情天炼狱

　　“不错，本寨主那时正在谷口的了望台上。”　


　　“寨主认为金鹰不敢下来，却阻止不了它们从高空下手。”　


　　“你在说笑话吗？”　


　　“在下岂敢？瞧，金鹰的脚下，是否有异？”　


　　不错，金鹰的脚下，似乎多了一个黑色的尺大异物，像是抓在爪中，也像是绑在爪下。　


　　“唔！似乎带了东西。”无盐魔女点头说。　


　　“寨主能不加理睬？”　


　　“根本无需顾忌。”　


　　“如果带的是火器，丢在贵寨，后果如何？”　


　　无盐魔女扭头急问：“火灵官葛一德是否真的来了？”　


　　“禀寨主，老贼确是来了，昨晚被他漏网，他到了后谷口与这雷老狗会晤，逃掉一劫。”一名中年美妇答道。　


　　“快走，回寨再说。”　


　　风雷剑客死里逃生，已惊出一身冷汗。　


　　众人一阵急赶，连越十六处惨绝人寰的炼狱，猛听半空中一声鹰鸣，金鹰丢下了包裹，俯冲后再冲天而起。　


　　“轰隆隆”连声大震，地动山摇，炼狱寨中先是烟尘滚滚，然后是火焰上升。　


　　呐喊声大起，锣声大鸣。　


　　峡谷中心，依山势建了一座有百余座大厦的大寨，寨门楼上，高高挂起一块大匾，上面刻了三个漆金大字：炼狱寨。　


　　金鹰丢下的两个火药包，威力并不大，仅损伤了两座楼，不久便在寨中的人全力灌救下，扑灭了这场出乎意外的大火。　


　　无盐魔女站在火场外，咬牙切齿破口大骂：“火灵官葛一德老狗，与云中鹰王尉迟英老杂种，胆敢利用扁毛畜生来袭击我这炼狱寨，罪该万死！将这些老猪狗杀光之后，本寨主将亲率寨中子弟，重临关中，杀绝他两家老小寸草不留。”　


　　眼看火已熄灭，她方气乎乎地回到议事堂，大眼中杀机怒涌，利簇似的目光首先便落在风雷剑客身上。　


　　议事堂下，跛仙、瞎怪、穷神皆被捆住手脚，丢在堂上像死猪，风雷剑客则坐在地上，脸无人色但神态依然从容，他们手上所沾的毒，已经不再恶化了。　


　　柏青山由于已失去武功，而且受到无盐魔女的另眼相看，因此并未上绑，站在一旁暗自焦急罢了。　


　　看天色，已是辰牌正末之间了。　


　　堂四周，有三十余名男女严加戒备。　


　　他一看到无盐魔女目中所发的冷电，便知风雷剑客完了。　


　　无盐魔女登堂，坐上了中间的虎皮交椅，大叫道：“炼狱刑主何在？”　


　　堂上一名中年大汉疾趋案前，行礼道：“属下在，恭候寨主示下。”　


　　无盐魔女似已怒极，用手向下面的风雷剑客一指。　


　　炼狱刑主转身而下，举手一挥喝道：“架住！”　


　　上来了四名大汉，抓小鸡似的架住了风雷剑客。　


　　炼狱刑主重又转身，向上欠身道：“启禀寨主，今天是万剐亭炼狱管事当值。”　


　　“不能让他死得太早。”　


　　“是。”　


　　“该下何狱？”　


　　“属下建议，将他放入子夜炼狱。”　


　　“那不是片刻间便死了吗？”　


　　“上复寨主，万鼠坑的老鼠，昨日已经吃掉三个人，腹中已饱，只有少数仍在饥饿状态，在十二个时辰之内，不会急于争食。”　


　　“好，拉下去。”　


　　“遵命。”　


　　风雷剑客嘿嘿笑，切齿道：“妖妇，老夫先走一步，不消多久，不归谷将被天下群雄攻入，寸草不留，你等着报应临头好了。”　


　　“先割下他的舌头来。”无盐魔女叫。　


　　四大汉立即动手，撬开风雷剑客的嘴，一把铁钩伸入，钩住舌头向外拖。　


　　柏青山一阵惨然，叫道：“程寨主，群雄如果攻入，这些人不是正好做人质吗？这时杀掉他们，岂不平白放弃一分制胜的把握？”　


　　“没有人能越雷池半步，不归谷如不开放，除非胁生双翅，不然任何人也休想进入。”　


