情天炼狱

　　“哦！请问，在下怎知令郎是否已经回堡了？”　


　　“他回来后，老弟自会知道的。”　


　　“恕在下无礼，能否偕朋友至贵堡内着看他是否回来了？”　


　　“这个……恐怕办不到。让老弟入内找，在下并无意见。但人言可畏，日后江湖朋友如何想法？如何说法？纪家堡岂不声誉扫地？”　


　　“那么，堡主何以教我？”　


　　“老弟可在城里等候，他回来后，在下再派人来知会老弟一声。”　


　　“如果令郎一年不回……”　


　　“老弟恐怕得等上一年了。”　


　　“他十年不回。”　


　　“你得等上十年。”　


　　“费姑娘落在令郎手中，她一个女流，清白与名节将何以保全……”　


　　“那是她自己的事，与老弟有何关系？你与费姑娘沾亲？带故？”八方风雨含笑问，面有得色。　


　　柏青山终于沉不住气了，拂袖而起道：“这么说来，在下已明白堡主是如何纵容令郎作恶了，这次在下白来啦！堡主已推得一干二净，在下只好告辞了。”　


　　“老弟言重了……”　


　　“事实如此。”　


　　“老弟，在下有一良言相劝。”八方风雨仍然含笑说，神色似乎正在转变中。　


　　“在下听得进忠言，不怕逆耳，堡主请说。”　


　　“老弟已伤了敝堡四位弟兄。”　


　　“不错。”　


　　“敝堡的人已群情汹汹。”　


　　“这是可想而知，理所当然的事。”　


　　“因此，在下奉劝老弟，在日落之前，远离光州五十里外，敝堡的人已到光州来了。”　


　　“哦！这得要很快的脚程。”　


　　“对街长兴客栈，已替老弟准备好坐骑，老弟尽早动身，远出八九十里，谅无困难。”　


　　“呵呵！堡主照料得周到极了。”　


　　“老弟投宿的汝南客栈，在下已派人送去一百两程仪以壮行色。”　


　　“在下不乏盘缠，心领了。”　


　　“别客气，小意思。在下堡中有事，不克亲送老弟登程，恕罪恕罪，告辞了。”　


　　“在下相送。”　


　　“不必客气，请继续用酒。”　


　　柏青山送至楼口，笑问：“堡主就此返堡？”　


　　“是的，还有五十里路好赶呢。”　


　　“请好好准备。”　


　　“纪家堡随时皆在准备。”　


　　“在下这就放心了。不送了。”　


　　“请留步。”　


　　送走了八方风雨，他冷笑一声，丢下十两银子，举步下楼。　


　　酒楼的大门口，一名大汉抬头看日色，喃喃地说：“唔！西斜了，西斜了。”　


　　柏青山扭头问：“你看什么？”　


　　“看太阳何时可下西山。”大汉奸笑着说。　


　　“快了，还有两个半时辰。”他答，向街心走。　


　　对街的长兴客栈，一名店伙牵了一匹坐骑过来问：“客官何时动身？坐骑已准备妥当。”　


　　他呵呵笑，挥手道：“别急，该动身时在下便动身了。”　


　　在走向汝南客栈后段街道旁，不少青衣大汉虎视眈眈。　


　　他不加理会，踏入了汝南客栈的大门。　


　　掌柜的带了两名店伙，捧着他的行囊，迎上去含笑道：“听说客官要走，小的已替客官一切拾掇停当。”　


　　一名店伙强笑着说：“包裹中有纪大爷奉赠的一百两纹银。店钱已由纪大爷会帐，客官不必破费了。”　


　　他呵呵笑，说：“等一等，在下要迟片刻动身，行囊暂且寄柜，等会儿再说。”　


　　他重行出店，信步到了右邻不远的一间食店前，说：“刚才只喝了十斤酒，腹中空空，得找食物填五脏庙，就在此地用些面食好了。”　


　　正待跨入店门，一名店伙伸手劈面拦住了，惶然道：“客官止步。”　


　　“怎么啦？”他问。　


　　“小店已打烊了。”　


　　“什么？”　


　　“小店的食物已经卖光，正在关门打烊。”　


　　他淡淡一笑道：“好，在下今天如果再发现贵店开门，保证贵店将真的关门办丧事。”　


　　说完，他转身便走。　


　　一名大汉笑嘻嘻地走近，阴笑道：“客官，到息县方有食物卖，早些动身还来得及，沿途如有耽搁便赶不上了。”　


