情天炼狱

　　声落，抛过一个小囊。　


　　夜游神不敢用手接，伸剑一挑，便挑住小革囊的锁口绳，小心地打开一看，眼中异彩涌现，惊叫道：“珍珠与宝石！天！小蓬莱出产这些珍宝？”　


　　“小蓬莱不产珠，也不产宝石。”　


　　“这……”　


　　“休问来路。”　


　　夜游神眼中涌起贪婪的光芒，说：“腰囊给我，坐骑你也得割爱。”　


　　“如果在下不肯呢？”　


　　“高某就宰了你，不然你可以拔剑而斗。”　


　　“哦！你要钱又要命？”　


　　“你如不乖乖奉上，恐怕高某只好要钱又要命了。”　


　　万三将手一伸，笑道：“把珍宝囊还给我。”　


　　“还给你？你……”　


　　“在下先收回珍宝，再拔剑而斗。”　


　　夜游神将小珍宝囊纳入怀中，脸色一沉，说：“高某等会儿又得从你的尸身上搜出来，何必呢？我先收下了，你拔剑吧！”　


　　万三徐徐撤剑，仍然笑意盎然地说：“恭敬不如从命，请赐教。”　


　　夜游神拔剑出鞘，左手将剑鞘塞入腰带中，举步迫进，一个甘愿将珍宝献出的人，艺业必定是有限得很，因此夜游神毫无所惧地步步迫进，自以为稳操胜算，不消三招二式，便可将对方刺倒啦！　


　　“接招！”夜游神暴叱，招发“飞星逐月”，毫无顾忌地从中宫攻入，袭取上盘。　


　　剑花疾吐，万三剑一起便吐出一片耀目银花，裹住了袭来的剑影，乘势锲入，出手轻灵飘逸挥洒间气度雍容，看气概风标，赫然是名家身手。　


　　“嘎”一声错剑锐啸传出，人影倏分。　


　　夜游神狂妄地递招，心中轻敌，认为一招便可将万三击溃，可轻而易举地控制全局，岂知大出意外，招出一半，方看出万三出招的手眼心法步有异，接招出剑赫然名家身手，想后悔已来不及了，只感到剑网罩到，奇幻莫测的剑虹，四面八方齐至，排空直入锋尖及体，没有任何机会可脱身，只觉右胸一凉，奇大的剑气震撼力传出，硬把他震退丈外，遍体发麻，恐惧的念头，令他彻体生寒。　


　　万三屹立原地，收剑入鞘淡淡一笑道：“你还是把珍宝退回吧，在下不与你计较。”　


　　夜游神凶焰尽消，骇然地问：“你……你出身是……是何门派？你的剑……剑术太……太神了。”　


　　万三伸手笑道：“隐身海岛的人不知名利事，弥就不必多问了，请将珍宝囊璧还给我。如何呢？”　


　　夜游神乖乖将珍宝囊丢回，长叹一声道：“一招落败，在下认为是奇耻大辱，朋友，咱们后会有期。”　


　　百宝囊是从怀中取出来的，沾了血迹，原来他右胸已受了伤，一剑仅伤皮肉，对方手下留了情。　


　　万三将百宝囊纳入怀中，笑道：“在下极少在各地走动，足迹仅限于登州沿海小地方，要找我，可能很费事，你得找船到小蓬莱，不过，在下劝你死了这条心。”　


　　“为何？”　


　　“你到小蓬莱玩玩，岛主自必十分欢迎，如果去寻仇，你可能不会全身返回中土了。”　


　　“贵岛主是……”　


　　“敝岛主是名不见经传，是个老好人，他姓柏。”　


　　“姓柏？”　


　　“目下轰动江湖的柏青山，便是岛主的爱子。”　


　　夜游神大骇，扭头便跑，逃之夭夭，快极。　


　　万三向来路眺望，自语道：“他们该很快赶来了吧？我得先走一步。”说完，循踪向前追去了。　


　　纪少堡主背了心兰，随在老化子身后，前往秦母冈下老道的住处去借叫驴代步，他久走江湖已看出老叫化子不是什么好路数，但他必须找到坐骑代步，而且他并不在乎老化子弄鬼，艺高人胆大，他认为自己应付得了。　


　　秦母冈也叫秦王冈，本名叫秦丘，据说早年秦王符坚南征时，在此丘驻驿，丘旁的一座古城遗迹，称为秦母城，也叫秦王城，王与母混淆不清，城是湮没了，后人在原址建了一座村，叫秦王村或秦母村，人烟稀少，是一座毫不引人注意的村落，但却是项城至汝宁府的小径中途站。　