　　“那么，等擒住他们的首要人物，一同处死岂不快意？”柏青山仍不放弃救人的努力。　


　　他要争取时间，还有两个时辰，他功力便可完全恢复了。　


　　无盐魔女意动，叫道：“好暂勿送入万鼠坑，但活罪难饶，割下他的舌头，动刑！”　


　　刀光一闪，风雷剑客的舌头应刀而断。　


　　大汉上堂奉上铁钩，钩上的一段舌头仍在淌血。　


　　炼狱刑主接过钩，呈上说：“请寨主验刑。”　


　　无盐魔女举手一挥，说：“好，将这四个死囚，暂且丢入死囚牢，严加看管，不许他们自戕，拖下去。”　


　　“遵命。”　


　　无盐魔女注视着柏青山，叫道：“玉环姐，将这人带至幽冥院，好好看管。”　


　　一名徐娘半老，风韵犹存的女人应喏一声，上前向柏青山招手道：“年轻人，跟我来。”　


　　看管他的少女向中年女人说：“这人曾受内家掌力所伤，功力已失，但不可大意，别让他离开视线外。”　


　　“我理会得。”中年女人笑答，带着柏青山从东厅门走了。　


　　幽冥院，那是一座大厦，没有窗，进入后闭上大门，里面便黑得伸手不见五指。　


　　两名侍女打扮的人，掌了两盏绿色的灯笼，将玉环姐与柏青山迎入，灯笼光线幽暗，绿色的冷光照在人的脸上，人的脸变得恐怖已极，都成了鬼脸啦！　


　　进门不久便向下走，进入地底了。　


　　推开一间内室的门，玉环姐向两侍女说：“退出去，将门反锁。”　


　　“是。”两侍女欠身答，随手掩上了房门。　


　　室中也有一盏绿色的灯笼，光线幽暗，令人感到窒息与恐怖，一床、一几、一桌、一椅，之外别无长物。　


　　玉环姐招呼他坐下，笑道：“这里是幽冥院的雅室，幽冥院属于寨主的私室，你是寨主接任三年来，第一个受到礼遇召入此室的人。”　


　　“在下深感荣幸，在下柏青山，能请教大姐的芳名吗？”他定下心神问。　


　　“我叫程玉环，是寨主的堂姐。”　


　　“贵寨一直是由姑娘们任寨主的？”　


　　“不是，是由族中长者，根据族中子女们的艺业，机智、声望来决定继任人选，再经过比赛方能膺选为寨主，上一任寨主，就不是女的。”　


　　“哦！贵寨是一姓族吗？”　


　　“可以说是，也可以说不是。”　


　　“请教。”　


　　“当然此谷是程家的产业，名义上是一姓族，但程家的姑娘们，不能不嫁外姓，因此如不将外姓招入，岂不是要嫁出谷外吗？而程家的姑娘，绝不嫁出谷外。”　


　　“哦！那……”　


　　“本寨主的子弟，可在行走江湖期间，在外娶妻带回，姑娘们也可物色心爱的人，带回谷中成家，不管是男是女，进了本谷之后，便不许外出，直至子女成人，而子女的艺业必须能在江湖独当一面，方可出谷见见世面，一般说来，程家的女婿能获准外出的人，少之又少。”　


　　“这么说来，贵谷的人丁，岂不是愈来愈旺盛，谷中能容纳多少人？”　


　　“你错了，本谷除了本支子弟可生养三位儿女之外，其他只许生育两人。”　


　　“那……怎能如此如意？”　


　　“多的，丢下兽坑了事。”程玉环若无其事地说。　


　　“我的天！”柏青山抽口凉气叫。　


　　“不要大惊小怪，其实，要不是谷中不宜多建房屋，以本寨的财源来说，养一两万人毫无困难，本寨的人丁虽少，但每一个人，都是经过千锤百炼的高手。”　


　　“难道说，任何外人入谷，都不能再出了？”　


　　“不然，真正的贵宾造访，仍可平安出谷，来者不归，仅指陌生人而言。”　


　　“那么，在下……”　


　　“你不可能活着出谷了。”　


　　“真的？”　


　　“看寨主的意思，你当然也有出谷之日，假使她对你钟情，你……目下言之过早，老实说，寨主的性情很难捉摸，你只能小心些伺候她，不然后果可怕。”　


　　他呵呵笑，说：“程大姐，你在为寨主作说客吗？”　


