情天炼狱

　　“他死了，我们也完了。”　


　　“病急乱投医……”　


　　“不错，小姐的妆台内，不是有一瓶褐色的丹丸吗？何不偷几颗……”　


　　“你是说，小姐在练气练力出了意外时，便吞服一颗调息的那瓶丹丸？”　


　　“是的，快找出来试试。”　


　　玉瓶找出来了，里面尚有十余颗指头大的褐色丹丸，打开瓶盖，异香扑鼻，由收藏如此隐秘的情形看来，里面的丹丸必定十分宝贵。　


　　瓶外刻了三个字：霹雳丹。　


　　这是一种助气血运行极为霸道的虎狼之药，体弱与精力衰竭的人服了，如不用其他的保元药物相引，又不用调息保住气机，一颗便足以致命，精力过于旺盛的人不慎误服，半颗之量便可令人五脏崩裂而死，所以称为“霹雳丹。”　


　　侍女不识字，事急乱投药。　


　　珠姐以为柏青山即将气绝，一颗丹丸可能无效，一发狠，取了三颗丹丸，捏碎腊衣，两人取水将三颗丹丸灌入柏青山的腹中。　


　　只片刻间，柏青山的手脚开始痉挛，气息转旺，三个针孔中鲜血流速加快。　


　　两侍女心中一宽，珠姐说：“有救了，谢谢天！”　


　　“老天爷保佑，不要让他在小姐回来之前断气。”另一名侍女也合掌向天祷告。　


　　她们的欣喜表现得太早了些，接着便坠入绝望的深渊，突变乍起。　


　　“嘭”一声响，柏青山突然滚倒在床下。　


　　接着，是一阵可怕的翻滚、吼叫、呻吟、喘息。　


　　两侍女惊得顶门上走了真魂，绝望地阻止柏青山发疯，三人滚成一团，衣衫凌落，狼狈万分。她们制不住柏青山，一阵子扭打滚转，房中的家具一塌糊涂。　


　　闹了许久，蓦地，柏青山大叫一声，手脚一松。　


　　珠姐狼狈地爬起，一扪柏青山的鼻息，突然脸色灰败，惊怖地叫：“天哪！他……他死了。”　


　　确是死了，气息全无啦！　


　　珠姐一蹦而起，向房门冲去。　


　　另一名侍女一把将她抓住，颤抖着问：“珠姐，你要往何处去？”　


　　“我要逃。”珠姐颤栗着吐出三个简单的字。　


　　“逃？怎样逃？”　


　　“乘乱从秘道口出谷。”　


　　“这……”　


　　“反正是死，不如冒险死中求活。”　


　　“恐……恐怕……”　


　　“没有恐怕，非走不可，你不走我走，走不了便自杀，你知道小姐处死人的手段是多么可怕吗？”　


　　“我知道。”　


　　“知道你还不走？”　


　　“好，走，走不了我们自尽。”侍女说。　


　　珠姐再次探索柏青山的脉息，柏青山的肌体已开始变冷，不由抽口凉气说：“脉息已绝，身子已开始变冷了，快走。”　


　　午正已过了。　


　　从鬼母尾峰降下的群雄，经过千难万难，逐一向下降落谷底，先降下的人，在下面准备应付突变。　


　　降至第二十一个人，三名炼狱寨的巡哨，突从南端的半里外崖角转出，一眼便看到有物在峭壁的矮草丛中向下急滑。　


　　相距仅半里地，看得真切，下降的人身上披了草，仓促间不易分辨是人是物，但那两根缒绳却看得一清二楚，那还不明白？　


　　为首的人大惊失色，这不可能发生的事终于发生了，多少年来，妄想入谷寻仇的人为数不少，但从没有人能从前后谷口以外的地方侵入。　


　　从没有人想到有人敢冒万险从山上侵入，数百丈高峰无法飞越，人兽绝迹，失足掉下不粉身碎骨才是奇迹，从来没有人敢于尝试。　


　　但今天，终于发生了有人从上面降下入侵的重大事故。　


　　三名巡哨大骇，一名巡哨发出了警讯，同时向来人下降处扑去。　


　　下降的人距谷底尚有五六十丈，巡哨已飞扑而来，一名巡哨大叫：“山上有人侵入，快传讯号。”　