　　纪少堡主对这一带不算陌生，但许久不曾走过这条路，秦母村是否真的已被瘟疫所毁被天火所摧，他将信将疑，既然有地方借坐骑，先弄到手再说。　


　　远远地，便看到冈下的树林前，炊烟袅袅上升的茅屋，柴门虚掩不像有人。　


　　“那就是牛鼻子修真之所。”老化子说。　


　　渐走渐近，看茅屋小得可怜，住一个人仅能勉可容身，当然不能加上一条驴同住屋内，驴该拴在屋外，但四周却不见驴影。　


　　纪少堡主终于忍不住问道：“咦！驴呢？”　


　　老化子哈哈怪笑，向他一指道：“这不是驴吗？”　


　　蠢驴是骂人话，但通常不说出蠢字，口说“你真驴”，纪少堡主一听便无名火起，也深怀戒心，知道受骗了，手一动，长剑出鞘，但见电虹一闪，老化子伸出的手齐肘而折。　


　　“哎……”老化子厉叫，扭头撒腿便跑。　


　　“哪儿走？”纪少堡主冷叱。　


　　柴门倏开，接二连三跳出五个狰狞大汉，呐喊一声，挺刀枪而至。　


　　“点子扎手！”老化子狂叫。　


　　“并肩上。”有人叫。　


　　五人一拥而上，刀枪耀目，纪少堡主急步迎上，怒吼道：“天马行空，八方风雨。”　


　　五大汉大惊，骇然止步，为首的人警觉地问：“纪家堡的？亮万！”　


　　“纪志刚。”　


　　“老天！是纪少堡主，在下刚刚多有得罪。”大汉脸色泛灰地说，火速收了刀，上前行礼陪罪。　


　　“你们是些什么人？亮万。”　


　　“在下出山虎袁远。”　


　　“在下没听过你这号人物。”　


　　“咱们兄弟在混世魔王项楚手下当差。”　


　　“哦！原来是绿林朋友。”　


　　“项大哥目下在秦王村与朋友约会，要咱们在附近等候，不知少堡主驾到，多有得罪，少堡主海涵。”　


　　“好说好说，在下需要坐骑，诸位有办法么？”　


　　“如要坐骑，须到秦王村。”　


　　“秦王村不是已毁了么？”　


　　“是的，但仍有几栋尚算完好的房屋。项大哥与人在那儿约会，来人可能有坐骑。”　


　　“好，谢谢指引，告辞。”　


　　别了众贼，他扑奔秦王村，半途将心兰捆在一处浓林中，绕道重返茅屋。　


　　他不能留下行踪，必须杀了众贼灭口，量小非君子，无毒不丈夫，他不能留下祸根，先前他怕贼人围攻，伤了背上的心兰，因此不得不离开。　


　　五贼在茅屋中替老化子里伤，未料到他去而复回，被他从屋后掩入，三把飞刀便出其不意射倒了三个人，等发觉偷袭的人是他，已一切都嫌晚了，剑光如匹练，另两人连逃避的机会也未抓住，便倒在血泊中进了枉死城，老化子先前幸免一死，这次却在数难逃，眼睁睁被他一剑贯入心坎，呜呼哀哉。　


　　迅急宰了六贼，他重回浓林，背起了心兰，很小心地奔向秦王村，因此一来，耽搁了不少工夫。　


　　冈上的秦王村确已成了废墟，一片焦土中，错落地散布了不少残壁颓垣，仅北面外围有三栋略为完整的土瓦屋，看外表尚可略蔽风雨。　


　　一栋瓦屋外面的枯树下，拴了三匹坐骑，鞍辔齐全，妙极了。　


　　他大踏步到了屋外，正想取了坐骑就走，但心中一动，忖道：“既然来了，何不看看里面有些什么人？”　


　　屋内突传出一声狂笑，声如洪钟，笑声落语音起：“诸位，天下第一堡有了困难，咱们是否隔岸观火，全在诸位一念之间，这些年来，咱们确也在八方风雨的照顾下，得了不少好处，咱们也替他挡了不少灾，多年来，纪家堡雄峙江湖，雄霸天下尊称为天下第一堡，八方风雨纪堡主传柬求援，可说是破题儿第一遭，如不是碰上棘手的难题，岂肯出此下策？咱们江湖人以道义为先诸位该不该为朋友两肋插刀，请即决定，以定行止。”　


　　另一位操山西口音的人说：“要去就去，穷叫唤徒乱人意，朋友有急难，而隔岸观火，算哪门子朋友？”　


