当嫁

　　那婆子便跐溜从地上爬将起来，拔出别在腰间的钥匙，开了祠堂的门，几个人方可入内。
　　因怕是丁泙寅再次逃走，二老爷命人将祠堂外沿专放香烛的地方都腾空，挂上祖宗拜影，朝外的那扇大窗户都用木板钉了个死。于是当那婆子打开第二道门时，里头乍然的黑暗让几个人都眼前一黑，只隐约闻到一阵烛香。
　　缕儿毕竟早已习惯，唤了声：“六弟……”
　　角落里便稍稍传来一声轻微的回应。
　　缕儿方转身打发了婆子出去，又对丁泙寅道：“六弟，你瞧瞧谁来看你了？”
　　“谁？”这声音早已不似在姑苏时那样英气勃发，轻轻柔柔，像对这般禁闭早已妥协，却又不甘。
　　不知为何，丁姀反倒怀念起以前那个，甚似出身牛犊不怕虎的丁泙寅来，似朝阳般活力四射，无所畏惧。
　　察觉到身旁的夏枝小声啜泣了起来，她赶紧掐住夏枝的手腕，出声对着丁泙寅的方向道：“是我，六哥”
　　“……你……你是……”丁泙寅哽咽。
　　“我带了些点心来看你……六哥，你若身子好的话，就到我这边来，亲来拿了好吗？”已经渐渐适应了这屋里的光线，隐约看到屋子正墙悬挂的便是祖先拜影，两根白烛三炷清香，以及悬在拜影前偌大的长明灯。
　　底下正隐隐颤动着一个人影，半跌坐在地上，衣裳头发倒是好好的，就是清减了许多。看不出他是何表情，等这阵颤动过后，他便慢慢地起身了。衣裳相互摩擦的“娑娑娑”声划开屋里的沉静，像是时间的标记似地，慢慢朝着丁姀蠕动。
　　“……八妹吗？”丁泙寅已忍不住嘤嘤泣哭，显然是看到了夏枝，竟停搁在了半路，不能动作。
　　丁姀赶紧推了夏枝一把：“六爷走不动了，你快送过去。”
　　夏枝吸了下鼻子，低着头含泪将手中提篮伸过去。感觉到提篮被人握住，心仿佛被拧坏了似地，眼泪珠子再关不住，涓涓而落。
　　“六……六爷……这些……这些都是您爱吃的姑苏小吃……是奴婢亲手做的。六爷倘或不嫌弃的话……就，就收下吧……”
　　“唔……”丁泙寅含糊应了声，便将提篮接了过去。
　　夏枝双手一垂，长吸了口气，慢慢回到丁姀身边。
　　关缕儿叹了口气，将饭菜都搁到一张小圆桌上，道：“六弟，父亲大人过几日便可回来，你再熬上几天。届时服个软，就出来了……”
　　“……”丁泙寅沉默了一会儿，似乎对关缕儿的话恍若未闻，抬头问了句，“八妹怎么也来盛京了？是不是家中出了什么事？”
　　关缕儿笑起来，便将事情前前后后说了说。惹来丁泙寅一阵长吁短叹：“嗬嗬……如此看来，最不争气的，倒真是我了……”
　　“浪子回头金不换，六哥的路还长着。”丁姀轻笑。不想夏枝已有些抽气，便知不能再留，道，“等二伯父回来，咱们再求求他。你在这里也好生吃饭，别弄坏了身子。”
　　“你们要走了吗？”丁泙寅立马紧张地问。
　　“嗯。”丁姀道，“咱们都在外头等着你呢。现如今五姐七姐九妹都在，她俩个也十分惦记你……”
　　“是呀六哥，”丁姈沉默了良久，打进这香烛房里时就有一股压抑。她毕竟还是孩子，这等时候见了祖宗拜影也不免有些心中敬畏，便一直不敢妄加论语。但见丁泙寅消极异常，她也不十分看得过去了。在姑苏时，那些姨娘们不敢招惹丁妙，就天天围着她二人打转，久而久之，自然她与丁泙寅的感情最是深厚，也最能惺惺相惜。此刻见着丁泙寅这模样，真是替姜姨娘叹了口气。道，“你这样，可让姨娘怎么办？”
　　丁泙寅一愣，双肩顿时松了。低罢头沉思着，良久才道：“嗬……你们都走吧。我想想……”
　　几个人点点头，方要离开，却又被他叫住：“二嫂……”
　　“嗯？”关缕儿回眸，“六弟有何话要二嫂转达出去的？”
　　丁泙寅摇头：“并非要二嫂转达什么。只是想知道，二哥他现在？”
　　“你二哥他现拜于国子监鲁学正门下，明年就要参加会试。你不是入簿京城，参加乡试吗？父亲大人原都安排妥当，只不过……”
