情天炼狱

　　柏青山哼了一声，问：“你们怎么来碍比咱们还快？”　


　　青衣人喘息着，哭丧着脸说：“少堡主与各地的绿林好汉皆有交情，咱们是沿途按站换马赶来的，比你们沿途买马要快些。”　


　　“哦！外面来了些什么人？”　


　　“小的不清楚。”　


　　柏青山向外看，外面静悄悄，和尚和老道部失了踪，整个镇像是死镇，低声说：“我们从后面撤。”　


　　心兰盛好失去效用的雷琴，一掌击昏了青衣大汉，两人向后门开溜。　


　　镇后有一条通向徂徕山的小径，出了后门便是一处山坡，满山皆是松柏。徂徕山以松柏知名于天下，山附近也是松柏成林，不足为奇。　


　　柏青山奔上山坡，讶然道：“咦！他们为何不在四周设伏？”　


　　声落，山坡顶的松荫下，出现了纪少堡主的身影，狂笑道：“姓柏的，算定你该从此地出来，来得好。”　


　　心兰银牙紧咬，向上急掠，怒骂道：“你这狼心狗肺的畜生！”　


　　“哈哈哈……”纪少堡主发出一阵狂笑，身形向下一伏，蓦尔失踪。　


　　柏青山赶忙叫道：“不可追赶，小心上当。”　


　　两人沿山坡的南端急走，然后践出西北角，想走上大路穿越树林，林尽眼前出现了一片乱石错落的峡谷。　


　　为了践友之约，期限急迫，目下他们除了不顾一切赶路之外，别无他念，任何耽搁皆可影响行程，他们必须全力扔脱对方的纠缠，尽可能与对方保持距离，免被牵制住，便大事不妙。　


　　一进入峡谷，柏青山心中懔懔，说：“不好恐怕他们故意留这条路给我们走的。”　


　　“不会吧！”心兰意似不信地说，她根本就不曾发现任何可疑事物。　


　　“迄今尚示有人现身拦截，可能么？快退！”柏青山断然地说。　


　　身后，突传嘹亮的歌声：“天苍苍兮，海茫茫，登泰山而小天下兮，唯我独尊，小辈们，退不了啦！”　


　　柏青山扭头一看，脸色一变！　


　　十余丈外，跟来了一个鹤发童颜的高瘦老人，灰袍飘飘，长髯拂胸，佩了一把古色斑斓的长剑，一双老眼冷电四射，脚下轻灵，轻如鸿毛般飘然掠近。　


　　他抱拳一礼，镇静地说：“晚辈柏青山，老前辈万安。”　


　　“你认识我？”老人冷冷地问。　


　　“晚辈猜想老前辈定是武林三老之一，天下闻名的‘神剑至尊’泰山老人独孤老前辈。”　


　　“唔！你总算眼力不差。”　


　　“老前辈夸奖了。”　


　　“你知道你两人的处境么？”　


　　“尚请老前辈明示。”　


　　“老夫与八方风雨纪人杰小有交情。”　


　　柏青山知道不能善了，但仍希望逢凶化吉说服这位亦正亦邪的老怪物，欠身道：“晚辈与纪堡主从未谋面，闻名而已，无缘识荆，自无恩怨过节可言。”　


　　神剑至尊的目光，落在心兰身上，冷冷地说：“但你横刀夺爱，夺了纪少堡主的爱侣，老夫岂能置之不理？”　


　　柏青山强忍心头怒火，沉静地说：“老前辈明鉴，纪少堡主一面之词，不足采信。”　


　　“住口！你还敢强辩？”　


　　“不是晚辈强辩，而是事实。费姑娘与纪少堡主乃是行道江湖所相识的朋友而已，他怎能一厢情愿地硬指费姑娘是他的爱侣？目下费姑娘在此，她……”　


　　“住口！你说纪少堡主胡说么？”　


　　“老前辈，费姑娘能不能表示意见？”　


　　“男女间的事，没有女人表示意见的余地。”神剑至尊乖戾地说。　


　　心兰忍无可忍，大声道：“天下间竟有你这种老悖无理的……”　


