情天炼狱

　　罗牧出村不久遇敌，幸有义仆舍命救主，拼死掩护他逃走，逃入城中心胆俱寒，一个人孤零零地，凄凄惶惶再出城去讨救兵。　


　　过了桥北段，走上了沙洲的石道，看看接近了南段的桥头，突然身后有异动，不等他有所警觉，已被两个人左右挟住了，身后有冷森森的刀尖贯衣而入，抵得肌肤发痛，冷笑声入耳：“罗少爷，咱们往回走。”　


　　他心中一凉，止步僵硬地问：“你们有何用意？”　


　　“咱们请你借一步说话。”　


　　“你们……”　


　　“你少开尊口，不走你得立即走上奈何桥。”　


　　“噗”一声响，右肩挨了一掌，右臂脱了臼，痛得他几乎要一蹦而起，但双手已被架住，动弹不得。　


　　他不敢不听命，好死不如恶活，至少得暂是保住性命，以后再作打算，咬牙道：“好，在下认栽。”　


　　“不认也得认。注意，遇上熟人，如何打招呼，咱们看你的了，走。”　


　　背上的刀尖移走了，三个人挟着他转头，真巧，只走了十余步，劈面碰上了一名中年人，止步欣然叫：“咦！是罗贤侄么？到何处去？”　


　　他吁出一口长气，定下神说：“原来是冯叔，小侄与朋友回城。”　


　　“咦！你的脸色怎么如此苍白？”　


　　“小侄病了。”　


　　“哦！快进城去歇息，病了拖不得。”　


　　“是的，小侄正在赶两步进城。冯叔好走。”　


　　“贤侄快走两步，愚叔不留你了。”　


　　“小侄告辞。”　


　　冯叔一走，在后面的周宏冷笑道：“阁下倒还合作，希望你以后也能应付得如此得体，快走啊！”　


　　尚未踏上北段，迎面施施然到了大袖飘飘的柏青山，四人谁也未留意这位宛若临风玉树的青年书生，毫无戒心。　


　　柏青山突然哈哈一笑，迎面拦住去路，指着右面架住罗牧右臂的大汉叫道：“好啊！你这骗棍可让我碰上了，我以为你已经远走高飞了呢。”　


　　大汉一怔，止步问道：“书虫！你胡说八道，你我见过么？”　


　　柏青山哼了一声，怪叫道：“你这贼骨头还想装糊涂？大前天骗走了我八十两银子，就不认帐了？官司你打定了，随我至衙门理论去，走！”　


　　声落，衣袖一掳，走近伸手劈胸便抓。　


　　秀才动武，确是少见。大汉勃然大怒，放了罗牧伸手一抄，便扣住了他的腕门一带，怒叫道：“你这贼东西……”　


　　“哎唷……”柏青山狂叫，向下一蹲。　


　　突变倏生，他在一蹲之下，一手抓住了罗牧的腰带向后一带。　


　　扣住他左手腕门的大汉，突然狂叫一声，飞跌丈外。　


　　同一瞬间，他一脚踹在架住罗牧左手的大汉右膝，大汉也惊叫一声，仰面便倒。　


　　周宏大骇，一声怒叫，扑上袖底短匕倏然吐出，刺向他的胸口。　


　　他左手一闪，便扣住了周宏持刀的右手脉门，笑道：“你是这些人中最坏的一个，跪下！”　


　　周宏浑身发麻，脸色苍白如纸，冷汗直冒，眼中涌起恐怖的光芒，张口结舌跪下了，毫无反抗之力。　


　　他一掌搭在周宏的左肩上，笑道：“你等一等，在下尚未决定如何发落你呢。”又转向怔在一旁的罗牧叫：“你的右臂脱了臼，过来。”　


　　罗牧如受催眠般走近。两名跌倒的大汉，没命般飞逃，急似漏网之鱼。　



　　　

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第十章　荒坟鬼影　



　　柏青山伸手扶住罗牧，替罗牧接上了肩关节，笑问：“兄台贵姓？这是怎么回事？”　


　　罗牧屈身下拜，惨然地道：“恩公，一言难尽……”　


　　“请起，慢慢说。此非说话之所，咱们先将人带走。我叫柏青山。”　


　　“小的叫罗牧，家住瑞峰山罗家村。”　


　　“咱们一面走一面谈。”柏青山说，一起拖起周宏，在对方肩上拍了一掌：“姓周的，也许你并不姓周。你给我乖乖地在前领路，不然在下要用你裤带，拴着你的脖子拖着走。”　