　　“嗬，我知道了。”丁泙寅道。自己年近十七学业无成，丁朗寅在自己十七岁时，早已中了乡试，赴南京小国子监读书。这般想想，自己可足足窝囊了十七年呐再看了看朦胧中日思夜想的夏枝，好像已经无颜以对了。
　　挥了挥手，连话也再提不起劲说。
　　几个人便只好出来，让婆子再锁了门，方寻着来路回去。
　　关缕儿大松了口气，笑道：“六弟今日可说了好些话。前一阵我进去，我唤他一声‘六弟’他都勉强应答。今日竟主动问起他二哥的事情来了……嗬嗬，看来等父亲大人回来，他就真能学乖了。”
　　丁姈“呀”了一声，打断关缕儿的话：“那前头是谁，正唤谁呢？”
　　几人刚至莲亭，便都停下来往游廊处瞧。果然见有个婆子撑在栏杆上冲这边招手，隐隐传来几句：“二奶奶，八小姐……”
　　两人对望，便加快了脚程过去。待看清是刘妈妈时，她的话也早已钻入了耳朵里。道：“国公府上来人啦……二太太差奴婢请八小姐过去呢”
　　丁姀愣了下，那脚上就慢了几步。心道，国公府现派人过来做什么？一想，不禁浑身不安的，怕是出了自己始料未及之事。
　　关缕儿已跟刘妈妈碰了头，一见她还杵在半路，就唤她：“八妹，那可是贵客，咱们耽搁不得。”
　　丁姀应了声“好”，便让夏枝带着丁姈先回屋去，自己则跟关缕儿一起去见舒公府的来人。
　　到了正屋，只见徐妈妈正坐堂下，跟二太太一面品茗一面打笑，看似昨日的不快皆都不再提。着见刘妈妈领着她二人进来，便立马起身冲丁姀行了个礼：“八小姐好呀。”
　　丁姀微笑着回礼：“徐妈妈好。”
　　徐妈妈听了直乐：“昨日天太黑没怎么看清，原来八小姐竟生得这般标致。啧啧……”
　　“徐妈妈过奖了。”丁姀直被说得不好意思。
　　二太太便道：“别都杵那里呀，都过来坐吧缕儿，给你八妹沏碗茉莉香片，她好这口。”
　　关缕儿听了立马笑意融融就去。
　　“姀姐儿呀，”二太太颇有一副语重心长的样子，“吏部已经跟你二伯父通了气，你的下任便在国公府里，敕诏十日之内就到。这不……徐妈妈就来了。”
　　
　　第一卷　第两百二十章　矛盾激化
　　
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　　徐妈妈笑着：“虽说八小姐天分甚高，阁老家世代也都是拘礼守矩，门风严谨的人家，不过……国公府毕竟还是国公府。有些个事情也不定是能无师自通的，最好心里得有个准头。……老太太还说，咱们府里都是些没规没距的泼猴，仔细小姐过去受欺负，故而特让奴婢来给小姐提点提点。”一顿，“三太太还没来呢……咱再等等？”
　　二太太眉头一皱，问刘妈妈：“可告知了三太太去？”
　　刘妈妈“哎哟”了一声：“奴婢早去了，想是这会子正来的路上。”
　　“嗯……真是的，自己女儿的事情却一点儿都不知上心。”二太太一面摇着头，一面喝了口茶。对着丁姀睃了一眼，道，“姀姐儿，你回屋去等着吧，倘或再有什么事，二伯母着人来交代。”
　　一听是要支开她，丁姀心里也有数了。忙搁下茶碗给她行了个礼，道：“那小姀就告退了。”
　　徐妈妈瞅瞅她，眉开眼笑地目送她离去。
　　丁姀正想，舒公府做事果真是有条不紊，一切都想到了前头去。徐妈妈这回来，必定还有老太太的其他任务在身。
　　迎头三太太携重锦过来，老远便瞧见他闷头走路，便唤：“你一面走路一面心事重重的为何？你二伯母给你难堪了？”
　　丁姀忙停下，惊悸非常。半晌才松了口气，见着自己的母亲稍稍施礼，道：“倒不是。就是……尽早见过六哥，心里替他惋惜……”
　　“嗬……那不知好歹的东西有什么好惋惜的？倘或不是他，那巧玉也不定会配了人。哼……你也离他远一些。古人有句话叫做近朱者赤近墨者黑，仔细你也被他给唆使坏了……”三太太没好气。
　　“知道了。”丁姀僵笑，催她，“徐妈妈还等着您，您快些去吧……”
　　三太太不放心：“你二伯母真个没给你脸色？早上那会子……”
