情天炼狱

　　他在附近巡视一周，方带了小剑走了。　


　　心园寂静如弃屋，长工与下人皆被遣走免被波及，近来天气晴朗，晚春的寒意已消，偏西的阳光晒在人身上，令人感到有点懒洋洋地。　


　　江怀忠浑身污泥，胸前血迹斑斑，衣襟破裂，裤管裂开处，现出一条血迹触目的伤口，跌跌撞撞地进入了心园。　


　　推开院门踏上花径，他哀叫一声，突然摔倒在地，似已昏厥。　


　　妆楼在第三进，比大厅要高，且位于东院稍后处，隔着珠帘，仍可看清园四周的动静，而下面却看不清楼上的景物。　


　　窗户大开，心兰端坐于珠帘后，书案上搁已调好音的雷琴，香猊炉中升起一缕袅袅清香，她在凝神候敌，后窗下，小琴一身劲装，佩剑挂囊，监视着后园一带。　


　　心兰也佩了剑，水湖绿的衫裙，显得生机活泼，日来养伤，花容虽略现清减，却平空增添了三分娇慵柔顺的神韵，不是叱咤风云的女英雌，而是娇嫩妩媚的可爱深闺佳丽，她完全恢复了女性的的风华。　


　　也许，她认为自己已浴于爱河，芳心已有寄托，不但心情已有极大的改变，外貌上也起了显着的变化，变得更为女性化，更为动人，不像往昔那样不可亲近了。　


　　她冷静地注视着远处狼狈而来的江怀忠，看了这位没心肝的人，无名火起，这个已经休妻而被逐出的无耻恶棍，没有丝毫骨气与自尊，竟然厚颜无耻地回来了。大概是回来摇尾乞怜吧？　


　　但接着她看清了江怀忠的可怜狼狈相，不由在心中兴起了一丝怜悯的念头。　


　　假使江怀忠衣冠楚楚登门，她的反应如何？　


　　毕竟江怀忠曾经是她的姐夫，即使心中恨极，她也无可如何，当然，江怀忠已经写下了休书，写下了卖妻契，她可以插手过问了，但她抹不掉这无耻恶棍与乃姐的四年夫妻的事实，乃姐已原谅了这无情无义的薄幸人，她何必再落井下石徒增怨恨？　


　　江怀忠的狼狈情景，一看便知是被人打了。　


　　“小琴，去看看。”她无可奈何地说，徐徐离座。　


　　小琴应声奔近向下望，咦了一声道：“是……是那无耻小人。”　


　　“是的。”　


　　“他像是被人打了。”　


　　“看样子伤得不轻，我们去看看。”　


　　“这种人死了活该。”小琴恨恨地说。　


　　“但……算了吧，他已经受到报应了，我们总不能见死不救。”　


　　“这……好吧，小婢去看看，小姐不可离开。”　


　　心兰摇摇头，笑道：“小琴，你比我还要恨他，你还小，心肠硬嫉恶如仇……”　


　　“唷！小姐，似乎小婢一向都受教于小姐，八载熏陶如师如母……”　


　　“死丫头，你……你就会作怪。”　


　　“嘻嘻！当然，柏公子为人洵洵温文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”　


　　“不许说！”她半真半假地娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。　


　　小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”　


　　“小妖怪，小心你的皮！”她叫，举步跟下。　


　　主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。　


　　江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。　


　　脚步声入耳，香风入鼻。　


　　他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快……快逃！快……逃……”　


　　心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”　


　　小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”　


　　江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。　


　　心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”　


　　小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。　


　　江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。　


　　距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。　


　　小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”　


　　江怀忠突然站起，撒腿便跑。　


　　小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。　


　　江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”　


　　远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。　


　　柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。　


　　小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。　


　　她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”　


　　“很偏僻嘛！”他信口答。　


　　“江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”　


　　“出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖？”　


　　“我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”　


　　柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些……唔！后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”　


　　小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。　


　　“小剑，你会水性吗？”他问。　


　　“这……会些少，柏爷……”　


　　“万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”　


　　“哦！这……”　


　　“当然这是最坏的打算。”　


　　“但愿……”　


　　“但愿不至于这么糟。”　


　　小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了？”　


　　柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里……”　


　　“柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗？”　


　　柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知……”　


　　“但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底细了。”　


　　“但他们并不知费姑娘的住处……哎呀！如果这次费姑娘用了雷琴。你赶快回去告诉小姐一声，如非生死关头，绝不可用雷琴制敌。”　


　　小剑向前面一指，说：“柏爷，恐怕已来不及了，他们已在等候，这时撤走已不可能啦！”　


　　前面已是江家的宅院，背林面水，附近两里内没有其他村落，前面的广场中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厉的眼神向他们两人注视，为首的人不是汤桂，而是一名手长脚长鹰目暴牙的中年人。　


