情天炼狱

　　“下来！”　


　　王场主如遭电殛，双脚发软，浑身发僵，叫：“你……你……你……”　


　　“你不下来？”　


　　王场主向大门内退，浑身在发抖。　


　　“你敢走？走得了和尚，走不了庙，在下一把火把你这鬼地方烧光，看你敢不敢走？”　


　　王场主脚下像生了根，不敢再退。　


　　副场主谈三爷突然向下走，硬着头皮说：“周三，本副场主……”　


　　“你叫谁周三？”他大喝厉声问。　


　　副场主谈三爷打一冷战，悚然地说：“柏……柏老弟……”　


　　“你谈玉峰是集益牧场的智多星，想鼓如簧之舌替王场主脱罪？”　


　　谈三爷到了阶下，抱拳行礼道：“柏老弟，咱们无冤无仇，凡事该可以商量。你老弟化名来投，王场主待你不薄……”　


　　“你知道在下为何而来么？”　


　　“是……是为了费心兰姑娘。”　


　　“你知道就好，把人交给柏某，万事全休，在下拍腿便走，不然……”　


　　“柏老弟……”　


　　“不然，此地必将血流成河，集益牧场将化为瓦砾场，柏某说得到做得到。”　


　　谈三爷大喜，鼓掌三下叫：“一言既出，如白染皂。”　


　　“柏某一言九鼎。”　


　　谈三爷扭头向王飞虎叫道：“少场主，还不去将费姑娘带来？”　


　　王飞虎叹口气，无可奈何地说：“好吧，人交给他好了。”　


　　蓦地，屋角转出脸色苍白的王绿凤，叫道：“哥哥，你不用去放人了。”　


　　“咦！你……”王场主惊叫。　


　　“费姑娘已经不在牧场了。”　


　　“什么？”　


　　“我把她救走的。”王绿凤大声说。　


　　“天哪！”王场主叫，摇摇欲倒。　


　　王飞虎如同在万丈高楼失足，抽口凉气叫：“你……你说什……什么？”　


　　王绿凤以手掩面，痛心地叫：“我……我该死，我救了费心兰，将她交与纪少堡主和彩鸾姐要他们在庄西等我，可是……”　


　　“他们在庄西？”　


　　“他们走了。”　


　　“真的？”　


　　“我已经去看过了，走了，他们不等我，我……”王绿凤哭泣着叫。　


　　王飞虎发出一声凶狠的咒骂，拔剑向乃妹走去，咬牙切齿地叫：“你这贱女人，你该死……”　


　　柏青山强按心头恐惧，拦住喝道：“不许动手，王绿凤，说，他们到何处去了？”　


　　“他们说要到纪家堡。”　


　　柏青山突然一跃三丈，向西如飞而去。　


　　王绿凤长叹一声，毫无留恋地向南走了。　


　　王场主一咬牙，吼道：“先把天凶地煞两个老狗埋了。”　


　　西面夹传来呐喊声，有人大叫：“纪家堡群雄到了，杀！”　


　　东面也传来了警锣声，有人叫道：“四五十匹健马从东面接近，像是中州双奇的人，快挡住他们。”　


　　从归德到汝宁府的光州，迢迢千里，这一带四通八达，一步追错，便可能永远失去踪迹。　


　　纪少堡主说动了杨彩鸾，带了费心兰走上千里归途。他以为把爪牙们留在集益牧场捣乱，自己独自溜走，便可神不知鬼不觉逍遥自在了。　


　　当然，他并不想回光州，只要找个机会吞下心兰这块天鹅肉，再摆脱杨彩鸾的痴缠，他便可一切遂心了，在附近快活几天，再派人召回爪牙，岂不妙哉？为了获得费心兰，其他的事他一概置之脑后，懒得问闻了。　


　　他们越野而走，认准方向，摸索而行，少不了多走不少冤枉路，直至破晓时分，方接近了虞城。　


　　青天白日，杨彩鸾当然不能背了费心兰赶路，而他们必须远离虞城县境，以避免泄露行藏。　


　　他们找到一座小村庄，雇了一部大车，开始南下陈州，由纪少堡主掌鞭，草草登程。　


　　这种村民用来拉货的大车，只用一匹骡拖动，笨重缓慢，一天走百十里而已，好在纪少堡主并不急于赶路，一路他都在打主意如何方能摆脱杨彩鸾。　


　　自从上了马车，费心兰便有计划地绝食拒饮，半天后，她开始感到不支好像是病倒了。　


　　杨彩鸾并不傻，她知道，只要她能控制心兰一天，纪少堡主便一天不会离开她，她必须设法保全心兰，也得巧妙地不让纪少堡主太早得偿。　


　　半天的奔波，进入了州城东面的十八里屯河。　


　　杨彩鸾在车内叫：“纪郎，费姑娘在发烧，病势不轻，得找地方安顿，找郎中替她诊治，不能再拖了。”　


