有戒心，却仍称他乃是“一世英
雄”，他的身份来历，想必自是十分惊人！日后将她囚禁在如此阴黝潮湿的洞穴中，显见对
他痛恨极深，却又为何不索性将他杀了？而能被日后怀疑之人，却也断然必非寻常之辈。
　　铁中棠反来复去，左思右想，越想越觉此事诡秘已极，这洞中人的身世，必也充满了神
秘的色彩。
　　一念至此，他那好奇之心，实是再难遏止，接连几个纵身，掠到石笋前，推开石笋，掀
起铁板。
　　但他行事从不鲁莽，生怕洞中人乘机脱逃，此人若非恶徒倒也罢了，若是凶恶之徒，自
己却又制他不住，岂非要闯大祸？是以他只是将铁板掀开了一线，万一情况不对，再将铁板
关上也来得及。
　　要知那石笋重逾于斤，只可向旁推动，却无法向上掀起，中间隔着块铁板，洞中人便休
想将石笋移开。何况那铁板厚达七寸，份量亦是极为沉重，纵有绝高之掌力，亦是决计无法
将之震裂。
　　是以洞外之人虽可进去，洞中之人却万难出来。而山岩上千石万笋，若非眼见，又有谁
会知道这石笋下藏有秘密？筑建这秘窟之人，端的是独具匠心，令人可佩。
　　铁中棠自钢板空隙中瞧了下去，天光照射下，他这才瞧见山洞中乃是条曲折幽秘的地
道。
　　突听那铁链拖地之声又自地道中摇曳而来，一条人影随着铁链曳地声自阴影中缓缓现
出，厉声道：“是什么人在外面又来扰人清梦？”
　　铁中棠也瞧不清他形貌，只觉此人虽是铁链在身被人囚禁，但语气之间。竟仍隐隐带有
帝王之威。
　　纵是帝王，身在囚禁之中，也常会失去威严。
　　此人自然万万不会真乃帝王之尊，但在如此情况下，仍有如此气概，一种豪雄威风，侵
侵然直逼铁中棠眉睫。铁中棠心念一闪，口中未说话，却将铁板完全掀开。
　　那人抬头望了一眼，怒道：“何方狂奴？怎不回话？”
　　他发譬蓬乱，须长过胸，形状果然十分潦倒，但那种英雄落拓之气，却更是令人心醉。
　　铁中棠紧抓铁板，心想只要他身形一动，立将铁板阖起，口中却道：“地穴已开，你为
何还不乘机逃出？”
　　那人再也未想到他会突然说出这句后来，也不禁一怔。
　　但瞬息之间便自仰天狂笑道：“朱某一生几时逃走过，无知小辈，你竟将咱家瞧成了何
等人物？”
　　狂笑之声，震人耳鼓，正是神龙遭困浅滩，余威仍足惊人！铁中棠心念一动，大声道：
“你可认得朱藻？”
　　那人身子似乎一震，道：“朱……朱藻？”
　　铁中棠道：“不错，夜帝之子朱藻。”
　　那人喃喃道：“朱藻……朱藻……”竞仍茫茫然有些痴了，过了半晌，突然大喝一声，
道：“你认得他？”
　　铁中棠道：“认得。”
　　那人道：“他……他在哪里？……他此刻也……也来了么？”语声竟已颤抖，显然心中
大是激动。
　　铁中棠暗暗叹息一声，已猜出此人是谁了。
　　他无竟中遇着此人，心中虽是又惊又喜，但见到此人竟落得如此模样，却又不禁感慨丛
生，泫然欲泪。
　　那入却是满心焦急，厉声道：“快说，他可是来了？”
　　铁中棠叹息一声，道：“他虽未来，却时时刻刻在想念着你老人家，只是……只是不知
道你老人家的去处。”
　　那人身子又一震，道：“你……你怎知他在想念着我？”
　　铁中棠黯然一笑，突然掀开铁板，纵身跃了下去。
　　那人厉声道：“你要作甚？”
　　话犹未了，铁中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前，垂首道：“小侄铁中棠，叩问你老人家
福安。”
　　那人双目圆睁，神情更是惊诧，厉声道：“你究竟是谁？你可知我又是谁？为何要向我
跪拜？”
　　铁中棠道：“小侄乃是朱藻大哥之结义兄弟，见了你老人家，自当跪拜。”突觉肩头一
阵剧疼，已被那人一把抓住，铁中棠只觉这只手掌犹如钢铁一般，劲力之强，竟是自己生平
未遇。
　　何况武功练到铁中棠这种地步，对任何人之出手，已都有种本能之反应，无论是谁，都
难将他抓住的。
　　但此人却能无影无踪般伸出手来，直到抓住铁中棠后，铁中棠方始觉察，这出手之快，
又是何等惊人！
　　铁中棠虽然是铜筋铁骨，此刻竟似也有些受不了此人一抓之力，但他却仍咬牙忍住，绝
不皱一皱眉头。
　　那人手掌不放，目光的的凝注着铁中棠。
　　铁中棠也抬起头来，回望着他。
　　他身上一件宽袍，已是千缝百补，满头长发披散，双目虽仍灼灼有光，看来却仍是潦倒
已极。
　　尤其是那锁在他身上的一副巨大之铁链镣铐，更令铁中棠满心感慨，既是怜悯，又觉悲
痛。
　　那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”
　　铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”
　　那人喃喃道：“不错，不错，倒也可配作朱藻的兄弟。”
　　突然松开手掌，竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁，便该称我一声老伯才
是！”
　　铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错，这人赫然满身镣铐，几乎连手足都难动弹的老
人，上是名动天下，无人能与之抗衡之夜帝。刹时间，铁中棠更是惊喜交集，伏地再拜，恭
声道：“老伯……”
　　夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人，能与他结为兄弟的，老天早已知道不会错
了。”
　　铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”
　　夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来，倒也不奇，不想你竟能受得了我那一抓之力，面