　　“呸！你敢辱骂老夫？那还了得？”神剑至尊暴怒地叫，须眉皆张，似已怒极。　


　　“你有什么了不起吗？哼，少吓唬人！”心兰毫不畏缩地顶回去。　


　　“贱婢无礼，老夫要……”神剑至尊暴怒地说，一面说，一面举步迫进，长须无风自动，老眼凶光暴射，杀机怒涌。　


　　柏青山知道要糟，事已临头，冲突无法避免，他也就把心一横，挡住去路沉声道：“是福不是祸，是祸躲不过，老前辈，不可欺人太甚，老前辈年高德劭，理该留一条路给后生晚辈走，故而请前辈……”　


　　“你小子竟敢教训起老夫来了？”　


　　“晚辈不敢。”　


　　“事实你却没将老夫放在眼下。”　


　　“不平则鸣，晚辈……”　


　　神剑至尊突然一闪即至，鸟爪似的大手无所顾忌地劈胸抓到。　


　　柏青山向侧一闪，喝道：“慢来！老前辈自重。”　


　　“老夫要废了你。”神剑至尊厉声说。　


　　“咱们说清楚再交手，难道你就不珍惜你自己的声望、身分和地位，像痞棍流氓般出手乱来么？”　


　　“哼！你想说些什么？”　


　　“柏某与你公平一决，你胜了，柏青山认栽，如果你神剑至尊不幸失手，又待如何？”　


　　“哼！你在做清秋大梦。”　


　　“别管在下是否做梦，说事实。如果你失手，在下只要你置身事外，如何？”　


　　“哼！你……”　


　　“你敢是不敢？”　


　　神剑至尊激怒得像被踩了尾巴的猫，暴跳如雷地叫：“老夫答应你了……”　


　　“老前辈是比剑呢？抑或是比划拳脚？”　


　　“老夫由你选。”　


　　“晚辈选剑。”　


　　“你是不是找死？”　


　　“老前辈以剑术名震天下，号称神剑至尊，晚辈不敢自甘菲薄，如不在剑上向老前辈教几招不传之秘，岂不虚度此生？老前辈请赐招。”　


　　柏青山豪迈地说完，首先亮剑献剑，立下门户，冷然待敌。　


　　神剑至尊一怔，定神看他的辟邪剑，由于他浑身皆被菜油所染污，剑鞘也因此而变色走样，直至剑出鞘，方看出剑身的原形，狭锋、无血槽、未开锋，毫不起眼。　


　　“你是沂州柏家的子弟？”神剑至尊突然问，口气变了。　


　　柏青山不知对方有何用意，答道：“不错，但寒舍已北迁蓬莱。”　


　　“令尊如何称呼？”　


　　“家父明伦公。”　


　　神剑至尊哦了一声，淡淡一笑道：“父是英雄儿是好汉，不错，你手中的可是辟邪剑？令尊目下可好？”　


　　“托福，家父目下隐居蓬莱，剑确是辟邪……”　


　　“哦！令尊未将老夫的事告诉你？”　


　　“不曾，家父从不谈论武林是非。”　


　　神剑至尊点点头说：“令尊为人厚道，令人肃然起敬，你走吧！”　


　　“老前辈……”　


　　“老夫欠令尊一份情，而这份情只有令尊与老夫知道其中原委，既然令尊不说，老夫也就不再多言，总之，令尊是个可敬的人，你走吧，这一带没有人再敢冒犯你。”　


　　“谢谢老前辈成全。”柏青山喜极收剑道谢。　


　　“不必谢我，请代向令尊致意，不送了。”神剑至尊挥袖说着，转身飘然而去。　


　　柏青山出了一身冷汗，一面走一面向心兰说：“两世为人，好险。真要和这老怪物碰运气，准倒霉，幸而他放过了我们。”　


　　“他真有那么可怕么？”　


　　“他是武林中以剑术神奇威震江湖的名宿，也是目下武林中硕果仅存的少数元老之一，为人乖戾性情莫测，亦正亦邪任性而为，天下间能接下他十招八招的人，屈指可数，我恐怕接不下他三招。”　


　　“青山哥，你不能小看了自己呀！”心兰不以为然地说。　


　　“心兰，满遭损，谦受益，收敛些总是好的，走！”　


　　一口气奔了二十余里，果然平安无事。　


　　接近二十里，后面隐隐传来急骤的蹄声。　


　　“他们追来了。”心兰忧形于色地说。　


　　“走泰山山区，避开他们。”柏青山断然地说。　


　　“走山区你熟不熟？”　


　　“熟，咱们加快。”　


