情天炼狱

　　“在下认为并不可笑。这么说来，你和尚定然是江湖上名头响亮的人物了，请教。”　


　　“江湖朋友，如不认识我八指头陀，那就不要在江湖鬼混了，安份些，回家抱老婆孩子种庄稼。”　


　　“在下就不认识你。”　


　　“这表示你嫩得很，你在江湖鬼混可有名号？”　


　　“有名，没有号。”　


　　“是不错，嫩得很。报上名来，佛爷好替你招魂，你可以在阎王面前告我佛爷一状。”　


　　“报名就报名，在下柏青山，山东柏青山。”　


　　八指头陀一怔，意似不信地问：“你就是柏青山？是冒充的吧？”　


　　“如假包换，在下是货真价实的柏青山。”　


　　“佛爷不信。”　


　　“信不信由你，这样吧，在下让你在胸腹上拍三掌，听说你的掌力可以裂石开碑，敢不敢一试？”柏青山拍拍腹部问。　


　　八指头陀勃然大怒，一声怒叱，愤怒地踏前两步，一掌向柏青山的胸口劈去，潜劲山涌，力道千钧。　


　　“噗！”一掌击实。　


　　八指头陀疾退四步，讶然叫：“你……你练了九阴真气？”　


　　“还有两掌。”柏青山淡淡笑着说。　


　　八指头陀疑惑地打量着他，见他一不运气，二不行功，三不屏息，不由心头大感震骇。但不死心，双掌一提，气涌丹田，力贯双掌，大喝一声，抢近双掌连环发出，凶猛地击向他的胸口正下方骼骨与胁肋。　


　　“噗噗！”两掌击实，但反震力极为猛烈，罡风四逸，劲气八方消散。　


　　八指头陀飞退丈外，脸上一阵青，双臂无力地下垂，惊怖地叫：“你……你练是的……是什么功？不……不是九阴真气……”　


　　柏青山拍拍胸口，平静地说：“该你说出纪少堡主的下落了，说！”　


　　八指头陀哼了一声道：“小子，佛爷……”　


　　“你如果不说，还给在下三掌，欠债还钱，对不？”　


　　“你……”　


　　“你愿还债呢，抑或是说出纪少堡主的下落？”　


　　八指头陀怎敢还债？女色固然值得一争，但要付出老命的事，不争也罢，忍痛道：“佛爷曾见到纪少堡主，与两个自称是他的堂妹，善用毒的美丽少女……”　


　　“他们目下……”　


　　“在前面那座法华寺中。”　


　　“谢谢。”柏青山匆匆地说，向法华寺飞掠，势如电射星飞，好快。　


　　八指头陀脸色大变，抽口凉气自语道：“这小辈小小年纪，出道不到一年，便获得如许成就，真才实学确是惊人，假以时日，等他江湖阅历够了，咱们这些人就不用混啦！哼！好小子，你不死，江湖将永无宁日，咱们拼了。”　


　　头陀一念之差，终于惹来杀身之祸，丢下要办的事，回头径奔法华寺，正应了一句话：生死有命。　


　　假如头陀见机一走了之，岂不是太平无事了？　


　　柏青山晚来一步，抢入大殿，只看到四周发僵的身躯，遍搜全寺，不见活的人，后面的禅房却有十余具僵了的僧侣尸体。　


　　他心中大急，却又无可奈何。　


　　柏青山回到大殿时，他想：“那恶贼在此地行凶，我必须找个活口来问问。”　


　　他发觉盘坐在壁下的江汉人屠并未断气，仍在作生死挣扎。　


　　中毒不太深的魔扇书生，仍有游丝似的一口气在。他从百宝囊中取出两颗丹丸，强纳入两人口中，静观其变。　


　　千手婆婆的尸体已僵，回天乏术了。　


　　久久，第一个醒来的是江汉屠夫，上吐下泻排出大堆污积脏物，狼狈万分。　


　　魔扇书生也醒来了，同样狼狈。　


　　两人都委顿衰弱，好像是个久病不愈的人，看气色，他们像是突然衰老了十年，英风豪华消失殆尽。　


　　江汉屠夫无力站起，有气无力地问：“是阁下救了我么？”　


　　“是的，你曾在鬼门关徘徊了许久。”柏青山沉静地说，坐在拜台上神态安祥。　


　　“你有解药？”　


　　“有。”　


　　“那……你定是那泼妇的党羽了。”江汉屠夫不安地说。　


　　“正相反，在下与那泼妇是死对头。”　


