桃花新传

　　就在这当儿，笑声突止，全场肃静下来。
　　只见一个鹤发童颜、神釆奕奕的白袍老者，正向山坡走来，身后跟着个十来岁的童子，双手捧一精致的桃木剑匣。
　　突然响起一片掌声，以示对老者欢迎和敬意。
　　老者正是公孙令，他微微颔首向众人致谢，带着童子快步走上山坡。
　　众人的目光跟着他移向山坡，竟然没有一人注意到，那老道不知何时已在山坡上站着了。
　　老道骨瘦嶙峋，又黑又干，身高却在六尺以上。一身蓝色道袍，身背长剑，一副好整以暇、以逸待劳之情。
　　众目睽睽之下，他竟然神不知鬼不觉，悄然地上了山坡，就凭这种身法，已可看出此老道武功之高了。
　　公孙令双手一拱道：“有劳道长久候！”
　　老道举掌为礼道：“老檀樾并未来迟，而是贫道早来了。”
　　公孙令道：“尚未请教道长法号……”
　　老道神釆飞扬道：“贫道玄真，忝为敞派四大护法之一。”
　　公孙令又一拱手道：“原来是昆仑护法，失敬！失敬！”
　　玄真道：“不敢！贫道久仰老檀樾的六合剑法，今日承允赐教，以了平生宿愿，实倍感欣慰，就请……”
　　公孙令举掌道：“慢着，老朽有一点必须先声明！”
　　玄真微微一怔道：“老檀樾有何指示，敬请直言。”
　　公孙令作个手势，示意身后童子上前，遂道：“道长请看！”
　　童子将拿剑匣的双手平举，玄真定神一看，只见匣盖以红纸条封住，并有数人签押作证。
　　纸色已褪成深黄带红，显见时日甚久。
　　玄真诧异道：“老檀樾已封剑多年？”
　　公孙合微微颔首道：“不错，日前道长提出比剑之请，老朽当即未接受即是为此。”
　　玄真道：“老檀樾的意思，是否今日之约……”
　　公孙令正色道：“不！老朽既已接受挑战，岂能出尔反尔，临时又借故取消；但老朽必须事先向道长声明，当年封剑之时，曾立有血誓，此剑启封之日，必以血祭。”
　　玄真又是一怔，随即敞声大笑道：“老檀樾欲以此吓退贫道吗？”
　　公孙令道：“老朽绝无此意，但印证武功只须点到为止，而老朽情形不同，因有封剑血誓，不得不事先声明！”
　　玄真不甘示弱道：“刀剑无眼，纵是印证武功，亦难保证绝无伤亡，此番是贫道不自量力，前来向老檀樾挑战，即使丧命剑下，只怪技不如人，虽死无憾！”
　　公孙令淡然笑道：“你我并无深仇大恨，老朽尚不至如此！”
　　玄真冷冷地一笑，道：“不过，老檀樾有言在先，剑出必见血，贫道自当有所警惕，势必全力以赴，万一失手伤了老檀樾……”
　　“道长不必顾忌，尽可放手一搏。”
　　“好！贫道从命！”
　　山坡下众人听得清清楚楚，心知今日一战，已非印证武功，而是一场惊心动魄的双雄相争。殊死之斗！
　　按照武林启封规矩，需选黄道吉日、时辰，在中堂设香案，备三牲四果、茶、酒，届时祭天地祖师，请剑启封，仪式简单隆重，绝不可马虎。
　　这些，公孙令在家中已经做了，此刻童子跪在地上，双手捧着剑匣，高举过顶。
　　公孙令面向东方三拜，退后一步，转身向剑匣又一拜，上前以小指指甲划开了封条，揭开匣盖，双手小心翼翼取出一把古意盎然的连鞘宝剑。
　　童子立即起身，退开一旁恭立。
　　玄真已经右手仗着剑，左手掏剑诀，脚站子午桩，把剑一领道：“老檀樾，请吧！”
　　公孙令拔剑出鞘，神情肃然。
　　六合者，乃上下四方，只见他摇出六合剑法出手架式，剑指上下左右前后，随即抱剑而立道：“道长请！”
　　山坡下众人凝神屏息，鸦雀无声。
　　只见玄真运足真气，力贯右臂，突然斜跨一步，剑发如电，直向对方攻去。
　　公孙令不愧是当代剑术名家，神色自若，从容不迫。一看玄真出手，已知这老道是在探他虚实，这一剑攻来，看似凌厉，其实是虚张声势。
　　他决心先发制人，给对方来个下马威，那容老道的剑近身，这位六合剑术名家已出手，古剑气势如虹，由下而上，直挑敌腕。
　　玄真不敢轻拈其锋，急忙撤剑倒纵，冷冷地笑道：“老檀樾的剑法，果然名不虚传，只是出手未免太狠了一些吧！”
