情天炼狱

　　“兄弟在想，晚上派暗桩出去，是否明智？”　


　　“二哥，生死由命，富贵在天，算了吧！姓柏的又不是三头六臂，小心些，何惧之有？堡主快来查夜了，咱们警觉些。”　


　　“兄弟，警觉给堡主看么？该向外面警觉才对呀！小心姓柏的飞上来，咱们吃不消得兜着走。”　


　　“放心啦！二哥，即使他长了翅膀，也飞不过宽濠，飞不上高墙，自从纪家堡建成以来，还没听说过有人能从外面侵入堡内的。”　


　　暗桩的叫号声引来了一队出外声援暗桩的人，十余名高手循声急赶，像一群嗅到了血腥的狼狗。　


　　暗桩的叫号声仍然刺耳，只是已微弱了许多。　


　　相距约有百十步，走在后面的一位仁兄，突然一声惨叫，“砰”一声摔倒在地。　


　　另一位中年人吃了一惊，掠近伸手相扶问道：“你怎么了？”　


　　手一扶到同伴的背心，便知糟了，一根狼牙箭贯入腰眼，已经是半条命的人了，不由心中一寒，大叫道：“点子在咱们后面暗算，纪福完了！”　


　　十余名高手不再前掠，向后左右一抄。　


　　但鬼影俱无，偷袭的人已不知去向。　


　　三更天，寨门外小溪南岸，一支劲矢破空而飞。小溪南岸距寨门楼仅四五十步之遥，箭呼啸着划空而过。　


　　站在垛口向外监视的警哨，突然惨叫一声向前一伏，惨叫声摇曳，向下飞坠。　


　　第二名警哨还以为是同伴失足，抢至垛口伸上体向下瞧，大声叫：“三爷，你……哎……”　


　　这名警哨也向前栽，掉下墙外的深壕中去了。　


　　这座天下第一堡，枉有一二百名高手，却防不了柏青山神出鬼没的骚扰，寨门楼的两个警哨一死，全堡男女人人自危。　


　　天亮了，全堡的人松了一口气。　


　　一夜中，损失了十二名子弟，重伤了六名，但没有一个人能看出袭击的人是谁，把堡主八方风雨气得暴跳如雷。　


　　赶来助拳的人，并没有预期的多，幸而来的全是够交情的高手名宿，总算并未被朋友所弃。　


　　近午时分，一匹骏马来自州城，接近了天马集。天马集距州城有五十余里，接近夭马集四五里时，马匹已经疲累不堪，大概一路上马不停蹄在拼命赶。　


　　路旁的矮林中，突然钻出一个青年人，拦路叫道：“歇会儿，老兄。”　


　　骑士勒住坐骑，擦抹额角的汗水道：“阁下拦路有何指教？”　


　　“你是传信的人？”　


　　“是的，你……”　


　　“你不认识我？”　


　　“抱歉，咱们该认识么？”　


　　“这几天你阁下没在州城混？”　


　　“在下从许州返回。”　


　　“好，难怪你不认识我。许州来了什么人？”　


　　“矮仙天钧羽士老前辈大驾将至，在后面偕同阎婆桂三娘赶来助拳。”　


　　“哦！矮仙天钧羽士，不是煞神甘坤的师兄吗？”　


　　“正是他老人家。”　


　　“哦！他来得好。”　


　　“咦！你也是敝堡助拳的人么？请示名号。”　


　　“在下不是来助拳的，在下是在此等朋友。老兄，你走吧！快赶回堡去送信，还有十余里路呢！”　


　　“你老兄是……”　


　　“无可奉告，再见！”　


　　骑士困惑地目送他的身影消失在林中，方摇摇头策马走了。　


　　不久，蹄声震耳，两匹健骑疾驰而来，骑士是一名老道，一个鸡皮鹤发的老太婆，两人都佩了剑，风尘仆仆，并辔驰近。　


　　青年人再次现身路中，叫道：“矮仙阎婆，下马谈谈。”　


　　青年人口中气颇狂，因此立即激怒了老道与老妇，两人勒住缰，扳鞍下马。　


　　老道的身材不足五尺，老太婆则满脸皱纹，老态龙钟，仅一双锐利的老眼依然明亮。　


　　老道挂上缰，冷冷地走近问：“青年人，你怎认识贫道？咱们见过么？”　


　　“没见过，闻名而已。”　


　　“哼！你这小子说话不怀好意。”　