　　他一指头点在大汉的喉下，笑道：“你的嘴太碎，还不回家找郎中治你的嘴？”　


　　大汉打一冷战，狼狈而遁，嗓子破了从此成了哑巴，永远不能说话。　


　　他知道，八方风雨已控制了光州南北两城，把他孤立起来，要赶他离境，武林人如非必要，绝不在闹区生事的，以免殃及无辜，也怕闹出了人命，在官府落案。他也不例外，打定主意先离开再说。　


　　他不向北走息县，反而向南行，一人一骑上道，出了南门，跟踪的人反而乱了手脚。　


　　三匹健马跟下来了，全是劲装大汉。　


　　离城五六里，岔路上驰出一匹健马，马上的劲装骑士吆喝一声打招呼，并骑跟进笑问：“嘿，老兄，咱们同路，住何处去？”　


　　“天马集。”他泰然地答。　


　　“哦！无色不早了。”大汉一语双关地说。　


　　“还有两个时辰。”他也针锋相对地答。　


　　“最好不要去天马集。”　


　　“怎么？有人拦阻？”　


　　“不，日落之前，不会有人拦阻。”　


　　“日落后有鬼魅横行？”　


　　“当然有。”　


　　“好，在下一辈子从没看见过鬼魅，能看到，眼福不浅哩！”　


　　“你不怕？”　


　　他拍拍马包，马包内藏着一张弓两袋箭，笑道：“要怕，就不会来了。”　


　　“你老兄定然有同伴，人多就不怕鬼。”　


　　“呵呵！正相反，在下是单枪匹马，走啊！时光不早了。”　


　　他的马突然放蹄狂奔，狂奔了半里地，他发觉坐骑突然慢了下来，马似乎在发抖。　


　　他扳鞍下马，开始卸下行囊。　


　　骑士的马驰近，问道：“老兄，怎么了？”　


　　他淡淡一笑道：“鞍褥内有异物，异物逐渐刺入马背，马怎受得了？”　


　　“哦！你打算……”　


　　“打算徒步赶路。”　


　　“哦！日落前怎赶得了五十里？”　


　　“呵呵！那就借阁下的坐骑一用吧，下马！”　


　　他右掌拍出，闪电似的击中大汉的右膝，再五指一收，大汉怎受得了？大叫一声翻落马下。　


　　他将马包背上，抽出里面的弓取了三枝箭，弓弦狂鸣中，后面追来已接近至三百步的三人三骑，人喊马嘶乱成一团，一一落马。　


　　他跃上马背，一声长笑快马加鞭走了，远出半里外，马儿向西驰入茂密的丛林，落荒远走。　


　　当天四更时分，纪家堡东南角，十余枝火箭破空而飞，落入堡中各处房舍，片刻间升起了六七处火苗，柏青山发动袭击了。　



　　　

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第二十九章　袭击堡巢　



　　八方风雨一代枭雄，表面上和和气气，风度极佳，骨子里却是笑里藏刀，把柏青山恨入骨髓了。　


　　当然，这也难怪他，柏青山竟敢在堡外光天化日之下，一无警告二无通知，便向巡哨袭击，伤人留话限期要他至鸿宾酒楼谈判。在他来说，一辈子没受过这种侮辱，如果是一个武林赫赫名人生事倒还罢了，但柏青山却是个出道不久的后生小辈，他怎受得了？　


　　他以为凭自己的笑面外交可以令柏青山就范，激柏青山反脸动手，岂知柏青山却毫不激动，表面和骨子里强硬和他周旋，为保持身份风度，他只好退而求其次，想在城外置柏青山于死地。　


　　他的手段颇为毒辣，限令柏青山在日落前离境五十里，禁止各处酒楼店栈收容柏青山，而又在坐骑的鞍下弄鬼，坐骑只能奔驰十余里，估计柏青山那时恰好到达他的设伏处，落入他布下的天罗地网中。　