不改色，端的有几根硬骨头！”
　　铁中棠见他落到此种地步，心胸仍如此开朗，若非人中之杰，焉能如此，心下不禁更是
佩服。
　　夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处，如今想必已被他整治得更是
宽敞了。”
　　铁中棠心头一阵黯然，过了半晌，方自勉强忍住了悲痛，垂首问道：“不知老伯已有多
久未曾回家了？”
　　夜帝道：“谁耐烦去记那日子，只怕有十来年了吧！”
　　铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子，必定是度日如年，连多少天都记得清清楚
楚，而他竟然连多少年都记不得了，这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田，这十余
年来，世间变化已有不少。”
　　夜帝笑道：“但我那住处远离红尘，想必不致有……”
　　铁中棠叹道：“那……那地方……已……”
　　他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。
　　夜帝变色道：“已怎样了？”
　　铁中棠却也终是不敢隐瞒，垂首道：“已……已被焚毁了。”
　　他生怕这老人家听得这惊人之变故太过悲痛，竞是深垂着头，再也不敢仰首去望一眼。
　　哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好，远在十余年前，老夫便想将它烧了
的。”
　　铁中棠道：“为……为何……”
　　夜帝道：“藻儿自小便喜欢享受，那地方若是烧了，他必定要设法再造一处，这也好激
发他一些争强要好之心，免得他只知享受，却不知如何耕耘……这孩子本来什么都好，就是
有点太过懒了。”
　　铁中棠叹道：“老伯见解，果非凡人能及。”
　　夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟，便该知道我朱家人无论在任何情况下，都要享
受，却不能吃苦的。”
　　铁中棠道：“是……”
　　夜帝道：“但无论任何享受，都定必要奋斗才能得来，你若喜欢比别人享受的好，你能
力就必须比别人高些。”
　　铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”
　　夜帝笑道：“我相信藻儿之能，无论环境多么恶劣，他也必能改造，是以我对他一向放
心得很，只是……”
　　笑容突然消失，叹道：“只是不知她的娘如今怎样了？”
　　铁中棠心头一颤，头垂得更低。
　　夜帝叹道：“她委实太过好强，一心想要胜过我，但像她那样去练武功，却太苦了，不
知她那痛苦已结束了么？”
　　铁中棠不敢抬头，道：“她老人家痛苦已结束了……”
　　夜帝苦颜笑道：“好极好极，她也该享享福了。”
　　铁中棠只觉心头一阵剧痛，更是不敢抬头。
　　夜帝道：“里面有些好酒好菜，你既然来了，便该陪我谈谈，莫急着要走，知道么，快
进去痛饮几杯。”
　　铁中棠又惊又奇，几乎奇怪得说不出话来，呆了半晌，方自讷讷道：“老……老伯还要
进去么？”
　　夜帝道：“自然要进去的。”
　　铁中棠道：“小侄既已将秘门打开，老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……
的东西弄去后……”
　　夜帝道：“原来你要救我出去。”
　　铁中棠道：“小侄……小侄是……”
　　夜帝又仰天大笑道：“我若是要走，早就走了，还用得着等你来么？孩子，你未免太小
瞧了你朱老伯了。”
　　铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”
　　夜帝笑道：“这其中有道理，你慢慢会知道了。”拉起铁中棠，转身向那曲折的岩洞里
走去。
　　铁中棠又惊又叹，忖道：“这老人当真是姜桂之性，老而弥辣，到如此年纪，还是如此
倔强，到如此地步，还是绝不肯接受任何人丝毫帮助，看来只有慢慢设法劝他，他才会走的
了。”
　　但他怎敢将这番话说出口来，只得相随而行。
　　这山岩下的秘洞，竟是曲折深遂，有如诸葛武侯之八卦迷阵一般，幽秘繁复处尤有过
之。
　　两人走了半晌，铁中棠更是发觉自己若非有老人领路，便再也休想自这曲折的道路间走
回原地。
　　越是深入，越是阴湿黝黯，到后来竟已伸手难见五指。
　　铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方度过了十余年的日子，更是决心要将老人
说服，劝他出去。
　　也不知转了多久，夜帝方自停下脚步。
　　忽然间，铁中棠只听“叮”的一声轻响，火光一闪，眼前竟突然大放光明，原来秘道中
竟已亮起了灯光。
　　前面岩壁，已被凿成石灯的模佯，灯蕊竟有十余条之多，互相连结，夜帝火石一敲，刹
那间灯蕊便一起燃着，有如魔法一般。
　　铁中棠瞧得内心惊奇，目定口呆。
　　他奇怪的倒不是这石灯制作之巧，只是再也想不出这灯中满贴的灯油究竟是哪里来的，
但更令他奇怪的事，还在后面。
　　秘道中一直是阴湿而黝黯，这里却是干燥宽畅，左面一张石床，右面一张石桌，几张石
凳。
　　石桌边竟还有个石盆，盆沿雕成双龙抢珠之势，一缕清泉，潺潺不绝，自龙口中流了出
来，又自盆底流了出去，盆中却始终保持着满盆清水，在一旁的洗梳用具，也无一样不是干
干净净。
　　夜帝笑道：“这地方还好么？”
　　铁中棠道：“此处虽好，却非久留之地。”
　　夜帝哈哈笑道：“说的好……说的好……