　　“呵呵！在武林以剑术称霸江湖的老凶魔面前，在下怎敢不怀好意？老道言重了！”　


　　“找我到底有何用意？亮万。”　


　　“在下有消息奉告，亮不亮名号……”　


　　“你虽不敢亮名号，但贫道已经知道你是谁了。”　


　　“真的？道长会术数未卜先知不成？”　


　　“在光州，纪家堡的人已告诉贫道，说是有人截击与吓阻前往纪家堡助拳的人……”　


　　“对，确有此事。”　


　　“这人叫柏青山？”　


　　“不错。”　


　　“那么，该是你了？”　


　　“道长知道也好。”　


　　“你可以拔剑了！”矮仙冷冷地说。　


　　“在下有重要消息奉告……”　


　　“贫道不会听你的话，拔剑！”　


　　“是否听信无关宏旨，但你们不先听在下说完？”　


　　“少废话！”　


　　“你这人偌大年纪，仍然如此火爆，不像个修真有成之士……”　


　　“贫道警告你……”　


　　“在下好心奉告令师弟的消息，你反而向在下提出警告，未免太不够意思。”　


　　“敝师弟的事，不劳奉告……咦！难道你把敝师弟……”　


　　“道长不知令师弟的事？”　


　　“敝师弟在纪家堡隐身多年，是纪家堡八师爷之一，承蒙纪堡主照顾信任……”　


　　“他已经死了。”柏青山冷冷地说。　


　　“什么？”　


　　“他死在浙江一座小庵堂中，名叫了了庵。”　


　　“胡说……”　


　　“哈哈哈哈……”柏青山狂笑不止。　


　　矮仙大为不悦，厉声道：“你笑什么？”　


　　“当然笑你。”　


　　“笑我？我有何好笑？”　


　　“你居然不知令师弟已死，岂不可笑？而且竟然前来替杀害师弟的凶手助拳，难道这还不可笑么？”　


　　“你说什么？”矮仙惊问。　


　　“目睹令师弟惨死的人，是吸血无常厉旭，他也是命纪堡主分令师弟之尸的凶手。在下已毙了吸血无常，但另有对证。道长如要问真凶，何不去找紫云庄主？如意神尼与云岭双魔，皆可能知道此事。道长可问问纪少堡主，令他在神前发誓，以证明他的清白，不过，在下认为他不敢发誓，因为他是杀令师弟的凶手……”　


　　“你这厮挑拨离间……”　


　　柏青山一声长笑，飞射入林。　


　　阎婆急追而出，喝道：“小辈你走得了？留下！”　


　　声出手扬，三枚五虎断魂钉破空而飞，全射在柏青山的背心上，但钉皆被震落，翩然落地。　


　　阎婆大骇，倏然止步不敢再追。　


　　柏青山在林内扭头叫：“阎婆，你这三枚五虎断魂钉，在下给你记下了，回头见。老道，记住在下的话，帮助八方风雨那是你的事，只怕令师弟九泉难以瞑目，后会有期，下次在下准不教你失望。”　


　　声落，一声长笑，如飞而去。　


　　矮仙站在骑旁，脸上神色瞬息百变。　


　　阎婆脸色不正常，退回说：“矮仙，你看见老身射中了他么？”　


　　“看见了。”矮仙简要地答。　


　　“他共中了老身三枚可破内家气功的五虎断魂钉。”　


　　“不错。”　


　　“钉皆被震落。”　


　　“是弹落而非震落。”矮仙纠正地说。　


　　“他已练成了金刚不坏身法？”　


　　“不可能，他年纪太轻。”　


　　“但你已经亲眼看见了！”　


　　“这……”　


　　“我们要不要去纪家堡？”　


　　矮仙哼了一声，大声道：“为何不去，敝师弟现在纪家堡隐身，做师兄的怎能不去？”　


　　“那姓柏的小辈……”　


　　“贫道不信任他的话。”　


　　“如果令师弟真不在纪家堡？”　


　　“那……贫道必须查出他的下落。”　


　　“何不先去找紫云庄主？”阎婆善意地说。　


　　“老阎婆，你可以及时退出，贫道已势在必行，非去不可。”　


　　“这个……”　


　　“老实说，那小子如果真练成了不坏金刚奇学，你我去也枉然，多添一个冤鬼，地狱里也不会拥挤。”　