　　距寨只有两里左右，叫声很快地传到，把守寨四周的人闻声细察，果然发现有人。　


　　不再是一个人，峰顶的人发现行藏已露，不再守秘，开始鱼贯急速下降了。　


　　姓费的黑脸小后生不甘人后，等不及跟随，连忙取来了遗留在峰顶的大量缒绳，三人合力迅速将绳下放，两人在上，先将姓费的小后生向下缒降。　


　　三名巡哨不知崖下已有二十人潜伏，狂风似的奔到，叫啸着向崖下冲，在下面等候上面那人降下截击。　


　　相距尚有百十步，乱石丛中闪电似的跃出无尘居士皇甫云深，大喝一声，长剑如经天长虹，剑到如穿鱼，贯穿了巡哨首领的咽喉。　


　　大悲僧也从矮树下暴起，双掌齐出，大喝道：“我佛慈悲！打！”　


　　“嘭”一声响，一名巡哨的身子飞起三尺高，摔飞出两丈外去了。　


　　无尘居士剑取最后一名巡哨，叫道：“和尚，不能慈悲，走脱一个妖孽，日后又将有不少无辜的人遭殃。”　


　　“铮”一声暴响，巡哨的剑齐锷而折。　


　　无尘居上的剑疾探而入，贯入巡哨的胸口。　


　　终南隐叟在警锣声中现身，叫道：“按计行事，接应谷口的人。”　


　　六名高手应声向谷口飞赶，奋勇向谷口方向疾冲。　


　　峰上方的人急剧下降，行藏已经暴露，用不着偷偷摸摸了，不久便全部安全降落谷底。　


　　炼狱谷的上百名男女，也潮水似的涌来。　


　　二十六条好汉只有二十三人列阵，黑脸姓费的三位小后生向侧方悄然溜走，绕道奔向炼狱寨，他带了那怪异的布囊断后，两位同伴双剑在前开道。　


　　三人借草木掩身，悄然避开了两处警哨，不久便到了一处距寨门不足半里的第十八重炼狱侧方，那是一处怪石如林的数亩大平地，腥臭触鼻，可看到牌坊上的字：“天灯炼狱。”　


　　每座怪石皆大有丈余，最高的有三丈，最矮的也有一丈上下，在六座石顶上，各绑了一具死尸，以草绳缠住全身只露出头部，浇上了油与蜡，放火焚烧，这就是天灯。　


　　六盏天灯早已熄灭，尸体已成了焦黑的炭状物，烧破了的肚腹肝肠仍未干，引来了大群虫蚁，焦味与尸臭中人欲呕。　


　　三位小后生可能并不知道炼狱寨的情形，并不知石顶上的黑炭状物体是人，嗅到了尸臭，一位小后生以手掩鼻，禁不住恶心发呕，脱口叫：“老天！这是什么臭？”　


　　这一叫叫坏了，暴露了形迹，不远处一座大石后窜出四名手执钢叉佩了单刀的狰狞大汉，大吼道：“这是天灯炼狱，石顶上的是死尸，是本寨从外面带回的违抗本寨旨意的死囚，放在此点天灯处死，你们是什么人？来到本炼狱，使得受点天灯刑罚。”　


　　领先的小后生目眦欲裂，厉声道：“想不到世间居然真有你们这种凶残恶毒的人，你们该死，杀！”　


　　“要两个活的。”姓费的小后生叫。　


　　两位小后生飞跃而上，势如狂风。　


　　两把钢叉势沉力猛，在厉吼声中，叉影漫天，接住了两名小后生，展开了空前猛烈的恶斗。　


　　另两名大汉从两侧抄出，猛扑姓费的小后生。　


　　小后生一手挟住布囊，一手拔剑出鞘，冷哼一声道：“如果不杀你们，惨死石上的人必定不会瞑目。”　


　　双叉俱合，暴叱似沉雷，叉尖冷电四射，来势如山崩地裂。　


　　剑虹似电，突从漫天叉影中透过。　


　　剑虹倏止，人影乍合乍分。　


　　两大汉急冲而过，直冲出三丈外方止住冲势。　


　　“砰！”一名大汉倒了。　


　　另一名大汉徐徐转身，暴眼中厉光闪闪，徐徐举叉，张口说：“通名……号……”　


　　话未完，身形突然向前一栽，手脚一松。　


　　姓费的小后生一跃而上，抓起最先倒地的人，叫道：“我留了一个活口。”　


　　“啊……”惨号声震耳，与两位小后生恶斗的两名大汉倒了一个。　


　　不远处，另一名小后生一把抓住了对方的钢叉，剑抵在对方的胸口上，叱道：“跪下，丢兵刃。”　


