情天炼狱

　　灯光幽暗，谁也没留心厅堂中所牵的一根线。小贼的手臂一触弦线，线无声而断，壁间却“啪”一声暴响。一枝五寸小弩飞射而出，恰好贯入小贼的右胁。　


　　“啊……”小贼狂叫，跟舱止步伸手猛掏小弩射入处，向侧扭倒。　


　　水鬼大骇，急返大叫道：“快退，里面恐怕还有埋伏，先包围再说。”　


　　二十余名小贼将茅屋围住，如临大敌。　


　　数名小贼在水鬼的指挥下，开始拆除茅屋的后壁，钻入两名小贼至房中搜寻俘虏，哪有半个人影，里面专门看守金珠的两名小贼，背上皆挨了一剑。金珠自然也失了踪。　


　　正在乱中，远处突传来了一声令人心惊胆跳的长号。　


　　所有的人皆心胆俱寒，有人已开始溜走。　


　　“去两个人看看，叫声从河湾的小径方向传来的。”水鬼沉着地叫。　


　　山海夜叉在一旁发抖，恐惧地说：“恐怕是……是姓……姓柏的来了。”　


　　“胡说！他在城里等咱们呢。”水鬼心中发毛硬着头皮说。　


　　不久，跟去的两个人狂奔而回，老远便狂叫道：“不好了，钱三哥十六个人，全都被人杀死了。”　


　　水鬼心向下沉，魂飞天外，魄散九霄，发疯般狂叫着向小径奔去。　


　　山海夜叉急起便追，后面接二连三跟上来六个人。其他的腿上抹油一哄而散，大限来时各自飞，机警的人皆不敢跟着他两人走，以免受到池鱼之灾。目下俘虏不见了，费尽心机花了可怕的代价，所夺来的十万金珠也失了踪影，发财无望，陪死却大有可能，再不各自奔前程，岂不太傻了？　


　　那位叫钱三哥的人，正是水鬼的三弟，兄弟骨肉连心，怎不令他发疯？只奔出百十步，前面突然传来一声凄厉的鬼哭，令人闻之惊心动魄，毛骨悚然。　


　　山海夜叉汗毛直竖，惊叫道：“有鬼！有……鬼……”　


　　水鬼向前狂奔，不顾一切，一脚高一脚低全力狂奔。　


　　“吱利利……”鬼啸声渐近。　


　　后面跟来的六个人不住发抖，脚下一慢，六个人挤成一团．慢慢聚拢向前走。　


　　山海夜叉不知所措，拿不定主意，该不该跟上？　


　　“吱利利……”鬼啸声发自眼前。　


　　水鬼神智一清，依然而惊，脚下一慢。　


　　白影乍现，十余步外路旁突然幻现一个白色的朦胧鬼影。　


　　“吠！”水鬼厉吼，拔出分水刺疯狂前冲。　


　　朦胧的白影一闪不见。“喳”一声响，水鬼的分水刺刺入一株树干。　


　　山海夜叉魂飞天外，扭头便跑。　


　　水鬼全力拔刺，突觉剑气着体，树后伸出一把长剑，轻而易举地刺入他的小腹。　


　　“嗯……”他叫，向前一补，扑在树干上。　


　　树后，白影向侧飘浮，一闪即逝。　


　　他支撑不住，仰天发出一声厉号，滚倒在地面上挣扎。　


　　逃走的山海夜叉听到了厉号声，心胆俱裂，腿下一紧，恨不得多生出八条腿，自顾自的逃生去了，生死关头，各自为计，他顾不了其他的人了。　


　　“吱利利……”后面鬼啸刺耳。　


　　冲过六名同伴，他发狂般飞逃。逃出五六十步，后面六同伴发出了濒死的厉号声，令他胆裂魂飞，口中不住念道：“阿弥陀佛！大慈大悲观世音菩萨！佛祖保佑神灵庇佑……”　


　　一口气向南逃出三四里，只觉眼前一黑，头重脚轻，心头作恶，突然脚下失问，向前一栽，“砰”一声跌了个晕头转向，蓦尔昏厥。　


　　一觉醒来，繁星在天，夜凉如水，抬头找到紫微星与北斗星，悚然地道：“三更到了，天哪！我得去找他，神灵庇佑，但愿还来得及。”　


　　到了北门，他飞越城关，听到了三更三点的更鼓声，心中狂叫道：“完了，晚了……”　


　　他不死心，仍奔向济安堂药房。　


　　厅堂中，柏青山等得心焦，听到三更三点的更鼓声，他失望地扫了众人一眼道：“时辰已过九姓渔户不会来了，谢谢诸位帮忙，在下告辞。”　