　　“但你……你有她的解药……”　


　　“那鬼女人有一位女伴……”　


　　“对，叫小乔孤凤。”　


　　“在下制住了小乔孤凤，夺了她的解毒药。大乔痴鸾的彩雾毒性剧烈，小乔孤凤的香风则是迷魂药物并无毒性，但小乔怀有大乔的彩雾解毒药，以防不测。两位命不该绝，在下恰好赶来此地。”　


　　魔扇书生已经挺身坐好，脸色苍白，苦笑道：“惭愧，阴沟里翻船，咱们栽得好惨，罢了！老弟台，大德不言谢，容图后报，在下辛啸天……”　


　　柏青山指着遗落在不远处的阴阳魔扇道：“尊驾定然是魔扇书生辛前辈了，久闻大名，如雷贯耳，幸会幸会。”　


　　“老弟台尊姓大名，能否见告？”　


　　“在下柏青山。”　


　　“咦！你这么年轻？江湖道上，将老弟说成金刚般的铁人，人言人殊，委实可笑。”　


　　江汉屠夫叹口气，无限感慨地说：“自古英雄出少年，此言不虚，在下罗坤，匪号称江汉屠夫。”　


　　“久仰久仰。”柏青山客气地说。　


　　“再生之德，恩比天高，罗某……”　


　　“在下不是施恩望报的人，只想请两位说出那三位男女的下落。”　


　　江汉屠夫刚牙挫得格吱吱地响，咬牙切齿道：“他们本待将我们丢下井中，以为咱们已经死了，但突听到传来一阵怪笑声，认为八指头陀即将返回，因此匆匆逃掉了，从寺后逃走的。”　


　　“他们没说到何处去？”　


　　“没听他们说过。”　


　　“好，谢谢。哦！另一位女郎怎样了？”　


　　“纪小畜生说是他的另一名堂妹，病得不轻，高烧昏迷，相当危险。”　


　　柏青山脸色大变，切齿道：“她如有三长两短，纪家堡将血流成河，尸堆成山。请两位传信江湖，纪少堡主如不将费姑娘毛发无伤地释放，纪家将被杀得鸡犬不留。”　


　　魔扇书主恨声道：“信息不久便可传出，但在下必须去找那妖妇算帐，即使她逃上天，在下也要从灵霄殿里把她揪出来。”　


　　“一切谢谢，在下先走一步了。”柏青山抱拳告辞说，向后殿举步。　


　　踏入后殿的院子，他突然闪入了廊下的甬道。　


　　魔扇书生元气未复，强打精神说：“罗兄，你要不要去找那妖妇？”　


　　江汉屠夫咬牙道：“除非在下死了，不然哪怕上刀山下油锅，在下也要肢解了这妖妇，任何代价在所不惜。”　


　　“罗兄认为纪少堡主是否返回纪家堡？”　


　　“可能。”　


　　“跟踪追查，你去不去？”　


　　“只要罗某有一口气在，必定跟去。”　


　　“好，咱们埋了千手婆婆与和尚的尸体，结伴同行，如何？”　


　　“一言为定。”　


　　蓦地，殿门外狂笑声震耳，八指头陀大踏步狂笑着追入，笑完说：“佛爷认为，你们谁也别想去了。”　


　　两人大骇，目下元气未复，手上没有四两力，碰上八指头陀，大限临头。　


　　江汉屠夫拔出腰刀，魔扇书生也拾起了自己的阴阳魔扇。　


　　“咱们联手一搏。”江汉屠夫向魔扇书生叫。　


　　八指头陀狂笑道：“福无双至，你们已侥天之幸，死而复活，福尽殃至，看这次你们是否仍能碰上福星？”　


　　魔扇书生立下门户，冷笑道：“贼和尚，你想乘人之危，不见得能如意，咱们还不知鹿死谁手呢。”　


　　江汉屠夫腰刀一领，厉声道：“辛兄，笨鸟儿先飞，我先出手。”　


　　“在下夹击，上。”魔扇书生说。　


　　八指头陀阴森森地笑道：“瞧，你两人站都站不稳，还敢说大话？佛爷……”　


　　话未完，偏殿门出现了柏青山高大的身影，阴森森的冷笑充满杀机，缓步上前道：“在下站得稳，和尚，冲我来。”　


　　八指头陀大骇，拔出鬼头刀向殿门口退，脸都吓青了，握刀的手在发抖。　


　　柏青山举步沉实稳健，哼了一声说：“天堂有路你不走，地狱无门硬要闯进来。”　