　　纪少堡主并不介意，笑道：“练武人谁不是风邪不侵的金刚？放心啦！她不会有事的。”　


　　“纪郎，她不像是被风邪所侵，额上烧得烫手，车里面又热，再不设法，恐怕她拖不了多久呢。”　


　　纪少堡主一惊，刹住了车，钻入车厢伸手一摸心兰的额部，惊道：“咦！真是病了呢。”　


　　“怎办？”杨彩鸾问。　


　　“先找地方安顿再说。”　


　　心兰秀颊赤红如火，嘴唇有干裂的迹象，星眸无神，呼出的气热呼呼肌整个人像是瘫痪了。　


　　纪少堡主重新登上车辕，鞭声急响，车通过十八里屯河庄。出庄西有一条十字路，车向南一折。　


　　杨彩鸾已感到变是换了方向，问道：“纪郎，是不是找地头安顿？”　


　　“是的，必须找偏僻的地方安顿，路旁恐生意外。”　


　　车行两里，仍不见村落。　


　　纪少堡主心中不安，安顿处如果距村庄太远，一切皆感不便，太近了又怕泄露行藏，在三里左右最为理想。　


　　这是一条小路，路宽仅容车行，路面一无蹄迹，二无车辙，已表示出这条路上从无车马行走，不知通向何处。　


　　三里一过，路愈来愈窄小，路面有野草蔓生，往前看，像是进入荒野了。　


　　“糟！要转回头。”纪少堡主烦恼地说。　


　　刚找到一处草坪，正好可以回车，却在东南角荒野的林影深处，看到了一角红墙。　


　　“妙极了，里面有庙宇。”纪少堡主兴奋地说。　


　　车距树林尚有半里地，便无法再进了，小径两侧有雨水冲刷而成的深沟，阻住了去路。　


　　纪少堡主跳下车，解一健骡说：“彩鸾妹，你把人带出来，先走一步。”　


　　杨彩鸾应声将心兰抱出，举步向林中的庙宇走去，到了庙前，她站在庙门外高叫道：“里面有人么？请开门。”　


　　没有人回答，用肩轻推，庙门应肩而开。院子里收拾得倒还清净，花木都经过剪修，殿门大开，但神案上没有香火。　


　　四周静悄悄，不见人踪。　


　　她泰然向内走，刚踏入殿门，便看以神龛下神案前，有一个和尚跪伏在神龛下，看背影，这和尚穿着整齐，披了袈裟。　


　　她将软弱虚脱的心兰安置在殿角，门外纪少堡主恰好举步跨入，问道：“有人接待么？像是绝了香火的弃庙呢。”　


　　她向隐在神案下的和尚一指，说：“不是弃庙，弃庙怎会如此整洁？瞧，神龛下不是有一位和尚么？”　


　　纪少堡主挥掉身上的尘土，叫道：“大和尚，打扰了。”　


　　和尚毫无动静，跪伏如故。　


　　纪少堡主剑眉一挑，不悦地绕过神案，走近跪伏着的和尚，冷冷一笑道：“和尚，这是你对付施主的态度？”　


　　和尚声息毫无，脸朝下跪伏着像在入定。　


　　纪少堡主怒火上冲，一脚挑出。　


　　和尚身躯上翻，向下滑倒。　


　　纪少堡主一怔，和尚脸色青紫，而且有点浮肿，眼珠外突，口鼻有干结了的淤血，一股血腥味与恶臭突然散发在空间里。　


　　“和尚已死多时。”他退后叫。　


　　“晦气。”杨彩鸾掩鼻说。　


　　“我到里面看看还有没有人。”　


　　“先把尸体弄出去再说。”　


　　纪少堡主直摇头，断然拒绝道：“我不干，我从没替人掩埋过尸体。”　


　　“好吧，我来。”　


　　“何不到后面禅房去安顿？”　


　　“禅房没有大殿清爽，而且……”　


　　“噤声，有人来了。”纪少堡主轻叫。　


　　“有人来岂不甚好？”　


　　“先躲一躲，免得让人误认咱们是凶手。”　