　　阎婆长叹一声道：“老身与八方风雨的交情，不许老身畏死退缩，既然你非去不可，老身也只好硬着头皮走一遭了。”　


　　两人重新上马，老道说：“老阎婆，见了八方风雨，请隐下刚才的事。”　


　　阎婆苦笑道：“说出去丢人么？人有脸，树有皮，提起来并不光彩！走！”　


　　纪家堡事先已得到通知，因此两人距堡门尚有半里地，八方风雨已率堡中三十余名首脑人物，在堡外列队相迎。　


　　两人在十余步外勒住坐骑下马，八方风雨大踏步迎上抱拳行礼笑道：“两位前辈光临，迎接来迟，恕罪恕罪，请移至堡内一叙，请！”　


　　“堡主客气了，接到堡主手书相召，贫道与阎婆昼夜兼程赶来相助，幸而来得及时，希望能为堡主分忧！”矮仙客气地说，目光在人丛中搜视。　


　　显然，他的师弟煞神甘坤并不在内。　


　　八方风雨笑道：“仙长辛苦了，为了晚辈的事，劳动两位前辈披星戴月兼程赶来相助，晚辈铭感五内，也万分惶恐。”　


　　“好说好说。咦！纪堡主，好像敝师弟甘坤并出来相见呢？”　


　　“哦！令师弟带领犬子出门历练，经年未曾返堡了！”八方风雨沉静地说，其实他心中极感不安。　


　　矮仙脸色一变，仍沉着问道：“目下令郎在何处？”　


　　八方风雨心中暗叫不妙，硬着头皮道：“犬子早些天在归德失踪，目下不知在何处……”　


　　“真的？”　


　　“仙长的意思是……”　


　　“敝师弟是否仍在令郎身边？”　


　　八方风雨并不知了了庵所发生的事，只知道爱子带了三四十位亲信高手外出历练，在浙江死了不少人，其中有师爷煞神甘坤。　


　　在集益牧场，爱子下落不明，所带去的人，只逃回两名，也就是说，这次纪志刚带了三四十名高手外出历练经年，只有两个平安返堡，其他的人包括纪志刚，全部死伤殆尽，全军覆没。　


　　纪少堡主对了了庵发生的变故，仅派人返堡概略提及，从集益牧场逃回的两个人，并不知了了庵惨案的经过详情，语焉不详，所知有限，师爷被何人杀了，这两个并不知道。　


　　八方风雨心虚道：“这得等犬子返家后才知道，目下他……”　


　　矮仙走了大半辈子江湖，见多识广人老成精，察言观色便知八方风雨心怀鬼胎，立即不悦地问：“那些前来寻仇的人，是冲令郎来的么？”　


　　“是的，是个姓柏的年轻人，他硬指犬子夺了他的女友，竟然不问情由前来杀人放火……”　


　　“堡主知道了了庵的事么？”　


　　“什么了了庵？”八方风雨讶然问。　


　　“浙江的了了庵。”　


　　“晚辈不知道。”　


　　“敝师弟身死浙江了了庵，堡主竟然不知道？”　


　　八方风雨弄巧成拙，不由心中叫苦，本来，他打算暂且隐下这件事，等柏青山的事情解决之后，乃子返堡再行打算，以免影响老道的心情，他做梦也没料到老道已经知道煞神的死讯，这件事弄糟了。　


　　一不做二不休，他干脆糊涂装到底，道：“犬子一直没回来，早些天竟然在归德失踪，犬子的事，晚辈确是一无所知。”　


　　“哦！令郎是不是有了意外？”　


　　“晚辈确是不知道。”　


　　“归德州距此不远，按理如无意外……”　


　　“如无意外，他会赶回来的。”　


　　“哦！希望他赶快回来。”　


　　堡门楼上，一名警哨突然大叫：“里外有一匹马狂奔而来，后面有一个人用轻功追赶，好像比马快。”　


　　八方风雨一怔，叫道：“咱们迎上去，两位前辈请先入堡。”　


　　尘头大起，已可看到人马了。　


　　八方风雨眼尖，大叫道：“后面追的是柏青山，迎上去毙了他。”　


　　双方对进，人马先到，马上的骑士大叫道：“在下是万里孤鸿公孙无咎，快挡住那姓柏的。”　


　　柏青山相距在百步外，止步不追叫道：“万里孤鸿，寄下你一颗狗脑袋。”说完，闪入路侧的树林，冉冉而逝。　


?