　　公孙令轻描淡写地道：“道长言重了，凭这一招半式，那能看在道长的法眼中。”
　　冷哼声中，玄真欺身暴进，手中三尺青锋一挺，振起一片剑影，如同无数把剑，同时向公孙令迎面攻至。
　　但见白影乍晃，公孙令身形玄妙绝伦的一旋一转，直欺霍霍剑影中，右手长剑连拨，一阵“叮当！”金铁交鸣，火星迸射，硬将来剑撞开。
　　左手剑鞘暴递，直点对方胸腹之间的“气海穴”，迫使老道再度撤剑，急向一旁横跨丈许，始堪堪避过。
　　两次抢玫，非但无攻而退，反而险象环生，几乎为公孙令出奇制胜。
　　玄真不禁惊怒交加，振声道：“老檀樾留神，贫道要放肆了！”
　　公孙令从容笑道：“道长不必客气，尽管放手一搏！”
　　玄真怒哼一声，突展昆仑独门剑法，剑走偏锋，身随剑动，看似人剑合一，旋风般一阵猛攻，招招均取敌致命的要害。
　　公孙令不由怒从心起，顿时星目精光四射，沉声喝问道：“道长是要搏命？”
　　同时挥剑封住门户，使对方难越雷池一步。
　　玄真仍然一味猛攻，口中答道：“老檀樾若有此意，亦未尝不可！”
　　一声“好！”字出口，公孙令的剑势突然一紧，六合剑法果然招术奥妙，变化莫测，只见他剑势凌厉无比，迅如雷奔电驰，势如排山倒海，一连攻出十七八剑。
　　“六合”取上，下及四方，无所不至。这一阵狂风暴雨般急攻，顿使玄真全身均被笼罩在剑影之中，险象环生。
　　这老道为何不辞辛劳，千里迢迢跑来向公孙令挑战？
　　原来昆仑乃武林九大门派之一，极负盛誉。最近掌门人一病不起，自知不久人世，欲在临死之前，选一人继掌昆仑门户。
　　但四大护法均志在必得，不仅暗中勾心斗角，更互相明争暗夺，使掌门人为此难作舍取。
　　昆仑一派，以剑术及鹤拳享誉武林，掌门人苦思之下，想出一个解决之道。那就是指定四位当代剑术名家，由四大护法抽签决定去向何人挑战，谁能最先获胜回到昆仑，即由谁继掌门户。
　　这是最公平的办法，玄真抽中的人就是公孙令。
　　六合剑法驰誉武林，名气不在昆仑剑术之下，但公孙令已退出江湖，且年事已高，玄真自恃苦练剑术多年，已尽得本门剑术精奥，获胜应无太大问题。
　　那知一经交手，已觉出封剑多年的公孙令，剑术已至炉火纯青，登峰造极臻境。
　　此刻攻势一发动，果真雷霆万钧、石破天惊！
　　所幸玄真临危不乱，仗本门剑术精熟，见招拆招，见式封式，一口气连挡对方十七八剑，几乎只有招架之功，毫无还手之力。
　　公孙令也暗自心惊。
　　一般江湖高手，能在他剑下走出十招的已不多见，对方既能连挡他十几剑，足见剑术确有相当火候，绝不可轻敌。
　　他已退出江湖，封剑多年，早就无意于名利之争了。
　　所以，他突然全身暴退，抱剑而立道：“道长剑术果然高明，咱们到此为止，就算平手，不分胜负如何？”
　　那知玄真竟然冷冷地哼了一声，说道：“老檀樾的剑已经启封了，还尚未见血，岂能就此罢休！”
　　山坡下众人早已经看出，公孙令的剑术，远在玄真之上。
　　只是，这位已退休多年的剑术名家，宅心仁厚，不欲仗技欺人，想让老道知难而退，不愧是仁者之风。
　　偏偏玄真不领情，反而盛气凌人，实出众人意料之外。
　　在这种情势之下，任何人都会勃然大怒的，给这个不知好歹的老道一顿教训，让他自取其辱。
　　不料，公孙令竟然不以为忤，反而敞声哈哈大笑道：“要见血，这还不简单么？你看吧！”
　　话声甫落，剑已向自己的左臂挥去。
　　大家不禁怔住了！
　　只见剑锋过处，带起了一道血箭，公孙令竟以自己的血祭剑。
　　此举大出众人意料之外，无不对这位剑术名家肃然起敬。
　　就在众人从内心发出欢呼，向公孙令表示敬意之际，冷不防玄真突然发起难来了，大大出乎众人的意料之外。
　　只见他身形一晃，剑及履及，出其不意地挺剑向公孙令当胸猛刺。其势之疾，犹如迅雷闪电。
　　众人惊呼声中，公孙令出手如电，挥剑斜扫。