　　周宏怎敢不走？心惊胆跳地道：“你不要得意，我劝你不要淌入这一窝子浑水。”　


　　柏青山冷冷一笑，向罗牧道：“你拾起他的刀，先敲下他几颗狗牙来，看他还敢不敢逞口舌之快？”　


　　罗牧刚拾起刀，周宏便狂叫道：“我……我不说了，听……听候吩咐。”　


　　“这还差不多。罗兄，往何处走？”　


　　“往南。”罗牧说。　


　　“好，往南，姓周的，听见没有。”　


　　周宏打了一个冷战，赶忙答道：“是，往南，往南。”　


　　“到铁狮山弥陀岩。”罗牧大声说。　


　　“到弥陀岩，到弥陀岩。”周宏战栗着接口。　


　　铁狮山，在大溪的东岸，诸山势如猛虎出林，而溪西诸山像一群羊。因此，便在这座山铸一座铁狮以镇猛虎，称为铁狮山，俗称镇山，是本城的名胜区，有弥陀岩，定光岩，石龟池，宾月井诸胜。春秋之际，游客甚多。这时已是晚秋，不再有游山的人了，府城八奇游客稀少。　


　　沿山麓小径疾趋开元寺，这座古寺位于茂林之中，红墙映掩，松柏森森，从江边向上走，便可看到一览亭。　


　　距宏伟的寺门尚有百十步，迎面来了两个中年人，瞥了周宏一眼，看到了周宏愁眉苦脸的神情，脚下一慢，但并未多加注视，随即匆匆走了。　


　　柏青山并未在意，向罗牧问道：“罗兄，到弥陀岩有何贵干？”　


　　罗牧将有人强买祖茔的事一一说了，最后道：“目下寒舍已被孤立，外援已绝，唯一可以相助的人，只有家父的师叔成君豪，或可解此倒悬之急。”　


　　“令尊的师叔是否已经出家了？如果出家，你恐怕请他不动，出家人斩情灭性，不可靠。”柏青山忧形于色地在说。　


　　“师祖叔并未出家，他住在弥陀岩附近的一栋小茅屋中修心养性。”罗牧说，语气中有一丝不安的感觉流露。　


　　周宏冷冷一笑接口道：“八臂金刚成君豪已经是个入土大半的老废物，快三十年不曾在江湖上走动，武林中人早已将这人忘怀，一个老废物，何苦拉下水送死？即使他年轻三十岁，老实说，同样会送命。”　


　　柏青山淡淡一笑道：“你们又请来些什么大名鼎鼎的人物？”　


　　“在下不知道，只知周某只算是供奔走的小跑腿而已。”　


　　“呵呵！你老兄倒是自甘菲薄的人哩！”　


　　“这是事实！”　


　　“阁下的主子是谁？”　


　　“恕难奉告。”　


　　“如果在下迫供，阁下是否肯说？”　


　　“阁下永无机会了。”周宏说，突然向寺门飞奔。　


　　柏青山不急于追赶，笑道：“阁下慢走，你已被制了经脉，半个时辰之后，便会手脚僵死。如果不想死，等会儿在弥陀岩下来找我，再见，不送了。”　


　　周宏不听，发狂般奔入了寺门。　


　　罗牧向柏青山苦笑道：“柏兄，我们该先向他迫供的。”　


　　柏青山摇摇头，泰然地说：“他一个小跑腿，能招出多少供？何况他敢不敢招，仍在未知之数。再说，他们今后绝不至于罢手，还怕找不出他们的主子来？”　


　　“看来，他们人多势众……”　


　　“尊府位于城郊，他们难道明火执仗打不成？慢慢来，在下愿助令尊一臂之力。”柏青山慨然地说。　


　　罗牧大喜，欣然地道：“能获恩公援手，罗家存殁均感……”　


　　“不要说这种话，兄弟既然碰上了，自然不能袖手。对方既然处心积虑要谋夺墓地，能孤立尊府截击外援，必定早有准备，人手众多。咱们多一个人，便多一分力量，快走吧，但愿令师祖叔能出来主持公道，八臂金刚的名号应该还有份量。你们这件事已闹了许久，何以八臂金刚不敢出面？怪事。”　


　　罗牧眉心深锁地道：“他老人家在弥陀岩隐修，不问外事，不许人前来打扰他的安静，也许他根本就不知道发生了这种祸事呢。家父不许我前来，我还不知道这次前来是否错了。”　