　　汤桂站在外侧，地位不高，在一旁指指点点，向同伴说明来人是谁。　


　　中年人直等到两人走近，方大刺刺地向汤桂招手。　


　　汤桂会意，独自举步上前打招呼，扬声道：“柏兄果然是信人，准时前来赴约，佩服佩服。”　


　　他呵呵一笑，步入广场说：“言而无信，岂不成了小人？在下既然答应前来，怎能失信？”　


　　“在下深感光彩，难怪柏兄近来名震浙江，在下替柏兄引见几位朋友。”　


　　双方客气一番，并肩到了人群前。　


　　中年人冷冷一笑，道：“咱们各报名号，不用客气了，在下娄元章，请多指教。”　


　　右首一名形容枯槁的人，有气无力地说：“老汉姓屠，名平原，年已花甲，已是入土半截的人，你老弟如果肯帮忙，拉老汉一把好了，千万别再替老汉加上，老汉想活得紧哪。”　


　　柏青山呵呵笑道：“祸福无门，惟人自招，练武人只要勤练不辍，七八十岁的人依然龙马精神，心胸宽阔有容人之量，不争强斗胜怨天尤人，与世无争安贫乐道，活上百岁或两个花甲，平常得很，老伯年方花甲便自以为已入土一半，必定是机心自用患得患失所使然，在下年轻识浅，福薄才疏，要在下拉一把或者加两铲土，只要老伯认为在下才堪大任，在下义不容辞，呵呵！”　


　　屠平原自以为风趣，以玩世不恭自誉，其实心胸狭窄，无容人之量，登时便感到脸上挂不住，老脸一阵青，沉下脸冷笑道：“小辈，你知道老汉的名号吗？”　


　　“抱歉，在下初临贵地，恕在下孤陋寡闻，还没听说过老伯的名号。”　


　　“难怪。”　


　　“你能见告吗？”　


　　“不必了，你知道老汉姓屠便是。”　


　　“在下知道了。”　


　　其他的人，皆一一自报名号，柏青山对两个人的印象甚深，一叫程苍松，一叫原天成，前者生得高头大马，带的兵刃是重家伙狼牙棒，是武林中罕见的狠家伙，后者的姓很少见，所带的兵刃是分水刀，比大河南北大江上下的水上朋友所用的分水刀要厚些长些，身材矮小，人不出众其貌不扬。　


　　柏青山也替小剑通名号，说她是费二小姐的堂妹费小剑，也是费二小姐的全权代表，他自己也称是半个主人。　


　　客套毕，娄元章嘿嘿笑道：“阁下既然算半个主人，那么定然作得了主了。”　


　　“不错，阁下有何高见？”他沉静地问。　


　　“敝友冯大海合情合理合法取得了心园，你们为何仗势欺人，将他囚禁地窟，下毒手废了他，阁下何以教我？请给咱们还个公道来。”　


　　“正相反，冯大海设美人局，胁江怀忠迫妻书卖屋契，更写休书休妻然后卖妻，登门霸屋抢人，天理国法难容，请教，心园的主人是谁？”　


　　“心园只有两位姑娘，江怀忠的妻子当然也算是主人之一。”　


　　“费大小姐已是江家的人，嫁出去的女儿，泼出去的水，她怎配称心园的主人之一？这是哪一朝哪一代的规矩？目下她不姓费，称江氏，她如不经过费二小姐的允许，即使动了心园的一草一木都算是违法的，你们不配称执法的人，如有疑问，何不向官府告发？要不要在下陪你们到公堂上分说？在下奉陪。”　


　　“哼！咱们不与官府打交道。”　


　　“那么，你们是一群玩法的骗棍，见不得天日的恶霸奸徒。”　


　　“住口！你这小畜生怎敢骂人？”　


　　“呸！你们配口口声声要还你公道？分明是一群无法无天的恶棍痞氓……”　


　　人影飞射，刀光似电，一名大汉突然纵出，单刀一摆吼道：“咱们分了他的尸，何必浪费口舌？”　


　　吼声中，飞扑而上，刀出“力劈华山”，凶猛地无畏地进击。　


　　柏青山疾退三步，小剑恰好截出，人影一闪，剑芒倏吐。　


　　人影一触即分，小剑侧掠八尺。　


　　大汉身上一顿，踉跄几步，突然失手丢刀，以手掩住右肋，“嗯”一声低叫，扭身一头栽倒在地挣命。　


　　小剑手一抖剑，尖前的几星血珠被震落，未留下丝毫血迹，剑芒刺目，她冷冷一笑，徐徐退向柏青山身后说：“以杀止杀，对这些人慈悲，便是对善良的人残忍。”　


　　她以闪电似的可怖快速手法一招杀人，把其他的人吓了一大跳，谁敢相信这么一个黄毛丫头，能如此快速、凶狠、准确地一招杀人？