　　徐八爷眉心紧锁，说：“柏兄知道九姓渔户的藏匿处么？”　


　　“在下会找到他们的。”　


　　“兄弟不才，愿领柏兄前往一行。”　


　　“这……”　


　　“柏兄，这就走。”、“真不好意思……”：“柏兄不必客气，兄弟不是记恨的人，昼间兄弟也多有不是。”　


　　“砰”一声大震，大门被撞开，门口站着浑身汗透，脸色如厉鬼的山海夜叉，摇摇若坠地把住门扇，声嘶力竭地叫道：“饶……我，我……我……”话末完，一头栽倒在地，昏撅了。　


　　柏青山大喜，将人拖至凳旁，略一察看，找来一盆冷水，向：山海夜叉的头面泼去。山海夜叉猛地一震，突然苏醒。　


　　“说！禹家三老少在何处？”柏青山大声问。　


　　山海夜叉浑身脱力，躺在水湾中像条死狗，久久方说：“被……被你救……救走了，何必再迫我？”　


　　“我救走了？”　


　　“不……不是你……你么？”　


　　“说清楚些，从实将经过道来。…　


　　山海夜叉断断续续，犹有余悸地将经过说下、柏青山感到心向下沉，节外生枝，令他心中暗暗叫苦，一把揪起山海夜叉，咬牙切齿地道：“人丢了，你得偿命，你……”　


　　“饶命！饶……命……”山海夜叉如丧考妣地厉叫。　


　　“带我到原地看看。”　


　　“老天！我……我怕……”山海夜叉脸无人色地叫。　


　　“你就不怕我？”　


　　“我……这……”　


　　“不去，立即置你于死地，分了你的尸……”　


　　“我去，我……我去……”　


　　他将山海夜叉向外推，蓦地微风讽然，灯火摇摇，门内人影乍现，喝声震耳欲聋：“都给我站住！”　


　　是一个白发乱如飞蓬，白髯拂胸，老眼精光闪亮，手点龙首杖的老人。身材高大，依然背直腰挺，穿一袭灰袍，不怒而威。　


　　徐八爷上前行礼，朗声说道：“于老前辈万安。”　


　　是八荒使者于乐天来了，老怪物老眼一翻，问：“怎样了？”　


　　“事情已经解决。”徐八爷恭敬地答。　


　　“被制的经脉解了禁制？”　


　　“晚辈并末受制。”　


　　“他唬人的？”　


　　“是……。”　


　　“哪一位是柏小辈？”八荒使者向众人间。　


　　柏青山向前行礼，道：“晚辈柏青山，老前辈好，久仰了。。　


　　“老夫当然好。哼！你以子午绝学唬人？”　


　　“不是唬人，而是晚辈故意危言耸听，用意是希望他们前来表明态度。”　


　　“哼！你今老夫丢人现眼，该当何罪？”　


　　“晚辈并不知……”　


　　“不许强辩！”　


　　“这……。”　


　　“老夫要试试你的造诣，过来。”八荒使者怪叫，将龙首杖放在一旁。　


　　“晚辈不敢无状……”　


　　“过来，上。”　


　　“这……”　


　　“逃得过老夫的掌爪下，再说不迟。”　


　　柏青山忍下一口气，欠身道：“晚辈必须前往救人，事毕再请老前辈赐教，如何？”　


　　“不行，老夫不欠帐”。八荒使者乖戾地说。　


　　柏青山脸一沉，沉声道：“晚辈要救的人，是三个孤儿寡妇，她们已落在不明来路的歹徒手中，命在须臾，急待援手，老前辈不是人性已失的高手名宿，何苦阻止晚辈救人的大计？”　


　　“我不管其他的事，少废活。”　


　　蓦地，店门口传来了银铃似的语音：“你这捡狗粪的老奴才，．，这次你可跑不掉了。”　


　　柏青山一怔，心付：“语音好熟，唔！可能是那位用琴音杀人的蓝衣姑娘。”　


　　怪事发生了，大名鼎鼎的名宿八荒使者，一声不吭抓起龙首杖，不走前门钻后堂，一溜烟逃之天天。　


　　蓝衣姑娘带了两名侍女，一捧琴，一捧剑，香风扑鼻，闪电似的掠入，叫道：“休走，本姑娘已追了两千里，你逃不掉的”　


　　话末完三人像幽灵般进入内堂去了。　


　　徐八爷倒抽了一口凉气，骇然问：“谁知道这位蓝衣姑娘的来历？八荒使者闻声溜走，望影而逃，岂不骇人听闻？”　