　　“既然来了，且看情形再决走好了。”　


　　“是的，我会留意的。”　


　　谈说间，领先的罗牧岔入了一条小径，道：“右面是弥陀岩，左面隐可见的山坡梅林，便是敝师祖叔的隐居之所。”　


　　“唔！住处倒还脱俗，但愿他在家。”　


　　“他老人家一定会在家的。”　


　　“谁伺候他的起居？”　


　　“一名老仆，我称他为吴伯。”　


　　“他两人有多大年纪了？”　


　　“都是古稀高龄了。”　


　　“还有没有亲人？”　


　　“从没听说过他老人家有亲人。据我所知，我共来了五次，从不见有别人在内。”　


　　进入梅林深处，茅屋在望，周围静悄悄，好一处幽僻的处所。　


　　柴门虚掩，柏青山低声道：“有外人在旁，反而不便。你进去求他，我在外面等候。”　


　　罗牧点头同意，独自上前叩门。不久，里面有人问：“谁呀？门没上闩。”　


　　“徒侄孙罗牧。”　


　　“吱呀”两声，柴门徐开，一名仆人打扮的古稀老人当门而立，老态龙钟，手点山藤杖，眯着昏花老眼打量着罗牧，微笑道：“原来是罗小少爷，请进。”　


　　罗牧长揖为礼道：“吴伯你好，小侄已两年没向你老人家问好了。师祖叔他老人家在家么？”　


　　堂上的竹椅上，端坐着一个白发苍苍，但依然老眼明亮的人，但坐在那儿像是一堆骨架，手脚老皮包着一把骨头，瘦得不成人形。一双老眼茫然注视着门外，不知是否能看得见景物？眼球虽明亮，但与常人不同，像是患了青光眼。身材高，因此显得更瘦，更像一匹瘦马。　


　　吴伯闪在一旁，说道：“瞧，堂上坐着的就是他老人家。”　


　　罗牧急步而入，跪倒行礼叩拜，拜罢说道：“徒侄孙罗牧，叩请师祖叔金安。”　


　　八臂金刚的目光仍然落在门外，颊肉略为牵动，久久方冷冷地道：“起来，你来做什么？”　


　　罗牧再拜而起，肃立一旁欠身道：“侄孙家中出了横祸，特来请师祖叔作主。”　


　　“你父亲不知老夫多久不问外事了？”　


　　“侄孙知道……”　


　　“你走吧。”　


　　“师祖叔……”　


　　“我已经告诉你快走了。”　


　　“侄孙是走投无路……”　


　　“那是你们的事。”　


　　“上月……”　


　　“老夫不听俗务，天掉下来也与我无关。吴方，叫他走。”　


　　罗牧只觉悲从中来，跪下泣拜道：“师祖叔，请听徒侄孙……”　


　　“你还不走？”　


　　老仆吴方上前相扶，低声道：“少爷，你走吧，他老人家已近八十高龄，你还忍心将一些俗务来打扰他？”　


　　门外突出现柏青山高大飘逸的身影，微笑着道：“罗兄，老人有的话确是在情在理，让成老前辈在此安度余年吧。其实，这些动刀动枪的事，是不宜让老一辈的人逞筋骨之能的。”　


　　八臂金刚须眉俱动，冷冷地问道：“你是什么人？”　


　　“在下姓柏，刚才在路上碰见罗牧兄被人擒住，路见不平拔刀相助，救了罗兄，陪同他前来打扰的。”　


　　“你走吧。”　


　　“是的，本来在下有话要说，只是不好启齿。”　


　　“老夫生于斯，将死于斯，数十年不问世事，你说了也等于白说。”　


　　“在下所以不说。与一个斩情灭性的人说情义，白费辱舌。”　


　　罗牧仍不死心，洒泪道：“师祖叔，千不念，万不念，念在师祖爷临终托……”　


　　“住口！当年如不是我那师兄弟不念兄弟情义，临危弃我而去，我何至于有今日？你父亲也明白，你师祖爷并未死，他假死逃下大藏峰，目下仍在江湖上逍遥自在。你们目下有困难，为何不去找他？”　


　　“这……”　


　　“快走！不要在此打扰我的清净了。”　


　　罗牧仍不肯走，柏青山说：“罗兄，走吧，亲友无情，要亲友何用？你就断了这条心吧，哭死了也是枉然，他连听都不想听，你哀求有何用处？”