　　“你……你没……没走？”八指头陀恐惧地问，语不成声。　


　　“在下如果走了，便无法发现你是纪少堡主的爪牙，对不对？”　


　　八指头陀浑身一震，惊怖地叫：“冤枉！贫……贫僧不……不是纪……纪家堡的爪牙，贫僧是……”　


　　“你目下是百口莫辩，事实俱在……”　


　　八指头陀指着江汉屠夫急急分辨道：“罗施主可……可以替贫僧作……作证，贫僧事先并不认……认识纪少堡主……”　


　　江汉屠夫冷笑道：“在下为何要替你作证。你没有昏了头吧？”　


　　“你……你忘了咱……咱们的约……约会？你……你不能落井下……下石……”八指头陀急得大叫，额角青筋跳动。　


　　魔扇书生在一旁发怔，困惑地说：“贼和尚，你的威风到何处去了，你八头指陀在江湖名号响亮，人见人怕确也艺业不凡，今天竟像个吓破了胆的老鼠，岂不可怪？你放心，咱们不会三个人一起上，你与柏老弟一比一，公平一决，为保全你的名号挺身而斗吧，你这种窝囊态度，委实令武林朋友失望，令江湖朋友蒙羞，至少你得保持一点武林人威武不屈的尊严哪！”　


　　魔扇书生这番话，并未能激起八指头陀的豪气。　


　　贼秃哼了一声，愤然叫：“你有种，来跟佛爷一比一公平一决好了。有你垫棺材背，佛爷就敢与柏施主一拼。”　


　　魔扇书生挥扇直上说：“在下当然可以和你一拼。”　


　　柏青山伸手拦住，说：“你身上余毒未尽，元气大伤，在下不许你动手，贼和尚的事，在下不许任何人干预。”　


　　说完，向八指头陀走去，遥遥地劈出一掌。　


　　八指头陀突然扭头狂奔，好快。他口中含着渗出的血水。　


　　柏青山摇摇头，说：“可惜我没工夫去追他，暂且放过他一次，下次这凶僧休想脱身逃命。这一掌已要了他九分命，能否逃出生天，要看他的修为了。”　


　　江汉屠夫也大感困惑，问道：“柏老弟，这和尚有名的凶暴恶毒，今天他如此怕死，委实令人费解。老弟的声威，确实是……”　


　　“他的逃命，与在下的声威无关。”柏青山泰然地说，并未因此而显得得意。　


　　“那……他是……”　


　　“在下不久前碰上他，向他讨消息，他硬指在下是替罗兄助拳的人，因此起了冲突。”　


　　“他……”　


　　“在下让他在胸腹两处劈了三掌，换他的消息。”　


　　“老天！贼秃的掌力可以裂石开碑，老弟你……”　


　　“在下受得了，他招了供。”　


　　“难怪。”魔扇书生说，但口气仍然存疑。　


　　“在下要走了，须防贼秃去而复来，两位小心，后会有期。”　


　　纪少堡主在前觅路，杨彩鸾背了心兰后跟，像是丧家之犬落荒而逃，全力奔窜，希望摆脱八指头陀的追踪，却不知八指头陀在法华寺所发生的变故。　


　　如果他知道柏青山循踪追来了，恐怕会吓得魂飞胆落逃得更快哩。　


　　心兰昏迷不醒，真的生起病来了。　


　　纪少堡主不敢白昼赶路，尽量避免在官道上亮相，昼伏夜行，向南又向南。　


　　第三天破晓时分，到了项城北面三十里的诱城镇附近。　


　　这三天来，他们昼伏夜行，尽量避免与人接触，因此并不知外界消息。　


　　再就是心兰的病势愈来愈沉重，既未得于适当的治疗，心兰自己又了无生趣不想活，人已到了奄奄一息的生死关头，纪少堡主自然极感烦恼，也就没有心情向人打听消息。　


　　他在距诱城镇两里地的一条小河歇息，避开大路约有半里地，河边的树林浓密，野草繁茂人在内藏身，极为安全。　


　　他将小包裹放下，不胜烦恼地说：“天亮了，就在此地歇息。”　


　　杨彩鸾将不往呻吟的心兰放下，疲倦地坐下说：“志刚，到了什么地方了？”　


　　“南面是诱城镇。”他闷闷不乐地说。　


　　“志刚，镇里有你的朋友么？”　


　　“屁那么大的小镇，哪来的朋友？”　


　　“那?