　　纪少堡主心中嘀咕，心中作难，听口气这些人全是乃父的朋友，正商量是否至纪家堡赴援，假使他出面，势必随众人一同返堡，如不出面，偷走坐骑岂不悖理？万一被他们追上认出他的身份，岂不丢人现眼？　


　　正迟疑不决，突听到后面传来急骤的蹄声，扭头一看，发现在渡头追踪他的中年人，一人一骑已到了半里外，正飞骑驰来。　


　　他已别无抉择，心中一转，突然推开木门抢入。　


　　里面有八名老少，七男一女，为首的花甲老人一怔，跳起来叫：“咦！原来是纪贤侄到了。”　


　　他火速登堂上前行礼，谦恭地说：“唐老伯好，小侄……”　


　　“贤侄是来催请老朽上道的？”　


　　“不，小侄被人追得上天无路……”　


　　“哎呀！对方是什么人？”　


　　“不知道，仅知是个中年人，听蹄声急骤，他追来了。”　


　　唐老伯抓起身旁的剑，挥手叫道：“贤侄到里面去躲一躲，咱们去送那小子归天，朋友们，走啊！”　


　　八男女冲出门外，他从后门溜，不敢走小径，钻入树林越野而走，让那些傻瓜去替他挡灾，他必须及早脱身扔脱追踪的人，远走高飞。　


　　后面叫啸声刺耳，他已远出视线外了。　


　　不久，前面林尽屋现，是一间孤零零的茅屋，经过长途跋涉，他感到口干舌燥，要找地方讨水喝，不然便难以支撑啦！　


　　柴门虚掩，他不顾一切推门而入，厅内鬼影俱无，像是无人居住的废屋。　


　　他解下心兰，放在墙角下说：“你给我乖乖地安静些，我到里面找水喝。”　


　　心兰哼了一声说：“我还不想离开你，我要亲眼看到你受报。”　


　　“哼！在下即使要受报，你也没好处。”　


　　“你吓不倒我的。”　


　　“咱们走着瞧。”他冷冷地说，向屋后走。　


　　门帘一掀，里面踱出一个干瘦老人，叱道：“小子无礼，为何乱闯？”　


　　他眼中一亮，行礼欣然地说：“欧阳老前辈，还认得晚辈纪志刚么？”　


　　老人怒意全消，笑道：“哦！原来是纪少堡主，稀客稀客，请坐。”　


　　“晚辈口渴的紧……”　


　　“老朽替你取水解渴。”　


　　“不敢当，晚辈自去井中打水……”　


　　“屋后不洁，你也不熟，别客气，坐啦。”　


　　“晚辈甚感不安。”　


　　“好说好说，老朽去去就来。”　


　　欧阳老人入内去了，他向心兰笑问：“小宝贝，认得这位老前辈么？”　


　　心兰哼了一声，冷冷地说：“谁认识你那些猪朋狗友？”　


　　“你说话小心了。”他吃惊地说。　


　　“哼！我怕什么？”　


　　“他是宇内大名鼎鼎的槁木老人欧阳雄，你触怒了他，小心他活剥了你。”　


　　“原来是这凶暴残忍的人性已失的老魔。”心兰惶然地说，脸色大变。　


　　“他是家父的贵宾，三年前，曾在舍下小住月余，现有他老人家在，在下可不怕任何人追来了。”　


　　槁木头人恰好提水出厅，问道：“少堡主，什么人追来了？”　


　　“晚辈不知道，只知他是要追杀晚辈的人。”　


　　“好，叫他来好了，一切有老夫作主，咦！这女娃娃是……”　


　　“是晚辈相好的。”纪少堡主奸笑着说。　


　　“呵呵！你小子的毛病改不了。”　


　　“老前辈笑话了，后面追来的人，与这丫头有关。”　


　　“来救她的。”　


　　“是的。”　


　　“哼！他们不来便罢，来了就别想走了，你先进里面安顿，老夫有几位朋友要来，你在此地有些不便。”　


　　“晚辈遵命。”　


　　“来人是老夫的好友，涂山双邪巫家兄弟，他俩与令尊并无交情，因此你不必见他们。”　


　　“晚辈告退。”　


　　“到最后一间小室安顿，外面的事不要你管。”　


　　“是的，”他应喏着，抱起心兰向里走。　


　　后房窄小，仅一榻一桌一椅，四壁萧条，但倒还清爽，窗开得不小，光线充足，与一般的住宅完全不同，毫无阴暗局促之感，他将心兰放上?