　　程玉环也笑道：“但愿她有此心念，她确也该找个合适的夫婿了，二十四岁的大姑娘啦！”　


　　“二十四岁的姑娘仍未结亲，确也惹人说闲话了，难道说，这些年来，她就没找到一个情投意合心爱的人？”　


　　“年初，她的一位好友来访，可惜对方自认是浪子，无意成家，错过了一段大好姻缘，她一直为了这件事烦恼，一直后悔没将那人硬留下来。”　


　　“哦！寨主的容貌并不差，偏偏取上那么一个可怖的绰号，大概把那位心上人吓走了。”　


　　“嘻嘻……”程玉环笑了个花枝招展。　


　　“你笑什么？”他困惑地说。　


　　“不笑什么？”程玉环敛容说。　


　　“我说错了什么？”　


　　“没有。”　


　　“哦！那位仁兄是什么人？”　


　　“叫万里孤鸿公孙无咎，听说在江湖颇有名气。”　


　　柏青山心中一跳，万里孤鸿公孙无咎，岂不是用毒雾伤了他的人吗？　


　　“万里孤鸿就此一走了之吗？”他按下激动的心潮，平静地问。　


　　“听说他前些日子在南京，目下不知又流浪到何处去了。”　


　　“他是不是善用毒雾？”　


　　“不错，他的毒雾很霸道，但并不太毒，一年半载方可致人于死，即使是平常的人，也可以拖上三两月，为人虽无所不为，但心肠却不够硬。”　


　　“贵寨的人也善用毒，可以解他那种奇毒吗？”　


　　“不行，用毒的人各有独门解药，谁也不敢乱用。”程玉环不假思索地说。　


　　房门响起轻叩声，外面有人叫：“大姑，寨主有请。”　


　　程玉环含笑而起，说：“寨主唤我，你耐心等候啦！”　


　　“请便，在下不得不耐心等候。”他泰然地说。　


　　幽暗的地底陋室中，只有他一个人了，外面当然有人在监视，但并不妨碍他的思索，面对鬼火般的孤灯，他思潮澎湃。　


　　王敕的手书上写得明明白白，要他来借灵犀甲，这个借字，是不容误解的。　


　　像无盐魔女这种凶残恶毒的人，能“借”灵犀甲给他？不杀他已是万般幸运了。　


　　如果魔女不借，怎办？　


　　他曾亲见穷神一剑砍在魔女的胁下，剑毫无用处，显然，魔女身上必定穿了灵犀甲，因此毫不在乎，此时此地，魔女肯将灵犀甲借给他？　


　　入了不归谷，有家归不得了，是否能生离，仍在未定之天呢？　


　　借不到，他必须硬夺。　


　　夺，必须有夺的本钱，如果惹火了魔女，他除了束手待毙，别无他途。　


　　“我必须在午前保全自己的生命，不然一切打算皆属徒劳。”他向自己说。　


　　还有两个时辰左右，这是他最漫长最难熬的两个时辰，如果熬不过去，一切都完了。　


　　假使他幸运地熬过午刻，而未发生任何意外，在这高手如云的魔宫中，他单拳只手孤掌难鸣是否能下手强夺？　


　　他能否脱得了身？成功的机会太少太少了。　


　　灵犀甲穿在魔女身上，除非杀死魔女，不然他毫无取得灵犀甲的希望。　


　　他想得很多，很远，当然想得最多的，该是如何挨过这要命的两个时辰。　


　　除非他不想活，不然就得委曲求全，在这种绝望的环境中，他如果想保持尊严，想保持英雄气概，那很简单，只消挺起胸膛表示出大丈夫威武不能屈的态度就够了。　


　　风雷剑客就是威武不能屈，视死如归的人。　


　　但他不能从容就义，这个义字，在此地似乎用得不切题，视死如归并不能代表义，受人之托忠人之事。　


　　王敕需要他援手，他如果在此地被打入十八重炼狱，不但不能忠人之事，而且死得太冤，死有重于泰山，有轻于鸿毛，目下，他面临泰山与鸿毛抉择。　


　　他下了决定，决定无论如何，要拖过这两个时辰，要拖，必须付出代价，他要等待事态的发展，看看代价是否能付得出。　


　　自从偷听到鲁神医的话，以后这段岁月中，他从未将死放在心上，但不倒下他仍不愿放弃活下去的希望，能活下去，毕竟是好事。　


　　正胡思乱想心潮澎湃中，门外传来了程玉环的叫声：“柏青山，出来。”