　　他们从南十里河向北岔出小河谷，走范家庄，从泰山的北面爬上牛山口。　


　　本想从狼窝降下丘家庄高而庄，却发现西北角山下有不少青衣人走动，猜想可能是泰山贼，只好改走斜谷下山。　


　　到了王爪谷，天色已经黑了。　


　　到处都是荒山野林，兽吼声四起，加以天宇中云层厚，星月无光，心兰心中大急，忧虑地说道：“青山哥，晚间恐怕会迷路，怎办？”　


　　柏青山颇有把握地说：“瞧咱们右首的小河，那就是绵阳川斜谷的上源，只要沿河向下走，便可到达中宫镇。中宫镇以北，村庄便多了，全是些小土岭。中宫镇距济南只有三十余里，我希望能赶到那儿歇息，你支持得住吗？”　


　　“我支持得了。”　


　　“还有三五十里……”　


　　“三四百里我也支持得住。”心兰坚定地说。　


　　“其实，如无意外，已经用不着赶路了，全程已不足八十里，明天早些走，一上午尽可以赶到的。”　


　　“早些赶到岂不更好？明早不知云中鹰王的两头金鹰能找得到我们么？”心兰岔开了话题问着。　


　　柏青山苦笑道：“如果前途无警，算是侥夭之幸，假使前面有人拦截，也是意料中事。”　


　　“为什么？”　


　　“金鹰曾两次袭击示警，贼人并不傻，他们定然也循金鹰飞行的方向追赶，咱们从南十里河岔出，瞒不了有心人，毛病可能也出在金鹰上。”　


　　“你是说……”　


　　“他们可能先传出信息，同时跟踪追来，前后夹击，乃是情理中事。”　


　　斜谷向东北延伸，中间一段称为王爪谷，南面的山峰是火焰山。　


　　从历城六镇之一的中宫镇往泰山，必须走斜谷这条小径，可说是往来的要冲，但极少有人走动，谁也不愿在这一带无尽的山野中冒险，不但贼多，也有虎狼猛兽出没，火焰山的西面一带山脊，便是有名的狼窝。　


　　因此游泰山的人，宁可走远些，先到泰安州，再从泰山的南面登山。　


　　山谷最宽处仅有百十步，狭窄处仅可容两人行走，两侧峭崖如削，路右溪水一线，人行走其中，有时滑不留足。　


　　两人小心地向下走，不敢丝毫大意。　


　　正走间，左面的高崖上方，突传出一声异啸，山谷应鸣，令人悚然而惊。　


　　柏青山心中一懔，低声道：“是人在发啸，危机来了。”　


　　是的，危机来了，半夜三更，深山之中发啸，绝非好路数。　


　　天宇中云层薄了些，皓月悄然钻出了云隙，洒下满地银光，视界一清。　


　　前面一座三数丈高的崖顶，隐约中可看到一个人影，踞坐崖顶如同幽灵。　


　　后面上方，传来了隐隐脚步声。　


　　两人心中一紧，相挽住的手紧紧一握示意。　


　　“恐怕难免一场生死恶斗了。”柏青山低声说。　


　　心兰银牙紧咬，恨恨地说：“要不是纪小畜牲用诡计毁了我的琴弦，任何人也休想拦阻我们的。日后如不将那畜生废了，此恨难消。”　


　　“我会去找他的。”青山也切齿说。　


　　“哥，进呢？还是退？”　


　　“前后皆有人，有进无退。”　


　　“那么，闯。”　


　　“且慢，万一敌势过强……”　


　　“哥，没有万一，我们生死同命，虽无抉择，你为朋友道义守信诺，不惜万里奔波，已经尽了朋友之义，目下只能走一步算一步，义无反顾。”　


　　“我……”　


　　“快，你的意思我明白，不要等后面的人追近，哥，杀出一条生路来。”　


　　柏青山一咬牙，低声道：“心兰，记住，除非我不支，不然你绝不可出手，免我分心，我们闯了！”　


　　说完，大踏步向下闯，眼观四面耳听八方，他的虎目中杀机怒涌。　


　　距高崖尚有有五六丈，崖上一声怪笑，声如枭啼，黑影飘然而降，是个黑袍人，拦在路中不言不动，月色下，可看出是个留八字须的人，佩了剑，雄壮魁伟，气概不凡，轻功已臻化境，三四丈高飘下轻如鸿毛，点尘不惊，落地腰不挫腿不弹，显然有意卖弄。　



　　　

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第二十四章　雷琴被毁　



　　柏青山向前