　　他完全估计错了柏青山的实力，做梦也未料到柏青山如此大胆，不向北远走反而南奔，一切计算落空，反令他措手不及。　


　　一步错，全盘皆输，柏青山藏匿在堡附近的林中，全堡的高手也找不到下落，在十里内穷搜毫无结果。　


　　柏青山早有打算，并不在十里内逗留，在堡东五里左右丢弃坐骑，一口气远出北面二十里外。偌大的山区，到何处去找一个计算极精的人？　


　　纪家堡风声鹤唳，严防对头夜袭，提心吊胆直守到四更天，方松了一口气，戒备便松懈了。夜行人活动，四更以前必须停止，这是不成文的规矩，因四更以后，活动的时间有限，天一亮便走不了啦！　


　　柏青山在天黑后不久，便潜回堡附近隐蔽处埋头大睡养足精神，四更后发动，以准备好的火箭射入堡中。　


　　木造的楼房，怎禁得起火攻？火箭漫天射入，势如暴雨。盛夏久未下雨，天干物燥，不消多久，各处便冒起十余处火头。　


　　警锣声中，绝大多数的人皆急于救火，仅派了十余名高手，出堡追捕发射火箭的人。　


　　柏青山射完三四十支火箭，在搜捕的人到达前，已经悄然溜走，变换位置后，向堡内发射冷箭，阻扰救火，确也射伤了好几个人，谁也不知他躲在何处发箭。　


　　见好即收，黎明前他从容离开了。　


　　纪家堡被焚毁六七栋楼房，老少妇孺饱受惊吓，天下第一堡的声威，受到了严重的考验。　


　　群雄四出，大举搜索纵火的凶手。　


　　巳牌初，四匹健马出了大南门，四骑士皆是年已半百出头的江湖名宿，带了兵刃行囊，飞骑南下。　


　　领先的骑士穿了灰短袄，佩了一根九合金丝如意鞭，豹头环眼血盆口，虬须如戟相貌威猛，向并辔急驰的同伴大声道：“纪兄派在城里接待的人，怎么如此不济事？只说昨晚堡中受到了袭击，却又语焉不详，无法将底细说出，到底是不是中州双奇前来弄鬼？”　


　　同伴眨动着三角眼，冷冷一笑道：“中州双奇是什么玩意？他们只配替纪堡主提鞋。不是我双头鹰瞧不起他们，凭他们中州那几块料，天胆也不敢前来讨野火，谅他们也不敢正视天下第一堡，何况向纪家堡突击，这不是找死么？”　


　　后面一名骑士叫道：“双头鹰，少吹大气死不了的，少说几句废话吧！赶路要紧，纪大哥定然希望咱们能早些赶到，希望咱们能帮得上忙替他分忧，快加上一鞭啦！老兄！”　


　　双头鹰扭头哼了一声道：“急不来的，阁下，即使你已经赶到了，还轮不到你人熊姜泽阁下出面打头阵呢！”　


　　前面四五十步一个岔路中，折出一位英俊的佩剑青年人，拦住去路含笑举手大叫道：“慢来老兄们！”　


　　为首的人缓下坐骑，接近至十步左右勒住了，大环眼一翻，问道：“你是纪家堡的人？”　


　　“咦！诸位是……”　


　　“在下夺魂使者马福，与几位朋友接到纪大哥的手书，昼夜兼程赶来助拳的。”　


　　“哦！为朋友两肋插刀，马兄诸位赴义来了，失敬失敬！”　


　　夺魂使者勃然大怒道：“你这厮说话也不怕犯忌讳，咱们来助拳，怎么说赴义？见你娘的大头鬼。”　


　　“哈哈！说就义你还不配，说赴义也抬举了你，你可说是赴枉死城！”　


　　“闭嘴，你……”　


　　“在下来劝你们回头的，纪家堡不需要你们的尸体填地。”　


　　“气死我也！你……”　


　　“你如果不听劝告，你会死的，但不是气死，而是兵解归天，臭皮囊剑尖饮血！”　


　　双头鹰大怒，猛地飞离鞍桥，凌空扑下道：“小子该死……”　


　　叫声中，手脚齐下，鹰爪功来一记“饥鹰搏兔”，双脚也缩起蓄势待发作势踹出。　


　　青年人冷笑一声，身形下挫双手上抬，“天王托塔”放手上接。　


　　双头鹰心中暗骂“小子该死”，“天王托塔”怎接得下凌空下搏，手脚齐下的雷霆一击？立即放胆下落，手脚同向下急攻。　


　　青年人的“天王托塔”是虚招，就在双方行将一搏的刹那间，身形更低，低得高不及三尺，不退反进，撤招向前一窜。　


　　这变化说来话长，其实是刹那间发生的事。