　　两人带了心兰，闪入偏殿，门外已传出脚步声，有两个人先后进入大殿。走在前面是一位年届古稀的扶杖白发老太婆，后跟的是一个文弱中年书生，手摇折扇身材瘦削，脸上无肉，生了一双精光四射奕奕有神的大眼。　


　　“咦！真的没有人。”老太婆说。　


　　脚步声又起，进来了一名中年虬须大汉，穿青直裰，佩了一把腰刀，踏入殿门，便用破锣般的大嗓门叫：“法华寺的和尚死了么？为何不见一个秃驴？”　


　　文弱书生哼了一声，冷笑道：“你叫什么？好没规矩。”　


　　虬须大汉脸貌狰狞，但却不曾发作，瞪了书生一眼，和颜悦色地说：“喝！你老兄火气倒是旺得很呢。哦！咱们好像面熟得很。”　


　　“你难道就记不起……”　


　　“呵呵！记起来了，原来是魔扇书生辛啸天辛兄，难怪面熟得很。”　


　　“哼！”　


　　“辛兄一向讨厌和尚尼姑，今天怎么居然光临法华寺随喜来了？呵呵！是不是想放下屠扇立地成佛？”　


　　“你少废话。你江汉屠夫罗坤，也不是什么喜欢佛门弟子的人。”　


　　“呵呵！据说杀孽太重的人，过了中年便会心中不平静，转而向佛门求解脱，罗某已过中年了，求礼佛平常得很。”　


　　老太婆出现在神龛前，叫道：“善哉，这里有一个死和尚，哪一位施主行行好，给一两银子埋了他。”　


　　魔扇书生哼了一声，掏出一锭银子，“啪”一声丢在神案上，阴沉沉地说：“这里有十两银子，你去埋十个吧。”　


　　“呵呵！辛兄，哪来的十个死和尚？”江汉屠夫怪腔调地问。　


　　“和尚太多，世间的人岂不绝了种？因此多死几个，天下虽不至因此而太平，但也不会比目前更坏。”魔扇书生语气愤懑地说。　


　　“是你下的毒手？”江汉屠夫问。　


　　“见你的大头鬼，在下只比你早到一步。我魔扇书生确是厌恶佛门弟子，但并不滥杀无辜，法华寺的和尚与在下无冤无仇，为何要杀他们？”　


　　江汉屠夫的目光，凌厉地射向偏殿，叫道：“那么，必定另有其人了。偏殿里藏身的朋友，何不出来谈谈？”　


　　纪少堡主知道藏身不住，现身踏入大殿，老远便抱拳行礼道：“前辈们幸勿误会，晚辈也仅早到一步而已。”　


　　江汉屠夫的目光，落在抱着心兰入殿的杨彩鸾身上，突感意外地问：“咦！还有堂客呢。你们是何来路？”　


　　“晚辈纪志刚，光州天马集纪家堡的人氏。偕同伴返乡，同伴染病在身，暂且前来觅地安顿。”　


　　魔扇书生哼了一声，冷冷地说：“纪家堡的人，最好避出在下的视线外。给你片刻工夫拾掇快滚！”　


　　纪少堡主打一冷战，欠身道：“好，晚辈就动身……”　


　　“且慢！”老太婆叫。　


　　“前辈有何见教？”　


　　“你知道老身是谁？”　


　　“晚辈见识谫陋，请示名号。”　


　　“千手婆婆。”　


　　纪少堡主大惊，退了两步悚然地说：“晚辈有眼不识泰山……”　


　　“你那老鬼堡主应该告诉你的。”　


　　“家父确曾提过前辈的名号……”　


　　“哦！原来你是纪少堡主。”　


　　“前辈请多指教。”　


　　千手婆婆举步走近，嘿嘿怪笑道：“令尊早年伙同三十余名黑道煞星，围攻我千手婆婆的故事，你应该知道。”　


　　“晚辈……”　


　　江汉屠夫扬声道：“老太婆，冤有头债有主，你总不能在八方风雨的后人身上，发泄多年前的愤怨，对不对？”　


　　“老身并未打算向一个后生晚辈报复。”　


　　“那就叫他滚蛋吧，留在此地碍事得很。”　


　　纪少堡主抓住机会向后退，行礼道：“晚辈遵命，告辞。”　


　　“且慢！”千手婆婆叱道。　


　　纪少堡主脸色苍白，止步问：“前辈有何吩咐？”　


　　“听说你出道历练，为期不久，但却败坏了不少女流的名节，是真是假？”　


　　“前辈请勿相信流?