　　没有人知道蓝衣姑娘的来历，甚至还未看清主婢三人的脸貌哩！　


　　柏青山不再理会，挟了山海夜叉向外一窜，走了。　


　　四更初，他们已搜遍茅屋附近，除了尸体，不见活人。内房中，丢在床角的辟邪剑末被带走，末留下任何线索。　


　　山海夜叉已惊破了胆，只能说出听到鬼啸声，看到如虚似幻的白影，其他一概不知，说不出所以然来。　


　　到了泊舟的河湾，船都不见了。岸畔留有血迹，血腥触鼻，但不见尸体，大概都被丢入江中了。找到了水鬼的尸体，一剑穿腹致命，毫无线索可寻。　


　　柏青山悚然而惊，劫人的凶手好狠，一个受伤的活口也末留下，可怕极了。他心中焦躁，连夜返回县城。　


　　山海夜叉整个人崩溃了，坐在江畔发呆，浑身在战抖，口中不住地念：“菩萨保佑，菩萨保佑……”　


　　柏青山在码头露宿一宵，心潮起伏，心乱如麻，一波末平，一波又起，是什么人黑吃黑干下这桩好事？干净利落不落痕迹，绝非等闲人物，事情委实棘手。　


　　“我必须借助徐八爷出面，不然毫无希望。”他想．有了初步决定，略为宽心，便沉沉睡去。　


　　破晓时分，他被码头的嘻杂声惊醒，只好起来走走。他的睡处距桥头不远，水夫们忙着上货下货。在附近走了一圈，他动身过桥想到竹林湾找徐八爷。　


　　刚踏上桥头，后面追上一名水夫，叫道：“喂！你可是姓柏？”　


　　他一怔，点头道：“不错，我叫柏青山，你是……”　


　　船夫递上一封书信，说：“有人以五两银子请我递交这封信，且须立候回音。”　


　　他展开书信，上面写着：“书致柏大侠，孤儿寡妇已入牢笼，此事与汝无关，念汝年轻无知，免汝一死。限午正前离开兰溪，不然血流五步。”　


　　“要什么回音？”他心中狂喜地问。　


　　“问你走是不走。”　


　　“致书人在何处？”　


　　“在码头立候。”　


　　“在下不走。”他一字一吐地说。　


　　“那么，请随我来。”下书人说完，扭头便走，脸上有笑意。　


　　他冷哼一声，挪正辟邪剑，在后跟上。　


　　上行不远是郑家码头，一艘客船的舱面，站着一位村姑，招手叫道：“柏大哥，快上来。”　


　　他吃了一惊，脱口道：“你是禹姑娘！老天！”他丢下下书人，狂奔而前，一跃上船。　


　　禹姑娘含笑向舱中伸手虚引，笑道：“看，谁在里面？”　


　　他蹲在舱门向里张望，吁出一口长气，如释重负地道：“老天！我怎么没想到是你？谢谢你，公良姑娘。”　


　　舱中坐着禹大嫂母子，与云裳姥女公良芳主婢。云裳姹女婿然一笑道：“我捣毁群丑的中洲皮会救回禹大嫂三人，你如何谢我？”　


　　舱中窄小，有女眷在内，他不能进舱，便坐在舱门外笑道：“公良姑娘，没话说，我欠你一份情，水里火里，一句话。且先治酒替禹大嫂母子压惊，并敬你三杯酒，如何？”　


　　“嘻嘻！你倒大方，我知道你有钱，金珠已替你取回了。”　


　　“谢谢，谢谢。”　


　　“我已命船家备好酒席。酒是原色五加皮。菜有金华的火腿，严州的活鲥鱼，荷叶粉蒸肉，白玉兰瓣炒肉片……”　


　　“好了好了，你再说，我的胃口要造反了。还有一件大事未了，等会儿再与你把盏。劳驾，快将金珠包裹取来。”　


　　“你……”　


　　“我答应了人家一千两银子谢礼，要马上前往了此公案。”　


　　取了一大包约值千余两银子的首饰，他登岸放开脚程，直奔红树排，四五里路顷刻赶到。　


　　两艘茭白船仍在，静悄悄地不见人影。他站在岸分叫道：“喂！船上有人么？”　


　　钻出一名小巧的粉头，扬声问道：“公子爷，有事么？请上来……”　


　　“不了，昨天那位蓝衣姑娘还在船上么？”　


　　“不在。哦！你是柏爷么？”　


　　“正是区区。”　


　　“