　　只听得一声凄厉惨叫，剑锋过处，洒起了一片血雨，玄真的右手连前臂，自臂肘处齐齐被斩断。
　　就在同时，几条人影已直掠山坡，各亮兵刃，将惨遭断臂之痛的玄真，团团的围了起来。
　　他们对这个老道毫不同情，只对他的偷袭感到不齿，因而引起了公愤众怒，个个目欲喷火的瞪视着他。
　　玄真的剑随断臂落地，此刻，他左手急急按在右肱上止血，咬牙切齿，一脸痛楚惊怒之情。
　　他把眼儿一扫围住的几个人，恨声道：“老檀樾你好狠，竟然对贫道下此狠毒的手段，你……”
　　公孙令神情肃然道：“老朽一时失手……”
　　话犹未了，牛彪已挺身上前，手指玄真怒道：“公孙先生对你已手下留情了，否则你这牛鼻子早已毙命剑下。”
　　另一壮汉振声道：“这杂毛老道太卑鄙了，竟敢趁人不备而偷袭，公孙先生饶了他一命，咱们可不能放过他！”
　　一呼百应，群情激愤，纷纷卷袖正待出手，却被公孙令喝阻道：“各位请稍息怒，放他走吧！”
　　公孙令在六合德高望重，他既然出面阻止，众人只好住手。
　　玄真自知理屈，众怒难犯。他心想：此时不走，更待何时。当即怒哼一声，身形疾掠而去。
　　众人又响起一阵欢呼，为公孙令的获胜而欢欣鼓舞。
　　公孙令却淡淡地一笑，归剑入鞘，交给童子装入剑匣，始双手一拱道：“今日承各位赶来为老朽掠阵助威，感激之至。若肯赏光，可随老朽回寒舍喝杯水酒，聊表谢意。”
　　众人无不喜出望外，欣然受邀。
　　坡下的朝宗不禁暗喜，随着众人跟随着公孙先生，离开了马蹄坡，一群人浩浩荡荡的远去了。　

　

　
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第十五章
　
　　公孙令的住处在城外，一处翠树垂荫的湖畔，以青竹搭建成一座水榭，座落湖中，由岸边的九曲竹桥可达。
　　就凭这座水榭，即可看出公孙令的风雅脱俗，绝非沽名钓誉的世俗之人。
　　公孙令在此隐居多年，过着宁静淡泊的生活，几乎与世隔绝，从不与人交往。但他当年仗着独创六合剑法成名，名气太大，虽已退休，慕名来访者大有人在。
　　然而，他均以身体不适为由，闭门谢客，至今尚无人到过水榭做客。即使玄真亲自登门挑战，亦是由那捧剑童子传话，未蒙邀入。
　　今日情况特殊，公孙令破例邀众人到水榭，他们怎么不感到受宠若惊呢！
　　朝宗主仆是秃子跟着月亮走，沾了他们的光。
　　众人随着公孙令与剑童，刚刚走完九曲竹桥，已见两个白衣绝色少女在水榭前恭迎。
　　她们年约十六七岁，形貌长得一模一样，简直无法分辨出谁是谁，而那份清秀脱俗之美，绝不似凡人，宛如天上仙女。
　　朝宗此番赴南京应考，曾见过无数秦淮金粉，如李香君、郑妥娘、卞玉京等绝代佳丽，各俱特色，无不是羞花闭月之貌，沉鱼落雁之姿。
　　但是，若跟眼前这两个少女相比，那就黯然失色，毫无光彩，好比萤火之光，无法与日月争辉了。
　　不仅是朝宗，所有人的目光，均被这两个少女的绝世姿色吸引，惊为天人。
　　两个少女对公孙令执礼甚恭，齐声道：“老爷回来啦！”
　　她们对于公孙令带回许多陌生人，似极感意外，却绝不敢冒然多问。
　　公孙令微微笑道：“快去准备酒茶，招待客人。”
　　两少女齐声恭应，先行转身入内。
　　公孙令这才招呼众人，进入水榭。
　　水榭建在湖中，倒颇具规模，除了一间宽敞的大厅外，尚有上房、书房，以及两间耳房等。
　　厅内布置高雅，所有的陈设均为竹器，别具一番风味与情趣。
　　公孙令招呼众人入座，迳自入内裹伤，竹椅不敷，有的只好站着。这点必须体谅，因为主人从不接待访客，更想不到今日会突然来了这么多人。
　　朝宗占了个座位，兴儿则恭立一旁。
　　公孙令虽很少与外界接触，更无交往，但在场的这些人，他都曾经见过。
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