　　姓费的小后生将人向这面拖，冷不防草丛中飞出一枚细小的青色绣花针，在她身后一闪即没，无声无息地射入左肋背。　


　　“咦！”他发觉有异，丢下俘虏迅速转身。　


　　草丛中跃出程玉环与两个女人，程玉环狂笑道：“你已中了我的淬毒针，千万不可运气行功或忿怒出手，不然奇毒立即行走百脉，浑身麻痹任我宰割，解剑投降，跪下。”　


　　姓费的小后生不信邪，拔剑冷笑道：“你这鬼女人吓不倒我的，你是不是无盐魔女？”　


　　“你还不配与本寨的寨主见面呢！”　


　　“嘿！”小后生叫，挥剑直上。　


　　身形刚冲出，便突然摔倒在地。　


　　程玉环向前走，冷笑道：“你是不到黄河心不死，哼！”　


　　不远处，两名小后生大骇，飞掠而来。　


　　两名中年女人同声娇叱，急迎而上。　


　　程玉环刚赶到姓费的小后生身前，好奇地俯身拾取长包裹，想看里面盛了些什么怪物。　


　　蓦地，右肘突被身后伸来的一只大手捉住了，她大吃一惊，猛地扭身出左肘后攻。　


　　身形转过，一肘虽无功，但已脱出对方的控制，右肘已恢复了自由，侥天之幸。　


　　可是，她发觉手中的剑已经失了踪。　


　　身后，站着一位仙风道骨的高年老道，轻拂着原属于她的长剑，左手伸在她身前，咧嘴一笑道：“女施主，拿来。”　


　　“拿什么来？”她惊疑地问。　


　　“解药。”　


　　“你……你是他们的人？”　


　　“不是。”　


　　“你……”　


　　“呵呵！别多问好不好？”　


　　“你……你是怎样进来的？”　


　　“贫道从你们那条秘道进来的。”　


　　“你……”　


　　“女施主，到底你肯不肯给……”　


　　她乘机疾冲而上，要切入反击，淬毒绣花针再飞。　


　　老道的剑，突然点在她的胸口上，大袖一拂，三枚淬毒绣花针蓦尔失踪。　


　　“女施主，这一剑递出，啧啧！岂不可惜？一个活生生的美娇娘，死在剑锋下未免便宜了这把剑。”老道笑嘻嘻地说。　


　　程玉环知道大势已去，乖乖地从百宝囊中取出一只小玉瓶。　


　　老道呵呵笑，接着说：“劳驾，你的百宝囊中有吸铁石，一客不烦二主，劳驾你替那位小姑娘起针。”　


　　说完，左手虚空向她的鸠尾大穴一指。　


　　程玉环浑身一震，打一个冷战。　


　　老道将剑丢出三丈外，说：“贫道已制住你鸠尾大穴，保证你走不出七步，必将经脉崩裂而死，你如果不尽心将那位小姑娘彻底救治，不如乖乖离开，免得多费手脚。”　


　　“你说那黑小子是姑娘？”程玉环反问。　


　　“我猜是。”　


　　“你并不知道她？”　


　　“不知道，贫道独自一人前来贵谷，找修真胜境，遇上了不能不管，快动手救人。”　


　　老道避至一旁，任由程玉环替姓费的小后生取针服解药，神色泰然，似已断定程玉环不敢弄鬼。　


　　小后生并未失去知觉，仅四肢麻痹而已，解开衣衫，果然是个女的。　


　　她是费心兰姑娘，赶上了这场热闹。　


　　不远处，侍女小琴小剑，正与两个中年女人恶斗不休，双方半斤八两谁也未能主辛全局。　


　　远处山峰下，杀声震天，似乎已向炼狱寨移动，入侵的人似已占了上风。　


　　谷口方向，隐隐传来了惨号厉叫声，关中群豪里应外合夹攻，已攻入谷口天险了。　


　　老道始终不理会其他的事，对双方的搏杀无动于衷。　


　　程玉环刚将针吸出，药力已经行开，费心兰突然挺身而起，一掌便将程玉环打倒，正待下手揍人。　


　　老道本来背转向不远处一无动静的炼狱寨观望，像是背后长了眼睛，叫道：“喏喏喏！不许动手，小姑娘，贫道要她救你，不是要你打她的，放她走。”　


　　费心兰余怒未消，叫道：“道长，你看到她们所做的伤天害理没人性的事吗？饶她不得。”　


　　“算了，下次贫道不管，反正这次你不能杀她。”　


　　费心兰只好罢休，切齿道：“下次碰上你，我必走杀你，滚！”　


　　程玉环浑身是软的，无力反抗，爬起踉跄向老道走去，一面扭头咬牙叫：?