　　“娘……”丁姀嗔道。这回徐妈妈登门目的明确，二太太这等精明之人怕已看出端倪来了，现在大局已定，她再给自己难堪岂不成了不识时务？
　　“好好好，我知道了知道了，你回去吧”三太太不想惹烦丁姀，心知女儿足够能力定夺诸事，便也只好作罢。
　　这便分了两头，兀自去跟徐妈妈会面了。
　　丁姀回了宝音阁，院子里丁妙正跟如璧下棋，瞟她一眼：“回来了啊？”
　　“嗯，七姐下棋呢？”丁姀回她一句。
　　丁妙便起了兴，挥手赶开如璧：“去去去，让与八小姐座”一面回头对她招手，“八妹，跟七姐下几局吧？”
　　宝音阁楼上“吱嘎”一声，片刻便察觉到似有直勾勾的目光盯着她俩瞧。丁姀当知不是喜儿，那就是丁婠她本人了。嘴角一时的笑有些两难，身形微僵。这二人今早上才有摩擦，自己如今向着谁都难保一顿奚落。尤其是丁妙……说不定早等着看自己的笑话。
　　丁妙等了一阵，那新画得黛眉便微微拢了起来：“怎么了八妹？莫不是七姐的这个面子，你也不给？”
　　“嗬……倒不是”丁姀道，“我只是突然想到咱们年前玩的赌棋。”
　　“唔？怎么？”丁妙沉下脸，“你还想赌？”
　　“我若想赌，那不是还缺搭子吗？”丁姀眼一闪，笑已出口。
　　丁妙冷笑：“妹妹莫不是……想邀五姐吧？”
　　“……”丁姀一怔，“七姐不愿的话，自然打消了我这念头就是。”
　　“嗬……”丁妙冷哼，“我哪里有不愿？别是请她来还请不动就好了。”说罢一面交起腿儿，偷偷往宝音阁楼上瞅了瞅。
　　院子里正弥漫一股桃花烂熟的香味，风一过便将桃林茂密的叶子刮地“呼呼”响。静了回子，宝音阁楼上方有回音，道：“我身量浅，哪里请不动的？别说是七妹亲口邀言了，就是这一阵风，都能把我从这楼上刮下来。两位妹妹且等着，我这就下来……”
　　丁妙不悦地瞪眼，对着如璧没好气：“还愣着做什么？赶紧将棋盘都收拾好了。”说罢扭过头去，不想瞧见丁婠从楼里出来。
　　丁姀暗笑，且惊且险，现都丁婠担着，自己这番全身而退可真有些不厚道了。
　　丁婠带着喜儿君儿出来，挥着帕子往丁妙瞧了一眼，却不正面打招呼，转而对丁姀一番笑眯眯的：“八妹午后出去，现在才回来呐？这府里哪里好玩的，改日也带五姐四处去走走。憋在这宝音阁里头，我都快闷坏了……”
　　“五姐是嫌我这宝音阁不好咯？”丁妙甩过来一眼。
　　丁婠脸色略微一变，虽说早上的确有过争执，但她也是不高兴在心里，自然不会跟丁妙明着叫嗓子。她若想要在郎中府待得痛快，必定先得将丁妙伺候舒坦了。以后丁姀不在这府里住，自己也好苟延残喘，在盛京求得一席容身之地。
　　这回下楼，也固然不是想跟丁妙再僵持下去拼个所以然出来，她也是想息事宁人的。于是对于丁妙这无中生有鸡蛋里挑骨头的刺儿话，心中着实委屈。
　　僵硬笑着，道：“这里景致甚好，我看是该说是风水宝地才是，哪里会嫌宝音阁不好。若真要嫌，也是嫌自个儿粗俗，反污了宝音阁这么好的名字。”
　　丁妙也不觉得这话好，又挑三拣四起来，苛问道：“比我的沂水筑还要好？”
　　丁婠脸上一下子挂不住了。丁妙太咄咄逼人，她都已让到这个地步，她却还嫌欺她不够她登时浑身抽了下，眼眶发红。
　　眼瞅着丁妙势得上头，隐隐有些得意洋洋的不算，好像还有些趁胜追击的趋向。丁姀忙笑道：“沂水筑跟宝音阁两两相对都在一个地方，五姐夸了宝音阁好，自然沂水筑就更不在话下了。七姐莫不是连这个也还要向五姐亲口讨一句赞赏？”
　　丁妙顿收拾了笑脸，瞅着丁姀呛了两声：“被你一说，倒真是这样的了。”
　　丁婠缓缓吁了口气：“那咱们还下不下棋了？倘或不下，可不白浪费了这等好景致？”
　　“下，当然得下。”丁妙朝如璧努了一眼，“去厨房里弄些好吃好喝的来，咱们姊妹今儿的饭也摆在这里了。咱们今儿不赌钱，赌钱岂不俗气了嘛……就赌酒吧，看谁能直着自个儿回屋去”
　　“赌酒？”如璧瑟缩了一下，还没听说过闺中?